El vínculo entre el TEPT, la ira y la irritabilidad

La ira y el trastorno de estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés) a menudo ocurren juntos. Común en esta condición, la ira es uno de los síntomas de hiperexcitación del PTSD y puede afectar las relaciones con las personas que lo rodean.

Es importante saber que la ira de las personas con PTSD puede volverse tan intensa que se siente fuera de control. Cuando eso sucede, puede volverse agresivo con los demás o incluso hacerse daño. Sin embargo, eso no siempre sucede, y no todas las personas con PTSD arremeten con ira.

Este artículo analiza la conexión entre la ira y el PTSD y algunos de los efectos que puede tener. También analiza tratamientos y estrategias de afrontamiento que pueden ayudar.

Cómo se conectan la ira y el TEPT

Después de experimentar un trauma, las personas experimentan con frecuencia una variedad de síntomas, que incluyen pensamientos intrusivos, hipervigilancia, irritabilidad, hostilidad, evasión, ansiedad y depresión. Otros desafíos, incluidos los recuerdos inquietantes, los problemas para dormir y los mecanismos de afrontamiento poco saludables, también pueden empeorar la ira y hacerla más difícil de manejar.

La ira es solo un síntoma del TEPT. Si bien las personas con PTSD pueden experimentar ira, no es un requisito para recibir un diagnóstico de PTSD.

Las personas con PTSD también experimentan enojo en una variedad de formas. A veces, esta ira se dirige hacia el exterior y puede aparecer como agresión o incluso violencia hacia los demás. Pero este no es necesariamente el caso.

La mayoría de las veces, alguien con PTSD que tiende a sentir una ira extrema trata de reprimirlo u ocultarlo de los demás. Esto puede conducir a un comportamiento autodestructivo.

Signos de ira en el TEPT

La ira y la irritabilidad son síntomas de hiperexcitación del TEPT. Piense en la hiperexcitación como un estado constante de “lucha o huida”. Este aumento de la ansiedad puede tener una variedad de síntomas que incluyen:

• Dificultad para dormir.
• Irritabilidad.
• Hipervigilancia.

Si bien la ira es una respuesta común a estos síntomas, existen formas de lidiar con cada uno de ellos. La ira puede ser constructiva a veces, ayudando a motivar y alimentar el cambio. Pero también puede ser una fuerza destructiva que puede provocar daños a las personas ya los demás.

Tipos de ira en el TEPT

Las personas a menudo ven la ira principalmente como una emoción negativa o dañina. Pero ese no es siempre el caso. Es cierto que la ira a menudo puede conducir a comportamientos poco saludables como el abuso de sustancias o acciones impulsivas.

Sin embargo, sentirse enojado no es “malo” en sí mismo. Es una experiencia emocional válida y puede brindarle información importante.

Es posible que haya oído clasificar la ira en dos tipos: ira constructiva e ira destructiva. El enojo constructivo puede ayudar con la curación, el avance y la recuperación, mientras que el enojo destructivo puede causar daño. Es una buena idea comprender esta diferencia y encontrar formas de manejar ambos en su vida.

Ira constructiva

Canaliza las emociones negativas en acciones.

• La ira es manejable.
• Ayuda a resolver problemas.
• Puede ser curativo.
• Ira destructiva.
• Implica arremeter espontáneamente.
• La ira es a menudo inmanejable.
• Crea más problemas.
• Aumenta los niveles de estrés.

Ira y conductas autodestructivas

La ira reprimida e internalizada, en lugar de expresada externamente, también puede causar dificultades. Los estudios han demostrado que el vínculo entre la ira y los pensamientos suicidas es el más fuerte de todos los síntomas del TEPT.

Esto significa que las personas que experimentan ira y tendencias agresivas tienen más probabilidades de tener pensamientos suicidas que las que no.

La ira y la agresión también están fuertemente vinculadas a comportamientos imprudentes o autodestructivos, que incluyen:

• Abuso de sustancias
• Conducción peligrosa
• Actividad sexual excesiva
• Actividad sexual de riesgo (p. ej., falta de métodos anticonceptivos)
• Posesión de armas o agresión relacionada con armas
• Violencia interpersonal
• Autolesiones
• Búsqueda de emoción

Impacto de la ira y el TEPT

La ira relacionada con el PTSD puede tener una serie de efectos dañinos. Para los veteranos con problemas de ira, puede hacer que regresar a la vida civil sea más desafiante. También puede crear problemas con las relaciones, contribuir al estrés crónico y conducir a mecanismos de afrontamiento poco saludables.

