Si crees que puedes tener una depresión clínica, puede que no sepas qué hacer o por dónde empezar a buscar ayuda, especialmente si nunca has experimentado esto antes. En primer lugar, es importante reconocer los síntomas que pueden indicar una depresión para que sepas qué debes discutir con tu médico.

Síntomas de la depresión

La depresión clínica, también llamada depresión mayor, puede presentar una serie de síntomas continuos.

  • Sentimientos de tristeza, desesperanza o culpabilidad.
  • Pérdida de interés por las actividades que antes disfrutaba.
  • Sensación de cansancio o inquietud.
  •  
  • Dificultad para dormir o dormir demasiado.
  • Aumento o pérdida de peso.
  • Descartar otras afecciones.

Si se identifica con los síntomas de la depresión, el siguiente paso debe ser una visita a su médico de familia o médico general para que le haga un examen completo y una revisión. El médico le preguntará sobre su historial de salud y los factores de riesgo y puede utilizar cuestionarios escritos para evaluar sus síntomas.

Su médico de cabecera o médico general también querrá descartar varias condiciones médicas que pueden contribuir a los síntomas de la depresión, como las deficiencias de vitaminas y minerales, los cambios hormonales femeninos y las condiciones de la tiroides. Además, varios medicamentos pueden tener síntomas depresivos como efecto secundario.

Si su médico de cabecera no encuentra ninguno de estos factores como causa de su depresión, puede recetarle un antidepresivo o remitirle a un profesional de la salud mental, como un psiquiatra, un psicólogo o un consejero.

En el 2017, se estima que 17,3 millones de adultos en los Estados Unidos experimentaron al menos un episodio de depresión grave, es decir, el 7,1% de todos los adultos.3 En el caso de los adolescentes de entre 12 y 17 años, el porcentaje es aún mayor, ya que se estima que 3,2 millones de adolescentes (13,3%) en los Estados Unidos experimentaron al menos un episodio de depresión grave en un año.

Diferencias entre médicos y terapeutas

Existen diferentes profesionales de la medicina y la salud mental que pueden ayudar a tratar su depresión y ponerle en el camino de sentirse mejor. Conozca las diferencias entre ellos para informarse sobre cuál puede ser el mejor para usted.

Médico generalista (GP)

También conocido como médico de medicina interna o médico de familia, es un médico (MD) que ha completado cuatro años de estudios de medicina seguidos de una residencia y, a veces, una beca. Los médicos de cabecera y los médicos de familia realizan pruebas de detección de la depresión y pueden recetar antidepresivos, pero también pueden remitir a un psiquiatra, psicólogo o consejero.

Psiquiatra

Un psiquiatra también es un médico (MD) que está capacitado para evaluar, diagnosticar y tratar trastornos de salud mental como la depresión. Son médicos que obtuvieron un título universitario, se graduaron en la escuela de medicina y completaron una residencia en atención psiquiátrica. Los psiquiatras pueden recetar medicamentos como los antidepresivos. Los psiquiatras no siempre ofrecen servicios de asesoramiento o psicoterapia, pero a menudo derivan a los terapeutas para el tratamiento si no lo hacen.

Psicólogo

Un psicólogo clínico ofrece sesiones de terapia para individuos o grupos. Han completado un programa de doctorado de cinco años en psicología, obteniendo un doctorado, o alternativamente, un PsyD, que está menos centrado en la investigación y pone más énfasis en el tratamiento clínico de las condiciones de salud mental. En la mayoría de los estados, los psicólogos no tienen capacidad para recetar medicamentos.

Psicologo debe acudir al medico al psiquiatra o al terapeuta para tratar la depresion

Consejero

Un consejero de salud mental autorizado (LMHC) suele tener dos o tres años de formación de posgrado en asesoramiento. Esto puede incluir un enfoque en el asesoramiento escolar, el asesoramiento comunitario, el asesoramiento matrimonial y familiar, o el asesoramiento sobre el abuso de sustancias. Muchos estados exigen que los consejeros estén autorizados por la National Board for Certified Counselors (NBCC). Los consejeros no pueden suministrar medicamentos con receta.

Trabajador social

Un trabajador social clínico licenciado (LCSW) completa unos dos años de formación de posgrado en terapia, seguidos de un periodo de prácticas y experiencia supervisada en el campo. No recetan medicamentos.

Enfermero/a psiquiátrico/a

La enfermera psiquiátrica y de salud mental tiene al menos un máster en enfermería psiquiátrica y de salud mental, y puede evaluar y diagnosticar trastornos. Los enfermeros psiquiátricos avanzados, conocidos como especialistas en enfermería clínica o enfermeros profesionales (NP), trabajan como enfermeros clínicos en entornos hospitalarios, clínicas privadas y otros centros de tratamiento para ofrecer psicoterapia y, en algunos estados, recetar medicamentos.

