Su identidad es su sentido de sí mismo y se basa en una combinación única de características físicas, mentales, emocionales, interpersonales y sociales. Si bien algunas personas tienen un fuerte sentido de identidad, el concepto de sí mismos de otros no es tan claro; la confusión se conoce como difusión de identidad.
Este artículo explora el fenómeno de la difusión de la identidad, sus causas y efectos, así como algunas estrategias de tratamiento y afrontamiento que pueden ser útiles.
Orígenes
La difusión de la identidad y los otros estados de identidad son una extensión de las ideas de Erik Erikson sobre el desarrollo de la identidad durante la adolescencia descritas en su teoría de las etapas del desarrollo psicosocial. Marcia creó los estados como una forma de probar empíricamente las ideas teóricas de Erikson. En la teoría de las etapas de Erikson, la etapa 5, que tiene lugar durante la adolescencia, es cuando las personas comienzan a formar sus identidades. Según Erikson, la crisis central de esta etapa es Identidad vs. Confusión de roles. Es un momento en que los adolescentes deben descubrir quiénes son y quiénes quieren ser en el futuro. Si no lo hacen, pueden caer en la confusión acerca de su lugar en el mundo.
Marcia examinó la formación de la identidad en términos de dos dimensiones: 1) si el individuo ha pasado por un período de toma de decisiones, denominado crisis, y 2) si el individuo se ha comprometido con determinadas elecciones ocupacionales o creencias ideológicas. El enfoque de Marcia en la ocupación y la ideología, específicamente, surgió de la propuesta de Erikson de que la ocupación de uno y el compromiso de uno con valores y creencias particulares son partes fundamentales de la identidad.
Desde que Marcia propuso por primera vez los estados de identidad, han sido objeto de una gran cantidad de investigación, especialmente con estudiantes universitarios participantes.
Comprender la difusión de la identidad
La difusión de identidad es un fenómeno psicológico en el que una persona no tiene un fuerte sentido de quién es y no está trabajando activamente en ello, dice Aimee Daramus, PsyD, psicóloga clínica y autora de “Understanding Bipolar Disorder”.
Como resultado de la difusión de la identidad, la persona puede sentir que realmente no sabe quién es. A veces pueden sentir que no existen o que no tienen control sobre quiénes son. Es posible que no tengan claridad con respecto a factores importantes en su vida, como sus metas, creencias o valores en la vida.
Además, su sentido de sí mismos (no solo su comportamiento superficial) puede cambiar según la situación y las personas con las que se encuentren en ese momento, explica el Dr. Daramus. Pueden tener problemas para distinguir dónde termina la identidad de otra persona y comienza la suya.
Esto se debe a que la difusión de la identidad puede hacer que tengan dificultades para estabilizar su sentido de sí mismos o concentrarse en la visión que tienen de sí mismos, dice Rebecca Kamody, PhD, psicóloga clínica del Yale Child Study Center.
Por el contrario, alguien con una identidad estable tiende a experimentar una sensación de continuidad o la sensación de que es la misma persona hoy que hace dos días o dos años, a pesar de algunos cambios físicos o eventos de la vida, porque sus creencias, valores, las metas, las expectativas y los recuerdos se mantienen constantes.
Características de los difusores de identidad
Las personas en estado de difusión de la identidad no están pasando por un período de toma de decisiones ni se han comprometido en firme. Es posible que estas personas nunca hayan pasado por un período de crisis en el que exploraron posibilidades para su futuro. Alternativamente, pueden haber pasado por un período de exploración y no lograron tomar una decisión.
Los difusores de identidad son pasivos y viven el momento sin tener en cuenta quiénes son y quiénes quieren ser. Como resultado, sus objetivos son simplemente evitar el dolor y experimentar placer. Los difusores de identidad tienden a carecer de autoestima, estar orientados hacia el exterior, tener niveles más bajos de autonomía y asumir menos responsabilidad personal por sus vidas.
La investigación sobre la difusión de la identidad indica que estos individuos pueden sentirse aislados y retraídos del mundo. En un estudio, James Donovan descubrió que las personas en la difusión de identidad sospechan de los demás y creen que sus padres no los entienden. Estos individuos terminan retirándose a la fantasía como mecanismo de supervivencia.
