La adicción al juego es un término que a veces se utiliza para describir una condición psicológica que se conoce formalmente como trastorno del juego. El trastorno del juego, antes denominado juego compulsivo o patológico, es actualmente la única adicción conductual incluida en el “Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición” (DSM-5).
Anteriormente, el juego patológico se clasificaba como un “trastorno del control de los impulsos”. En el DSM-5, el juego patológico pasó a denominarse trastorno del juego y se trasladó a una nueva categoría, “adicción y trastornos relacionados”.
No todas las personas que juegan tienen algún problema y, de hecho, existen varios tipos de jugadores, incluidos los profesionales y los sociales. Sin embargo, existen ciertas características clave que las personas con adicción al juego tienden a compartir. Conocer las señales puede ayudar a garantizar que usted o un ser querido reciba ayuda y emprenda el camino hacia la recuperación.
¿Qué es la adicción al juego?
La adicción al juego es un tipo de trastorno del control de los impulsos en el que tienes poco o ningún control sobre tus ganas de jugar, incluso cuando eres consciente de que tus acciones pueden hacerte daño a ti mismo y a los demás, e incluso cuando las probabilidades están en tu contra. La necesidad de apostar aumentará y se convertirá en apuestas más riesgosas; apostar con más dinero y apostar con más frecuencia.
El Dr. Paul McLaren del Priory Hospital Hayes Grove explica:
“La adicción al juego se caracteriza por la necesidad continua de jugar, a pesar de los impactos negativos que puede tener. El juego problemático puede causar dificultades en las relaciones y en el trabajo, mientras que el coste de financiarlo puede convertirse en una enorme carga financiera. Si necesita ayuda con el juego, es posible que incluso cuando gane grandes sumas de dinero, las ganancias se utilicen para financiar más apuestas hasta que se agoten. Recientemente, los sitios web de juegos han hecho que los juegos de azar sean aún más accesibles, creando problemas para los jugadores problemáticos que pueden jugar a todas horas del día y de la noche.
“La emoción está relacionada con la asunción de riesgos, lo que induce un subidón natural. El efecto de este estado psicológico alterado es similar al de las drogas estimulantes. De la misma manera que un drogadicto se preocupa por su hábito, también lo hace el adicto al juego”.
Signos de adicción al juego
La adicción al juego implica patrones desadaptativos de conducta de juego que el individuo persiste a pesar de las consecuencias negativas. Esto es consistente con patrones de comportamiento observados en otras adicciones.
Los signos de juego patológico incluyen:
- Perseguir pérdidas (continuar apostando para recuperar el dinero que perdió anteriormente).
- Dificultad para controlar la conducta de juego y esfuerzos infructuosos por detenerla.
- Problemas financieros debido al juego, juego con cantidades cada vez mayores de dinero para lograr la emoción deseada y robo de dinero para financiar el juego.
- Consecuencias negativas, como trastornos familiares y laborales y mentiras sobre el grado de participación en el juego.
- Preocupación por el juego.
El dinero es fundamental para la experiencia del juego. Las personas con adicción al juego, al igual que otras personas, atribuyen muchos atributos positivos diferentes al dinero, como poder, comodidad, seguridad y libertad.
A diferencia de las personas que no tienen una adicción, no reconocen que el juego los pone en riesgo de perder todos estos atributos y que el juego es un proceso aleatorio, donde las probabilidades están en su contra, por lo que tienen más probabilidades de perder que ganar.
Cuando ganan, las personas con adicción al juego tienden a perder sus ganancias rápidamente.
Factores de riesgo de adicción al juego
Un trastorno del juego puede ser el resultado de una combinación de factores genéticos, ambientales, psicológicos y sociales, muchos de los cuales aún se están investigando. Algunos de los factores de riesgo más comunes incluyen:
Edad
Cualquiera puede desarrollar adicción al juego, pero la edad media ronda los 36,4 años.
Genética
Se ha descubierto que los antecedentes familiares desempeñan un papel en el juego patológico, siendo los familiares de primer grado de jugadores compulsivos más propensos a desarrollar una adicción al juego que aquellos sin antecedentes familiares.
