En lo que respecta al apego, podemos tener uno de los cuatro estilos que dictan cómo interactuamos en las relaciones cercanas. Como adultos, esto es especialmente cierto en las relaciones románticas. Si tenemos un estilo de apego ansioso (o preocupado), se nos puede acusar de ser pegajosos, pero es nuestro miedo a ser rechazados lo que conduce a este comportamiento; si tenemos un estilo de apego evitativo (o despectivo), podemos parecer indiferentes o distanciarnos en las relaciones, pero es porque estamos tratando de protegernos del abandono; y si tenemos un estilo desorganizado (o temeroso-evitativo) podemos oscilar entre comportamientos ansiosos y evitativos creando una dinámica de tira y afloja dentro de una relación.
Si tenemos alguno de los tres estilos de apego inseguro, es probable que queramos cambiar nuestro estilo de apego para reflejar más el cuarto: el estilo de apego seguro. ¿Quién no quiere sentirse seguro y a salvo en nuestras relaciones, ¿verdad? La buena noticia es que se puede hacer. Pero se necesita tiempo, esfuerzo y, a menudo, la ayuda de un buen terapeuta.
Cambiar el estilo de apego
Aunque el estilo de apego suele presentarse como algo fijo, en realidad es posible cambiarlo. Como explica la terapeuta matrimonial y familiar Rachel Goldberg, esto puede suceder en cualquier momento de la vida. “Por ejemplo, si un niño tiene un apego seguro y luego su cuidador muere repentinamente o aparece un niño con necesidades especiales, puede generar miedo a ser abandonado en cualquier momento, lo que da como resultado el desarrollo de un apego inseguro”.
Sin embargo, es más probable que el estilo de apego cambie en la edad adulta. Podría tratarse de un caso de apego seguro que se transforma en apego inseguro. “Por ejemplo”, dice Goldberg, “una pareja que mantiene una relación sana y segura puede experimentar un cambio drástico si uno de los miembros comienza a abusar de sustancias y se convierte en una persona completamente diferente, lo que altera significativamente la dinámica de la relación”.
Katelyn Kivett, consejera profesional autorizada en Connecticut y consejera clínica autorizada en salud mental en Carolina del Norte, observa: “Cuando las personas toman conciencia de sus patrones de apego y… comportamientos, pueden avanzar conscientemente hacia comportamientos más saludables”.
Esto se llama apego seguro ganado. “A medida que las personas avanzan hacia el comportamiento de apego seguro, como establecer límites y participar en una independencia e intimidad saludables”, dice Kivett, “pueden ganarse un apego seguro”.
Factores que influyen en el cambio de estilo de apego
Los estilos de apego se crean en nuestras relaciones con los demás. Por lo tanto, los estilos de apego se forman, primero, en los vínculos entre un niño y su cuidador y, más tarde, en la edad adulta, pueden cambiar por los vínculos construidos en amistades y romances. Pero otros factores también pueden afectar los estilos de apego. Goldberg especifica estos cuatro aspectos como especialmente importantes:
Relaciones
“La transición de relaciones seguras y saludables a relaciones inseguras e inconsistentes o viceversa puede desempeñar un papel clave en la influencia del cambio de estilo”.
Autoconciencia
Esto es importante para cualquier estilo de apego, pero en particular para aquellos que quieren cambiar de un apego inseguro a uno seguro ganado. “Reconocer que las antiguas heridas de apego han llevado a apegos inseguros es necesario para cualquiera que busque un cambio intencional”.
Habilidades de aprendizaje
Ser capaz de aprender “a comunicarse de manera efectiva, identificar emociones, tolerar sentimientos incómodos y desarrollar habilidades de regulación emocional” es importante para cualquiera que intente cambiar su estilo de apego.
Trauma
“El trauma puede cambiar los estilos de apego, y la autoconciencia puede ayudar a proteger a alguien con un apego seguro de este impacto”.
