Para muchas personas autistas, la percepción de rechazo o fracaso puede resultar intensamente dolorosa desde el punto de vista emocional, hasta el punto de que les cuesta hacer frente a estos sentimientos. Este fenómeno se conoce como disforia sensible al rechazo (RSD). No todas las personas autistas experimentan RSD, pero quienes sí lo padecen pueden tener dificultades debido a estos sentimientos.
Aunque la RSD no es un diagnóstico clínico, muchas personas autistas luchan con estos sentimientos. Este artículo explora las experiencias de RSD de las personas autistas, cómo las personas autistas afrontan la RSD y formas de apoyar a una persona autista que experimenta RSD.
La conexión entre el autismo y la RSD
El autismo es una diferencia del desarrollo neurológico que se manifiesta como percepciones sensoriales, comportamientos y estilos sociales atípicos. Actualmente, existe una investigación limitada revisada por pares sobre la RSD y aún menos sobre su conexión con el autismo.
Kate, que es autista, comparte: “Creo que ser autista en un mundo creado para neurotípicos me lleva a una sensación casi constante de sentir que estoy haciendo todo mal y a cuestionar muchas de mis interacciones. Este sentimiento, junto con algunas experiencias formativas de rechazo real, me han hecho casi hiperconsciente de que es posible que la gente no me comprenda y me rechace”. Esencialmente, las personas autistas están preparadas para experimentar un mayor rechazo que sus pares no autistas debido a que tienen que funcionar en un mundo que no está diseñado para ellos.
Además, Kate dice que ser autista afecta su experiencia de rechazo y crítica: “Tiendo a asumir que la gente está enojada conmigo, molesta conmigo o que hice algo mal si: tienen respuestas breves a mis preguntas, se toman un tiempo para Respondo, están más tranquilos que de costumbre, etc. Siento una intensa tristeza e inseguridad. También una sensación de urgencia de que tengo que arreglar lo que esté mal con lo que hice o con quién soy para que la sensación de rechazo desaparezca”.
Comportarse de maneras que no son naturales se conoce como enmascaramiento, y las personas autistas experimentan presión para enmascararse a un ritmo mayor que sus pares neurotípicos. Además, las investigaciones sugieren que el enmascaramiento del autismo es excepcionalmente estresante y puede provocar agotamiento.
Un mayor rechazo y castigo por no cumplir con los estándares neurotípicos puede hacer que las personas autistas experimenten DSR.
Además, las personas autistas a menudo tienen experiencias sensoriales y perceptuales diferentes a las de sus pares no autistas, lo que puede incluir experiencias emocionales más intensas. Como compartió H, una persona autista: “Ser una gran empatía, en combinación con tener que enmascarar nuestras emociones autistas”. rasgos, definitivamente complica las cosas”. Las personas autistas con una fuerte sensibilidad emocional experimentan un rechazo social e interpersonal más fuerte que las personas no autistas, lo que puede aumentar la sensibilidad al rechazo.
¿Cómo se ve la disforia sensible al rechazo?
Desde que tengo uso de razón, siempre he sentido que estaba “en problemas” o a punto de meterme en “problemas”. Si esta es la realidad o no, hasta el día de hoy no puedo decírtelo.
Cuando era niño, mis padres me regañaban mucho. Generalmente por burlarme de mi hermana o por ser demasiado bullicioso durante las noticias de las 6 en punto. Recuerdo, en numerosas ocasiones, que me enviaron a mi habitación y cerré la puerta, rompí las sábanas y (sí, mamá y papá) quité la mosquitera y corrí hacia el patio trasero (para hacer qué, no estoy seguro). Pero después de menos de un minuto, siempre saltaba por la ventana, reemplazaba la mosquitera y arreglaba las sábanas por miedo a meterme en más problemas.
Recuerdo haber vivido siempre con miedo de hacer “algo incorrecto”, en casa y en la escuela, y sé que eso me convirtió en un niño muy tímido y asustadizo.
Estoy hablando aquí de mis amigos reales, personas que en mis mejores días sabía que les agradaba. Pero el hecho de que me dijeran que estaban ocupados con sus propias familias el fin de semana y que por eso no podían jugar se convirtió en el rechazo definitivo: para mí en ese momento era el proverbial “fin del mundo”.
Una vez, cuando tenía alrededor de 10 años y un amigo mío se había quedado a dormir, me quedé inconsolable cuando me dijo que no podía quedarse una segunda noche. Recuerdo llorar y gritar y la expresión contorsionada en su rostro mientras me veía implosionar frente a él.
