Comprender el afecto inapropiado

El afecto se refiere a la expresión externa de las emociones internas de una persona. Para la mayoría de las personas, existe congruencia entre afecto y circunstancia; por ejemplo, si te dan la noticia de que un amigo ha fallecido, tu reacción sería de tristeza y lágrimas.

Sin embargo, para un cierto porcentaje de la población, el afecto externo no coincide con la situación en la que se encuentran. Esto se conoce como afecto inapropiado y puede tener una variedad de causas.

Si conoce a alguien que sonríe durante una tragedia o que no muestra emoción cuando se esperaría, es posible que esté experimentando un afecto inapropiado.

Para comprender completamente todas las ramificaciones del afecto inapropiado, consideraremos en detalle los síntomas, las causas, las condiciones relacionadas, el diagnóstico, el afrontamiento, el tratamiento y los problemas relacionados.

Visión general

Como se señaló, el afecto inapropiado implica la exhibición de reacciones que no coinciden con la situación en la que se encuentra o posiblemente incluso con su estado interno.

Las emociones, las acciones o el comportamiento en general que parecen fuera de lugar en una situación caen bajo el término genérico “afecto inapropiado”.

El afecto inapropiado puede ser un síntoma de diferentes problemas físicos o mentales subyacentes, pero también puede ser un trastorno en sí mismo. Los psiquiatras y otros profesionales han reconocido el afecto inapropiado como un problema entre los pacientes durante más de 100 años, informando eventos como la risa o el llanto sin ninguna causa.

Al estudiar lo que ahora conocemos como esquizofrenia en 1909, Stransky se refirió a la “ataxia intrapsíquica” como una condición que involucra una perturbación entre los pensamientos y el afecto. En 1950, Bleuler observó que el pronóstico clínico de los pacientes esquizofrénicos que mostraban un afecto inapropiado era mucho más pobre que el de aquellos que no lo hacían.

Causas

Hay varias causas potenciales diferentes de afecto inapropiado, pero se incluyen en las categorías que se describen a continuación.

Daño cerebral o disfunción neurológica

El afecto inapropiado puede ser el resultado de un daño físico al cerebro, como el que ocurre debido a un tumor cerebral, daño cerebral, demencia, lesión cerebral, traumatismo craneal, etc.

Cuando el afecto inapropiado resulta de un problema cerebral estructural, las áreas que comúnmente están involucradas incluyen el sistema límbico, la corteza cingulada anterior y la corteza prefrontal.

Esquizofrenia y otros trastornos psicóticos

Una segunda causa principal de afecto inapropiado son los trastornos mentales, que incluyen depresión, esquizofrenia, trastorno bipolar, trastorno esquizoafectivo y trastorno de estrés postraumático (TEPT). A menudo, estos individuos no han perdido la capacidad de reacciones emocionales, pero parecen haber perdido la capacidad de que ocurran de manera normal y esperada. Esto se debe a que su afecto es una reacción a sus alucinaciones o delirios y sus suposiciones sobre las razones de las acciones de otras personas.

En cambio, pueden tener reacciones extrañas que no parecen tener sentido para el observador externo. De esta manera, muestran emociones y comportamientos que no parecen ser consistentes con la realidad de la situación, pero de hecho son consistentes con su experiencia interna de la situación.

En la esquizofrenia, un tipo de afecto inapropiado a veces se denomina “afecto plano” cuando se presenta como una expresión reducida de la emoción.

Medicamentos para tratar los trastornos mentales

Según un estudio en el International Journal of Bipolar Disorders, el embotamiento emocional también puede ser causado por ciertos medicamentos que se usan para tratar la esquizofrenia y otros trastornos psicóticos, que incluyen:

• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como Lexapro (escitalopram), Prozac (fluoxetina), Zoloft (sertralina) y Paxil (paroxetina).
• Inhibidores selectivos de la recaptación de noradrenalina (IRSN) como Cymbalta (duloxetina), Pristiq (desvenlafaxina) y Effexor XR (venlafaxina).
• Antidepresivos tricíclicos y tetracíclicos como Elavil (amitriptilina) y Remeron (desvenlafaxina).
• Antipsicóticos como Serentil (mesoridazina), Thorazine (clorpromazina) y Truxal (clorprotixeno).
• Litio como Duralith, Eskalith, Lithobid, Lithotabs, Lithane, Lithizine y Lithonate.
• Antiepilépticos (anticonvulsivos) como valproato (Depakote), gabapentina (Neurontin) y topiramato (Topamax).

