Si experimentó un trauma cuando era niño, es probable que tenga o haya experimentado algún grado de trastorno de estrés postraumático (TEPT) más adelante en la vida.

Este artículo explica qué es el trauma, cómo puede ser el abuso infantil y cómo el trauma infantil afecta la edad adulta.

¿Qué es el trauma infantil?

El trauma en la infancia no solo constituye abuso físico, emocional o sexual, sino también la exposición a eventos traumáticos. Estos eventos traumáticos pueden ocurrir cuando los niños son testigos de desastres naturales, o incluso cuando son testigos de violencia dentro de sus comunidades.

¿Qué determina la reacción de un niño a los eventos traumáticos?

Los factores que determinan la reacción de un niño al trauma incluyen:

Nivel de desarrollo

Esto podría significar dónde está el niño en cuanto a edad o mentalmente.

Nivel de desarrollo cuales son los signos de trauma infantil en adultos

Factores étnicos o culturales

Esto puede afectar lo que el niño ve como una respuesta normal al trauma en función de lo que ha visto de las personas en sus comunidades o familias.

Exposición previa al trauma

Si un niño está más acostumbrado a los eventos traumáticos, podría significar que se adapta aprendiendo a controlar sus reacciones.

Recursos disponibles

Se refiere a qué tan conectada socioeconómicamente está su familia, así como su acceso a sus necesidades de manera regular.

Problemas preexistentes del niño y la familia

esto podría determinar qué tan comprensivo son tus padres cuando les dices que sucedió algo traumático, o podría significar que algún tipo de trauma abusivo está ocurriendo en tu familia inmediata.

Signos de TEPT en niños

Después de la exposición a cualquier evento traumático, los niños tienden a expresar algún tipo de cambio de comportamiento. Estos comportamientos aún son reportados regularmente por profesionales de la salud mental en sus prácticas diarias con adultos. Estos cambios de comportamiento podrían incluir:

Nuevos miedos repentinos

Estos miedos pueden o no estar relacionados con el evento traumático.

Ansiedad por separación

Ocurre cuando un niño se siente abrumado por la ansiedad si sus padres no están cerca.

Alteraciones del sueño

Esto podría significar que comienzan a tener pesadillas o pierden la capacidad de conciliar el sueño rápidamente.

Tristeza

Si nota que usted o un ser querido se sienten deprimidos con mucha más frecuencia, puede ser una señal de que están lidiando con un evento traumático.

Pérdida de interés en las actividades normales

Un niño puede perder interés en las cosas que alguna vez disfrutó.

Incapacidad para concentrarse

Esto podría ser a corto o largo plazo y afectar cosas como la escuela, el trabajo o las actividades normales.

Ira

La ira inexplicable o la irritabilidad que no coincide con el nivel del evento puede ser un signo de un evento traumático.

Quejas somáticas

Pueden incluir dolores de estómago, dolores de cabeza o cualquier otro dolor físico que parece no tener una causa raíz.

Es importante tener en cuenta que muchos de estos síntomas desaparecen con el tiempo; sin embargo, el riesgo de TEPT aumenta si el niño está expuesto repetidamente a un trauma o tiene antecedentes de problemas de ansiedad.

Si bien los niños pueden curarse, entre el 3 % y el 15 % de las niñas y entre el 1 % y el 6 % de los niños desarrollarán PTSD. En general, si alguno de los síntomas enumerados anteriormente aparece durante períodos de tiempo más prolongados, puede ser el momento de considerar buscar un terapeuta que se enfoca en el tratamiento del PTSD.

Además de esos síntomas, los niños que experimentan PTSD también pueden exhibir hipervigilancia en un esfuerzo por buscar señales de advertencia para prevenir futuros traumas.

Los niños que sufren de PTSD también pueden volver a experimentar el trauma o evitar cosas que les recuerden o les hagan recordar el trauma.

Supera tus traumas es un libro que narra la vida de un chico que a los 18 años pudo superar un trauma que empezó a desarrollarse desde antes de su nacimiento. Este cuenta con el paso a paso del estudio interno que llevó al protagonista a sobrepasar los conflictos psicológicos y emocionales que le afectaron. durante tanto tiempo.

Signos de trauma infantil en adultos

Los efectos del trauma infantil pueden durar hasta la edad adulta. El trauma puede afectar las relaciones futuras y provocar otros problemas como depresión y baja autoestima.

El abuso infantil puede afectar las relaciones entre adultos

Experimentar un trauma en la infancia puede afectar la forma en que forma vínculos en las relaciones románticas.

