Cómo superar los arrepentimientos y seguir adelante

Cuando nos sentimos decepcionados y tristes por lo que podría haber sido o deseamos poder cambiar una decisión que tomamos en el pasado, nos arrepentimos.

A menudo, un sentimiento de vergüenza acompaña a nuestros arrepentimientos. Como estos sentimientos son tan incómodos, los evitamos a toda costa. O el arrepentimiento interminable siempre se queda con nosotros. En este último caso, el arrepentimiento podría perseguirnos e impedirnos progresar.

Por ejemplo, tal vez trabajó demasiado mientras sus hijos crecían. En consecuencia, no están cerca de ti y te arrepientes de ello. Te sientes atrapado porque tus hijos y tus nietos no están en contacto. Culpas a tus acciones pasadas.

Dejar ir el arrepentimiento es importante para tu salud mental, emocional y física. Obtenga más información sobre cómo los arrepentimientos son dañinos, el lado positivo de los arrepentimientos, cuáles son nuestros arrepentimientos más intensos, cómo dejar de pensar en arrepentimientos y formas de superar los arrepentimientos y seguir adelante.

¿Cómo son dañinos los arrepentimientos?

Los arrepentimientos pueden ser dañinos cuando no queremos aceptarlos. Por ejemplo, tal vez no defendiste a tu amigo que fue acusado de decir algo despectivo. No hablaste en ese momento para limpiar su nombre.

Rechazas esos sentimientos de culpa y vergüenza porque son desagradables. Terminas sintiéndote decepcionado de ti mismo y no quieres que te recuerden el incidente.

O recuerdas la situación demasiado bien, pero no sabes cómo superar tu arrepentimiento. Los estudios de imágenes revelan que cuando sentimos arrepentimiento, se produce una mayor actividad en un área del cerebro llamada corteza orbitofrontal medial. El arrepentimiento puede tener efectos adversos en su mente.

Varios problemas psicológicos resultan del arrepentimiento. Los patrones de pensamiento negativos repetitivos y la rumiación constante pueden provocar estrés, ansiedad y depresión. Este tipo de dolor mental y emocional también afecta a nuestro cuerpo.

Un estudio reciente muestra otro efecto negativo que tiene la culpa en nuestros cuerpos. Los científicos descubrieron que inducir la autoinculpación conduce a un aumento de la vergüenza y la culpa, así como a un aumento de la actividad de las citocinas proinflamatorias. Según la Clínica Cleveland, la inflamación es un síntoma de muchas enfermedades como la artritis, el cáncer y las enfermedades cardíacas.

El lado positivo de los arrepentimientos

Cuando reflexionamos sobre las decisiones lamentables que tomamos en el pasado, eso es algo bueno. Crecemos a partir de la reflexión y podemos aprender de nuestros errores. Inspirados para ser mejores, mejoramos nuestra toma de decisiones para no repetir nuestros errores.

Otro aspecto positivo del arrepentimiento es que puede acercarte a ser tu mejor yo. En la revista Emotion se publicó un estudio4 sobre los arrepentimientos más duraderos de las personas, en el que los científicos analizaron la conexión entre el arrepentimiento y el autoconcepto de una persona.

Los resultados mostraron que las personas actuaron más rápido para hacer frente a los arrepentimientos cuando no cumplieron con sus deberes y responsabilidades que cuando no cumplieron con sus metas y aspiraciones. Por lo tanto, los arrepentimientos sobre su ser ideal no se resolvieron. Las personas eran más propensas a arrepentirse de no estar a la altura de ser esa persona ideal y usar todo su potencial.

¿Cuáles son nuestros arrepentimientos más intensos?

En el primer estudio5 para analizar predictores clave en un solo modelo, los científicos observaron los factores que afectan la intensidad del arrepentimiento a lo largo de la vida.

Encontraron que las personas tenían una mayor frecuencia de arrepentimiento por la falta de acción (inacción) que tomaron en sus vidas.

Sin embargo, cuando estos individuos revisaron sus caminos de vida, la intensidad de los arrepentimientos por la inacción no causó mayor dolor. Las personas sintieron un arrepentimiento más intenso por las acciones que tomaron.

Al observar estas acciones, los científicos descubrieron que la intensidad del arrepentimiento era mayor en este orden:

• Sobre decisiones que rompieron las propias reglas de vida de los participantes.
• Acerca de las decisiones relacionadas con los dominios de la vida social en lugar de los dominios no sociales.
• Sobre decisiones que carecían de justificación.

¿Cómo puedes dejar de pensar en arrepentimientos?

Puede parecer que tu cerebro está reproduciendo la canción de arrepentimiento una y otra vez. Puede compararse con amigos y afirmar: “Sería rico ahora si fuera a una universidad mejor”. O juegas al juego de qué pasaría si dijeras: “Si tan solo no hubiera publicado ese comentario enojado en Twitter, no habría perdido mi trabajo”.

