La memoria ecoica, también conocida como memoria sensorial auditiva, implica el recuerdo a corto plazo de sonidos que acaba de escuchar. El recuerdo de un sonido puede permanecer en su mente muy brevemente después de que haya terminado el estímulo auditivo real. Es un poco como el eco de un sonido que existe sólo en tu mente.
El cerebro utiliza varios tipos diferentes de memoria y la memoria ecoica cumple un propósito esencial. Si bien es muy breve, dura alrededor de cuatro segundos, nos permite almacenar temporalmente el sonido hasta que pueda ser procesado.
¿Qué es exactamente la memoria ecoica?
La memoria ecoica se define como un tipo de memoria sensorial que almacena temporalmente información auditiva. Esto tiene un propósito esencial: permite almacenar un sonido el tiempo suficiente para procesarlo y comprenderlo.
Durante la década de 1970, los investigadores descubrieron que la información auditiva desaparecería de la memoria después de unos cinco segundos, a menos que le prestara atención. Al centrar su atención en los sonidos, es más probable que la información llegue a la memoria a corto plazo.
¿Qué hace que la memoria ecoica sea tan importante? A diferencia de la información visual, que el espectador puede mirar con frecuencia durante el tiempo que quiera y revisar cuando sea necesario, los sonidos son fugaces. Se presentan una vez y normalmente no se pueden volver a experimentar a menos que exista una grabación de audio.
Al tener memoria ecoica, las personas pueden retener brevemente ese sonido para luego procesarlo y transformarlo en significado.
¿Cómo funciona realmente la memoria ecoica?
Según un modelo, la memoria sensorial es la primera etapa de la memoria. En cualquier momento dado, estás absorbiendo información sensorial sobre el mundo que te rodea. Debido a que no hay forma de concentrarse en todos los diferentes detalles de cada sensación que experimenta, su cerebro crea una instantánea de su experiencia sensorial. Esto le permitirá luego concentrarse en detalles que quizás se haya perdido.
En el caso de la memoria ecoica, esto le permite retener una breve impresión de una experiencia sensorial auditiva incluso después de que el estímulo original haya terminado o desaparecido. Luego, al prestar atención a estos detalles, podrá transferir información importante a la siguiente etapa de la memoria, conocida como memoria a corto plazo.
La memoria ecoica es automática, es decir, ocurre sin necesidad de hacer un esfuerzo consciente.
Después de que se produce un ruido, las ondas sonoras son captadas por el oído humano y afectan el nervio auditivo. Esto convierte las ondas sonoras en impulsos eléctricos que se transmiten al cerebro.
Una vez que el sonido llega al cerebro, se forma una memoria ecoica. El cerebro procesa esta información y luego la almacena en la corteza auditiva primaria (PAC) en el lado opuesto del cerebro que recibe el sonido.
Entonces, si su oído derecho recibiera el sonido, la memoria ecoica de ese sonido se almacenaría en la corteza auditiva primaria en el hemisferio izquierdo del cerebro. Los sonidos suelen recibirse en ambos oídos, lo que significa que la memoria ecoica se almacena en ambos hemisferios.
El breve almacenamiento en la memoria ecoica le da al cerebro tiempo para interpretar el sonido y determinar sus características. El sonido puede transferirse a la memoria de trabajo para su posterior interpretación.
La información tampoco puede retenerse en la memoria ecoica mediante el ensayo. Los sonidos posteriores también desplazan continuamente la información escuchada anteriormente. Esta naturaleza siempre actualizada permite que la memoria ecoica y otros tipos de memoria sensorial actúen como monitores en tiempo real de nueva información en el entorno.
Duración y capacidad de la memoria ecoica
La memoria ecoica es una parte importante de su experiencia del mundo, ya que le permite almacenar información auditiva el tiempo suficiente para poder procesarla y comprenderla.
Los recuerdos ecoicos son muy breves y duran en el sistema de almacenamiento auditivo aproximadamente de dos a cuatro segundos.
La tecnología de imágenes cerebrales también ha permitido a los investigadores aprender más sobre cómo funciona la memoria sensorial auditiva. En un estudio, los investigadores encontraron que después de un estímulo sonoro, la actividad ocurre en una porción de la corteza auditiva y dura entre dos y cinco segundos después del sonido.
Memoria ecoica vs. memoria icónica
Sin embargo, la memoria ecoica dura más que la memoria icónica, que es la memoria ultracorta de las imágenes visuales. Mientras que un sonido puede permanecer en su memoria ecoica durante hasta cuatro segundos, su capacidad para almacenar información visual dura sólo unos cientos de milisegundos.
