Puede que recuerdes haber soñado despierto durante las clases cuando eras pequeño. Quizá mirabas por la ventana y soñabas, pero tus profesores lo desaconsejaban. No estabas siendo desobediente cuando tus pensamientos se escapaban a otra parte. Todos soñamos despiertos y más a menudo de lo que cabría esperar. Los científicos coinciden en que pasamos un sorprendente 30% – 50% de nuestro tiempo soñando despiertos.
¿Qué es soñar despierto? La ensoñación puede definirse como el ensueño que experimentamos mientras estamos despiertos. Durante los momentos en los que nos encontramos en este estado, nuestra mente va a la deriva. Estos interludios son breves desviaciones de nuestro mundo actual. Al contrario de lo que te han enseñado, soñar despierto con cosas agradables no es ni mucho menos inútil.
¿Qué es una ensoñación?
Una ensoñación se produce cuando tu mente divaga y tu atención se desplaza de la tarea que tienes entre manos, ya sea física o mental, a un lugar totalmente propio. Las ensoñaciones consisten en pequeños vídeos de ti mismo en eventos pasados, futuros y presentes. Lo que querías que ocurriera, la repetición de ciertos acontecimientos una y otra vez, soñar despierto con acontecimientos futuros en los que te ves dentro de 10 años e incluso soñar despierto con lo que harás esta noche. Se ha observado que entre el 30 y el 47% de nuestro día consciente lo pasamos distraídos, a la deriva y soñando despiertos.
Los hombres que sueñan despiertos con frecuencia y las mujeres que sueñan despiertas con viveza tienden a estar menos satisfechos en su vida. Pero si se sueña despierto con la familia y los amigos, las personas manifiestan mayores niveles de satisfacción en su vida cotidiana. Se ha descubierto que hay dos tipos de sueños despiertos: los sueños despiertos de construcción positiva y los sueños despiertos disfóricos.
- Las ensoñaciones positivas-constructivas suelen ser optimistas e incluyen pensamientos imaginativos.
- Las ensoñaciones disfóricas incluyen visiones de fracaso y castigo.
Estos dos temas comunes del héroe conquistador y el mártir sufriente son experimentados de forma diferente por hombres y mujeres. Los hombres suelen soñar despiertos con el papel de héroe conquistador, mientras que las mujeres sueñan despiertas con ser la mártir sufriente. La naturaleza humana hace que soñemos más despiertos cuando estamos estresados, aburridos, cansados o en un entorno agitado. Pero, por otro lado, el único momento en el que no soñamos despiertos es durante el sexo. Toda nuestra atención y concentración está en ese momento, sin embargo, esto no significa que no se pueda fantasear que es diferente a soñar despierto.
“La imaginación es la única arma en la guerra contra la realidad”. -Lewis Carroll, Alicia en el País de las Maravillas.
¿Por qué soñamos despiertos?
Las ensoñaciones permiten que la mente corra libremente e incluso aumentan la productividad en algunos casos. ¿Recuerdas que en clase había un niño que hacía garabatos o miraba por la ventana y el profesor solía gritarle por no prestar atención? Pues bien, resulta que estos niños podrían haber tenido la idea correcta. Soñar despierto aumenta la creatividad y por eso tienes un momento de “ah-ha” y una visión repentina de una situación. Soñar despierto te permite descubrir pensamientos e ideas que no sabías que tenías y mirar por debajo de los pensamientos superficiales. En cierto modo, tu mente se desestabiliza y se deja vagar libremente.
Soñar despierto es un gran ejercicio porque te da una salida para imaginar escenarios sin riesgo ni consecuencias reales. Cuando sueñas despierto, puedes hacer nuevas asociaciones y conexiones de tu mente consciente con pensamientos inconscientes que pueden ayudarte en una situación en la que llevas tiempo pensando. Cuando sueñas despierto, te evades de la realidad, aunque sea por poco tiempo. Soñar despierto es una herramienta cognitiva esencial que nos ayuda a explorar nuestras experiencias internas.