A continuación, se sugieren formas de salir de su cabeza y superar ese ciclo de arrepentimiento, culpa y vergüenza:

• Desactivar rumiación.
• Elige la atención plena.
• Respira profundamente.
• Meditar.
• Ejercicio.
• Empezar un nuevo hobby.

Laurel Healy, LCSW, dice: “Si los pensamientos se vuelven culpables y no sirven para nada, es importante no interrumpirlos. Pero podemos entrenar nuestra mente para seguir adelante distrayéndonos, meditando, hablando con un amigo y llevándonos al momento presente”.

¿El arrepentimiento cambia a medida que envejecemos?

A las personas más jóvenes se les presentan opciones más frecuentes y una gama más amplia de decisiones que deben tomar, lo que genera más posibilidades de arrepentimiento. Los investigadores concluyeron que las personas mayores rara vez producen acciones o decisiones de arrepentimiento que se centran en acciones personales. A medida que las oportunidades se desvanecen con el paso de los años, también lo hacen los arrepentimientos más dolorosos y auto-recriminatorios, para ser reemplazados por “arrepentimientos neutralizados que rara vez se enfocan en la acción personal”.

Cómo puede ayudar la terapia

La terapia cognitiva conductual (CBT, por sus siglas en inglés) es un tratamiento terapéutico a corto plazo que se utiliza para ayudar a las personas a romper patrones de pensamiento negativos continuos con respecto al arrepentimiento. Se utiliza para ayudar a los pacientes a modificar y remodelar los pensamientos y sentimientos negativos, lo que da como resultado un resultado más positivo. También puede ayudar a mejorar las habilidades de comunicación.

Busque un profesional de salud mental con capacitación especializada en la enseñanza de habilidades de afrontamiento asociadas con la TCC. Puede encontrar un terapeuta en su área visitando un directorio de terapeutas en línea.

¿El arrepentimiento cambia a medida que envejecemos?

A las personas más jóvenes se les presentan opciones más frecuentes y una gama más amplia de decisiones que deben tomar, lo que genera más posibilidades de arrepentimiento. Los investigadores concluyeron que las personas mayores rara vez producen acciones o decisiones de arrepentimiento que se centran en acciones personales. A medida que las oportunidades se desvanecen con el paso de los años, también lo hacen los arrepentimientos más dolorosos y auto-recriminatorios, para ser reemplazados por “arrepentimientos neutralizados que rara vez se enfocan en la acción personal”.

Cómo puede ayudar la terapia

La terapia cognitiva conductual (CBT, por sus siglas en inglés) es un tratamiento terapéutico a corto plazo que se utiliza para ayudar a las personas a romper patrones de pensamiento negativos continuos con respecto al arrepentimiento. Se utiliza para ayudar a los pacientes a modificar y remodelar los pensamientos y sentimientos negativos, lo que da como resultado un resultado más positivo. También puede ayudar a mejorar las habilidades de comunicación.

Busque un profesional de salud mental con capacitación especializada en la enseñanza de habilidades de afrontamiento asociadas con la TCC. Puede encontrar un terapeuta en su área visitando un directorio de terapeutas en línea.

Maneras de avanzar cuando te sientes arrepentido

Si se siente arrepentido, aquí hay algunos pasos que puede seguir para seguir adelante:

Hágase preguntas difíciles sobre la situación

La psicóloga Suma Chand, PhD, recomienda hacerse una serie de preguntas como una forma de superar el arrepentimiento y crear patrones de comportamiento más saludables. Las preguntas son:

• ¿Has notado cómo el arrepentimiento excesivo afecta lo que haces y dices?
• ¿Podría haber actuado de manera diferente considerando la etapa particular de su vida y la información y las experiencias que tuvo hasta este punto de su vida?
• ¿Fuiste solo tú o algo más contribuyó a tu error?
• ¿Hubo algo específico en la situación de lo que te arrepientas particularmente?
• Como resultado de esta lamentable experiencia, ¿ha cambiado su forma de comportarse y responder en situaciones similares?
• ¿Hay algo que pueda hacer ahora que marque una diferencia en su forma de pensar y sentir sobre una situación futura de la que pueda arrepentirse?

Ten empatía por ti mismo

Digamos que abandonó la universidad para trabajar para poder comprar un automóvil más rápido. Ahora cree que obtener ese título universitario hubiera sido una mejor opción. Tal vez te hayas sentido arrepentido por esta decisión y sientas que no estás a la par con tus compañeros.

Muéstrese la misma gracia y empatía que le brindaría a un ser querido si se sintiera arrepentido por una acción pasada.

Ponte en los zapatos de tu yo más joven. Hágase preguntas sobre su elección pasada. ¿Hiciste lo mejor que pudiste dadas las circunstancias? ¿Tu decisión se basó en la madurez que tenías en ese momento? Responder a estas preguntas puede ayudar a proporcionar una idea de su decisión.