Algunos adolescentes en la difusión de la identidad pueden parecerse a lo que popularmente se conoce como holgazanes o de bajo rendimiento. Tomemos como ejemplo a Steve, recién graduado de la escuela secundaria. A diferencia de sus compañeros que se dirigen a la universidad o aceptan trabajos de tiempo completo, Steve no ha explorado ninguna opción universitaria o profesional. Todavía trabaja a tiempo parcial en un restaurante de comida rápida, un trabajo que consiguió durante la escuela secundaria para poder ganar un poco de dinero para salir y divertirse. Sigue viviendo con sus padres donde su vida diaria no ha evolucionado mucho desde la escuela secundaria. Sin embargo, nunca considera encontrar un trabajo de tiempo completo que pueda ayudarlo a mudarse y vivir solo. Cuando se trata de preocupaciones ocupacionales, la identidad de Steve es difusa.
Los adolescentes cuya identidad está difusa en el ámbito de la ideología pueden mostrar una falta similar de consideración y compromiso en el área de la política, la religión y otras visiones del mundo. Por ejemplo, un adolescente que se acerca a la edad de votar puede no expresar preferencia entre los candidatos demócratas y republicanos en una próxima elección y no ha considerado su perspectiva política.
La difusión de la identidad como elemento central del trastorno límite de la personalidad
La difusión de la identidad es uno de los elementos centrales del trastorno límite de la personalidad.
Las personas con trastorno límite de la personalidad a menudo muestran una difusión de identidad porque algo en su pasado, como una experiencia traumática, les impidió formar una identidad propia, explica el Dr. Daramus.
Además de afectar cómo se siente la persona sobre sí misma, el trastorno límite de la personalidad también puede dificultar que la persona regule sus emociones y mantenga relaciones saludables con los demás.
La difusión de la identidad a menudo surge en la adolescencia
La difusión de la identidad a menudo comienza a surgir en la adolescencia, particularmente entre las personas que tienen un trastorno límite de la personalidad.
La adolescencia como período de desarrollo es un momento de formación de identidad, dice el Dr. Kamody. “Como resultado, hay una cierta cantidad de confusión y difusión de la identidad que puede ser bastante normativa a esta edad”.
Los adolescentes a menudo cambian de opinión, de música, de ropa y de amigos, porque están probando activamente diferentes identidades para descubrir quiénes son en realidad, explica el Dr. Daramus.
Si bien la confusión de identidad y la falta de estabilidad en el sentido de uno mismo pueden ser normativas en los adolescentes, pueden volverse más generalizadas y graves y persistir en la edad adulta, donde se convierten en un tema fundamental en el trastorno bipolar, dice el Dr. Kamody.
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Razones por las que no te conoces a ti mismo
Estas son algunas de las posibles causas de la difusión de la identidad.
Trauma Infantil
Las investigaciones muestran que las experiencias traumáticas en la infancia, como el abuso o el abandono, pueden conducir a la difusión de la identidad.
Las experiencias traumáticas agudas o complejas pueden hacer que uno se cuestione quién es y generar inestabilidad en su visión de sí mismo, dice el Dr. Kamody.
Si un niño se adapta constantemente al estado de ánimo y el comportamiento de los demás solo para mantenerse a salvo, no puede darse el lujo de desarrollar una personalidad fuerte; tiene que ser quien la situación requiere que sea, explica el Dr. Daramus.
Paternidad autoritaria
La paternidad autoritaria, en la que los padres son demasiado estrictos con sus hijos, también puede conducir a la difusión de la identidad.
Los padres autoritarios a veces pueden provocar la difusión de la identidad diciéndoles a sus hijos quiénes deben ser, en lugar de dejar que exploren y se descubran a sí mismos, explica la Dra. Daramus. “Un estilo de crianza de ‘a mi manera o la carretera’ puede dañar la formación de la identidad”.
Condiciones de salud mental
Las personas con problemas de salud mental, en particular los trastornos de la personalidad, pueden experimentar diversos grados de difusión de la identidad.7 De hecho, la difusión de la identidad es un componente central de los criterios diagnósticos de los trastornos de la personalidad.
Cómo la falta de identidad afecta tu vida
Estos son algunos de los efectos potenciales de la difusión de la identidad, según los expertos.
Fluctuaciones de comportamiento
Alguien con difusión de identidad puede mostrar fluctuaciones extremas en el comportamiento, dependiendo de con quién esté.
La mayoría de las personas cambian sus comportamientos superficiales con diferentes grupos de personas, dice el Dr. Daramus. “Por ejemplo, puede comportarse de manera un poco diferente con colegas que con amigos o familiares”. Conocido como conformidad, este es un comportamiento bastante común.
