¿Es posible tener una adicción a YouTube?

Con el aumento del uso del vídeo en línea y de las redes sociales, algunas personas se han encontrado con que pasan cada vez más tiempo viendo contenidos de vídeo en línea; a veces hasta el punto de sentir que tienen una adicción a YouTube. El término se utiliza de manera informal para sugerir que la gente ve más YouTube de lo que probablemente debería. En otros casos, sin embargo, este comportamiento puede representar un problema más grave.

La adicción a YouTube no es una condición de salud mental distinta, aunque algunos expertos sugieren que la adicción a Internet debería ser reconocida como un trastorno en el DSM-5, el manual que los profesionales de la salud utilizan para diagnosticar los trastornos mentales.

Si te preocupa que puedas tener una adicción a YouTube que te esté causando trastornos y angustia en tu vida, es importante que reconozcas los posibles signos y lo que puedes hacer para obtener ayuda. En este artículo se habla de este problema creciente, de lo que dicen las investigaciones y de las estrategias que puedes utilizar para frenar tu consumo de vídeos en línea.

¿Qué es una adicción conductual?

Las adicciones conductuales se definen como adicciones sin sustancias en las que una persona se vuelve dependiente de ciertos comportamientos o acciones.

Aunque se discute si las adicciones conductuales representan o no adicciones “reales”, el trastorno del juego es una adicción conductual que se reconoce oficialmente como un trastorno distinto en el DSM-5.

Aunque el trastorno del juego es la única adicción conductual reconocida en el DSM-5, la adicción a los juegos de azar por Internet se incluye como una condición para su estudio en el apéndice del manual de diagnóstico.

¿Quién usa YouTube?

YouTube es una plataforma gratuita para compartir videos y redes sociales. Desde su lanzamiento en 2005 y su posterior venta a Google en 2006, se ha convertido en la segunda red social más utilizada del mundo después de Facebook.

Aquí hay algunas estadísticas sobre la plataforma y quién la usa:

• YouTube tiene más de 5 mil millones de usuarios mensuales en todo el mundo, más que WhatsApp e Instagram.
• Los países con las mayores audiencias de YouTube son India: 467 millones de usuarios, EE. UU.: 247 millones de usuarios e Indonesia: 139 millones de usuarios.
• Las personas en todo el mundo miran mil millones de horas de video en YouTube todos los días.
• Se suben más de 500 horas de video a YouTube por minuto, eso es alrededor de 30,000 horas de contenido nuevo cada hora.
• Los usuarios pasan un promedio de 29 minutos y 37 segundos por visita en YouTube.
• El 27% de los usuarios ven más de 10 horas de videos cada semana.
• La división de género es 9% masculino y 46,1% femenino.

Los hombres de 25 a 34 años son los mayores usuarios de la plataforma:

• 18-24 años – 8,5% hombres / 6% mujeres.
• 25-34 años – 11,6% hombres / 8,6% mujeres.
• 35-44 años – 9% hombres / 7,5% mujeres.
• 45-54 años – 6,2% hombres / 5,7% mujeres.
• 55-64 años – 4,4% hombres / 4,5% mujeres.
• Mayores de 65 años – 4,3% hombres / 5,4% mujeres.

Causas de la adicción a YouTube

Al igual que otros tipos de adicciones conductuales, ver vídeos de YouTube puede producir recompensas a corto plazo. Con el tiempo, las personas pueden empezar a sentir que han disminuido el control sobre su comportamiento y pueden continuar viendo cantidades excesivas de contenido de vídeo a pesar de las consecuencias adversas.

Por ejemplo, una persona puede sentir el deseo de ver vídeos en momentos inadecuados (en medio de una cita), en lugares inadecuados (en el trabajo) y de una manera que interfiere con su capacidad para funcionar en su vida normal (faltar al trabajo para ver vídeos de YouTube).

La dificultad de este tipo de comportamiento es que a menudo comienza lentamente y se incrementa gradualmente con el tiempo. Debido a que estos cambios de comportamiento tienden a ocurrir de forma incremental, hace más difícil ver cómo sus acciones están interfiriendo con su vida y bienestar.