Si bien la memoria icónica es increíblemente corta, las imágenes visuales son más duraderas. En la mayoría de los casos, puedes dedicar tiempo a mirar estímulos visuales durante períodos más largos, o incluso puedes verlos repetidamente.
Por el contrario, un sonido a menudo sólo se produce una vez. Dependiendo de la fuente del sonido, es posible que nunca más puedas volver a experimentarlo. Por eso la memoria ecoica es tan importante.
Ejemplos de memoria ecoica
Algunos ejemplos de cómo se utiliza la memoria ecoica incluyen:
Escuchar música: mientras escuchas música, tu cerebro recuerda brevemente los sonidos anteriores, creando una experiencia conectada y continua que te permite reconocer las muchas notas como una canción cohesiva.
Ruidos ambientales: la memoria ecoica también puede ayudarte a dar sentido a los ruidos que escuchas cada día en el mundo que te rodea. Debido a que la memoria ecoica es automática, puedes captar y almacenar brevemente estos ruidos para poder determinar si es algo sobre lo que necesitas actuar. El sonido de la bocina de un automóvil, el ladrido de un perro o el sonido de una alarma son sólo algunos ejemplos.
Hablar con un amigo: la memoria ecoica te permite escuchar y participar en conversaciones. Cuando escuchas a alguien hablar, los sonidos se almacenan en la memoria ecoica por breves momentos, lo que te permite unirlos para formar un significado.
Conoce los secretos de las personas más prósperas y exitosas del mundo para superarse a sí mismas día a día.
Desarrolla una memoria excepcional gracias a nuestro programa online “Memoria Extraordinaria”. Un entrenamiento paso a paso que te permitirá aprender con mayor facilidad y rapidez cualquier clase de información, incluso aquella que parece más compleja, más aburrida y desafiante. Lo mejor…tan solo necesitas dedicar 15 minutos al día para lograr un cambio sustancial en tu vida.
Los factores que pueden afectar nuestra memoria ecoica
Existen ciertos factores o condiciones que pueden afectar la memoria ecoica y causar deterioro en la capacidad de almacenar temporalmente recuerdos auditivos. Los factores que pueden afectar este tipo de memoria incluyen:
- Edad.
- Daño al lóbulo temporal del cerebro.
- Deficiencia o pérdida de audición.
- Trastornos del procesamiento del lenguaje.
La evidencia indica que la memoria ecoica mejora entre los dos y los seis años de edad y desempeña un papel importante en el desarrollo cognitivo. La memoria sensorial auditiva continúa mejorando hasta la edad adulta, pero finalmente disminuye a medida que las personas entran en la vejez.
Las investigaciones sugieren que los adultos mayores se desempeñan significativamente peor que los adultos más jóvenes en tareas que involucran la memoria ecoica.9 Si bien la memoria ecoica generalmente no se ve afectada por la enfermedad de Alzheimer o la demencia, esas condiciones afectan la memoria, lo que puede hacer que las personas sean incapaces de retener información de la memoria ecoica.
Cuando las personas experimentan deficiencias en la memoria ecoica, experimentan problemas con el procesamiento auditivo y la comunicación. Esto puede provocar una mala comprensión, dificultades con el habla y problemas en el aprendizaje. Los niños que tienen problemas con la memoria ecoica también tienen trastornos del desarrollo del lenguaje.
Si cree que usted o su hijo podrían tener un deterioro de la memoria ecoica, hable con su médico. Pueden realizar pruebas para buscar problemas y recomendar tratamientos para ayudar con su diagnóstico específico.
¿Existe alguna forma de mejorar la memoria ecoica?
La respuesta es: tal vez. Si bien la duración típica de la memoria ecoica es inferior a cuatro segundos, algunas personas parecen tener mejor memoria sensorial auditiva que otras. En un estudio anterior, por ejemplo, un participante demostró una duración de la memoria ecoica que duraba hasta 9,7 segundos.
Estas habilidades no son típicas, pero sugieren que esta capacidad varía de persona a persona y que es posible mejorar la memoria de los sonidos.
Otra evidencia del potencial para cambiar las capacidades de la memoria ecoica proviene de la capacidad del cerebro para mejorar la memoria ecoica después de un daño. Si bien la memoria ecoica puede verse afectada después de un derrame cerebral, se puede mejorar escuchando regularmente estímulos auditivos, incluida música y grabaciones de palabras habladas.