Ira y TEPT en veteranos de guerra

El servicio militar está relacionado con un mayor riesgo de PTSD. Está claro que los veteranos corren el riesgo de sufrir una serie de problemas de salud mental, incluido el trastorno de estrés postraumático y la ira extrema.

Si bien es preocupante y disruptivo, hay ayuda disponible. Cuanto más aprendemos sobre el PTSD en los veteranos, más aprendemos sobre terapias efectivas y más miembros del servicio encuentran ayuda.

TEPT y violencia en las relaciones

Desafortunadamente, la investigación ha encontrado una conexión entre el PTSD y la violencia en las relaciones. La investigación ha encontrado que tener tanto depresión como TEPT aumenta la probabilidad de agresión en la relación.

Si su relación se ve afectada por el trastorno de estrés postraumático, es aconsejable aprender sobre la asociación entre este y la violencia. Si bien los dos están conectados, no todas las personas con PTSD se involucran en un comportamiento abusivo. Sin embargo, si usted o alguien que conoce es víctima de violencia en las relaciones, es importante saber que hay recursos disponibles.

Comportamientos autodestructivos en el TEPT

Aunque la ira intensa puede hacer que las personas con PTSD sean agresivas con los demás, la mayoría de las veces intentarán reprimir u ocultar su ira. Esto puede ser efectivo a corto plazo, pero a largo plazo, puede acumular ira hasta que esté fuera de control.

Cuando eso sucede, algunas personas vuelven su ira contra sí mismas en forma de comportamientos autodestructivos. Esto puede incluir abuso de sustancias o autolesión deliberada.

Tratamiento para la ira y el TEPT

Los tratamientos para el PTSD incluyen medicamentos, psicoterapia o una combinación de ambos.

Medicamento

Los antidepresivos a menudo se recetan para tratar los síntomas del TEPT, incluidos los síntomas relacionados con el estado de ánimo y el sueño. Se recomiendan cuatro tipos de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina para tratar el PTSD:

• Zoloft (sertralina).
• Paxil (paroxetina).
• Prozac (fluoxetina).
• Effexor (venlafaxina).

Psicoterapia

La terapia también puede ayudar a las personas a procesar el trauma y controlar los síntomas del TEPT, incluidos los sentimientos de ira.

La terapia cognitiva conductual (CBT, por sus siglas en inglés) es un tipo de terapia que a menudo se recomienda. Este enfoque ayuda a las personas a identificar los pensamientos negativos y reemplazar esos pensamientos por otros más útiles, realistas y positivos.

Otros tipos de terapia también pueden ser útiles, como la terapia de procesamiento cognitivo (CPT), la terapia de exposición y la desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR).

Lidiando con la ira y el TEPT

La ira puede ser una emoción muy difícil de manejar, especialmente si se siente intensa y fuera de control. En lugar de recurrir a comportamientos poco saludables para tratar de sobrellevar la situación, es una buena idea aprender técnicas útiles para controlar la ira.

A veces, puede parecer un largo camino. Eventualmente, algo puede hacer clic y encontrará algunas técnicas que funcionan para su vida.

Tómese un descanso de la ira

Dentro de esas habilidades útiles para el manejo de la ira está la sugerencia de tomarse un “tiempo fuera” cuando sienta que comienza a enojarse.

Puedes hacer esto por:

• Desarrollar un plan sobre cómo manejará la ira antes de que suceda.
• Ser consciente de las señales de que se está enfadando, como respiración acelerada, aumento del ritmo cardíaco y tensión muscular.
• Decirle a las personas con las que está que necesita tomarse un tiempo para sobrellevar sus sentimientos.
• Ir a un lugar tranquilo donde pueda practicar sus habilidades para sobrellevar la ira.

Darse tiempo para refrescarse

Cuando desarrolla un plan de tiempo fuera, se da a sí mismo pasos específicos a seguir cuando se siente enojado. Muchas personas con PTSD han encontrado en esto una gran fuente de alivio y una excelente estrategia para sus relaciones.

Use habilidades para calmarse a sí mismo para la ira

Las habilidades para calmarse a sí mismo pueden ser útiles cuando se enoja. Son fáciles de aprender y usar porque están diseñadas para que se sienta mejor y usted mismo las hace.

