Muchas personas con depresión clínica se preguntan si sus síntomas desaparecerán por sí solos con el tiempo. La respuesta a esta pregunta depende de diversos factores, como el tipo y la gravedad de la depresión.

Sin embargo, dado que la depresión es altamente tratable, buscar el tratamiento adecuado puede ayudarle a sentirse mejor más rápidamente. Además, no ocuparse de la depresión no sólo conduce a un sufrimiento innecesario, sino que puede tener consecuencias devastadoras. Las opciones de tratamiento pueden adaptarse a su situación, proporcionándole los mejores resultados.

Por qué la depresión a veces desaparece y otras no por sí sola

Muchos dicen que “el tiempo lo cura todo”, pero eso no es del todo cierto cuando se trata de la depresión. La duración de la depresión -y la posibilidad de que mejore sin tratamiento- puede variar en función de diversos factores.

Tipo

Algunos tipos de depresión tienden a durar más que otros. Por ejemplo, el trastorno afectivo estacional suele aparecer sólo durante los meses de invierno, remitiendo al llegar la primavera, mientras que el trastorno depresivo persistente se diagnostica cuando la depresión dura dos años o más.

Causa

La causa de la depresión también puede afectar a su duración. Si la depresión está causada por una situación específica o un factor estresante temporal, puede que no dure tanto.

La depresión también puede ser consecuencia de otros problemas de salud. Por ejemplo, algunas mujeres padecen trastorno disfórico premenstrual, que es una depresión asociada al síndrome premenstrual, y las madres recientes pueden desarrollar a veces depresión posparto. Hablar con su médico puede ayudarle a determinar qué tipo de tratamiento se recomienda en función de la causa de su depresión.

Causa de la depresion la depresion puede desaparecer por si sola

Gravedad

La gravedad de la depresión también puede influir en la posibilidad de que desaparezca por sí sola. Si la depresión es leve, puede resolverse por sí sola sin ningún tipo de tratamiento formal. Si tiene una depresión moderada o grave, puede ser necesario un tratamiento adicional para conseguir que remita.

Si le han diagnosticado depresión, la buena noticia es que es una enfermedad muy tratable. De hecho, entre el 80% y el 90% de las personas que reciben tratamiento notan mejorías.

El tratamiento suele incluir medicación, terapia o una combinación de ambas. Los tratamientos complementarios también pueden ayudar. Se ha demostrado que las hierbas medicinales, la acupuntura, el ejercicio, la meditación y los masajes ayudan a aliviar la depresión.

Si su depresión parece estar interfiriendo en su calidad de vida, su médico puede ayudarle a encontrar la combinación de tratamientos que mejor funcione para usted.

Episodios depresivos

El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5ª edición, revisión del texto (DSM-5-TR) establece que un profesional médico puede diagnosticar depresión si una persona presenta síntomas de depresión diariamente durante al menos 2 semanas seguidas.

El DSM-5-TR establece que los síntomas de un episodio depresivo son:

  • Pérdida de interés o pérdida de placer en todas las actividades.
  • Cambios en el apetito.
  • Dificultad para dormir.
  • Agitación o sensación de lentitud.
  • Fatiga.
  • Baja autoestima o sentimiento de culpa.
  • Dificultad para concentrarse.
  • Dificultad para tomar decisiones.
  • Pensamientos o intenciones suicidas.

Entender la depresión

El trastorno depresivo mayor (TDM) es la forma más común de depresión y puede tener altibajos a lo largo de la vida de una persona. Los síntomas típicamente asociados con el TDM incluyen:

  • Estado de ánimo depresivo.
  • Pérdida de interés por actividades que antes disfrutaba.
  • Cambios significativos en el peso o el apetito.
  • Problemas de sueño.
  • Sensación de cansancio o fatiga.
  • Aumento de la sensación de agitación.
  • Dificultad para pensar, concentrarse o tomar decisiones.

Estos síntomas deben estar presentes durante al menos dos semanas antes de que pueda diagnosticarse una MDD. Si la depresión persiste durante dos años o más, puede diagnosticarse un trastorno depresivo persistente (TDP), también conocido como distimia. El TDP afecta aproximadamente al 3% de la población de Estados Unidos, y las mujeres son diagnosticadas con el doble de frecuencia que los hombres.

