La compensación es un tipo de mecanismo de defensa en el que las personas superan sus logros en un área de sus vidas para compensar los fracasos en otra. Por ejemplo, las personas con vidas familiares difíciles pueden dirigir su energía hacia la excelencia en el trabajo.
Como estrategia psicológica, las personas utilizan la compensación para encubrir sus insuficiencias, frustraciones, tensiones o impulsos. Si bien a veces puede ser beneficiosa, la compensación puede causar problemas cuando se usa en exceso o se aplica mal.
Repasemos cómo la gente utiliza la compensación como mecanismo de defensa y veamos los efectos positivos y negativos de la estrategia.
¿Qué son los mecanismos de defensa?
Los mecanismos de defensa son respuestas inconscientes que protegen a las personas de sentimientos de ansiedad o amenazas a su sentido de identidad. Sigmund Freud describió por primera vez estas defensas como parte de su teoría de la personalidad. Su hija, Anna Freud, trabajó más tarde sobre los mecanismos de defensa psicológica.
El psicólogo Alfred Adler fue el primero en describir la compensación. Adler sugirió que la compensación como mecanismo de defensa podría ayudar a las personas a afrontar los sentimientos de inferioridad y podría tener efectos positivos o negativos.
Por ejemplo, una persona puede compensar las luchas en sus relaciones volviéndose muy hábil en su trabajo. Un efecto negativo de esta estrategia podría ser que trabajen y superen sus objetivos en detrimento de su salud y bienestar.
¿Qué es la compensación?
Compensación significa sobresalir en un área para compensar déficits reales o percibidos en otra. La compensación se utiliza a menudo como sinónimo de “sobrecompensación”, pero la sobrecompensación sugiere que una persona está yendo mucho más allá de lo necesario para “compensar” una deficiencia.
El término “compensación” se utiliza con frecuencia en el lenguaje cotidiano. Por ejemplo, la gente puede decir que alguien está “simplemente sobrecompensando” para dar a entender que está trabajando demasiado en un área de su vida para ocultar inseguridades sobre otros aspectos de la misma.
En algunos casos, la compensación es una elección consciente. Por ejemplo, si sabe que tiene pocas habilidades para hablar en público, puede intentar compensar esas debilidades sobresaliendo en sus comunicaciones escritas en el trabajo. Cuando compensas una habilidad menor, la minimizas llamando la atención hacia habilidades más fuertes.
Sin embargo, la compensación también puede ser inconsciente. Sus sentimientos de insuficiencia pueden estar ocultos y pueden llevarle a intentar compensarlos.
La compensación puede tomar dos formas:
La sobrecompensación ocurre cuando una persona se excede en un área de su vida para compensar las deficiencias en otra. Una persona puede volverse competitiva y dominante y tender a exagerar.
La compensación insuficiente se produce cuando una persona aborda sus deficiencias volviéndose demasiado dependiente de los demás.6 Una persona también puede compensar insuficientemente cuando intenta evitar la ansiedad o la presión. Las personas también pueden temer el fracaso o la vergüenza.
Ejemplos de compensación
Para comprender cómo la compensación afecta el comportamiento de una persona, veamos algunos ejemplos.
Deportes
Un jugador de baloncesto de secundaria se siente inferior porque no puede anotar tantos puntos como sus compañeros de equipo. En lugar de dedicar tiempo a practicar o pedirle orientación al entrenador, el jugador simplemente se queda en el banquillo. Cuando juegan, siempre se aseguran de pasar el balón a un compañero que es mejor jugador.
Otro estudiante siente que no es un atleta hábil porque nunca lo eligen para los equipos durante la clase de educación física. Compensan en exceso sus deficiencias en los deportes involucrándose profundamente en otras actividades escolares, incluidos el club de teatro y el periódico escolar.
Inteligencia
Un estudiante siente que no es tan inteligente como sus compañeros porque tiene dificultades en la clase de matemáticas. Lo compensan insuficientemente haciendo todo lo posible para evitar que los llamen a clase y, a veces, incluso faltan a clase para no tener que afrontar la ansiedad que ello conlleva.
Un investigador se siente inadecuado porque no ha publicado tantos artículos como sus pares. Se centran exclusivamente en su área de interés de investigación y dedican todos sus recursos a estudiarla. En unos pocos años, hicieron un descubrimiento revolucionario.
Trabajar
Un empleado se siente menos valorado que sus colegas porque siempre se le pasa por alto en los ascensos y sus ideas no se escuchan en las reuniones. Para compensar los fracasos percibidos en el trabajo, dedican la mayor parte de su energía a su vida hogareña y tratan de ser “los mejores padres de todos los tiempos” para sus hijos.
Un gerente siente que no es capaz de ser asertivo y establecer reglas con sus subordinados en el lugar de trabajo. Realmente no quieren lidiar con conflictos ni con la responsabilidad de tener que mediar en los problemas de sus empleados. En lugar de tratar de trabajar en el desarrollo de sus habilidades de liderazgo, se quedan atrás y confían en otro gerente dentro del departamento para que se encargue de disciplinarlos y evitar conflictos.
