La psicoterapia ha alcanzado recientemente su punto álgido. Durante la pandemia de COVID-19, la salud mental pasó a ocupar un lugar central en el discurso público. En medio de la discusión sobre las consecuencias sanitarias y financieras de la pandemia (y otros acontecimientos del 2020), muchas personas descubrieron que la depresión, la ansiedad y la adicción eran consecuencias secundarias de vivir en una pandemia sin precedentes.

Estas conversaciones ayudaron a normalizar y desestigmatizar los diagnósticos de salud mental y la terapia. Como resultado, la terapia conversacional se ha generalizado.

Por qué la gente asume que trabajar con un terapeuta y hablar con un amigo es lo mismo

Hablar con un amigo puede ser gratis, pero solo trabajar con un terapeuta te dará las habilidades cognitivas y emocionales para vivir una vida más feliz.

Cuando no entendemos completamente qué es la psicoterapia, es fácil suponer que no será más beneficioso que hablar con un amigo. Al igual que una relación con un amigo, ver a un terapeuta implica conversar con alguien, ser vulnerable y tal vez recibir consejos. Sin embargo, estos aspectos de la terapia son solo una pequeña parte de la experiencia.

Una vez que aprenda las diferencias entre trabajar con un terapeuta y hablar con un amigo, será fácil ver cómo la terapia puede valer la pena la inversión. Es más que pagar para chatear con alguien y conlleva menos riesgos que tratar a tus amigos como terapeutas.

Piensan que la terapia no es más que hablar

Si la terapia se tratara solo de pagarle a alguien para que te permita desahogarte o conversar con ellos, en realidad sería una pérdida de dinero. Pero la conversación es solo la capa superficial de la terapia, y las conversaciones que tenga con un terapeuta estarán muy lejos de cualquier cosa que experimente con un amigo.

Desafortunadamente, las representaciones de la terapia en los medios y las películas hacen que sea fácil creer que no es más que hablar.

“Ven un segmento que solo muestra una parte de lo que ocurre durante una sesión normal de terapia”, dijo la terapeuta Shannon Battle. “Suponen que la terapia no tiene sentido porque no pueden ver el valor del proceso terapéutico”.

Estos son algunos aspectos de la terapia que brindan valor a largo plazo y van más allá del tipo de conversación que podría tener con un amigo:

  • Aprender a gestionar mejor las emociones.
  • Desafiando las creencias negativas que afectan negativamente tu vida.
  • Aprender nuevas perspectivas sobre situaciones y personas.
  • Aprender a mejorar las buenas relaciones y evitar las tóxicas
  • Identificar comportamientos, decisiones y patrones negativos y positivos.
  • Entender cómo tu pasado está afectando el presente.
  • Reducir los síntomas de la enfermedad mental.
  • Prevenir el desarrollo de enfermedades mentales.
  • Aprender técnicas terapéuticas como técnicas de respiración y llevar un diario.
  • Aprender a ser más auténtico y entender quién eres.

Piensan que los terapeutas no los desafiarán

Algunas personas asumen que los terapeutas solo afirmarán lo que ya están pensando, algo que un amigo podría hacer de forma gratuita.

“Tuve un cliente que pensaba que la terapia era una pérdida de tiempo porque su amiga le daba consejos similares a los que ella estaba pensando”, dijo Battle.

En realidad, se supone que los terapeutas desafían tu forma de pensar para que puedas probar nuevas formas de mejorar tu vida. No estarán de acuerdo contigo tanto como tus amigos.

Hay momentos en los que pueden hacerte sentir inseguro o molesto por un momento. Esto podría ser lo que se necesita para cambiar el pensamiento negativo o hacer que reconsidere los comportamientos inadaptados.

Algunas personas evitan a los profesionales que podrían presentar puntos de vista alternativos, dijo Battle, porque tienen miedo al cambio. Por otro lado, la mayoría de los amigos mantienen las opiniones que tiene.

Piensan que los terapeutas no los desafiaran en que se diferencia la terapia conversacional de hablar con un amigo

¿Por qué cada vez más personas aprovechan los beneficios de la terapia conversacional?