Por qué es importante el tratamiento

Mientras que muchos medicamentos, como los antibióticos, curan las enfermedades para las que han sido diseñados, los antidepresivos no curan la depresión. Su efecto es sólo temporal. Esto se debe a que los antidepresivos actúan cambiando la química del cerebro, pero sólo mientras la persona los toma. No abordan las causas subyacentes de la depresión.

El Instituto Nacional de Salud Mental comparte que la depresión tiene una serie de causas potenciales, y a menudo complejas. Algunas pueden ser genéticas o biológicas y otras ambientales o psicológicas.

Independientemente de la causa, la depresión no tratada puede ser extremadamente debilitante para una persona e interferir en todas las facetas de su vida. Además, una depresión grave puede conducir potencialmente al suicidio si no recibe atención inmediata.

La depresión también se ha relacionado con diversos problemas de salud física, como las cardiopatías, la obesidad, la diabetes, la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos crónicos. En el caso de las cardiopatías, la hipertensión y la diabetes, la depresión puede acelerar la progresión de la enfermedad.

Tener depresión puede incluso dificultar el tratamiento de otras enfermedades médicas, ya que la falta de motivación y energía asociada a la depresión hace más difícil que los pacientes cumplan con sus regímenes de tratamiento.

Aunque es posible que un episodio individual de depresión desaparezca por sí solo sin tratamiento, no hay garantía de que las cosas no empeoren antes de mejorar. Por eso es importante buscar tratamiento inmediato ante los primeros signos de depresión.

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Opciones de tratamiento

Aunque no es “curable”, la depresión es bastante tratable. Por lo tanto, no hay necesidad de “aguantar” y luchar contra un episodio depresivo. Aunque pueda parecer heroico aguantar, no es necesario y, de hecho, es peligroso para la salud.

Los datos actuales indican que una persona que ha sufrido un episodio de depresión tiene un 50% de riesgo de sufrir otro. Con cada episodio adicional, este riesgo aumenta, llegando al 70% tras un segundo episodio y al 90% tras el tercero.

Recibir el tratamiento adecuado puede acortar la duración y la gravedad del episodio. Existen varias opciones para proporcionar este tipo de alivio.

Medicamentos

Los antidepresivos pueden empezar a aliviar los síntomas de la depresión en tan sólo dos o cuatro semanas. Esto no sólo le ayuda a empezar a sentirse mejor, sino que también puede evitar que la depresión empeore.

Las investigaciones indican que cuanto más grave es la depresión, más pueden ayudar los antidepresivos. Los antidepresivos también pueden ayudar a prevenir las recaídas.

Algunas personas temen tomar antidepresivos porque les preocupa cómo afectarán a su vida cotidiana. Sin embargo, muchos de los efectos secundarios de los antidepresivos disminuyen a medida que el cuerpo se acostumbra a la medicación. Seguir tomándolos según lo prescrito puede ayudar a mejorar el estado de ánimo y facilitar la superación de los altibajos de la vida.

Terapia

Hay un par de tipos de terapia que pueden ayudar a aliviar los sentimientos de depresión. La terapia cognitiva conductual es una. Un estudio de 2019 descubrió que este tipo de terapia puede dar buenos resultados incluso cuando se administra por ordenador.11 La terapia cognitivo-conductual ayuda a las personas a aprender a cambiar sus pensamientos de forma que influyan más positivamente en sus comportamientos y emociones.

Otra opción terapéutica es la terapia interpersonal, que se centra en los roles sociales y las interacciones interpersonales. Se considera un tratamiento “limitado en el tiempo”, lo que generalmente significa de 12 a 16 semanas, y se suele utilizar en trastornos del estado de ánimo como el TDM.

Tratamientos complementarios

La Clínica Cleveland indica que varias opciones de tratamiento complementario muestran cierto beneficio para la depresión. Entre ellas se incluyen:

  • Remedios herbales como la hierba de San Juan y el ginkgo biloba.
  • Acupuntura.
  • Reflexología.
  • Meditación.
  • Masaje.
  • Imaginería guiada.
  • Yoga.

Incluir estos remedios alternativos en su plan de tratamiento puede ayudarle a empezar a sentirse mejor.

Terapia electroconvulsiva (TEC)

Durante la TEC, un profesional médico envía una corriente eléctrica a través del cerebro de una persona. Esto provoca una breve convulsión cerebral generalizada. Esto puede ayudar a cambiar el flujo sanguíneo en el cerebro.