Un estudio preguntó a 911 estudiantes (492 mujeres y 419 hombres) sobre sus experiencias con traumas cuando eran niños.

Los estudiantes encuestados que experimentaron abuso físico, emocional o sexual tenían más probabilidades de exhibir estilos de apego temerosos, preocupados y desdeñosos. También encontró que los estudiantes que no experimentaron traumas en la infancia tenían muchas más probabilidades de tener estilos de apego seguro en la edad adulta.

He aquí un vistazo a los cuatro estilos de archivos adjuntos:

  • Seguro: Las personas con estilos de apego seguro tienen relaciones sanas y buenos niveles de autoestima.
  • Ambivalente: estos estilos de apego son reacios a acercarse demasiado a las personas y siempre se preocupan de que sus parejas los dejen.
  • Evitativo: los estilos de apego evitativo tienen problemas con la intimidad y nunca dejan que nadie se acerque demasiado por miedo al abandono.
  • Desorganizado: estos estilos de apego a veces asumen roles de padres en las relaciones románticas.

Otros signos de trauma infantil en adultos

La exposición a eventos traumáticos también puede causar baja autoestima, depresión, comportamiento autodestructivo e incluso dificultad para confiar en los demás. Esto puede volverse especialmente problemático con la edad, ya que el TEPT y los eventos traumáticos de la niñez pueden tener efectos adversos para la salud en la edad adulta.

Según un podcast de la Clínica Cleveland, los adultos que experimentaron traumas cuando eran niños son mucho más susceptibles a la depresión y los trastornos del estado de ánimo, así como a los pensamientos suicidas. También es probable que abusen del alcohol y otras sustancias. Finalmente, son más propensos a desarrollar enfermedades crónicas, como diabetes y enfermedades cardíacas, más adelante en la vida.

La mayor probabilidad de desarrollar enfermedades crónicas se debe potencialmente al hecho de que los adultos que sufrieron traumas cuando eran niños tienen más probabilidades de participar en actividades de alto riesgo como fumar.

Este podcast también explicó que los médicos están investigando la posibilidad de que comprender el pasado de alguien y su relación con el trauma pueda conducir a un mejor tratamiento que podría ayudar en la prevención de estas enfermedades y síntomas. Incluso es posible que estos traumas impactaran el cerebro de una manera específica.

Reconocer cómo se ha visto afectado el cerebro podría conducir a avances en el tratamiento cuando se trata de terapia e intervención médica.

Nunca se es demasiado mayor o está demasiado alejado para buscar ayuda por algo que sucedió cuando era niño. Sepa que siempre puede comenzar a trabajar en usted mismo y buscar la ayuda de un terapeuta. Sepa que sus pensamientos y sentimientos sobre las cosas que le sucedieron hace años son tan válidos ahora como lo fueron entonces, y está bien si le ha llevado un tiempo llegar a un punto en el que esté listo para trabajar en ello. No importa cuándo experimentó abuso en su vida, nunca es demasiado tarde para buscar ayuda de un profesional.

Preguntas y respuestas

Según su experiencia, ¿cómo se presenta típicamente el trauma infantil en los adultos?

“Según la literatura, existen muchas manifestaciones físicas y psicológicas de trauma infantil en adultos. Lo que a menudo vemos en entornos clínicos son personas que acuden para tratar síntomas de ansiedad inmanejables, depresión, desregulación del estado de ánimo, problemas de atención y desafíos para mantener el funcionamiento diario. Para muchos, el catalizador para el tratamiento es el sufrimiento de las relaciones personales o la dificultad para manejar su carga de trabajo. El trauma infantil también se esconde dentro de los límites de la adicción, tanto en la sustancia y el comportamiento como en los trastornos de personalidad. Los síntomas comunes informados al buscar tratamiento incluyen los siguientes:

  • Dificultad para conciliar el sueño, permanecer dormido o trastornos del sueño (es decir, sonambulismo, hablar dormido, pesadillas y terrores nocturnos).
  • Ansiedad, ataques de pánico, ansiedad social y síntomas obsesivo-compulsivos.
  • Depresión, ideación suicida, antecedentes de ideación, planes y/o intentos suicidas, autolesión y/o desregulación del estado de ánimo, que a menudo incluye ira.

Problemas de atención, como dificultad para concentrarse, retener información y/u otros problemas para recordar, mayor distracción, disminución de la memoria, pérdida de tiempo y/u otros síntomas comúnmente asociados con el TDAH.

