Cómo funciona el cerebro humano
El cerebro humano es un órgano complejo. Con un peso aproximado de un kilo, contiene unos 100.000 millones de neuronas y 100 billones de conexiones. Su cerebro es el centro de mando de todo lo que piensa, siente y hace.
El cerebro está dividido en dos mitades o hemisferios. Dentro de cada mitad, determinadas regiones controlan ciertas funciones.
El lóbulo frontal (parte delantera del cerebro) controla el movimiento del cuerpo, la personalidad, la resolución de problemas, la concentración, la planificación, las reacciones emocionales, el sentido del olfato, el significado de las palabras y el habla en general.
El lóbulo parietal (parte superior del cerebro) controla el sentido del tacto y la presión, el sentido del gusto y la conciencia corporal.
El lóbulo temporal (parte media del cerebro) rige el sentido del oído, la capacidad de reconocer a los demás, las emociones y la memoria a largo plazo.
El lóbulo occipital (parte posterior del cerebro) controla el importante sentido de la vista.
El cerebelo (parte inferior del cerebro) rige el control motor fino, el equilibrio y la coordinación.
El lóbulo límbico (parte media del cerebro) controla las emociones.
Los dos lados del cerebro se parecen mucho, pero hay una gran diferencia en la forma de procesar la información. A pesar de sus estilos contrastados, las dos mitades del cerebro no funcionan de forma independiente.
Las distintas partes del cerebro están conectadas por fibras nerviosas. Si una lesión cerebral cortara la conexión entre los dos lados, podrías seguir funcionando. Pero la falta de integración causaría algún impedimento.
El cerebro humano se reorganiza constantemente. Se adapta al cambio, ya sea físico o por la experiencia de la vida. Está hecho a medida para el aprendizaje.
A medida que los científicos siguen cartografiando el cerebro, vamos conociendo mejor qué partes controlan las funciones necesarias. Esta información es vital para avanzar en la investigación de las enfermedades y lesiones cerebrales, y para saber cómo recuperarse de ellas.
La teoría del cerebro izquierdo/derecho
La teoría es que las personas son zurdas o diestras, es decir, que un lado de su cerebro es el dominante. Si eres más analítico y metódico en tu pensamiento, se dice que eres zurdo. Si tiendes a ser más creativo o artístico, se cree que eres diestro.
Esta teoría se basa en el hecho de que los dos hemisferios del cerebro funcionan de forma diferente. Esto salió a la luz por primera vez en los años 60, gracias a las investigaciones del psicobiólogo y premio Nobel Roger W. Sperry.
El cerebro izquierdo es más verbal, analítico y ordenado que el derecho. A veces se le llama el cerebro digital. Es mejor para cosas como la lectura, la escritura y los cálculos.
Según las investigaciones de Sperry, el cerebro izquierdo también está conectado a:
- La lógica.
- La secuenciación.
- El pensamiento lineal.
- Las matemáticas.
- Los hechos.
- Pensar con palabras.
El cerebro derecho es más visual e intuitivo. A veces se le llama cerebro analógico. Tiene una forma de pensar más creativa y menos organizada.
Las investigaciones de Sperry sugieren que el cerebro derecho también está relacionado con
- La imaginación.
- El pensamiento holístico.
- La intuición.
- Las artes.
- El ritmo.
- Señales no verbales.
- Sentimientos visualización.
- Soñar despierto.
Sabemos que los dos lados de nuestro cerebro son diferentes, pero ¿se deduce necesariamente que tenemos un cerebro dominante al igual que tenemos una mano dominante?
Un equipo de neurocientíficos se propuso comprobar esta premisa. Tras un análisis de dos años, no encontraron ninguna prueba de que esta teoría sea correcta. Las imágenes de resonancia magnética de 1.000 personas revelaron que el cerebro humano no favorece realmente un lado sobre el otro. Las redes de un lado no suelen ser más fuertes que las del otro.
Los dos hemisferios están unidos por haces de fibras nerviosas, creando una autopista de la información. Aunque los dos lados funcionan de forma diferente, trabajan juntos y se complementan. No se utiliza sólo un lado del cerebro a la vez.
Tanto si realizas una función lógica como creativa, recibes información de ambos lados del cerebro. Por ejemplo, al cerebro izquierdo se le atribuye el lenguaje, pero el derecho te ayuda a entender el contexto y el tono. El cerebro izquierdo se encarga de las ecuaciones matemáticas, pero el derecho ayuda con las comparaciones y las estimaciones aproximadas.
Los rasgos generales de la personalidad, las preferencias individuales o el estilo de aprendizaje no se traducen en la noción de que uno es zurdo o diestro.