La razón principal es que la psicoterapia es eficaz. Las investigaciones demuestran que puede ser útil para reducir la depresión, la ansiedad, los síntomas de los trastornos alimentarios y ayudar a quienes luchan contra las adicciones.

Otra razón es que tener un espacio para procesar y hablar sobre los acontecimientos de la vida puede ser transformador. Aunque muchas personas suelen confiar en sus amigos, familiares u otras personas importantes para obtener apoyo, hacerlo de forma exclusiva tiene sus desventajas.

Cuando trabajas con un profesional, tienes la ventaja de saber que hay leyes que protegen tu intimidad. No sólo confía en el método del meñique para garantizar la confidencialidad de los detalles íntimos de su vida.

La terapia también puede proporcionar un tiempo para detenerse y reflexionar en un mundo tan acelerado. Puede ayudar a desentrañar lo que impide a una persona ser la mejor versión de sí misma y desbloquearse.

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Hablar con un terapeuta vs. hablar con un amigo

Las amistades ofrecen algunas de las mejores partes de la aventura de la vida. Sin embargo, hay ocasiones en las que ni siquiera el mejor de los amigos puede sustituir la experiencia catártica y terapéutica de las reuniones periódicas con un profesional de la salud mental cualificado.

Hablar con un terapeuta

  • Puedes ser sincero.
  • Tendrá toda la atención del terapeuta.
  • El terapeuta no da consejos.
  • Confidencialidad.
  • Un terapeuta está cualificado para tratar problemas importantes.
  • Los terapeutas son objetivos.

Hablar con un amigo

  • Es posible que no pueda ser totalmente sincero.
  • Puede que su amigo no sea tan atento.
  • Los amigos pueden dar consejos.
  • La confidencialidad no está garantizada.
  • Los amigos no están cualificados para tratar problemas de salud mental.
  • Los amigos suelen tener una perspectiva sesgada.

Puedes ser sincero

La mayoría de nosotros hacemos algún tipo de gestión de nuestra imagen la mayor parte del tiempo. Es algo que muchos adultos hacen instintivamente. Si estás hablando con tu mejor amigo, sigues queriendo que tenga una buena opinión de ti. Por lo tanto, hablas teniendo en cuenta no rebajar su opinión sobre ti.

Cuando hablas con un ser querido, es posible que te corrijas a ti mismo. La vergüenza o el deseo de evitarla pueden hacer que cambies u omitas algunos detalles.

Con un profesional, es menos probable que esto ocurra. No sientes la misma preocupación por compartir tus circunstancias. Entiendes que están viendo tu problema desde una perspectiva clínica.

Te escuchan de verdad

Una verdad incómoda es que a menudo, cuando alguien te está escuchando, está pensando en lo que va a decir en respuesta a lo que acabas de decir. Dado que una sesión de terapia gira total y completamente en torno a ti, no se trata de una conversación bidireccional.

Un terapeuta o psiquiatra está formado para escuchar. No sólo escuchan lo que dices, sino también lo que no dices. Escuchan” su lenguaje corporal o los temas que le hacen llorar o sentirse ansioso.

No todo el mundo tiene la oportunidad de ser visto y escuchado a ese nivel. La terapia conversacional ofrece esta posibilidad y muchas personas aprecian profundamente este aspecto.

El terapeuta no se interesa por el resultado

Si está hablando con un ser querido sobre una decisión difícil que debe tomar, es posible que el terapeuta esté consciente o inconscientemente interesado en el resultado. Por ejemplo, si hablas con tu amigo más querido sobre la idea de mudarte a la otra punta del país, puede que te eche de menos si te vas. Eso puede influir en su opinión sobre la mudanza.

No es que tu amigo intente sabotearte. Es sólo que tiene un apego a ti que influye en su perspectiva.

Un clínico capacitado no tiene las mismas fuerzas que influyen en su conversación contigo. Ser neutral y objetivo es una habilidad importante que un terapeuta adquiere con la experiencia.