Salud mental
Más del 95% de las personas con un trastorno por juego también cumplen con los criterios de un trastorno psiquiátrico, incluidos trastornos del estado de ánimo, trastornos de ansiedad, trastornos por consumo de alcohol y drogas y trastornos de la personalidad. Las tasas de trastorno por consumo de alcohol son aproximadamente de cinco a seis veces mayor entre personas con un trastorno del juego.
Estatus militar
Los estudios muestran que los veteranos tienen tasas más altas de trastorno de juego que la población general, y estas tasas son aún más altas si también tienen condiciones de salud mental concurrentes como trastorno de estrés postraumático, trastorno por uso de sustancias y tendencias suicidas.
Personalidad
Varios rasgos de personalidad se han relacionado con la adicción al juego, incluida la impulsividad y la alta competitividad.
Sexo
El trastorno de juego está presente en el 4,2% de los hombres frente al 2,9% de las mujeres.
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Distorsiones cognitivas en la adicción al juego
El juego es una forma ineficaz y poco fiable de adquirir dinero. Para que alguien se vuelva adicto al juego, sus cogniciones o procesos de pensamiento deben distorsionarse hasta el punto de que esta verdad central se les escape.
Algunos investigadores clasifican las distorsiones cognitivas de la patología del juego en tres categorías: comprensión incorrecta de la probabilidad, ilusión de control y supersticiones. A continuación, se muestran algunas formas en las que se distorsionan los pensamientos de las personas con problemas de juego:
Atribución
Creer que las ganancias ocurren como resultado de sus esfuerzos y no al azar.
Perseguir pérdidas
Creer que en realidad no han perdido dinero jugando, sino que pueden “recuperarlo” jugando más.
Pensamiento mágico
Creer que ciertos pensamientos generarán una victoria, que se pueden predecir resultados aleatorios o que son especiales y serán recompensados con una victoria.
Creencias de casi fracaso
Reducir el número de experiencias perdedoras en sus mentes al pensar que “casi” ganaron, lo que justifica nuevos intentos de ganar; Los cuasi accidentes pueden ser tan estimulantes, o incluso más, que las victorias reales.
Personificación de un dispositivo de juego
Atribuir características humanas a objetos inanimados que forman parte del proceso de juego; por ejemplo, pensar que una máquina en particular los está castigando, recompensando o burlándose de ellos.
Recuerdo selectivo
Recordar sus victorias y olvidar o pasar por alto sus pérdidas.
Supersticiones
Creer que los amuletos de la suerte, ciertas prendas de vestir, la forma de sentarse, etc., pueden provocar una victoria o una pérdida.
Sistemas
Creer que aprendiendo o descubriendo un determinado sistema (un patrón de apuestas de una manera particular), se puede superar la ventaja de la casa. En realidad, la creciente informatización de la maquinaria de juego ha garantizado que las ganancias ahora sean verdaderamente aleatorias, por lo que es imposible predecir un pago y, por supuesto, todavía está muy a favor de la “casa”.
Muchas de estas distorsiones del pensamiento conducen a patrones de comportamiento altamente ritualizados, que son característicos de las adicciones.
Desencadenantes de la adicción al juego
Si bien los desencadenantes no son los mismos para todos, existen varios factores comunes que pueden interferir con el camino hacia la recuperación de alguien con un problema de juego, entre ellos:
Desencadenantes ambientales
Desafortunadamente, hay muchas personas, lugares y cosas que pueden tentarlo a volver a jugar, incluidas tiendas que venden tarjetas rasca y gana y billetes de lotería, bares y clubes con máquinas tragamonedas, juegos de azar y sitios de apuestas en línea, así como amigos con los que solías jugar.
Problemas financieros
Para muchos, el juego puede parecer una solución rápida a cualquier deuda o problema financiero.
Emociones negativas
Muchas personas juegan como una forma de afrontar emociones negativas como la ira, la frustración, el estrés, la soledad, el aburrimiento o la decepción.
Uso de sustancias
El uso de drogas o alcohol puede afectar el juicio y reducir el control de los impulsos, lo que dificulta la resistencia al juego.
Tratamiento para la adicción al juego
Recuperarse de una adicción al juego requiere mucho trabajo; sin embargo, existen varios tratamientos que han demostrado ser efectivos, entre ellos:
Psicoterapia
La terapia cognitivo-conductual y la terapia conductual se utilizan a menudo para ayudar a cambiar los pensamientos y comportamientos que conducen al juego. También se puede fomentar la terapia familiar si el juego ha causado conflictos en las relaciones.