Habilidades
Una persona se siente avergonzada porque no es buena cocinera y lo compensa en exceso teniendo una cocina sumamente ordenada y organizada. Al mismo tiempo, se esfuerzan por evitar tener invitados a las comidas.
A una persona le resulta difícil administrar su dinero y teme cometer un gran error. En lugar de utilizar herramientas o aprender a tener más conocimientos financieros, dependen de su pareja para pagar todas las facturas, establecer un presupuesto mensual y manejar todas las decisiones de compra para el hogar.
Salud
Una persona compensa su “mal” hábito de fumar comprometiéndose con “buenos” hábitos de salud, como comer alimentos nutritivos y hacer ejercicio todos los días.
Una persona con diabetes tiene dificultades para controlar su nivel de azúcar en sangre. En lugar de pedir ayuda y trabajar para ser más independientes y capaces de controlar la afección, dejan que su pareja controle su dieta, controle sus niveles de azúcar en sangre y programe citas médicas para ellos.
Relaciones
Un padre se siente abrumado por las “familias perfectas” que ve en las redes sociales y decide que nunca será un padre “suficientemente bueno”. En cambio, se lanzan a sus carreras.
Una persona se siente inferior respecto al ex de su pareja. En lugar de centrarse en construir una vida con ellos y disfrutar de la singularidad de su relación, ponen toda su energía en convertirse en los “mejores padres del mundo” para sus hijos.
Entender la ansiedad es fundamental para lograr aliviar los síntomas en nuestro cuerpo. La ansiedad, es una respuesta automática de nuestro organismo ante una situación que interpretamos como amenazante. Cuando la Ansiedad se hace presente en nuestro cuerpo, se manifiesta de un sentimiento de miedo, temor e inquietud. Puede hacer que sude, se sienta inquieto y tenso, y tener palpitaciones. Puede ser una reacción normal al estrés.
Beneficios y desventajas de la compensación
La compensación puede tener un efecto poderoso en su comportamiento y sus decisiones. Si bien la compensación a menudo se presenta desde una perspectiva negativa, puede tener efectos positivos. Estos son los pros y los contras de la compensación a considerar:
Ventajas
- Se centra en las fortalezas.
- Fomenta el crecimiento.
- Fomenta una autoestima más fuerte.
- Aumenta la autoimagen.
- Refuerza los beneficios de afrontar los retos.
Desventajas
- Lleva al desánimo.
- Causa estrés en las relaciones.
- Reduce la motivación.
- Promueve habilidades de afrontamiento inútiles.
- Inhibe el crecimiento.
Beneficios
Adler sugirió que cuando las personas experimentan sentimientos de inferioridad, automáticamente sienten una necesidad compensatoria de luchar por la superioridad. Como resultado, las personas se esforzarán por superar sus debilidades y alcanzar sus objetivos. Este impulso puede generar varios efectos positivos, tales como:
Motivación
Las personas que se sienten inseguras en determinadas áreas de sus vidas pueden sentirse motivadas para triunfar en otras.
Autoimagen
Las personas que centran su atención y esfuerzo en sus puntos fuertes pueden tener un mejor sentido de sí mismas.
Autodesarrollo
Las personas que se sienten inseguras o inferiores pueden motivarse a desarrollar nuevas habilidades, ya sea en las áreas donde sienten que son débiles o en áreas donde ya son fuertes.
Imagínese que acaba de comenzar a tomar una clase de ejercicio basada en el baile. Al principio, te sientes fuera de tu elemento e incluso un poco intimidado porque todos los demás parecen muy hábiles y experimentados.
Dados tus sentimientos iniciales de inferioridad, puedes empezar a practicar yoga en casa para mejorar tu flexibilidad, lo que esperas que te ayude con tu baile. La necesidad de superar tus sentimientos de inferioridad te impulsa a desarrollar nuevas habilidades y seguir una rutina de ejercicios que terminas disfrutando mucho.
La compensación se considera un mecanismo de defensa maduro. Los mecanismos de defensa maduros tienden a ser los más útiles, pero deben usarse de manera efectiva para que sean beneficiosos.
Desventajas
La compensación puede impedir que las personas prueben cosas nuevas o aborden sus deficiencias. Por ejemplo, imagine que un joven estudiante universitario experimenta sentimientos de inferioridad porque no tiene muchos amigos. Ven a sus compañeros entablar animadas conversaciones entre ellos en todas partes del campus, lo que refuerza los sentimientos de soledad y aislamiento.
El estudiante compensa este sentimiento diciendo
“¡Puede que no tenga muchos amigos cercanos, pero tengo excelentes calificaciones!”. En lugar de buscar conexiones sociales, el estudiante centra toda su atención y energía en el trabajo escolar y rara vez asiste a eventos sociales o se divierte. En este ejemplo, la compensación ha impedido que el estudiante supere sentimientos de inferioridad y ha limitado su crecimiento como persona.