Lo que no es terapia

Como la terapia conversacional se basa vagamente en el principio básico de la conversación, incluso quienes nunca la han practicado tienden a pensar que saben cómo debe ser. Por ejemplo, algunas personas suponen que se trata de que otra persona te diga lo que tienes que hacer o de pagar a alguien para que te escuche quejarte. No es así.

No es dar consejos

Es un error popular pensar que un terapeuta te da consejos sobre lo que tienes que hacer. Sí, si estás tomando decisiones catastróficas que ponen en peligro tu bienestar, pueden opinar. También pueden aconsejarle sobre determinadas opciones de estilo de vida que se ha demostrado científicamente que son beneficiosas, como dedicar tiempo a dormir lo suficiente.

Sin embargo, decirle a una persona que deje a su cónyuge o cambie de profesión no es tarea de un terapeuta. Es muy difícil saber realmente qué es lo correcto para otra persona. Si hace años, Bill Gates hubiera preguntado a su terapeuta si debía abandonar Harvard para trabajar en una idea en su garaje, esa persona podría haberle desaconsejado hacerlo.

Esta situación es hipotética, pero ilustra la complejidad de un viaje vital. Es casi imposible saber qué es lo mejor para otra persona y los profesionales de la salud mental lo saben.

Lo que puede hacer un buen terapeuta es practicar el interrogatorio socrático. En lugar de decirle que deje a su pareja, puede preguntarle cómo le hace sentir esa relación. O si querría que su hijo o su mejor amigo saliera con alguien como esta persona. Estas preguntas están diseñadas para hacerle reflexionar sobre su situación y ayudarle a concluir por sí mismo cuál es el curso de acción más sensato.

No es una gran sesión de quejas

La terapia no consiste en quejarse sin parar. Sí, hay momentos en los que eso es adecuado dependiendo de lo que esté pasando en tu vida. Sin embargo, en su mayor parte, la psicoterapia consiste en ser guiado a través del proceso de reflexionar sobre su vida e identificar los obstáculos que le impiden convertirse en su mejor yo.

También es una discusión honesta sobre qué trajo esos obstáculos a tu vida. A continuación, puede obtener apoyo para realizar cambios significativos en los patrones de pensamiento o comportamientos que interfieren en su felicidad y éxito. Las quejas interminables no producirán esos cambios y no serán terapéuticas.

No se trata de culpar a los padres

La terapia consiste en descubrir qué patrones destructivos están actuando en su vida y reflexionar sobre el posible origen de esos patrones. A menudo, la crianza que recibió una persona es un tema de psicoterapia porque muchas de nuestras heridas más profundas se producen en la infancia.

Así, en psicoterapia, los años de formación de una persona se consideran a través de la lente de lo que ahora sabemos sobre la crianza de los hijos y el resultado de determinados estilos de crianza. Puede examinar cómo aspectos de sus primeras relaciones han moldeado quién es para ayudarle a asumir más responsabilidad por sus elecciones en el presente. Esto no es lo mismo que culpar a los padres.

Muchas personas que veneran a sus padres evitan la psicoterapia porque piensan que los arrastrarán por el barro y les faltarán al respeto en el proceso. Esto está lejos de ser cierto y se basa en ideas equivocadas sobre el proceso.

Equilibrio entre terapia y amistad

La terapia no puede sustituir a la amistad. Ambas tienen sentido y aportan cosas distintas y valiosas a la vida de cualquier persona. Muchas personas afirman que la terapia conversacional las hace más generosas en sus amistades. No compiten por ser escuchados porque tienen esa válvula de escape habitual con su terapeuta. Escuchan mejor.

Además, en las amistades, a la gente le preocupa ser una carga. Odian la idea de hundir a su amigo felizmente casado con sus problemas de pareja. Aunque la terapia suele resultar segura y familiar, es una transacción de pago. Cuando uno se arregla el pelo, no suele sentirse como una molestia para el estilista. No sentirse como una carga permite más libertad en las sesiones de terapia.

Por muy buena que sea la terapia, resolver un problema con un compañero puede tener algunas ventajas. En primer lugar, a veces necesitas un abrazo. La charla con tu amigo puede venir acompañada de un buen apretón, mientras que los profesionales de la salud mental no suelen tocar a sus pacientes.