Los síntomas físicos o somáticos llamados somatización incluyen, entre otros, dolores de cabeza frecuentes, dolores corporales, problemas gastrointestinales, fatiga crónica, disminución de la función inmunológica y efectos relacionados con el estrés crónico.

Otros síntomas pueden incluir disminución de la autoestima y la autoestima, mala perspectiva, fatiga por compasión o agotamiento, codependencia, límites deficientes, alteraciones en las relaciones interpersonales y la necesidad de mantenerse ocupado.

¿Hay alguna forma de evitar que el trauma infantil afecte la edad adulta? Si es así, ¿cuáles son los más efectivos?

“Si bien no existe una herramienta preventiva única, uno de los factores más importantes que mitigan el impacto del trauma infantil es la resiliencia. La investigación destaca las cualidades protectoras que tiene la resiliencia sobre el trauma infantil, especialmente cuando eso incluye una conexión estable y segura con un solo adulto durante la infancia. También se ha demostrado que el apoyo mitiga el impacto del trauma en la forma en que el individuo puede procesar la experiencia y progresar hacia el crecimiento postraumático”.

¿Qué tipos de tratamientos son más efectivos para ayudar a los adultos que sufren un trauma infantil?

“Dadas las diferencias en la forma en que los niños y los adultos procesan el trauma, que se explican más adelante, las terapias ascendentes que acceden a la parte del cerebro que se vio afectada durante el trauma han demostrado ser las más exitosas. Estas terapias incluyen terapias de experiencia somática o de base somática, EMDR, terapia sensoriomotora y artes expresivas. Las personas también pueden beneficiarse de las terapias de conversación más tradicionales, como la terapia cognitivo-conductual (CBT), la CBT basada en la atención plena y la terapia conductual dialéctica (DBT), esta última centrada en la creación de recursos. Además, la terapia se centrará en desarrollar habilidades que puedan ayudar al individuo a regular su sistema nervioso y aprender a utilizar otras actividades de mente y cuerpo, como yoga, meditación y técnicas polivagales, todas las cuales han demostrado en la investigación que mitigan los efectos. de traumatismos.”

¿Hay alguna diferencia en cómo los niños procesan las experiencias traumáticas en comparación con los adultos?

“Esta es una excelente pregunta y un aspecto muy importante del impacto del trauma en el cerebro en el desarrollo humano. En la infancia, la corteza prefrontal todavía se está desarrollando y continuará haciéndolo hasta bien entrados los 20 años. Dicho esto, procesamos el trauma de abajo hacia arriba, es decir, desde la base o “abajo” de nuestro cerebro. El procesamiento de abajo hacia arriba incluye nuestro sistema sensorial, lo que significa que experimentamos y almacenamos el trauma de nuestros sentidos, por lo tanto, somáticamente. Otras partes de nuestro cerebro afectadas por un trauma incluyen nuestro sistema límbico y el sistema nervioso periférico. Cuando experimentamos un trauma como adultos y, a menudo, cuando el trauma infantil no es un factor precipitante, lo hacemos desde nuestra corteza prefrontal, lo que nos permite procesar el trauma utilizando el pensamiento cortical superior, incluidos los procesos cognitivos como el razonamiento, el lenguaje y la conciencia. Usted puede preguntarse ¿por qué esto es tan importante? Las personas que experimentan un trauma infantil a menudo no tienen las palabras para describir o procesar lo que experimentaron, porque la parte del cerebro que participa en esos procesos no era la parte principal del cerebro en uso cuando ocurrió el trauma. Esto dificulta que los sobrevivientes de traumas infantiles reconozcan que el trauma ocurrió y mucho menos los afectó”.

¿Tiene algún consejo o algo que quiera compartir con alguien que pueda estar sufriendo un trauma infantil?

“A menudo hay miedo y vergüenza asociados con el trauma infantil, lo que puede impedir que las personas busquen ayuda. A menudo internalizamos el estigma social (autoestigma) de buscar ayuda por temor a ser invalidados, avergonzados, patologizados o percibidos como “locos”. No tiene que hacer esto solo, sentirse avergonzado por lo que ha pasado o llevar la carga de su trauma infantil hasta la edad adulta. Si tiene antecedentes de trauma infantil, se recomienda que busque la ayuda de un profesional, se una a un grupo de apoyo, se informe sobre el trauma infantil y, a menudo, el TEPT complejo, y participe en actividades que regulen el sistema nervioso”.

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