Medicamento
Aunque no existen medicamentos aprobados por la FDA para el trastorno del juego, se ha descubierto que los antidepresivos y los estabilizadores del estado de ánimo son útiles para quienes padecen otros trastornos psiquiátricos que a menudo acompañan a un problema de juego, como trastornos de ansiedad, trastornos del estado de ánimo y trastornos de la personalidad. Además, se ha descubierto que los antagonistas narcóticos son útiles en el tratamiento de trastornos concurrentes por uso de sustancias.
Grupos de apoyo mutuo
Los grupos de apoyo como Jugadores Anónimos (Gam-Anon) se utilizan a menudo como parte del tratamiento y para prevenir recaídas. Además de ofrecer un apoyo social importante, hablar con otras personas que tengan experiencias similares puede ser una forma de obtener información, consejos y aliento.
SMART Recovery es una alternativa basada en CBT a los programas de 12 pasos. El programa se centra en ayudar a las personas a mejorar su motivación para dejar de fumar, afrontar los impulsos de jugar, abordar otros problemas que contribuyen al juego y encontrar el equilibrio en sus vidas. El grupo también tiene una comunidad en línea que ofrece apoyo, reuniones locales en persona y reuniones en línea.
Controversias sobre la adicción al juego
Al igual que otras adicciones conductuales, la adicción al juego es una idea controvertida. Muchos expertos se resisten a la idea de que el juego pueda constituir una adicción, creyendo que tiene que haber una sustancia psicoactiva que produzca síntomas, como tolerancia física y abstinencia, para que una actividad sea una verdadera adicción.
Sin embargo, el juego es, con diferencia, la adicción conductual mejor representada en la literatura de investigación y en los servicios de tratamiento. Esta es la razón por la que el juego patológico tiene mayor credibilidad entre las adicciones conductuales.
Esto se debe en parte al aporte financiero de la industria del juego, cuya contribución es pequeña en comparación con las enormes ganancias que obtienen, pero excede con creces la financiación para la investigación o el tratamiento de cualquier otra adicción conductual. Esta financiación ha aumentado considerablemente la conciencia pública sobre los problemas del juego y los servicios de tratamiento, pero existe un posible conflicto de intereses cuando la financiación proviene de una fuente que obtiene ganancias de la adicción al juego.
El juego patológico puede tener efectos devastadores en personas y familias, pero la recuperación es posible. Si cree que usted o un ser querido tiene un trastorno del juego, hable con su médico o profesional de salud mental sobre sus opciones de tratamiento. Hablar con un asesor financiero también puede ayudarle a resolver cualquier dificultad con el dinero como resultado del juego y ayudarle a comprender mejor el posible impacto financiero a largo plazo.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el juego es adictivo?
El juego es adictivo porque estimula el sistema de recompensa del cerebro. Al igual que el alcohol y las drogas, el juego activa el sistema de recompensa del cerebro, lo que genera sentimientos de satisfacción y placer. La exposición continua hace que el cerebro responda menos a las recompensas, por lo que se necesita más estimulación para seguir produciendo los mismos efectos placenteros.
¿Cómo se ayuda a alguien con adicción al juego?
Hablar sobre el problema y alentarlos a buscar ayuda son primeros pasos importantes. Haga hincapié en que está preocupado, que le importa y que puede ayudarlos a encontrar el apoyo que necesitan para abordar su adicción al juego. Si bien no puede obligarlos a buscar tratamiento, puede ofrecerse a acompañarlos a citas de terapia o reuniones de grupos de apoyo.
¿Cómo se supera una adicción al juego?
Las estrategias de autoayuda y los grupos de apoyo también pueden resultar beneficiosos. Mientras se recupera, encuentre formas de evitar los factores desencadenantes del juego y busque alternativas al juego. Utilice distracciones cuando sienta la necesidad de apostar o solicite la ayuda de un amigo que pueda hablar con usted hasta que pase la necesidad. Si todavía tiene dificultades, comuníquese con un terapeuta. Hay tratamientos eficaces disponibles que pueden ayudarle a superar la adicción al juego, incluida la psicoterapia y la medicación.