Por qué es mejor un profesional de la salud mental

Es muy importante -especialmente si es la primera vez que busca tratamiento para la depresión- que obtenga una derivación a un psiquiatra u otro profesional de la salud mental si su médico de cabecera sospecha de depresión.

Aunque su médico de cabecera o médico generalista puede ofrecerse a recetarle un antidepresivo, no siempre es el médico mejor cualificado para tratar la depresión. No tienen la formación necesaria para ofrecerle una psicoterapia ni tienen la experiencia necesaria para recetar medicamentos psicotrópicos como lo hace un psiquiatra.

La psiquiatría es una mezcla de arte y ciencia. El tratamiento de la depresión no es tan sencillo como dar a alguien una receta de Zoloft (sertralina) o Prozac (fluoxetina) y mandarlo a paseo. Algunas personas necesitarán varias pruebas de diferentes medicamentos para encontrar el que mejor alivie sus síntomas con la menor cantidad de efectos secundarios.

Algunas personas necesitarán más de un medicamento para contrarrestar los efectos secundarios o para potenciar los efectos positivos. La mayoría probablemente se beneficiará de añadir una psicoterapia a la mezcla. La discusión de las opciones con su psiquiatra determinará el mejor camino.

Además de los aspectos específicos de la medicación, es posible que usted tenga un trastorno mental completamente diferente y no una depresión. El trastorno bipolar es uno de esos trastornos que inicialmente puede diagnosticarse erróneamente como depresión, pero que requiere un tratamiento muy diferente.

Otras posibilidades son el trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) o un trastorno de ansiedad, cualquiera de los cuales podría estar manifestándose como depresión porque no ha sido tratado.

Los psiquiatras y otros profesionales de la salud mental están acostumbrados a ver una gran variedad de diagnósticos de salud mental y tienen más experiencia que un médico de familia o un médico general para averiguar qué hay detrás de sus síntomas.

Médico generalista (MD)

Puede diagnosticar la depresión y las condiciones médicas que la causan o contribuyen a ella:

  • Puede recetar medicamentos para la depresión.
  • No puede ofrecer psicoterapia.

Psiquiatra (MD)

  • Puede diagnosticar enfermedades mentales específicas.
  • El psiquiatra puede prescribir y ajustar los medicamentos antidepresivos.
  • Puede proporcionar psicoterapia.

La depresión ha dejado de ser una enfermedad de adultos, actualmente han aumentado los casos diagnosticados de depresión en niños, niñas y adolescentes, este curso te enseña a realizar un diagnóstico profesional y acertado. Los especialistas en salud mental deben estar preparados teórica, técnica y profesionalmente para la identificación, prevención, abordaje y tratamiento de esta condición para así garantizar una mejor calidad de vida en la población infantil.

¿A quién debe acudir para tratar su depresión?

El tipo de profesional de la salud mental al que acuda dependerá de una serie de factores, desde la gravedad de su enfermedad hasta sus preferencias de tratamiento de la depresión. En el caso de una depresión grave, un psiquiatra podrá descartar cualquier otra afección médica y recetar una medicación personalizada y ajustada a sus necesidades específicas. Sin embargo, si está pasando por un momento difícil y quiere trabajar para comprender mejor sus pensamientos y comportamientos, un psicólogo puede ayudarle a trabajar en los problemas de forma continua, y puede que no sea necesaria la medicación. En algunos casos, es útil consultar a un psiquiatra y a un psicólogo, y el psicólogo ofrece sesiones regulares de terapia mientras el psiquiatra administra los medicamentos. Sea cual sea el especialista que elija, es importante que se asegure de que tiene una amplia experiencia en el tratamiento de la depresión y un enfoque y una forma de actuar que le hagan sentirse cómodo. Si no te sientes a gusto con un psiquiatra o un psicólogo, es perfectamente aceptable que pruebes con otro hasta que lo consigas.

Considere la posibilidad de consultar primero a un psiquiatra

Algunos pacientes nuevos tienden a visitar a un consejero o psicólogo para su evaluación inicial de salud mental en lugar de un psiquiatra. Esto puede ser beneficioso para muchas personas, especialmente si su caso no es grave, pero para otras, a menudo no es suficiente.

Sólo los psiquiatras son también médicos, lo que significa que pueden recetar medicamentos.

Si tu depresión se debe a un desequilibrio químico, la terapia conversacional no será suficiente para tratarte. Lo mejor es hacer la primera visita a un psiquiatra, que puede tanto recetar medicamentos como ofrecerte psicoterapia si la necesitas. Este enfoque doble de medicación y terapia conversacional suele ser el más beneficioso para los pacientes.