Al igual que los sueños nocturnos, soñar despierto también puede ayudar al cerebro a consolidar el aprendizaje. Soñar despierto también puede ayudar a las personas a resolver problemas y alcanzar el éxito. Los investigadores descubrieron que al soñar despierto se activan diferentes áreas cerebrales que son compatibles con las asociadas a la resolución de problemas.
Propósito de soñar despierto
Se ha demostrado que soñar despierto puede tener un propósito evolutivo. Cuanto más reproducimos un acontecimiento y pensamos en las variables que pueden afectar a un evento, más práctica y más cómodos nos sentimos con la idea de algo similar. Soñar despierto puede ser un método tranquilizador para que alguien se sienta más cómodo con algo. Por ejemplo, en el episodio de Anatomía de Grey, “Magic Moment”, el equipo de médicos practica una cirugía muy importante. Esto es similar a lo que ocurre cuando soñamos despiertos. Es un gran ensayo general para el verdadero espectáculo, tu vida.
Soñar despierto también nos ayuda a tomar decisiones morales. También nos da una salida para planificar, así como para resolver problemas en un espacio seguro. Una posible explicación de por qué soñamos despiertos es que intentamos comprender los pensamientos de los demás. No sabemos lo que piensan los demás, pero podemos soñar despiertos sobre lo que creemos que están pensando o incluso sobre cómo queremos que lo hagan.
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Efectos positivos de soñar despierto
Soñar despierto reduce el estrés y la ansiedad
Al desconectar del ruidoso mundo “exterior”, permite que sus pensamientos fluyan libremente. Esto fomenta la relajación mental y la exploración. Cuando nuestros pensamientos fluyen así, nos encontramos en lo que se llama el estado de ondas alfa. Cuando estamos en la zona alfa, estamos tranquilos y no pensamos en nada con vigor forzado.
Las pausas para soñar despiertos no sólo son divertidas; son necesarias para nosotros. Nuestro cerebro no puede mantener la concentración y la productividad sin parar. Una buena salud cerebral requiere algunos periodos regulares de relajación.
Después de un largo día de trabajo o de una discusión con un amigo, deja que tu mente flote hacia algo completamente ajeno y placentero. Esto puede ayudarte a olvidar y distanciarte de las circunstancias preocupantes.
Disponer de una herramienta como la ensoñación es útil sobre todo cuando nos enfrentamos a amenazas percibidas o a entornos demasiado ajetreados. Es otra herramienta de tu caja de herramientas de salud mental para evadir el estrés y la ansiedad. Si sientes que te pones cada vez más ansioso, puedes recurrir a la ensoñación y a los siguientes pasos:
- El primer paso es apartar la vista de tu mesa, de tu trabajo o de cualquier distracción.
- A continuación, inspira profundamente. A continuación, exhala lentamente. Repítelo.
- Por último, piensa en algo agradable que tenga significado para ti.
Puedes imaginarte en tu lugar favorito donde te gusta ir de excursión al bosque. O puedes pensar en ese coche nuevo que te gustaría comprar. ¿De qué color sería? ¿Qué características tendría? ¿Te imaginas sintiéndote bien en el asiento del conductor?
Según la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard, “la divagación mental puede ayudar a controlar la ansiedad”. Al igual que la meditación o las actividades de descanso, soñar despierto actúa como un remedio natural para aliviar el estrés y la ansiedad.
Soñar despierto te ayuda a resolver problemas
Las ensoñaciones no son meros miniescapes. Permitir que tus pensamientos vagabundeen te revitaliza. Podrás volver al problema más renovado. La mayoría de nosotros puede beneficiarse de abordar nuestros problemas con una perspectiva nueva.
Además de tener una perspectiva fresca, soñar despierto parece funcionar mejor que intentar forzar una solución. En un estudio en el que se siguieron diferentes patrones de pensamiento interno, los investigadores llegaron a la conclusión de que vagar por la mente es importante y bueno para nosotros.2 Parece que este proceso cognitivo conduce a nuevas ideas.
Aunque a primera vista pueda parecer insólito, dejar que nuestros pensamientos vaguen puede ayudarnos a resolver problemas cuando no funciona centrarnos en ellos.
