El mundo virtual del metaverso tiene el poder de superar la falta de conexión en persona debido a la naturaleza cambiante del trabajo. Covid-19 forzó la introducción del trabajo desde casa y ahora el modelo híbrido de trabajo llegó para quedarse. Además, se está probando cada vez más un trabajo de cuatro días.
Estos cambios, cuando se combinan, reducirán la cantidad de tiempo que los compañeros de trabajo pasan juntos en persona. A medida que aumenta el interés en el metaverso, su capacidad para conectar a los empleados en el futuro lugar de trabajo será aún más evidente.
¿Qué es el metaverso?
La investigación de redes sociales de GlobalData describe el metaverso como un “mundo virtual donde los usuarios comparten experiencias e interactúan en tiempo real dentro de escenarios simulados”. Ha estado ganando interés y tracción durante el último año. Según GlobalData, la cantidad de trabajos activos que incluyen “metaverso” en la descripción aumentó de solo uno en septiembre del 2020 al 217 en septiembre del 2021.
Aunque mucho interés en el metaverso proviene de su aplicación en la industria del entretenimiento, sus usos en la oficina ya se están realizando. Por ejemplo, las salas de trabajo de Oculus Horizons de Facebook permiten a las personas convertir el espacio de su hogar en una sala de reuniones virtual inmersiva. Zoom también anunció en Zoomtopia 2021 que sus funciones se integrarán en las salas de trabajo de Facebook. Esto significa que puede interactuar con una pizarra compartida de realidad virtual (VR) mientras organiza una reunión de video dentro del espacio VR.
Desarrollado sobre la tecnología VR existente, el metaverso permite el seguimiento de la mano del usuario y el movimiento del avatar en la sala de reuniones. Esto ayuda a que las interacciones se sientan más auténticas que las videoconferencias en línea que se han convertido en la norma desde que comenzó la pandemia. Esta autenticidad ayudará a que el metaverso se integre en la vida de la oficina a medida que se reduzca el tiempo dedicado al trabajo en persona.
La naturaleza cambiante del trabajo
A medida que las cuarentenas comenzaron a levantarse en muchos países, el modelo híbrido de trabajo comenzó a despegar. Algunas empresas insisten en que el modelo no llegó para quedarse. Por ejemplo, Goldman Sachs. Sin embargo, las fluctuaciones continuas en los niveles de Covid-19 y las creencias sociales cambiantes sugieren que el trabajo híbrido seguirá estando ampliamente implementado.
Además, desde el plan piloto de Islandia 2015-2019, más empresas y gobiernos están probando e implementando una nueva semana laboral de cuatro días. Con implementaciones continuas a lo largo del 2021, su introducción solo aumentará. Los cambios en el 2021 incluyen la introducción de Unilever para sus empleados de Nueva Zelanda, la promoción de Japón de una semana laboral opcional de cuatro días y el diseño de Escocia de un piloto de £ 10 millones.
Cómo el metaverso podría evitar la “fatiga de zoom”
Estos dos cambios ya están reduciendo la cantidad de tiempo que los compañeros de trabajo pasan cara a cara. Muchos empleados que comenzaron nuevos trabajos durante la pandemia solo han conocido a sus compañeros de trabajo a través de Zoom. Además, estas interacciones a menudo se sienten particularmente agotadoras. El metaverso puede evitar esta fatiga al hacer que las interacciones se sientan más auténticas.
Una revista académica revisada por pares publicó un artículo que evalúa las causas de la “fatiga del zoom”. Las causas son cantidades excesivas de contacto visual de cerca, una mayor carga cognitiva, la autoevaluación que surge al ver nuestra propia cámara en tiempo real y restricciones en la movilidad física. Aunque los argumentos son teóricos, la tecnología del metaverso evita algunas de las causas señaladas. Por ejemplo, no puede verse a sí mismo en tiempo real mientras está en el metaverso. Además, nuestra movilidad habitual se mantiene a un nivel más alto en el metaverso que en los chats de video normales.
Al hacer que las interacciones sean menos agotadoras y más auténticas, será más fácil integrar el metaverso en la jornada laboral. Esto será fundamental para mantener la cohesión del equipo cuando pasemos menos tiempo en la oficina. A medida que aumenta el interés en el metaverso, es imperativo que las empresas sean conscientes de sus beneficios.
Las empresas tecnológicas corren para construir el metaverso
El consejero delegado de Microsoft, Satya Nadella, dijo recientemente que su empresa está trabajando en la construcción del “metaverso empresarial”.