Las estrategias beneficiosas para calmarse a sí mismo pueden incluir:

• Sumergirse en un baño tibio.
• Haciendo unos estiramientos suaves.
• Beber un poco de té de hierbas tibio.
• Quemando una vela favorita.
• Leyendo un libro.
• Ver una película o programa de televisión favorito.

Escuchar música relajante

Las habilidades para calmarse a sí mismo hacen uso de sus cinco sentidos: tacto, gusto, olfato, vista y oído. La clave es centrarse en la actividad. Al permanecer consciente de algo que no sea su ira, su mente y su cuerpo naturalmente se vuelven más tranquilos.

Busque apoyo social

Hablar con los demás como una forma de “sacar sus emociones” puede ser efectivo para evitar que la ira se acumule en su interior. Por un lado, puede ayudarlo a ver el punto de vista de otra persona. También le da la oportunidad de expresar sus frustraciones de manera constructiva.

Comuníquese con personas en las que confíe que comprenderán y apoyarán sus sentimientos.

Los grupos de apoyo para el PTSD están ampliamente disponibles y muchas personas los consideran de gran ayuda con sus propios desafíos. Los cursos de manejo de la ira también pueden ser útiles.

Aprenda habilidades de manejo de la ira

Lo crea o no, las habilidades de afrontamiento para controlar la ansiedad también pueden ayudar a controlar su ira de manera efectiva. ¿Por qué? Porque la ira intensa y la ansiedad son emociones similares en el sentido de que ambas tienden a provocar una respuesta de “lucha o huida”.

Las estrategias útiles que pueden ayudarlo a manejar mejor los sentimientos de ira incluyen:

Ser consciente de los desencadenantes de la ira e identificar las emociones que contribuyen a la ira

• Evaluar si tu ira es constructiva o destructiva.
• Alejarse de la situación cuando llega a ser demasiado.
• Hacer ejercicio vigoroso para reducir el estrés y aumentar la tolerancia a la frustración.
• Encontrar distracciones para distraer su mente de su ira.
• Respiración profunda.
• Practicando mindfulness y meditación.
• Encontrar a alguien en quien confíes para hablar las cosas.
• Escribir en un diario.
• Haciendo yoga.

Cuando aprende habilidades para hacer frente a la ansiedad intensa, también está aprendiendo formas de mantener su ira en niveles menos intensos. Recuerde que los desencadenantes de su PTSD pueden provocar cualquiera de los dos sentimientos, por lo que vale la pena dedicar tiempo a aprender habilidades de afrontamiento para ambos.

La ira a veces puede ocurrir como un síntoma de hiperexcitación del TEPT. Puede ser difícil de manejar y puede tener un impacto devastador en las relaciones y el bienestar. Afortunadamente, existen tratamientos que pueden ayudarlo a sobrellevar el PTSD y aprender más a lidiar con su ira de manera más efectiva.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el TEPT?

El PTSD es una condición de salud mental que resulta de experimentar un evento traumático. Experimentar un trauma no significa que desarrollará PTSD; es un trastorno complejo que depende del individuo.

Tiene muchos síntomas que varían de persona a persona, incluyendo:

• Flashbacks intrusivos.
• Pesadillas relacionadas con el evento traumático.
• Evitar los factores desencadenantes que le recuerdan el evento.
• Aumento de la perspectiva negativa o estado de ánimo después del trauma.
• Incapacidad para recordar partes o la totalidad del evento traumático.
• Sentimientos de aislamiento de los demás.
• Ira e irritabilidad.
• Imprudencia.
• Distraído fácilmente.
• Hipervigilancia.
• Problemas para conciliar y permanecer dormido.

¿Cómo se trata el TEPT?

Hay múltiples opciones de tratamiento disponibles, incluidos medicamentos y técnicas basadas en terapia. La terapia cognitiva conductual es la más recomendada, pero diferentes tratamientos pueden funcionar para diferentes personas.

En algunos casos, se recetan medicamentos, así como opciones de terapia de conversación para aumentar la probabilidad de éxito del tratamiento.

¿Dónde puedo obtener ayuda para mi PTSD y mi ira?

Ponerse en contacto con su profesional de la salud local es un buen lugar para comenzar. Puede ser un médico para obtener una referencia, un psicólogo o un terapeuta.

También se ha demostrado que abrirse a su familia y amigos para comenzar este proceso mejora los resultados del tratamiento, así que elija a un ser querido de confianza para que lo ayude.