Investigación sobre el cambio de estilo de apego
Existen y siguen existiendo una amplia variedad de estudios sobre los cambios en el estilo de apego. Según Goldberg, el más famoso de ellos es el Estudio Longitudinal de Minnesota sobre Riesgo y Adaptación del Instituto de Desarrollo Infantil de la Universidad de Minnesota. Si bien el estudio no se centró exclusivamente en el cambio de estilo de apego, existen varias publicaciones que surgieron de él sobre este tema.
Por ejemplo, van Ryzin, Carlson y Sroufe realizaron una investigación sobre la discontinuidad del apego en individuos del Estudio Longitudinal de Minnesota que mostró que los factores estresantes a lo largo del tiempo llevaron a cambios en los estilos de apego de los individuos.
Además, Kivett señala un estudio de Waters, Merrick, Treboux, Crowell y Albersheim que examinó a personas en la infancia y 20 años después. Este estudio descubrió que la mayoría de las personas tienen un estilo de apego estable, pero que los eventos vitales negativos, como la pérdida de un padre o el abuso físico o sexual por parte de un miembro de la familia, fueron un factor importante en el cambio de estilo de apego.
¿Un trauma puede cambiar tu estilo de apego?
En el campo de la psicología, se acepta ampliamente que el trauma infantil puede afectar nuestras vidas, y especialmente nuestras relaciones, como adultos. Pero incluso el trauma experimentado como adulto puede afectar tu estilo de apego.
Estar en una relación con alguien con un estilo de apego ansioso o evitativo, por ejemplo, podría afectar potencialmente tu propio estilo de apego. Si tienes un estilo de apego ansioso, estar con una pareja que tiene un estilo de apego evitativo en realidad podría empeorar tu estilo de apego ansioso y viceversa.
Sin embargo, estar con alguien que tiene un estilo de apego seguro puede ayudar a alguien con un estilo de apego inseguro a sanar y a tener un apego más seguro. Si experimentas un trauma en la relación, como una infidelidad, la muerte de una pareja o una pareja narcisista, también podrías notar cambios en tu estilo de apego.
En este taller mejoraras significativamente tu calidad de vida y tu bienestar emocional y mental. Cuando aprendes a amarte y respetarte a ti mismo, te sientes más seguro y confiado en tus decisiones y en tus relaciones con los demás. la dependencia emocional puede afectar negativamente tu calidad de vida y tu bienestar emocional y mental porque tienes la necesidad excesiva de otra persona para sentirse feliz y satisfecho. Esto puede llevar a una falta de autonomía personal, a una baja autoestima, y a problemas de ansiedad y depresión.
Cómo cambiar su estilo de apego
Cambiar su estilo de apego de uno de los tres estilos inseguros a un apego seguro ganado puede ser un desafío. Tanto Goldberg como Kivett coinciden en que el primer paso es comprender su estilo de apego actual y las conductas que lo acompañan. Una vez que sea consciente de las conductas que le gustaría cambiar, puede comenzar a hacerlo.
Goldberg dice que la terapia puede ser muy beneficiosa para ayudarlo a cambiar su estilo de apego. “No solo ofrece información sobre los patrones de la persona”, explica Goldberg, “sino que también crea un entorno consistente, seguro y saludable que puede modelar límites saludables y facilitar la reparación, todas características distintivas del apego seguro”.
Kivett dice que se puede avanzar hacia un estilo de apego seguro ganado simplemente estando cerca de personas con apego seguro, “gracias a las neuronas espejo (neuronas que “reflejan” una acción realizada por otra persona)3 y la corregulación (cuando dos personas se ayudan mutuamente a regular sus emociones).4 Cuantas más veces una persona con apego ansioso, evitativo o desorganizado pueda experimentar estar en sintonía con una persona segura, más se acercará a su propio apego seguro ganado”.