“A medida que los mundos digital y físico convergen, estamos liderando una nueva capa de la pila de infraestructuras: el metaverso empresarial”, dijo Nadella durante la conferencia telefónica sobre los resultados del cuarto trimestre de Microsoft.
En abril, Epic Games anunció una ronda de financiación de 1.000 millones de dólares para apoyar sus ambiciones metaversales.
El afán con el que las empresas tecnológicas se apresuran a poblar esta frontera digital alterará por completo el futuro del trabajo y del lugar de trabajo.
En lugar de las llamadas de Zoom, el metaverso permite interactuar con los compañeros de trabajo en un entorno virtual que parece casi real. Se pueden comprar casas, jugar a videojuegos, interactuar con amigos, asistir a conciertos, hacer compras y adquirir artículos.
Eric Yuan, director general de la aplicación de videoconferencia Zoom, cree que la RA y la RV desempeñarán un papel importante en el futuro del trabajo, especialmente en el trabajo a distancia.
Hasta ahora, el punto de entrada más accesible al metaverso ha sido predominantemente a través de los videojuegos multijugador. Muchos jugadores de Fortnite echaron su primer vistazo al proto-metaverso durante el concierto virtual de Travis Scott del año pasado, al que asistieron más de 12 millones de personas y que sigue siendo el mejor ejemplo de las capacidades del metaverso.
“En el futuro, trabajar juntos será una de las principales formas en que la gente utilice el metaverso”, escribió Zuckerberg en un post de Facebook.
“Todavía no estamos ahí”, dijo Yuan durante una conferencia virtual sobre el futuro del trabajo, “los auriculares son demasiado pesados, no hay contacto visual”.
Según Scott Likens, líder tecnológico de PwC, el mayor obstáculo para una adopción generalizada de la RV en el lugar de trabajo es la idea de que la tecnología es sólo para los juegos y el miedo a que sea difícil de implementar.
¿Por qué es importante el metaverso?
Si el Metaverso se convierte en el sucesor de Internet, quién y cómo se construye es extremadamente importante para el futuro de toda la economía y la sociedad. Facebook tiene como objetivo desempeñar un papel de liderazgo en la configuración del mundo virtual, en parte mediante una fuerte inversión en realidad virtual. El CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, explicó su opinión en una entrevista de que el metaverso incluye plataformas no inmersivas como las redes sociales hoy en día, así como tecnologías de medios 3D inmersivos como la realidad virtual, y que será una combinación para trabajar y jugar.
¿Cómo cambiará el metaverso/VR nuestra forma de trabajar?
La gente aprende mejor si lo hace de verdad. De hecho, soldados, cirujanos y astronautas se han entrenado durante décadas utilizando la realidad virtual. Esta tecnología se ha extendido a un uso más general, donde los empleados que trabajan en sectores como el comercio minorista, la logística y el servicio al cliente están practicando con gafas de VR.
En menos de 10 años, la VR se utilizará en 23 millones de puestos de trabajo en todo el mundo, lo que supone la entrada de la humanidad en el metaverso.
Las ideas del metaverso podrían ayudar a las personas a organizar la forma en que trabajamos -y más ampliamente- la sociedad, de una manera más productiva. Los estándares y protocolos compartidos que reúnen mundos virtuales y realidades aumentadas dispares en un metaverso único y abierto podrían ayudar a las personas a trabajar juntas y reducir la duplicación de esfuerzos.
¿Qué deberían esperar los trabajadores del metaverso?
Una comodidad sin precedentes para los trabajadores. No habrá necesidad de desplazarse, ya que todas las interacciones tendrán alternativas digitales de igual eficacia.
Nuevas oportunidades de trabajo. Los trabajos que antes requerían una interacción en persona tendrán de repente opciones virtuales, lo que significa que el trabajo autónomo y a distancia se expandirá.
La supervisión por parte de la dirección podría convertirse en una preocupación. Dependiendo de la normativa vigente, los altos cargos pueden tener acceso a casi todo lo que hace un trabajador. La intrusión en la privacidad del trabajador tendrá que ser regulada, y los trabajadores querrán ser conscientes de ello, ya que la normativa está en sus primeras fases.
¿Cómo se beneficiarán las empresas?