Para fortalecer su memoria ecoica, puede resultar útil activarla escuchando música o palabras, comunicándose con los demás y reduciendo las distracciones.
Escuche música
¿Alguna vez ha notado que puede recordar mejor la información cuando se presenta en forma de canción? La evidencia sugiere que escuchar música con regularidad puede ayudar a ampliar la capacidad de retener la memoria auditiva de la misma.
Comunicarse con los demás
hablar con los demás también puede activar su memoria ecoica. Cuando habla con otra persona, su cerebro utiliza la memoria ecoica para almacenar sonidos a medida que los escucha antes de transferir la información a la memoria a corto plazo para su interpretación. Esto le permite encontrarle significado a lo que se dice, seguir la conversación y contribuir con sus propios pensamientos y palabras.
Minimiza las distracciones
si otros ruidos compiten por tu atención, pueden ocupar espacio en tu memoria auditiva que sería mejor dedicar a la tarea específica. Entonces, si estás tratando de concentrarte en lo que alguien está tratando de decir, intenta minimizar los sonidos de fondo.
Proteja su cerebro
use siempre protección para la cabeza y equipo adecuado cuando realice actividades con un alto potencial de lesión en la cabeza.
Otra forma de maximizar su capacidad para recordar sonidos es combinar palabras habladas con información visual. Presentar la información de manera que esté representada tanto en la memoria ecoica como en la icónica puede aumentar la probabilidad de ser recordada.
Memoria ecoica y su relación con otros tipos de memoria
Los recuerdos generalmente se clasifican en diferentes tipos de etapas. En términos generales, los cuatro tipos diferentes de memoria son la memoria sensorial, la memoria a corto plazo, la memoria de trabajo y la memoria a largo plazo.
Memoria sensorial
La memoria ecoica es un tipo de memoria sensorial. Además de la memoria ecoica y la icónica, también existe la memoria táctil que se conoce como memoria háptica.
Memoria de corto plazo
Cuando un recuerdo sensorial ocurre con frecuencia, cuando le prestas atención o lo adjuntas a otros recuerdos, puede pasar de la memoria sensorial a la memoria a corto plazo. Este tipo de memoria es más duradera que la memoria sensorial, pero sigue siendo relativamente corta.
Las investigaciones sugieren que la información se puede retener en la memoria a corto plazo durante unos 30 segundos.
Memoria de trabajo
La memoria de trabajo a veces se describe como otro tipo de memoria, pero otros sugieren que es un tipo de memoria a corto plazo. Implica la pequeña cantidad de información y recuerdos que una persona utiliza en un momento dado para realizar tareas cognitivas.
Por ejemplo, la información auditiva transferida de la memoria ecoica a la memoria a corto plazo podría volverse activa en la memoria de trabajo, como un músico que toca una nota después de escucharla.
Memoria a largo plazo
Si la información de la memoria a corto plazo se repite o se ensaya lo suficiente, es más probable que entre en la memoria a largo plazo. Por ejemplo, una canción que escuchas repetidamente puede almacenarse en tu memoria a largo plazo para que puedas recordar perfectamente el sonido exacto.
La memoria a largo plazo suele dividirse en dos categorías: memoria a largo plazo explícita e implícita. Los recuerdos explícitos a largo plazo implican información que se aprende y recuerda de forma consciente y con esfuerzo. Los recuerdos implícitos a largo plazo son aquellos que se forman de forma inconsciente.
Ciertas condiciones de salud pueden afectar la capacidad de una persona para acceder a recuerdos a largo plazo. Por ejemplo, los recuerdos ecoicos que se han transferido a la memoria a largo plazo pueden perderse o volverse inaccesibles si una persona padece una afección farmacológica como la enfermedad de Alzheimer.
Lo que esto significa
Los sonidos que experimenta se perciben y entran en la memoria ecoica uno a la vez. Este almacenamiento de memoria sensorial le permite reconstruir y dar sentido a la información que está escuchando, incluso después de que haya terminado el estímulo auditivo original.
La memoria ecoica también puede transferir información a la memoria a corto plazo, donde puede interpretarse más a fondo.
La memoria ecoica es muy breve y ciertos factores pueden afectarla, como la edad, ciertas afecciones médicas y la pérdida de audición. Utilizar estrategias para mejorar su memoria y cuidar su ayuda puede garantizar que su memoria para los sonidos se mantenga fuerte.