Recuerde que las personas solo pueden tomar decisiones basadas en la información que tienen en ese momento. Si hiciste lo mejor que pudiste con el conocimiento que tenías, trata de no castigarte por tu decisión.

Reconocer el costo físico y emocional que puede causar el arrepentimiento

Los sentimientos de arrepentimiento repetidos pueden afectar negativamente su salud mental, causando depresión, disminución del enfoque, baja autoestima y sentimientos de impotencia. También pueden causar falta de sueño, pérdida de apetito y dolores de cabeza. La investigación sobre el arrepentimiento continuo y las consecuencias médicas asociadas en adultos mayores revela que puede causar vulnerabilidad a síntomas físicos como dolor en el pecho o en las articulaciones, dolores de cabeza o dificultad para respirar, así como el potencial de empeorar enfermedades crónicas como enfermedades del corazón.

Cultiva la autocompasión

Investigadores de UC Berkeley realizaron un estudio sobre la autocompasión y los arrepentimientos. Aquellos participantes que vieron sus arrepentimientos con autocompasión sintieron que aprendieron de sus errores. Con un ajuste positivo, estaban más motivados para mejorar que los otros grupos.

En el estudio, los investigadores invitaron a los adultos a escribir sobre sus mayores arrepentimientos con amabilidad y autocompasión. A otros participantes se les pidió que escribieran en un diario sobre sus arrepentimientos y se centraran en sus cualidades positivas en relación con la autoestima. El grupo de control escribió sobre un pasatiempo en el que disfrutaban participar.

Aquellos participantes que vieron sus arrepentimientos con autocompasión sintieron que aprendieron de sus errores y estaban más motivados para mejorar que los otros dos grupos.

Intensidad del arrepentimiento

Los investigadores han estudiado la intensidad del arrepentimiento y han encontrado que a menudo se basa en tres variables, que incluyen si la decisión de arrepentimiento fue una acción o una inacción, el grado en que la decisión fue justificable y el dominio de la vida o el grupo social del arrepentimiento. Descubrieron que los arrepentimientos asociados con este último grupo se sentían más profundamente porque amenazaban el sentido de pertenencia de una persona a un grupo significativo.

Perdónate

No te librarás del apuro si te perdonas a ti mismo y dejas de lado el arrepentimiento. El perdón a uno mismo implica separar tus acciones, lejos de ser perfectas, de quién eres como persona.

Al perdonarte a ti mismo estás reconociendo que eres una persona digna y que todos erramos por ser humanos.

Pasos que puedes tomar para cultivar el perdón a ti mismo:

• Reconocer la mala decisión.
• Ofrécete compasión.
• Afligirse.
• Aprende la lección.
• Reparar o enmendar.
• Liberar arrepentimiento.
• Escribe sobre tus arrepentimientos.

Puedes intentar escribir un diario o escribir una carta a la persona que lastimaste. También puedes escribirte una carta a ti mismo sobre tus arrepentimientos. Primero, escribe en detalle sobre el evento y acepta lo que sucedió. Luego escribe sobre lo que aprendiste de él y lo que puedes hacer diferente en el futuro. Por último, escriba sobre lo que podría mejorar esta situación ahora.

En cuanto a la última parte, no se puede retroceder en el tiempo. Pero tal vez puedas hacer algo bueno ahora. Como ejemplo, ese padre que trabajaba demasiado y cuya familia no es unida ahora podría ser voluntario con niños pequeños en un Boys and Girls Club local.

Busque consejería de salud mental

Si ha estado obsesionado con sus arrepentimientos, esta fijación puede evitar que se recupere. Considere la posibilidad de recibir asesoramiento si siente que no puede seguir adelante. Los profesionales de la salud mental tienen una variedad de terapias que pueden ayudarlo.

Por ejemplo, la terapia cognitivo-conductual puede ayudarlo a interrumpir los patrones de pensamiento negativos relacionados con el arrepentimiento. Puede ayudarlo a aprender cómo crear comportamientos más positivos.

Si te arrepientes de algo de tu pasado, debes saber que no eres el único que se siente así. Todos tienen algo (o muchas cosas) de las que se arrepienten. Sin embargo, hay formas de sanar y avanzar mostrándote comprensión. Si eso es demasiado difícil, solicite la ayuda de un profesional de la salud mental. Un terapeuta puede ayudarlo a manejar los sentimientos de arrepentimiento para que ya no lo detengan.

Reflexiones finales sobre cómo lidiar con el arrepentimiento

Solo experimentamos arrepentimiento por un mal resultado cuando, en algún momento, pudimos haber evitado el resultado negativo. Si no aprovecha la oportunidad para desarrollar, cambiar y crecer a partir de una experiencia negativa, el arrepentimiento puede volverse todo… consumidor. Identifica por qué tu arrepentimiento es tan profundo y cómo revela más sobre tus valores y sentimientos personales. Hacerlo puede crear una mayor autocomprensión, más significado y propósito.