Los que practican la terapia evitan dar consejos tajantes sobre un tema. Puede haber casos en los que quieras que te aconsejen y te orienten sobre un tema porque te sientes atascado en la toma de decisiones.

Sin embargo, si está luchando contra los síntomas de una enfermedad mental diagnosticable, como una depresión grave o un trastorno por atracón, hablar con un amigo probablemente no será suficiente.

Debido a que ciertas afecciones están asociadas con el riesgo de suicidio u otras consecuencias graves para la salud, debes comprender las limitaciones de una conversación con un amigo. Los trastornos alimentarios, las adicciones y los pensamientos suicidas suelen requerir la intervención de un profesional médico.

La terapia le permite hablar sobre los acontecimientos de su vida. Es una salida importante para hablar sin juicios de valor sobre asuntos del corazón. Es otro par de ojos y oídos en el viaje de tu vida y una forma de recibir afirmación y apoyo.

Para muchos, es lo que necesitan para optimizar su potencial. Si está indeciso, considere la posibilidad de dar el salto a la psicoterapia, sobre todo porque ahora es más fácil que nunca.

Por qué tratar de usar a un amigo como sustituto de la terapia podría dañar la amistad

Una amistad es diferente a una relación terapéutica con un terapeuta licenciado. Si tratas de tratar una amistad como una relación con un profesional, podrías dañar la amistad.

En un artículo titulado “Mi amiga ensimismada me trata como a su terapeuta”, una mujer anónima escribió sobre el problema de difuminar el límite entre la amistad y la terapia. Ella expresa la frustración que muchas personas sienten cuando sus amigos los tratan como terapeutas.

“Pasa casi cada minuto de cada conversación hablando de sí misma: su ex, los chicos con los que está saliendo ahora, su jefe, su familia”, escribió. “Cada vez que hay una pausa, en lugar de preguntarme qué pasa en mi vida, hace una pausa y dice: ‘Hmm, ¿qué más?’ y piensa en más cosas para contarme”.

Si trata de utilizar a un amigo como sustituto de la terapia, existe la posibilidad de que él o ella se sienta como esta mujer. Podrían quejarse de ti con otros amigos o terminar la amistad.

“Una amistad saludable es un toma y daca”, dijo el terapeuta Grant Brenner. Si tomas mucho más de lo que das, la relación se volverá enfermiza.

Hablar con un amigo puede ser gratis en términos de dinero gastado, pero hay un precio que pagar. La terapia gratuita de un amigo podría costarle esa amistad y más.

Con un terapeuta, puedes tomar todo lo que quieras (en términos de desahogo, consejos, apoyo emocional, etc.). Estás pagando por un servicio.

Trabajar con un terapeuta mejorará sus amistades

Si habla con un amigo en un esfuerzo por recibir terapia gratuita, su amistad podría verse afectada. Es posible que el amigo no mantenga tus secretos a salvo y podría lastimarte accidentalmente con un mal consejo. O tal vez el amigo se enfade si no sigues los consejos que te da.

Trabajar con un terapeuta dará resultados positivos y no tiene riesgos. También puede ayudarlo a mejorar las relaciones con los amigos que podría haber estado considerando usar como terapeuta.

Los terapeutas saben mucho sobre la dinámica de las relaciones, dijo Glick, y pueden ayudarte a aprender esas dinámicas.

La terapia también ayuda a los clientes a comprender qué límites deben tener en sus amistades, dijo Brenner. Pueden aprender a identificar relaciones y límites poco saludables.

Un terapeuta también puede ayudarlo a manejar las expectativas de los amigos, según Raymond. Esto puede hacer que las amistades sean más satisfactorias y más fáciles de manejar en momentos en que los amigos se decepcionan o se tambalean.

Ir a terapia también te hará más auténtico. La gente gravitará hacia esa autenticidad. Las nuevas amistades serán más genuinas y abiertas.

La terapia le costará algo de dinero, pero salvará sus amistades. Y los beneficios de la terapia mejorarán todos los aspectos de su vida.

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