También estaba petrificado de invitar a salir a una chica. Para el baile de secundaria, esperé hasta el último momento imaginable antes de pedirle a alguien (no la nombraré aquí, pero sí recuerdo su nombre) que fuera conmigo por miedo a que ella, o cualquier otra persona a la que le preguntara, dijera que no, y que el rechazo acabaría conmigo.
Era un miedo que le retorcía el estómago y la cabeza. Miedo paralizante. El tipo de miedo que alguien probablemente y muy razonablemente tiene antes de ir a la guerra.
Incluso hoy, este mismo día, si alguien tarda más de lo esperado en responder un correo electrónico o un mensaje de texto, o da respuestas breves a mis preguntas, o está callado, o muestra algún signo de cambio de humor, Puedo sentirme intensamente inseguro y creer inmediatamente que algo anda mal y que lo más probable es que yo sea la causa fundamental de cualquier problema.
A menudo, estos sentimientos aparecen como una quemadura o un corte con un cuchillo: una herida física que necesita vendaje inmediato. Por lo tanto, puedo sentir la necesidad de interrogar o confrontar a alguien sobre lo que ha sucedido o no, para detener el sangrado, y esto generalmente solo causa más problemas.
Complicaciones de la RSD para personas autistas
A la mayoría de las personas no les gusta que las rechacen o las critiquen. Sin embargo, RSD va más allá del simple rechazo. La RSD es intensamente emocional y puede incluso ser físicamente dolorosa. El deseo de evitar este dolor e incomodidad puede conducir a un aumento de las conductas de enmascaramiento, lo que pone a la persona autista en mayor riesgo de agotamiento.
Además, la RSD puede desencadenar problemas de salud mental en personas autistas, como ansiedad, depresión y trastornos alimentarios.
Kate comparte que su experiencia de RSD como persona autista les hace ser “muy observadores de los patrones, por lo que cuando el patrón de comportamiento de alguien es diferente, lo noto y a menudo siento un sentimiento de culpa por ello, como si hubiera hecho algo por ello”. que se sientan molestos y por eso su comportamiento ha cambiado”. Este aumento de hipervigilancia, con el tiempo, puede resultar traumático para la persona autista.
Este libro es un testimonio sincero de mi experiencia como padre/madre de un niño en el espectro del autismo. A través de las páginas, espero ofrecer consuelo, inspiración y orientación a otros padres que puedan estar pasando por situaciones similares. Mi objetivo es mostrar que, aunque el viaje puede ser desafiante, también está lleno de amor, alegría y descubrimientos asombrosos.
Diagnóstico de autismo y RSD
RSD no forma parte de los criterios de diagnóstico para el autismo en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM). Esto significa que no es necesario experimentar RSD para ser autista (y muchas personas que experimentan RSD no son autistas).
Si es autista y lucha contra el rechazo o la crítica, es posible que esté experimentando RSD. Si descubre que no puede “superar” el rechazo percibido como lo hacen otros, la RSD podría explicar estos sentimientos. Un terapeuta también podría notar patrones en sus respuestas emocionales que sean consistentes con la RSD.
Si es autista y las experiencias de RSD le resuenan, puede aprender más sobre este fenómeno y conectarse con otras personas de la comunidad autista sobre cómo afrontan su sensibilidad al rechazo. En particular, contar con un terapeuta que comprenda la neurodivergencia y cómo afirmar la neurodiversidad puede ayudar a identificar y afrontar la RSD.
Cómo apoyar a las personas autistas que padecen RSD
Cuando se trata de vivir con RSD para personas autistas, la educación y la experiencia compartida son clave. Kate comparte: “Aprender más sobre la RSD, el autismo y mis otras experiencias vividas me ha ayudado a sentirme más capacitada sobre cómo puedo trabajar con mi cerebro”. El apoyo de sus seres queridos les ha ayudado a “comunicar más abiertamente mis sentimientos, pensamientos y necesidades a los demás para que tengan la oportunidad de apoyarme realmente”.
Poder vivir auténticamente también es esencial para las personas autistas. H compartió que les beneficia encontrar espacio para estar “muy relajados y tratar de desenmascararse tanto como sea posible”. Ser aceptado como uno mismo auténtico puede reducir la necesidad de enmascararse y reducir la sensibilidad al rechazo.
Como ocurre con todos los problemas de salud mental, cuestiones sistémicas como el racismo, el sexismo, la homofobia y la opresión contribuyen a las experiencias individuales de RSD. Específicamente, los individuos autistas BIPOC y los no hombres experimentan la RSD con mayor frecuencia e intensidad en comparación con los grupos no minorizados. Como tal, la RSD debe abordarse tanto a nivel individual como social abordando y desmantelando estos sistemas.