Si cree que su medicamento está provocando un embotamiento emocional, no interrumpa el tratamiento sin hablar primero con su médico, quien puede trabajar con usted para reducir su dosis o cambiarlo por un medicamento diferente. Detenerse abruptamente puede provocar un rebote de los síntomas de depresión o desencadenar el efecto contrario, que incluye ansiedad, agitación e insomnio.

Factores psicológicos

También puede haber otras causas de afecto inapropiado que no se deban a daño cerebral o a un trastorno mental. En la mayoría de estos casos, la persona es capaz de responder de forma normal, pero por una u otra razón no lo hace. Por ejemplo, una persona en terapia puede reírse mientras describe una situación difícil para controlar sus emociones de forma autoprotectora.

Diagnóstico

Si le preocupa que usted o alguien que conoce esté viviendo con afecto inapropiado, es importante obtener un diagnóstico de un profesional de salud mental con licencia. Su médico puede derivarlo a los profesionales necesarios, como un neurólogo, psicólogo o psiquiatra.

El primer paso generalmente sería descartar cualquier condición física o neurológica que cause el afecto inapropiado. Su profesional de la salud mental podría usar un examen del estado mental, que es una forma estructurada de observar y evaluar la función psicológica de una persona desde la perspectiva de la actitud, el comportamiento, la cognición, el juicio, el estado de ánimo, la percepción y los procesos de pensamiento.

A menudo, el afecto inapropiado es un síntoma de otro trastorno en lugar de un síndrome en sí mismo, por lo que se realizará una evaluación de los trastornos mentales que también podrían ser una causa potencial. También se evaluaría la gravedad del problema, para determinar dónde cae en el rango de leve a grave.

Condiciones que involucran afecto inapropiado

Varias condiciones pueden estar asociadas con afecto inapropiado:

• Desordenes mentales.
• Trastorno depresivo mayor.
• Esquizofrenia.
• Trastorno esquizoide de la personalidad.
• Trastorno de estrés postraumático.
• Trastorno esquizoafectivo.
• Psicopatía.
• Despersonalización.
• Trastorno límite de la personalidad.

Condiciones neurológicas

• Daño cerebral.
• Afecto pseudobulbar.
• Autismo.
• Demencia.
• enfermedad de alzheimer.
• Trauma de la cabeza.
• Tumor cerebral.
• Esclerosis múltiple.

Síntomas

Los síntomas específicos del afecto inapropiado dependerán de la causa subyacente y aparecerán en términos de expresiones faciales, el tono de su voz y el contenido de lo que dice. A continuación, se presentan algunos síntomas potenciales:

• Llanto incontrolable incluso cuando no se siente triste.
• Reconocer que sus reacciones son inapropiadas.
• Emociones que no se corresponden con la realidad de una situación.
• Mostrando felicidad durante una tragedia.
• Enojarse sin ninguna provocación externa.
• Afecto plano o no mostrar las reacciones emocionales esperadas (pero no en el caso de simplemente contener las emociones).
• Claramente, los tipos específicos de síntomas experimentados dependerán de la causa subyacente del afecto inapropiado.

Tipos

Además de los síntomas amplios de afecto inapropiado, hay una serie de categorías específicas dentro de las cuales se pueden agrupar los síntomas. Recuerda que el afecto inapropiado es simplemente aquel que no concuerda con la situación o el estado emocional interno de la persona.

Los distintos tipos se enumeran a continuación.

Afecto embotado

El afecto embotado es un síntoma común en la esquizofrenia y trastornos relacionados, y se refiere a un nivel reducido de la intensidad de la expresión emocional. Una persona con afecto embotado mostrará pocos sentimientos incluso en situaciones emocionales. Como ejemplo, una persona con un afecto embotado puede contar una historia sobre un accidente automovilístico, pero hablar poco sobre cómo los hizo sentir, hablar en un tono monótono y no tener muchas expresiones faciales.

Afecto restringido

El afecto restringido es una reducción en el rango expresivo de uno. Por lo tanto, la persona que describe el accidente automovilístico puede mostrar algún sentimiento y emoción, pero es menos de lo que se esperaría según el contenido de lo que está diciendo.

Afecto plano

El afecto plano se refiere a mostrar absolutamente ningún sentimiento o emoción, independientemente de las circunstancias. Este es un paso por debajo del afecto embotado en el sentido de que está completamente desprovisto de expresión emocional.

Afecto lábil

Una persona con afecto lábil muestra cambios rápidos en sus emociones que no parecen estar relacionados con ninguna situación externa o parecen ser inapropiados para la situación. En otras palabras, si tiene un afecto lábil, mostraría cambios rápidos y repetitivos en el estado de ánimo o el afecto. Una persona con afecto lábil parece como si no tuviera control sobre sus emociones.