Sin embargo, alguien que experimenta la difusión de la identidad puede cambiar su sentido de quién es en un nivel mucho más profundo dependiendo de con quién esté, y puede imitar los estilos y las opiniones de las personas que lo rodean de una manera mucho más extrema, agrega. “Pueden sentir que hay un gran vacío en ellos, que se llena temporalmente cuando modelan a otros”.
Falta de regulación emocional
Las personas que experimentan la difusión de la identidad también pueden tener dificultades para regular sus emociones.
“Cuando uno se siente inestable en su sentido de sí mismo, la autorregulación de las emociones puede ser todo un desafío”, dice el Dr. Kamody.
Alguien con difusión de identidad puede tener muy poco control sobre emociones muy grandes, dice el Dr. Daramus.
Relaciones abusivas
La difusión de la identidad también puede hacer que las personas desarrollen relaciones poco saludables y potencialmente abusivas.
Las personas con difusión de identidad a menudo sienten una intensa dependencia de la validación externa de los demás como marcadores de su autoestima y sentido de sí mismos, dice el Dr. Kamody.
Como resultado, pueden ser fácilmente manipulados y vulnerables al abuso, dice el Dr. Daramus.
Depresión y suicidio
No tener un sentido estable de uno mismo puede hacer que uno cuestione su autoestima, lo que puede contribuir a problemas de salud mental como la depresión y las tendencias suicidas, dice el Dr. Kamody.
Las investigaciones muestran que la difusión de la identidad está relacionada con un mayor riesgo de autolesión.
Trastornos de la alimentación
La difusión de la identidad también está relacionada con una mala imagen corporal y un impulso por ser delgado, lo que puede conducir a trastornos alimentarios como la bulimia9 y la anorexia nerviosa.
Extremismo
Las personas que experimentan la difusión de la identidad también pueden sentirse atraídas por el extremismo, la radicalización o el terrorismo, porque estas ideologías pueden proporcionar un sentido de propósito, dirección y certeza a una persona que puede no tener la suya propia.
Cómo saber quién eres
Los expertos sugirieron algunas opciones de tratamiento que pueden ayudar con la difusión de la identidad.
Terapia dialéctica conductual
La terapia conductual dialéctica (DBT) puede ayudar a tratar la difusión de la identidad, ya que ayuda con la regulación de las emociones, la tolerancia a la angustia, la atención plena y las habilidades de relación, dice el Dr. Daramus.
La terapia conductual dialéctica se enfoca en ayudar a las personas a manejar las emociones intensas que pueden ocurrir como resultado de la difusión de la identidad, al mismo tiempo que trabaja para reforzar su sentido de sí mismo, enseñarles cómo navegar los factores estresantes interpersonales y ayudarlos a construir una vida que valga la pena vivir, dice el Dr. agrega Kamody.
Actividades de construcción de identidad
El tratamiento también puede involucrar actividades que pueden ayudar a las personas a construir su identidad y sentido de sí mismas.
Por ejemplo, la persona podría comenzar aprendiendo a expresar opiniones, comenzando con desafíos más fáciles como elegir música o comida, por ejemplo, dice el Dr. Daramus. “Si la persona tiene dificultades con eso, puede comenzar aprendiendo a identificar sus propios gustos y disgustos al notar las emociones y sensaciones físicas que genera cada elección”.
Luego, pueden pasar a preguntas más difíciles sobre la identidad que les ayudarán a examinar sus relaciones y otras opciones de vida, agrega.
Cómo lidiar con los efectos de la difusión de la identidad
Estas son algunas estrategias de autoayuda que pueden ayudarlo a sobrellevar la difusión de la identidad:
Encuentra cosas que disfrutes
Trabaja activamente para encontrar cosas que te ayuden a sentirte más conectado contigo mismo y con el mundo que te rodea. Hacer cosas que disfruta puede ayudarlo a encontrar un sentido de propósito.
Reflexiona sobre tus valores
Reflexiona sobre tus valores. Pregúntate qué es importante para ti y en qué crees.
Lleva un diario
Escribir en un diario puede ayudarte a expresar pensamientos, sentimientos y opiniones. Puede ayudarte a conocerte a ti mismo.
Hable con sus seres queridos
Hable con sus seres queridos sobre cómo se siente. Su apoyo puede ayudarte a mantener la coherencia y la estabilidad en tu sentido de identidad.