El otoño pasado, la Cumbre Global de RR.HH mostró cómo las tecnologías inmersivas pueden permitir la transformación digital. El evento, de tres días de duración, contó con 50 ponentes que llevaban gafas Oculus Quest, mientras que los asistentes virtuales tenían la opción de utilizar sus propios auriculares para disfrutar de una experiencia inmersiva o simplemente utilizar su ordenador portátil. Los auriculares se enviaron a los 50 ponentes, y se observó que los costes eran significativamente menores que los de los vuelos de los ponentes, el alojamiento y otros gastos relacionados con la conferencia.
Las empresas tendrán que cambiar sus estrategias de marketing para adaptarse a una economía virtual compartida. Las empresas tendrán que hacer un estudio de mercado sobre sus nuevos clientes en el metaverso.
Aunque habrá anuncios en el metaverso, las marcas pueden formar parte de la creación del propio metaverso, según Cathy Hackl, futurista tecnológica y conferenciante experta en RA/VR y el metaverso.
Empresas que ya utilizan el metaverso
El fabricante de videojuegos Roblox Corporation ya utiliza el concepto de metaverso para sus videojuegos.
Nvidia Corporation, una empresa de unidades de procesamiento gráfico desarrolló el Omniverso, que es básicamente un metaverso para ingenieros.
Facebook compró Oculus VR y desarrolló el espacio de encuentro Horizon/mundo virtual con el metaverso en mente.
Fastly, un servicio de computación en la nube también está utilizando el metaverso.
¿A quién pertenece el metaverso?
Todavía no se ha creado un metaverso completo, pero varios gigantes tecnológicos están invirtiendo y trabajando en sus propios metaversos.
“Este metaverso va a ser mucho más omnipresente y poderoso que cualquier otra cosa. Si una empresa central se hace con el control de esto, se convertirá en más poderosa que cualquier gobierno y será un dios en la Tierra”, dijo Tim Sweeney, director general de Epic Games.
Muchos creen que el metaverso es inevitable, pero ¿es plausible?
Un metaverso universal necesitaría décadas de desarrollo de infraestructuras y miles de millones de dólares para hacerse realidad.
Habrá que desarrollar nuevas formas de crear, intercambiar y pagar por bienes y servicios digitales.
El hardware de los cascos tendrá que mejorar; las gafas de VR son demasiado grandes y poco prácticas y tendrían que condensarse en gafas mucho más pequeñas.
Habrá que hacer frente a las amenazas a la privacidad, los derechos de propiedad y los daños medioambientales causados por la enorme potencia de cálculo necesaria para sostener mundos digitales alternativos.
En el 2020, Microsoft y los servicios analíticos de Harvard Business Review publicaron Mixed Reality: A New Dimension of Work, en el que se analizaba el papel y la importancia de la realidad mixta en el lugar de trabajo en toda una serie de sectores, como la fabricación, la ingeniería, la construcción, el comercio minorista, la defensa y la educación.
La encuesta señalaba que el 68% de las empresas cree que la realidad mixta es importante para cumplir los objetivos estratégicos de la compañía, y casi el 90% está explorando, probando o desplegando la realidad mixta. Es posible que la realidad virtual se convierta en la corriente principal en el lugar de trabajo.
¿Cuándo se generalizará el metaverso?
Con el uso de la realidad virtual, la mano de obra se transformará. Los trabajadores ya no tendrán que elegir entre trabajar a distancia o ir a la oficina, porque ésta estará disponible en cualquier lugar.
Pero, a pesar de las innovaciones de Facebook y otras grandes tecnologías, el sector se enfrenta a una serie de retos que deben abordarse y solucionarse antes de que el metaverso se convierta en la corriente principal.
Los auriculares para toda una plantilla supondrán un gasto importante; sólo el Oculus Quest 2 cuesta 299 dólares, y los auriculares siguen siendo pesados, voluminosos y poco prácticos.
La tecnología no es tan práctica como una llamada telefónica o una videoconferencia, y algunos usuarios podrían sufrir dolores de cabeza y náuseas al utilizar el dispositivo.
Quedan dudas sobre cómo manejarán las empresas tecnológicas las cuestiones de seguridad y privacidad en el metaverso, así como sobre si la gente querrá realmente vivir gran parte de su vida o trabajar dentro de una simulación virtual inmersiva.
La realidad virtual y el metaverso pueden mejorar el trabajo a distancia al ayudar a los trabajadores a sentirse parte de un equipo. La gente puede interactuar con sus compañeros de trabajo, asistir a entrevistas, encontrar nuevos empleos, comunicarse con los clientes y crear empresas. El metaverso no tiene por qué consumirlo todo; simplemente puede ofrecer nuevas y emocionantes oportunidades a las personas.