Cómo las personas autistas pueden afrontar la RSD
Como se describió anteriormente, los sentimientos de rechazo pueden ser particularmente intensos en las personas autistas. Las personas autistas pueden beneficiarse del apoyo comunitario para conectarse con personas con experiencias similares y comprenderse mejor a sí mismas. Tener apoyo social seguro y confiable puede ayudar tanto con la educación como con la adaptación a la RSD.
Para Kate, tener una pareja paciente es beneficioso: “Me hablan de cosas de su día que pueden haberles molestado o que podrían explicar por qué están más tranquilos hoy”. Además, sus amigos les avisarán si están ocupados y es posible que tarden más de lo habitual en responder los mensajes. Kate dice: “Es muy útil saber que no está enfadada conmigo y que está a salvo. Creo que en general: la comunicación, la tranquilidad y la paciencia son las formas en que la gente puede apoyarme”.
La terapia también puede ayudar con la ansiedad y la desregulación emocional que pueden surgir de la sensibilidad al rechazo y la RSD. Encontrar un terapeuta que se especialice en experiencias autistas puede ayudarlo a aprender habilidades para afrontar sus experiencias y mejorar su bienestar general.
Opciones de tratamiento para la RSD en personas con TEA
Las opciones de tratamiento para la disforia por sensibilidad al rechazo en personas con trastorno del espectro autista generalmente implican una combinación de terapia e intervenciones de apoyo proporcionadas por un profesional de la salud calificado. Algunas opciones de tratamiento incluyen:
Terapia Cognitivo Conductual (TCC)
La TCC es un tipo de terapia que ayuda a las personas a identificar y cambiar emociones, patrones de pensamiento y comportamientos negativos. Puede ayudar a las personas con RSD en TEA a aprender estrategias de afrontamiento para controlar su respuesta emocional abrumadora y mejorar las interacciones sociales.
Neurorretroalimentación
El neurofeedback ayuda a los niños a afrontar la frustración y los cambios inesperados y a detener el diálogo interno negativo. Este enfoque de tratamiento ha abordado eficazmente afecciones neurológicas, somáticas y de salud mental como depresión, anorexia, dislexia, disgrafía, TDA, TDAH, esquizofrenia, abuso de sustancias, neurosis, trastorno de estrés postraumático y enfermedad de Alzheimer (Markiewcz, 2017). El uso de CALM PEMF™ junto con neurofeedback puede generar mejores resultados.
Entrenamiento en habilidades sociales
El entrenamiento en habilidades sociales puede ayudar a las personas con TEA a desarrollar habilidades y estrategias sociales para interactuar con los demás. Puede implicar juegos de roles, modelado y entrenamiento para ayudar a las personas a aprender y practicar habilidades sociales en un entorno de apoyo.
Terapia ocupacional
La terapia ocupacional puede ayudar a las personas con TEA a desarrollar habilidades para manejar las sensibilidades sensoriales y mejorar la participación social. Puede implicar terapia de integración sensorial, entrenamiento en habilidades sociales y otras intervenciones para mejorar el funcionamiento general.
Terapia familiar
La terapia familiar y de grupo puede ayudar a mejorar las relaciones y la comunicación entre las personas con TEA y sus familiares al mismo tiempo que brinda apoyo social.
Estrategias útiles para controlar la RSD en personas con TEA
Además de un plan de tratamiento estándar, existen estrategias que los niños y adolescentes con trastorno del espectro autista y disforia sensible al rechazo pueden utilizar para controlar sus síntomas en el día a día. Algunas estrategias incluyen:
Identificar los desencadenantes
Reconocer situaciones, personas o eventos que desencadenan la RSD y tratar de evitarlos o planificar cómo manejar la respuesta emocional.
Desarrollar habilidades de afrontamiento
Desarrollar habilidades de afrontamiento que puedan usarse cuando se experimenta RSD, como la respiración profunda, la relajación muscular progresiva o la atención plena.
Practica el autocuidado
Participar en actividades de cuidado personal que ayuden a controlar su respuesta al estrés y mejorar la regulación emocional, como ejercicio, una dieta saludable, una buena higiene del sueño y pasatiempos.
Busque apoyo social
Construya una red de apoyo de familiares, amigos o compañeros que puedan brindar apoyo emocional y comprensión durante los momentos difíciles.
Utilice el diálogo interno positivo
Utilice el diálogo interno positivo para contrarrestar los pensamientos y emociones negativos que pueden surgir con la RSD. Reformule los pensamientos negativos en positivos para ayudar a gestionar la respuesta emocional.
Desarrollar la autoconciencia
Trabaje para desarrollar la autoconciencia y la comprensión de cómo le afecta la RSD.
Puede implicar escribir un diario o discutir las experiencias de su hijo y las emociones relacionadas con el rechazo con un proveedor de atención médica calificado.