Además, Goldberg observa que “mejorar la autoestima mediante el logro de objetivos, la práctica del autocuidado, la expresión de gratitud y la ayuda a los demás…, mejorar las habilidades de comunicación, aprender a expresar necesidades emocionales y establecer límites también son métodos eficaces para las personas que trabajan para cambiar su estilo de apego”.
Básicamente, cualquier cosa que pueda hacer para mejorar su sensación de seguridad y reducir la sensación de que los demás son amenazas puede ayudarle a lograr el cambio que desea.
Desafíos y limitaciones del cambio de estilo de apego
El estilo de apego suele estar profundamente arraigado desde la infancia y, por lo tanto, es difícil de cambiar. Esto puede generar desafíos cuando intentes cambiar tu estilo de apego.
En primer lugar, según Kivett, es posible que sientas que tu estilo de apego inseguro es válido. “Para las personas con estilos de apego inseguro, la inseguridad suele ser familiar e incluso cómoda. Para sentirse lo suficientemente seguros como para dejar ir estos comportamientos, las personas necesitarán sanar y procesar las heridas que los llevaron [a sus estilos de apego inseguro] en primer lugar”.
En segundo lugar, Goldberg dice que podemos tener una tendencia a elegir relaciones similares a las de los cuidadores que perpetuarán el ciclo de apego inseguro. Esto puede dificultar la realización de cambios intencionales. “Cambiar un estilo de apego requiere un esfuerzo constante, paciencia y autoconciencia, lo cual no es fácil”, especialmente si te rodeas de personas que repiten patrones negativos.
Además, Goldberg explica que pueden ocurrir reveses incluso después de años de apego seguro ganado. “Por ejemplo, alguien que ha estado en una relación muy segura y constante durante años puede enfrentar desafíos si su pareja enferma gravemente con una enfermedad crónica”, dice Goldberg. “Este cambio puede crear una dinámica que ya no le resulte segura a esa persona y puede desencadenar sentimientos de abandono muy antiguos”.
Si bien el cambio puede no ser tan drástico como podría haber sido antes de lograr el apego seguro ganado, la persona aún tendrá esos viejos sentimientos de inseguridad. Esto se debe a que esa persona aún recuerda esos sentimientos, pero no los ha experimentado en su relación hasta ahora.
¿Cuánto tiempo se tarda en cambiar el estilo de apego?
El camino para cambiar el estilo de apego no es corto. Después de todo, se necesitó toda la infancia para desarrollar el estilo de apego actual. De manera similar, aprender a cambiar el estilo de apego puede ser un proceso largo, y ciertamente no es un camino recto.
Los plazos de tratamiento varían ampliamente. La curación dependerá de cuánto trauma haya experimentado en la infancia, cuánta percepción y conciencia tenga ya y su capacidad para sentir y tolerar grandes emociones sin sentirse demasiado abrumado. Dicho esto, la mayoría de las personas sentirán que su trabajo ha finalizado después de 1 o 2 años de terapia semanal para cambiar su estilo de apego.
Incluso después de la terapia, es probable que deba trabajar para comprender y ajustar sus comportamientos en las relaciones a lo largo de su vida. Esto se debe a que las nuevas experiencias, personas y eventos afectan su estilo de apego. El trabajo que realice con un terapeuta basado en el apego hará que sea más fácil afrontar estos cambios con el tiempo.
¿La terapia puede cambiar tu estilo de apego?
La terapia puede ayudarte sin duda si quieres cambiar tu estilo de apego como adulto. La terapia puede ayudarte a identificar, comprender y sanar las experiencias de la infancia que moldearon tu estilo de apego en primer lugar. Trabajar con un terapeuta especializado en apego también puede ayudarte a superar los desafíos actuales de tu relación como individuo o como pareja.
Una parte importante de cambiar tu estilo de apego es aprender cómo es el apego seguro y cómo se tratan entre sí las parejas que funcionan de manera segura. Una vez que entiendas qué es saludable y qué no lo es en una relación, puedes comenzar a trabajar para lograr un estilo de apego más seguro.