Por ejemplo, puede empezar a ver vídeos con un propósito específico. Luego puede empezar a verlos en los momentos en que está aburrido o solo. Con el tiempo, empiezas a abrir la aplicación a primera hora de la mañana y te dejas arrastrar a ver un vídeo tras otro. Antes de que te des cuenta, han pasado varias horas y ni siquiera te has levantado de la cama.

La gran variedad de temas también significa que es poco probable que te aburras. Si tu interés por un género empieza a decaer, el algoritmo de recomendación responderá inevitablemente y empezará a sugerirte vídeos adecuados a lo que más te interese en cada momento.

Al igual que otras plataformas sociales, el algoritmo de recomendación de YouTube recomienda nuevos vídeos en función de cómo hayas interactuado con vídeos anteriores. Esto garantiza que siempre haya una gran cantidad de contenido fresco y dirigido exclusivamente a tus intereses específicos. Esto puede hacer que sea mucho más difícil saber cuándo parar.

¿Qué hace que YouTube sea tan adictivo?

Aunque no hay estadísticas específicas de adicción a YouTube disponibles, se estima que 330 millones de personas en todo el mundo sufrirán potencialmente un uso problemático de Internet en el 2022 y hasta el 10% de las personas en los EE. UU. podrían tener adicción a las redes sociales.

Para entender cómo YouTube está diseñado para ser adictivo, solo necesitamos observar su algoritmo. La tecnología sofisticada recomienda videos basados ​​en su historial de visualización para incitarlo a seguir mirando. Esto puede dificultar saber cuándo detenerse, ya que el contenido nunca se agota. Según el jefe de producto de YouTube, el 70 % de lo que se ve en YouTube se basa en recomendaciones de algoritmos.

Aunque la adicción a YouTube no figura en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), el uso compulsivo de YouTube a menudo se describe como una adicción conductual. A diferencia de la adicción a las drogas o al alcohol, las adicciones conductuales no involucran una sustancia. Sin embargo, el deseo de experimentar un “subidón” por el comportamiento, en este caso, ver videos en exceso, puede ser igual de fuerte.

Signos de adicción a YouTube

La adicción a YouTube no es un trastorno que se encuentre en el “Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales” (DSM-5). Aunque ciertamente no se trata de un trastorno distinto, muchas personas afirman sentir que su compulsión por ver vídeos de YouTube es muy similar a la de una adicción. De hecho, volverse dependiente de ver vídeos en línea puede representar una forma de adicción conductual.

Dado que la adicción a YouTube no es una enfermedad reconocida, no existen criterios de diagnóstico específicos. Sin embargo, hay algunos signos que indican que tu consumo de vídeos online puede ser excesivo. Algunos indicadores de un problema son:

• Pasar la mayor parte del tiempo viendo vídeos de YouTube, pensando en vídeos o planeando ver vídeos.
• Sentir que tiene que ver vídeos en línea para sentirse bien.
• Seguir viendo vídeos de YouTube a pesar de que el comportamiento tiene consecuencias negativas.
• Sentir que no puedes reducir tu tiempo de visionado, aunque quieras hacerlo.
• Descuidar obligaciones importantes relacionadas con el trabajo, la familia, la escuela u otras áreas de la vida.
• Ocultar tus hábitos de visualización de YouTube a otras personas.
• Experimentar síntomas de abstinencia -como sentirse deprimido, enfadado o irritable- cuando intentas dejar de ver YouTube.

Impacto de la adicción a Youtube

Pero ¿ver demasiado YouTube se considera realmente una adicción? La Sociedad Americana de Medicina de la Adicción (ASAM) define la adicción como una condición crónica que implica complejas interacciones entre la genética, los circuitos cerebrales, el entorno y las experiencias vitales.

Esta definición abarca la posibilidad de la búsqueda patológica de comportamientos gratificantes, como ver YouTube u otros ejemplos de adicción a Internet. Este comportamiento se convierte en compulsivo y continúa incluso cuando tiene consecuencias perjudiciales en la vida de la persona.

Su comportamiento puede ser o no una verdadera adicción, dependiendo de la naturaleza de sus síntomas y de cómo esos síntomas afectan a su vida.

Aunque el uso excesivo de YouTube no se considere una adicción, puede crear problemas en tu vida. Por ejemplo, puede causar interrupciones en tu vida y en tus relaciones. Puede afectar a tu rendimiento y a tu trabajo.