La psicoterapia es un término amplio que designa una variedad de técnicas verbales y psicológicas diferentes que se emplean para ayudar a un individuo a trabajar con su condición de salud mental o con la fuente de estrés subyacente. Estas técnicas incluyen, entre otras, la terapia psicoanalítica o la psicoterapia psicodinámica, la terapia conductual, la terapia cognitiva y la terapia cognitivo-conductual (TCC). A menudo, otros profesionales de la salud mental, como los consejeros y los trabajadores sociales, se basan en técnicas psicoterapéuticas y las utilizan con sus clientes.

Aunque tu psiquiatra está cualificado para ofrecerte servicios de psicoterapia, no te sorprendas si te remite a un psicólogo clínico, a un terapeuta o a un consejero de salud mental autorizado mientras se concentra en afinar tu medicación.

Existe cierto debate dentro de la comunidad psiquiátrica sobre si el papel del psiquiatra como terapeuta conversacional ha quedado obsoleto a medida que aprendemos más sobre las bases biológicas de la depresión y las enfermedades mentales.

Algunos profesionales sostienen que la terapia puede dejarse en manos de los psicólogos mientras el psiquiatra se concentra en las complejidades de la atención médica del paciente. Sin embargo, la psicoterapia forma parte de la formación de los psiquiatras y éstos están plenamente capacitados para ofrecerla a los pacientes si así lo deciden.

El camino hacia la curación

Lo más importante que hay que recordar sobre la búsqueda de tratamiento para la depresión es simplemente hablar y pedir ayuda. La depresión no es un signo de debilidad o pereza, es una señal de que algo está desequilibrado. Afortunadamente, con el tratamiento adecuado, puedes volver a sentirte bien.

¿Cómo elegir un psicólogo o psiquiatra?

Factores para elegir un psiquiatra

La elección de un proveedor es una opción individual y personal. Algunas personas pueden elegir ver a un psiquiatra, así como a un psicólogo; otras pueden elegir uno o el otro. Es posible que quiera hablar con su médico de atención primaria para que le remita a un profesional de la salud mental en función de su historial médico y de su enfermedad mental. Si el paciente elige un psiquiatra, éste puede revisar su historial médico para comprender el cuadro completo.

Un psiquiatra puede ayudar a determinar si el tratamiento con medicamentos puede ayudar con cualquier síntoma depresivo que esté afectando significativamente a su cuerpo y/o a su capacidad para completar las actividades diarias. Si ya está tomando medicamentos recetados para otras afecciones, un psiquiatra puede considerar también las interacciones entre medicamentos.

Qué buscar en un psiquiatra

Las personas que nunca han visitado a un psiquiatra pueden no saber cómo encontrar uno que se adapte a sus necesidades específicas. Hay algunos factores que deben tenerse en cuenta al buscar un psiquiatra:

Su condición o preocupación

Los psiquiatras tratan muchas afecciones, pero algunos se especializan en áreas de interés que pueden adaptarse a sus necesidades. Puede buscar un psiquiatra que pueda tratar sus afecciones y que se ajuste a sus condiciones y preocupaciones específicas.

Qué medicamentos puede necesitar o no

Es posible que necesite un psiquiatra que maneje los medicamentos y que al mismo tiempo le ofrezca opciones de terapia conversacional.

Credenciales

A la hora de elegir el mejor psiquiatra para usted, debe tener en cuenta sus credenciales. ¿Tienen la educación, la formación, la licencia y la experiencia práctica adecuadas? ¿En qué áreas de la salud mental están especializados? Asegúrese de investigar también sus enfoques de tratamiento y su filosofía.

Ofertas de telesalud

Si prefiere las citas de telesalud o le resulta difícil programar una visita en persona, puede buscar un psiquiatra que ofrezca citas de telesalud.

Factores para elegir un psicólogo

Psicóloga escribiendo notas durante una sesión de psicoterapia con su paciente

“Los psicólogos especializados en psicoterapia y otras formas de tratamiento psicológico son profesionales altamente capacitados con experiencia en las áreas del comportamiento humano, la evaluación, el diagnóstico y el tratamiento de la salud mental y el cambio de comportamiento”, según la Asociación Americana de Psicología.

Existen múltiples formas de encontrar un psicólogo. Puede hablar con su médico actual, llamar a la asociación psicológica local o consultar el departamento de psicología de una universidad local para encontrar profesionales de calidad. Otros lugares donde puede buscar psicólogos con los que se sienta cómodo son los centros de salud mental de la comunidad y las iglesias o sinagogas locales.

La Asociación Americana de Psicología indica que la comodidad es un componente importante a la hora de encontrar un psicólogo para usted.

“La mayoría de los psicólogos están de acuerdo en que un factor importante para determinar si se trabaja o no con un psicólogo en particular, una vez que se han establecido las credenciales y la competencia de ese psicólogo, es su nivel de comodidad personal con ese psicólogo”, afirma el artículo. “Una buena relación con el psicólogo es fundamental”.

Es importante tener en cuenta que pueden ser necesarias varias citas o sesiones con varios psicólogos antes de encontrar el que mejor se adapte a sus necesidades.

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