Se sugiere que la TEC es un tratamiento muy eficaz para la depresión.

La mayoría de las personas necesitan varias sesiones de TEC antes de experimentar algún efecto.

Autocuidado

Dicho esto, el autocuidado, como dormir bien, seguir una dieta nutritiva y no abusar del alcohol o las drogas para sobrellevar la enfermedad, también puede ayudarle a sentirse mejor más rápidamente. Otra forma de autocuidado a tener en cuenta es el ejercicio.

Las investigaciones demuestran que de 20 a 40 minutos de ejercicio tres veces por semana pueden ayudar a reducir los síntomas de la depresión, no sólo ahora, sino también a largo plazo. Por lo tanto, empezar a caminar, correr o apuntarse a una clase de gimnasia puede ayudar.

Sin embargo, es comprensible que muchas personas con depresión tengan dificultades para cuidar de sí mismas durante los episodios. Cuando esto ocurre, pueden ser necesarias otras opciones de tratamiento hasta que la depresión alcance un nivel en el que el autocuidado resulte más manejable.

Un enfoque combinado

Incluso puede beneficiarse de un enfoque combinado, utilizando dos o más de estas opciones de tratamiento juntas para aliviar aún más la depresión. Un ejemplo sería tomar una medicación al tiempo que se establece una rutina de autocuidado. Otro ejemplo sería combinar la medicación con ejercicio y masajes.

Aunque no es imposible que un episodio concreto de depresión desaparezca por sí solo si se le da el tiempo suficiente, buscar ayuda puede hacer que te sientas mejor más rápidamente. También puede evitar que la depresión empeore o afecte a su salud física. Dado que la depresión es altamente tratable, su médico puede ayudarle a encontrar la mejor opción de tratamiento para usted.

Además, algunas formas de depresión son simplemente más difíciles de resolver. En estos casos, no se puede simplemente “hacer que desaparezca”. Puede ser necesario un tratamiento adicional para ayudar a aliviar tu tipo o gravedad de ansiedad.

Además, te mereces un tratamiento de la depresión adecuado e individualizado. No hay nada malo ni vergonzoso en pedirle a alguien que te ayude a empezar a sentirte mejor de nuevo.

Cambios en el estilo de vida

Las personas pueden tomar medidas para mejorar su estado de ánimo y aliviar los síntomas de la depresión. Las estrategias incluyen:

  • Mantenerse físicamente activo.
  • Acostarse y levantarse a la misma hora.
  • Comer sano con regularidad.
  • Evitar el alcohol, la nicotina o las drogas recreativas.
  • Posponer decisiones importantes, como cambiar de trabajo, hasta que los síntomas de la depresión hayan remitido.
  • Intentar relacionarse y hablar con otras personas.

Perspectiva

La depresión puede durar desde varias semanas hasta muchos años. Un estudio de 2018 en los Países Bajos evaluó la duración de los episodios depresivos mayores en personas con un diagnóstico bastante nuevo de MDD. Los investigadores encontraron que la duración promedio de los episodios depresivos fue de 3 meses.

También observaron que:

  • El 50% de las personas se recuperó en un plazo de 3 meses.
  • El 76% se recuperó en 12 meses.
  • Casi el 20% no se había recuperado a los 24 meses.

Los factores de riesgo para tener depresión durante más tiempo fueron la gravedad de la depresión y la PDD comórbida.

La depresión de una persona puede mejorar con tratamiento, en respuesta a cambios en el estilo de vida o sin ninguna intervención.

Un artículo del 2022 señala que el 70-80% de las personas con depresión pueden reducir significativamente sus síntomas con un tratamiento adecuado.

Conclusión

La depresión es un trastorno grave del estado de ánimo que puede causar tristeza, ansiedad y desesperanza persistentes.

Los síntomas pueden reducirse en respuesta al tratamiento. Sin embargo, la depresión puede desaparecer por sí sola en algunos casos.

Los episodios depresivos pueden durar de semanas a años. El tipo de depresión y su gravedad pueden influir en su duración.

Para muchas personas, el tratamiento de la depresión ayuda a reducir la gravedad de los síntomas o a que desaparezcan por completo. Las opciones de tratamiento incluyen medicación, psicoterapia y terapia electroconvulsiva.

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