La compensación, especialmente si implica depender en gran medida de otra persona, también puede tensar las relaciones. Por ejemplo, una relación puede comenzar a sentirse desequilibrada si uno de los socios depende del otro para pagar siempre las cuentas o manejar los conflictos entre niños.
Las personas narcisistas a menudo compensan en exceso cuando experimentan baja autoestima y celos buscando poder y atención.
Cómo dejar de compensar excesiva o insuficientemente
Si se ha dado cuenta de que está compensando demasiado o insuficientemente, sepa que tener esa conciencia y observar su comportamiento con honestidad es el primer paso para realizar cambios. A continuación, se presentan algunas formas en las que puede intentar dejar de compensar en exceso o en defecto.
Consúltalo contigo mismo con regularidad
No puedes cambiar un comportamiento si no eres consciente de ello, por lo que puede resultar útil practicar la atención plena a lo largo del día. Estos controles contigo mismo, incluso algo tan simple como preguntar: “¿Cómo me siento hoy?”, pueden ayudarte a detectar casos en los que podrías estar sobrecompensando o subcompensando.
Toma nota
Cuando realice sus controles diarios, puede resultarle útil anotar sus observaciones en un cuaderno o realizar un seguimiento en una aplicación para tomar notas. Es posible que comience a detectar algunos patrones o áreas específicas de su vida donde se está produciendo un comportamiento compensatorio que posiblemente cause problemas. También debes estar atento a los casos en los que te “desprecies” a ti mismo o te “castigues” por algo en tu vida.
Pide a los demás que sean honestos contigo
A veces, es difícil ser honesto consigo mismo acerca de su comportamiento. Es posible que descubra que los comentarios de sus seres queridos le brindan una perspectiva muy necesaria o una “verificación de la realidad” que le alerta sobre conductas compensatorias que le gustaría cambiar.
Busque apoyo para la salud mental
Trabajar con un terapeuta puede ser extremadamente valioso si intenta comprender y, en última instancia, cambiar sus comportamientos. Necesita desarrollar su inteligencia emocional, su autocompasión, sus habilidades para resolver problemas y su confianza, y la terapia puede ser un espacio seguro para realizar ese importante trabajo.
Ser amable con usted mismo
El cambio no se producirá de la noche a la mañana. Lo más probable es que haya aprendido a realizar las conductas compensatorias que está tratando de cambiar durante mucho tiempo, por lo que también le llevará tiempo deshacerlas o reemplazarlas con conductas más útiles. Mientras trabajas para formar nuevos hábitos, trata de ser paciente contigo mismo. Recuerda que no eres perfecto (nadie lo es) y que no tienes que intentar ser perfecto. Encuentra personas en tu vida con las que puedas practicar ser vulnerable y aprender a aceptar tus debilidades.
Establecer metas realistas
Mientras trabaja para cambiar su comportamiento, avance paso a paso y celebre incluso los pequeños éxitos a lo largo del camino. Hacer un seguimiento de su progreso le ayudará a mantenerse motivado y reforzará su capacidad de realizar los cambios que desea realizar. Si bien desea darse muchas oportunidades para ser desafiado, asegúrese de continuar haciendo cosas que disfrute y en las que sea bueno para aumentar su confianza.
Sigue aprendiendo y creciendo
Si hay áreas de su vida en las que siente que tiene lagunas o debilidades en sus conocimientos, puede decidir que desea mejorar su comprensión y sus habilidades en esas áreas. Encuentre formas de aprender más sobre ellos, ya sea tomando una clase o leyendo por su cuenta. Sólo recuerda que no tienes que “ser el mejor” en algo para que agregue valor y significado a tu vida.
Preguntas frecuentes
¿Qué dijo Alfred Adler sobre la compensación como mecanismo de defensa?
Adler sugirió que la compensación era un mecanismo de defensa saludable que la gente utiliza para hacer frente a los sentimientos de inferioridad. También introdujo la idea de sobrecompensación, que implica compensar de manera excesiva o desproporcionada con las deficiencias de la persona.
¿Cómo saber si alguien está sobrecompensando?
No existe una forma definitiva de saber si alguien está compensando, pero puede haber señales de que se siente inseguro acerca de algo. Los ejemplos incluyen tratar de ocultar las deficiencias, centrarse excesivamente en logros menores, hablar negativamente sobre las habilidades de otras personas y siempre hacer suposiciones negativas sobre los demás son algunas de las posibles señales.
¿Alguien que comparte demasiado en las redes sociales está sobrecompensando?
La gente suele creer que las publicaciones positivas en las redes sociales son una forma de compensar las inseguridades de la vida real. Por ejemplo, las parejas pueden intentar hacer que su relación parezca perfecta y feliz cuando en realidad no es nada de lo contrario. Curiosamente, si bien los demás suelen ver negativamente publicaciones tan alegres, las investigaciones sugieren que las parejas que publican sobre su relación e interactúan en las redes sociales tienden a tener relaciones más felices.