Terapia EMDR para problemas de apego
Uno de los mejores tipos de terapia individual para cambiar su estilo de apego es la EMDR centrada en el apego. En este tipo de terapia, identificará y reprocesará los recuerdos centrales que ayudaron a crear su estilo de apego inseguro. A través de esto, puede comenzar a sentirse más seguro y saludable en las relaciones.
Durante un trauma, nuestro cerebro procesa y almacena los recuerdos de manera incorrecta, lo que puede hacer que los recuerdos de experiencias traumáticas se sientan cargados emocionalmente. Para sanar, tenemos que ayudar al cerebro a reprocesar estas experiencias para que pierdan su carga emocional y tengan un menor impacto en nuestra vida actual.
La EMDR, o terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares, es un método que ha demostrado ser eficaz para pacientes que han experimentado un trauma. La terapia EMDR tradicional es especialmente eficaz para los traumas de gran T únicos, como un accidente automovilístico o una agresión. Sin embargo, es menos eficaz para los traumas de T pequeña, que son traumas relacionales que ocurren repetidamente a lo largo del tiempo.
Ejemplos de esto son las heridas emocionales que surgen de tener un padre o una pareja narcisista, haber sido criado por alguien con problemas de adicción o haber sufrido racismo, homofobia y acoso escolar. Estos traumas tardan más en sanar y requieren un enfoque ligeramente diferente al de los traumas con T mayúscula.
Cómo ayuda la EMDR centrada en el apego
La EMDR centrada en el apego se centra en curar los déficits de apego que se produjeron a partir de las experiencias traumáticas o de desajuste que tuvo durante la infancia y, a veces, incluso en su vida adulta.
En las sesiones de EMDR centradas en el apego, su terapeuta incorporará terapia de conversación adicional a las sesiones de EMDR tradicionales. Esto lo ayudará a abordar el impacto de esas experiencias de apego negativas en su cerebro, cuerpo y estilo de apego.
Aprenderá a reconocer cómo se ve y se siente el apego saludable y qué déficits estaban presentes en sus primeras experiencias de apego. Y reprocesará recuerdos de experiencias en las que las relaciones se sintieron inseguras o sin apoyo.
Un terapeuta informado sobre el apego también puede trabajar con usted para comprender mejor su estilo de apego y desarrollar nuevas formas de comunicarse en las relaciones. Este trabajo puede incluir:
- Explorar en profundidad su estilo de apego y aprender más sobre cómo afecta sus relaciones.
- Descubrir cómo su infancia influye en su estilo de apego, cómo se muestra en las relaciones y los tipos de personas que le atraen.
- Aprender cómo debería verse y sentirse una relación segura y funcional y cómo participar en conductas de apego seguro.
- Aprender a comunicarse de manera más abierta, asertiva y no defensiva en las relaciones.
- Comunicar sus necesidades de manera saludable incluso durante un conflicto
- Aprender qué son los límites, cómo identificarlos para usted mismo y cómo expresarlos sin ofender ni alienar a los demás.
- Explorar formas de generar confianza, intimidad y seguridad emocional, primero con usted mismo y luego con los demás.
Conclusión
Nuestro estilo de apego puede cambiar. De hecho, incluso podemos experimentar diferentes estilos de apego con distintas personas según cómo nos traten y cómo interactuemos con ellas. Es posible pasar de un estilo de apego inseguro a uno seguro y merecido siempre que tengamos autocompasión y nos rodeemos de personas positivas y seguras.
Si bien el cambio puede no ser fácil, es posible. Es un proceso continuo en el que podemos trabajar durante el resto de nuestras vidas. Pero con las herramientas y el apoyo adecuados, podemos lograr relaciones más saludables y sentirnos más seguros en nuestras conexiones.