Si crees que tus vídeos en línea te están causando angustia, dificultando el cumplimiento de tus obligaciones vitales e interfiriendo en tus relaciones, es importante que tomes medidas para solucionar el problema.

Cómo obtener ayuda

Si crees que tienes una adicción a YouTube, deberías considerar hablar con un profesional de la salud mental. Ellos pueden ayudarte con las opciones de tratamiento que pueden ayudarte con tu adicción al comportamiento.

A través de la terapia, también puedes desarrollar nuevas habilidades de afrontamiento que te ayudarán a dejar el hábito de YouTube. La terapia también puede ayudar a tratar cualquier otro problema de salud mental subyacente que pueda estar contribuyendo a tu comportamiento.

Las investigaciones sugieren que las personas que tienen adicciones al comportamiento -incluyendo el trastorno del juego, el uso compulsivo de Internet, la adicción al ejercicio y el comportamiento de compra compulsiva- también tienden a experimentar otros trastornos psiquiátricos, como los trastornos de ansiedad, el consumo de sustancias y los trastornos del estado de ánimo, en una proporción mucho mayor.

Además de recibir tratamiento profesional, también hay medidas que puedes tomar por tu cuenta para ayudar a reducir el uso problemático de YouTube.

Por ejemplo, puedes intentar:

Establecer límites sobre cuándo puedes ver YouTube

A veces, intentar eliminar por completo algo que te gusta puede hacer que lo desees aún más. Para evitarlo, date una cantidad de tiempo específica cada día para ver vídeos de YouTube.

Desactivar la reproducción automática

La función de reproducción automática en YouTube bombardea a los usuarios con un flujo constante de videos. Puede desactivar la reproducción automática usando la opción de alternar en la página de reproducción. Esto puede hacer que te resulte más fácil alejarte cuando termine un video. Aquí hay instrucciones para desactivar la reproducción automática en diferentes dispositivos.

Accede a la configuración de tu cuenta de YouTube y desactiva la “Reproducción automática del siguiente vídeo”. Eliminar la alimentación constante de vídeos automatizados puede hacer que te resulte más fácil dejar de verlos cuando lo hayas planeado.

Establecer un recordatorio para tomar un descanso

De nuevo, accede a la configuración de YouTube y activa la opción “Recordarme que me tome un descanso”. Puedes establecerlo en el periodo de tiempo que hayas decidido para ver el vídeo.

Convertirlo en una recompensa

También puedes considerar la posibilidad de permitirte ver vídeos durante un periodo de tiempo como recompensa por completar ciertas tareas. Por ejemplo, puedes decirte a ti mismo que puedes ver vídeos durante 15 minutos cuando termines de limpiar la cocina. O puedes darte permiso para verlos durante 30 minutos después de terminar de trabajar durante el día.

Eliminar la aplicación de YouTube

Si no es posible una desintoxicación digital, intente eliminar la aplicación de YouTube en su teléfono inteligente. Restringir el acceso a su computadora de escritorio o portátil lo ayudará a ser más intencional en su uso y reducir la cantidad de tiempo que pasa viendo videos sin pensar.

Prueba una desintoxicación digital

Si sigue volviendo a mirar videos, intente una desintoxicación digital durante 24 horas o más. El objetivo no es alejarse de YouTube para siempre, sino usarlo de una manera más equilibrada. Lea nuestra guía de desintoxicación digital.

Utiliza las distracciones

Encontrar otra cosa con la que llenar tu tiempo también puede ayudarte cuando te sientas tentado a pasar horas inmerso en los vídeos online. Las distracciones que pueden ayudar son ver la televisión, leer un libro, practicar un hobby que te guste, hacer ejercicio o visitar a un amigo.

Ver YouTube puede ser una forma divertida de entretenerse o de aprender sobre un tema que te interesa. Sin embargo, en algunos casos, es posible que te encuentres viendo demasiado YouTube o incluso que experimentes síntomas de adicción al comportamiento.

Tanto si el hecho de ver YouTube es un hábito de distracción que consume demasiado tiempo como si se trata de un problema más grave, hay medidas que puedes tomar para controlar este comportamiento. Considera la posibilidad de establecer límites para restringir tu uso o habla con un profesional de la salud mental para obtener más consejos.