Este tipo de afecto se observa a menudo en trastornos neurológicos como el afecto pseudobulbar, en episodios maníacos durante el trastorno bipolar y en el trastorno límite de la personalidad. El afecto lábil también puede resultar de fatiga, estrés/ansiedad y sobreestimulación.

Afecto superficial

El afecto superficial tiene un significado similar al afecto embotado, pero a menudo se usa para describir la experiencia emocional de las personas con psicopatía. Una persona con afecto superficial sentirá poca emoción sobre situaciones que esperarían provocar sentimientos específicos.

Esto significa que las cosas que hacen que la mayoría de las personas experimenten emociones negativas no tienen el mismo impacto para los psicópatas. Como ejemplo, el asesino en serie estadounidense Richard Ramirez, también conocido como Night Stalker, cuando fue sentenciado a muerte, respondió: “Gran cosa. La muerte siempre fue con el territorio. Nos vemos en Disneylandia”.

Tratamiento

El tratamiento para el afecto inapropiado depende de la causa subyacente. Recibir un tratamiento adecuado depende de un diagnóstico preciso, por eso es tan importante visitar a un profesional de la salud si usted o alguien que conoce está viviendo con este tipo de síntomas.

La mayoría de los tipos de afecto inapropiado se tratarán con algún tipo de medicamento según la gravedad de los síntomas. Incluso si se utiliza la psicoterapia, por lo general es un complemento de la medicación, ya que la terapia por sí sola a menudo no ayudará a remediar el problema.

Los medicamentos que se pueden usar incluyen antipsicóticos (en el caso de esquizofrenia o psicosis), antidepresivos o estabilizadores del estado de ánimo (en el caso de trastornos del estado de ánimo o problemas relacionados), así como un medicamento específico aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. para el tratamiento. de efecto pseudobulbar (una combinación de dextrometorfano y quinidina).

Ayudar a alguien con afecto inapropiado

Si usted es el cuidador de una persona que experimenta un afecto inapropiado, también puede ser difícil para usted. Es posible que reaccione negativamente o a la defensiva ante los comportamientos de la otra persona, lo que puede empeorar la situación. También puede estar confundido por su comportamiento y no saber cómo reaccionar.

Como cuidador, es importante que se tome el tiempo para obtener ayuda para usted también. Los grupos de apoyo u otras vías para conectarse con otras personas que pasan por los mismos problemas pueden ser útiles. También podría considerar la terapia de conversación para aprender mejor cómo manejar la situación y sus propias necesidades y emociones.

Albardilla

Si vive con afecto inapropiado, puede ser difícil saber cómo sobrellevar la situación. A continuación se presentan algunas sugerencias sobre formas de minimizar el impacto del afecto inapropiado en su vida.

Busque ayuda profesional

Visite a un profesional de la salud para determinar la causa subyacente de su afecto inapropiado. Esta persona podrá recomendar el tratamiento adecuado para su situación.

Apóyate en amigos y familiares

Si tiene una afección neurológica que lo hace reaccionar de manera inapropiada, puede ser útil compartir esto con las personas más cercanas a usted para que puedan comprender mejor lo que está sucediendo.

Busque apoyo social

Si tiene esquizofrenia o una afección relacionada, es importante buscar apoyo social, como un grupo de apoyo para la esquizofrenia o el TEPT.

Manejar el estrés

Según un estudio en Cardiovascular Psychiatry and Neurology, reducir el estrés diario y la depresión puede ayudar a disminuir la aparición de efectos inapropiados. Para controlar el estrés y ayudar a equilibrar su estado de ánimo, haga ejercicio con regularidad, priorice el sueño, evite el uso de sustancias como el alcohol y come comida saludable.

¿Usted o alguien que conoce vive con afecto inapropiado? Si bien esta puede ser una condición debilitante porque afecta todas las áreas de su vida, desde el trabajo hasta las relaciones sociales, con la ayuda de un profesional de la salud, es posible reducir el impacto en su vida. Una vez que tenga sus síntomas bajo control, todas las áreas de su vida deberían mejorar y su sentido de control aumentará.

Ya sea que le receten medicamentos o reciba psicoterapia, es importante seguir el protocolo prescrito para garantizar las mejores posibilidades de éxito.

Recuerde que incluso si se siente mejor, la mayoría de las condiciones que requieren medicamentos implicarán tomar este medicamento a largo plazo. Por esta razón, siempre debe seguir los consejos de su médico y nunca tomar decisiones de tratamiento por su cuenta.