Sin embargo, es un hecho que los dos lados del cerebro son diferentes, y ciertas áreas del cerebro tienen especialidades. Las áreas exactas de algunas funciones pueden variar un poco de una persona a otra.
El origen del mito del cerebro izquierdo y el cerebro derecho
En los años 60, estas observaciones iniciales explotaron tanto en la literatura científica como en la esfera pública cuando se realizaron algunos experimentos impresionantes (y, francamente, aterradores). Fue durante esta década cuando investigadores como Roger Sperry y Michael Gazzaniga experimentaron para encontrar formas de tratar la epilepsia severa.
Había una clase de pacientes cuyas convulsiones se resistían a tratamientos como la psicoterapia y los fármacos psicoterapéuticos. No importaba el tratamiento, estas personas tenían convulsiones frecuentes y debilitantes. No era una forma de vivir.
Gazzaniga, Sperry y otros exploraron otros tratamientos. Un tratamiento consistía en cortar la parte del cerebro que conectaba los hemisferios derecho e izquierdo. Esa parte que conecta los dos lados de un cerebro sano se llama cuerpo calloso. En estas cirugías, los cirujanos simplemente cortan el cuerpo calloso, convirtiendo lo que antes era un solo cerebro operativo esencialmente en dos separados. Puede que la perspectiva les diera escalofríos a otros, pero los cirujanos tuvieron cierto éxito en el tratamiento de la epilepsia, por lo que las cirugías se llevaron a cabo.
Fue a partir de estudios como éste que los científicos se dieron cuenta de algunas de las diferencias regionales presentes en el funcionamiento del cerebro. De hecho, existe un conjunto absolutamente fascinante de trabajos científicos realizados mediante el estudio de estos individuos con cerebro dividido. En realidad, el estudio de cómo un daño cerebral específico afecta a las capacidades de los individuos es increíblemente interesante.
En cualquier caso, estos estudios encontraron diferencias en el lado izquierdo y derecho del cerebro. Los divulgadores, los vendedores y otros se aferraron a estos primeros estudios y los utilizaron. Se dijo a la sociedad que el cerebro izquierdo es la mitad analítica, lógica y verbal, mientras que el derecho es la mitad creativa, emocional, visual y espacial.
Este curso persigue tres objetivos: *Desarrollar la creatividad: mediante una práctica particular del dibujo se puede entrenar al cerebro para ampliar su capacidad de crear e innovar. Todos tenemos un potencial creativo, juntos vamos a liberarlo.
*Jugar: todos podemos dibujar, pero son muchos los adultos que bloquean esta capacidad por miedo a fallar en el intento. Abordaremos el dibujo desde el juego como un modo de centrarnos en el proceso, despejar prejuicios y recuperar espontaneidad, es decir, para posicionarnos nuevamente como niños. Partiremos de la frase de Picasso que dice: “Me llevó cuatro años pintar como Rafael, pero toda una vida pintar como un niño”.
*Relajarse: aprenderemos una serie de ejercicios de dibujo que nos permitirán abstraernos del devenir cotidiano. Una lección introductoria se suma a estas tres para poder presentar los elementos plásticos con los que trabajaremos en las siguientes lecciones. Es un curso pensado para todo aquel que tenga ganas de dibujar.
La diferencia entre el cerebro izquierdo y el derecho
La expresión “cerebro izquierdo y derecho” se refiere a las mitades anatómicas, o hemisferios, del cerebro. La creencia popular es que los hemisferios izquierdo y derecho son distintos, que controlan aspectos separados de las funciones cognitivas y que dictan ciertos rasgos de la personalidad. Recientemente, los estudios han demostrado que la separación izquierda-derecha está mal entendida.
Dicho esto, ¿hay alguna diferencia entre los dos lados del cerebro, aparte del lado del cuerpo que controlan?
Un estudio de la Universidad de Utah ha arrojado luz sobre el cerebro. Tras analizar los datos cerebrales de 1.011 jóvenes, los evaluadores llegaron a la conclusión de que ambas mitades del cerebro se utilizan con regularidad, y no una u otra para una actividad concreta.
Sigue siendo cierto que el lenguaje está orientado a la izquierda y las emociones a la derecha. También es cierto que los lóbulos del cerebro tienen trabajos específicos. Pero ninguna prueba sugiere que el cerebro izquierdo o el derecho de una persona sea más fuerte que el otro.
Todo depende de las conexiones neuronales. Cuando experimentas una entrada sensorial, la procesas y actúas, las neuronas de tu cerebro se iluminan con actividad. Todas estas piezas requieren una parte diferente del cerebro, pero como forman parte de la misma red neuronal, ciertas áreas del cerebro tienen conexiones más fuertes que otras.