Si te limitas a martillear algo con firmeza, puedes estar pasando por alto todo tipo de información. Pero asociar libremente puede permitir que tu mente pase de los recuerdos a algo que lees y luego a algo que imaginas.
En otras palabras, soñar despierto puede llevarte por una especie de camino mágico de ladrillos amarillos hacia la comprensión. Estas ideas pueden ayudarte a alcanzar tu objetivo. Así que, si estás perplejo ante un problema, en lugar de esforzarte por resolverlo, prueba lo contrario. Sueña despierto y luego sueña aún más.
Soñar despierto utiliza diversas partes del cerebro
Si alguna vez te has fijado, la mente de los niños divaga constantemente. No es ningún secreto que los jóvenes sueñan mucho despiertos. Sin embargo, tener la “cabeza en las nubes”, como algunos describen la ensoñación, resulta ser algo más que un simple pasatiempo de diversión.
Lo que ocurre en tu cerebro mientras sueñas despierto es bastante sofisticado. Mientras tu mente divaga, estás utilizando diversos aspectos de tu cerebro. Tanto la red ejecutiva de resolución de problemas como la red de creatividad de tu cerebro están trabajando simultáneamente.
A medida que activamos estas diferentes áreas cerebrales, accedemos a información que antes podía estar fuera de nuestro alcance o inactiva. Por lo tanto, el aburrimiento o la ociosidad tienen una gran utilidad. Nos inspira a soñar despiertos, lo que forja importantes conexiones en nuestro cerebro.
Soñar despierto te ayuda a alcanzar tus objetivos
¿Cómo pueden los pensamientos errantes ayudarte a alcanzar tus objetivos? Estos pensamientos vagabundos no están guiados, pero nuevas investigaciones revelan que a menudo están motivados por nuestros objetivos.
Los atletas y los artistas a veces utilizan la ensoñación intencionada para practicar antes de un partido o una actuación. Este método prepara sus cerebros para el éxito. Es como practicar mentalmente, en lugar de físicamente, para obtener el resultado deseado. Este tipo de imaginación o ensoñación estructurada ha sido muy popular en el campo de la psicología del deporte.
Mientras que una ensoñación basada en la fantasía, como transformarse en un superhéroe, puede acabar decepcionándote o frustrándote porque es demasiado inverosímil, una ensoñación estructurada puede motivarte porque es realista.
Imaginar o soñar despierto con uno de tus objetivos en la vida real es agradable. Te invita a pensar en los pasos que darías, en las formas de mantenerte motivado y en cómo superar los obstáculos.
Soñar despierto amplía tu creatividad
Las investigaciones han establecido que soñar despierto está correlacionado con niveles más altos de creatividad. Profundizar implacablemente en un problema complejo no da lugar a descubrimientos. Tómese un descanso. La mente seguirá incubando el problema.
Bianca L. Rodríguez, Ed.M, terapeuta matrimonial y familiar licenciada, dice: “Por eso la mayoría de nosotros tenemos momentos aha mientras hacemos cosas mundanas, como lavar los platos, en los que no tenemos que concentrarnos demasiado en la tarea en cuestión, lo que deja espacio en nuestra psique para recibir y revelar nueva información.”
Un estudio en el que estudiantes universitarios tenían 2 minutos para idear el mayor número posible de usos para cosas cotidianas (como palillos y ladrillos) lo demostró. Los que soñaron despiertos primero, en lugar de seguir concentrados en el problema, obtuvieron mejores resultados al generar más ideas creativas. Y no por poco. Fueron un 41% más productivos y creativos.
Cuando tu mente no tiene que ir por un camino estrecho, reorganiza todos los trozos de información y forma conexiones nuevas e inesperadas. Distraerse y permitir que la mente divague es poderosamente positivo.
Rodríguez describió bien la ensoñación cuando dijo que es un “ejercicio para la mente”. Y añadió: “Rara vez se nos enseña a dejar que nuestra mente divague. Es como ocuparse sólo de un árbol en un bosque gigantesco. Soñar despierto permite que tu mente se aleje y vea todo el bosque, lo que crea una perspectiva diferente e invita a la creatividad”.
Soñar despierto ha tenido mala fama durante demasiado tiempo. Sin embargo, nos proporciona a los humanos muchos beneficios. Esperemos que haya más personas dispuestas a aceptar el proceso de soñar despierto y dejar que nuestros pensamientos vaguen libremente. Si te sientes frustrado por una situación o un problema, o simplemente quieres ampliar tu imaginación o tu creatividad, prueba a soñar despierto y comprueba qué caminos mentales se te abren.
Los sistemas neurológicos de la ensoñación
Cuando se sueña despierto, el cerebro utiliza una red diferente, llamada red por defecto. Esta red incluye áreas del cerebro como el córtex prefrontal medial, que ayuda a imaginarnos a nosotros mismos y los pensamientos y sentimientos de los demás, el córtex cingulado posterior, que muestra los recuerdos personales del cerebro, y el córtex parietal, que tiene conexiones con el hipocampo, que almacena los recuerdos episódicos.
La red por defecto sólo se activa cuando las personas cambian su mente consciente de una tarea que exige atención a la deambulación o la ensoñación. Por ello, esta red se considera nuestra configuración por defecto, cuando nuestro cerebro no presta atención al presente, vuelve a esta configuración. Esta red permite que nuestra ensoñación sea una imagen mental autobiográfica al generar nuestro propio sentido del yo. La red por defecto está muy activa cuando no nos damos cuenta de que hemos perdido la atención y nuestra mente divaga por sí sola. Un producto del sistema por defecto es algo llamado pensamiento independiente del estímulo. Se trata de pensamientos sobre cosas distintas de los acontecimientos que se originan en el entorno exterior, es decir, las cosas con las que soñamos despiertos.
Las ensoñaciones tienen que ver con usted
“Intento mantener una dosis saludable de ensoñación para mantenerme cuerdo” -Florence Welch
Puede que tengas sueños mundanos, pero también eres más que capaz de tener fantasías extravagantes. Lo que tienen en común todas las ensoñaciones es que siempre tienen que ver contigo. Tiendes a soñar despierto en tu propio mundo y eres el centro de atención. Imaginamos quiénes creemos que somos, quiénes queremos ser y cómo creemos que nos perciben los demás. Nuestras ensoñaciones confirman lo que ya sabemos sobre las situaciones, presentando la información de una manera nueva o diferente. Las ensoñaciones nos permiten tener un canal de comunicación entre nosotros mismos. En nuestras ensoñaciones, somos el centro del universo porque es nuestro mundo en ese momento. En nuestras ensoñaciones, somos el centro del universo porque es nuestro mundo en ese momento.
¿Soñar despierto puede ser peligroso?
Si se sueña demasiado, puede convertirse en una adicción. Cuando pensamos en las mejores versiones de nosotros mismos e imaginamos un mundo perfecto o el resultado perfecto de una situación, puede resultar peligroso. Las ensoñaciones rumiantes son aquellas en las que se repite y se analiza el pasado, además de preocuparse por lo que puede salir mal en el futuro. Esto puede llevarte por un camino peligroso. Una vez que las personas son conscientes de que están haciendo esto, les resulta bastante difícil desactivarlo. También puede provocar problemas de concentración y procrastinación. Más información sobre cómo superar la procrastinación.
Soñar despierto puede utilizarse como una forma de escapar del estrés y las presiones que se dan en nuestra realidad y se convierten en una forma de retirarnos de la realidad. Más bien podemos soñar despiertos con una situación más idealizada. Por ejemplo, muchas personas en prisión pueden pasar gran parte de sus días soñando despiertos sobre cómo sería su vida si estuvieran fuera. Esto puede llegar a ser peligroso porque la gente utiliza las ensoñaciones para evitar la realidad de las situaciones en lugar de enfrentarse a ellas. La mejor manera de intentar romper este ciclo de ensoñación es tener distracciones positivas, como reuniones sociales, hacer ejercicio y ser consciente y estar atento cuando se empieza a soñar demasiado.