Un mundo complejo equivale a un cerebro complejo. Los millones de estímulos que procesa nuestro cerebro no son en blanco y negro, así que no hay una zona clara para todo. Nuestro cerebro suele hacer malabares con los estímulos de un área a otra utilizando estas vías neuronales.
Mientras que el lóbulo temporal gobierna tu capacidad para escuchar música, múltiples partes del cerebro se ponen a trabajar cuando tienes una reacción emocional a la música, interiorizas los ritmos musicales y sigues la melodía.
No es muy diferente. Aunque los dos hemisferios tienen sus propios dominios, no tienen tanta influencia en las personalidades como se pensaba inicialmente. Es posible que ya no puedas referirte a ti mismo como cerebro izquierdo o derecho, pero los rasgos de la personalidad siguen siendo parte exclusiva de tu cerebro.
Consejos para mantener el cerebro activo
Según la Asociación de Alzheimer, mantener el cerebro activo puede ayudar a aumentar la vitalidad y posiblemente a generar nuevas células cerebrales. También sugieren que la falta de estimulación mental puede aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.
He aquí algunos consejos para mantener el cerebro estimulado:
Consejos y trucos
- Dedica un tiempo al día a leer, escribir o ambas cosas.
- No deje nunca de aprender. Tome una clase, vaya a una conferencia o intente adquirir una nueva habilidad.
- Afronta desafiantes crucigramas y sudokus.
- Juega a juegos de memoria, juegos de mesa, juegos de cartas o videojuegos.
- Emprende un nuevo pasatiempo que te exija concentrarte.
Además de los ejercicios de pensamiento, el cerebro se beneficia de un buen entrenamiento físico. Sólo 120 minutos de ejercicio aeróbico a la semana pueden ayudar a mejorar el aprendizaje y la memoria verbal.
Evite la comida basura y asegúrese de obtener todos los nutrientes esenciales que necesita a través de la dieta o los suplementos alimenticios. Y, por supuesto, procure dormir bien todas las noches.
Consejos para potenciar la creatividad
Si quieres alimentar tu lado creativo, aquí tienes algunas formas de empezar:
Lee y escucha las ideas creativas de otros.
Puede que descubras la semilla de una idea que puedas cultivar, o que des rienda suelta a tu propia imaginación.
Prueba algo nuevo
Adopta una afición creativa, como tocar un instrumento, dibujar o contar historias. Un pasatiempo relajante puede ayudar a tu mente a vagar por nuevos lugares.
Mira hacia dentro
Esto puede ayudarte a conocerte mejor a ti mismo y a lo que te motiva. ¿Por qué te inclinas por ciertas actividades y no por otras?
Mantén la frescura
Rompe tus esquemas y sal de tu zona de confort. Haz un viaje a un lugar en el que nunca hayas estado. Sumérgete en otra cultura. Haz un curso sobre una materia que no hayas estudiado antes.
Consejos y trucos
Cuando tengas nuevas ideas, escríbelas y trabaja para desarrollarlas.
Haz una lluvia de ideas. Cuando te enfrentes a un problema, intenta encontrar varias formas de llegar a una solución.
Cuando hagas tareas sencillas, como fregar los platos, deja el televisor apagado y deja que tu mente viaje a nuevos lugares.
Descansa, relájate y ríete para dejar fluir tu creatividad.
Incluso algo tan creativo como la música requiere tiempo, paciencia y práctica. Cuanto más practiques cualquier actividad nueva, más se adaptará tu cerebro a la nueva información.
El resultado final
Tanto si estás resolviendo una complicada ecuación algebraica como pintando una obra de arte abstracta, ambos lados de tu cerebro participan activamente y aportan información.
No eres verdaderamente zurdo o diestro, pero puedes jugar con tus puntos fuertes y seguir ampliando tus horizontes mentales. Un cerebro normal y sano es capaz de aprender durante toda la vida y tener una creatividad sin límites.
Preguntas comunes sobre el misterio del cerebro izquierdo y el cerebro derecho
P: ¿Puede alguien ser zurdo y diestro?
No, según las investigaciones realizadas con tecnología de imágenes cerebrales no hay razón para creer que los individuos puedan ser zurdos o diestros.
P: ¿Cómo es una persona zurda?
Según la hipótesis común, se cree que las personas de cerebro izquierdo son más analíticas y metódicas en su pensamiento.
P: ¿Para qué son buenos los pensadores del hemisferio derecho?
Según la hipótesis común, se cree que las personas de cerebro derecho son más creativas, emocionales e intuitivas.
P: ¿Existe un lado dominante del cerebro?
A pesar de la naturaleza y los comportamientos humanos, no hay ninguna razón para creer que el dominio de un lado del cerebro sea la razón de los rasgos de personalidad de alguien.
