Los adolescentes empáticos provienen de hogares más seguros, según un estudio

A menudo se fomenta la empatía para tener relaciones saludables. Un estudio publicado en Child Development encontró que un apego seguro a los 14 años predecía una mayor capacidad para demostrar empatía con amigos de 16 a 18 años.

Ahora que muchas personas finalmente se están volviendo cada vez más conscientes de la opresión de larga data, será más crucial que nunca pensar críticamente sobre cómo fomentar la empatía para que las generaciones futuras realicen cambios muy necesarios. Fomentar la empatía necesaria para los cambios sociales críticos comienza en el hogar cuando los adolescentes reciben apoyo dentro de su propia familia.

El estudio de investigación

Este estudio longitudinal multimétodo evaluó cómo el apego seguro predijo el apoyo empático hacia amigos de 14 a 18 años, entre 184 adolescentes en todo el sureste de Estados Unidos, de los cuales el 58% se identificó como blanco, el 29% se identificó como negro y el 13% se identificó como otro. orígenes raciales.

Para este estudio, los adolescentes participaron en una entrevista sobre sus relaciones de apego a la edad de 14 años, a partir de la cual la seguridad se basó en descripciones de relaciones de apoyo, luego de lo cual el seguimiento a los 16, 17 y 18 años evaluó la empatía demostrada entre amigos.

Una limitación del estudio es que se centra únicamente en los EE. UU., pero sigue siendo significativo ya que fue el primero en evaluar cómo el apego se relaciona con el desarrollo de la empatía utilizando métodos longitudinales y observaciones de amigos durante la adolescencia y encontró que el apego seguro predijo una mayor empatía.

La empatía es fundamental para las relaciones

El director médico de salud conductual de Community Health of South Florida, el psiquiatra Howard Pratt, DO, dice: “La empatía en el contexto de las relaciones se trata de la capacidad y el deseo genuino de comprender y ponerse en el lugar de la otra persona en la relación”.

Dado que la empatía es fundamental para las relaciones, Pratt explica cómo determina cómo mostramos afecto para que las personas sepan que son importantes. “Si no hay empatía, entonces la gente termina sintiendo que no les importan, que sus emociones, cómo se sienten, simplemente no son importantes y eso duele”, dice.

Pratt dice: “Lo que hace que un hogar sea seguro lo determinarán los adultos en el hogar o la familia. Los niños siempre reflejan comportamientos, ya que ven cómo los adultos en el hogar se tratan entre sí, y cómo muestran afecto, e incluso cómo “No están de acuerdo y/o pelean ayuda a formar un modelo de cómo los niños verán las relaciones y se comportarán dentro de ellas”.

Cuanto mejor pueda expresarse una familia entre sí, ya sea en acuerdo o en desacuerdo, reconociéndose y validándose mutuamente y evitando ser cruel, desdeñoso o despectivo, Pratt destaca cómo los niños tendrán un hogar más seguro. “En otras palabras, si los padres en el hogar se apoyan mutuamente y pueden demostrárselo a sus hijos, entonces los niños generalmente aprenderán a hacer lo mismo”, dice.

Pratt dice: “En hogares donde las familias apoyan a cada uno de sus miembros, y teniendo en cuenta que, por apoyo, esto no significa que tenga que parecerlo así para todos los demás fuera de la familia, sino dentro del hogar”. Al ver cómo la familia se preocupa unos por otros, Pratt aclara cómo los niños entienden cómo se tienen en cuenta los sentimientos, por lo que tienden a trasladar esa sensación de seguridad a la hora de formar mejores amistades.

¿Por qué empatía?

La capacidad de su hijo adolescente para comprender la experiencia de los demás y establecer conexiones significativas con las personas en su vida se basa en su capacidad de empatía. Puede apoyar su desarrollo de empatía y enriquecer su relación con su adolescente mientras aprovecha momentos de enseñanza para interactuar y cultivar la conciencia de los sentimientos.

• Hoy, en el corto plazo, generar empatía puede crear.
• Mayores oportunidades de conexión, cooperación y disfrute.
• Sentimientos de confianza, seguridad y protección.
• Mayor capacidad para desarrollar relaciones saludables con compañeros y adultos, incluidos aquellos que son diferentes a su hijo adolescente.
• Una sensación de bienestar y motivación para participar.
• Mañana, a largo plazo, aumentar la empatía en su adolescente.
• Los prepara para el éxito en la escuela.
• Desarrolla habilidades de autoconciencia, autogestión, conciencia social, relaciones saludables y toma de decisiones responsable.
• Ofrece un mayor sentido de conexión y responsabilidad hacia la comunidad y el mundo en general.
• Profundiza la confianza y la intimidad familiar.

La empatía puede significar conversaciones difíciles

Sanam Hafeez, PsyD, neuropsicólogo radicado en Nueva York y miembro de la facultad de la Universidad de Columbia, dice: “La empatía se traduce literalmente en ser capaz de ponerse en el lugar de otra persona. Sin poder hacerlo, las relaciones se vuelven unilaterales y egoístas, con una persona que asume que siempre tiene la razón y que sólo importan sus sentimientos”.

Como nadie quiere tener una relación en la que no importe, Hafeez explica cómo la empatía puede evocar sentimientos de comprensión. “Si bien para algunos es más natural, los padres también pueden modelarlo para enseñar a sus hijos a ver el mundo con más de una lente. Un apego seguro significa que el niño se siente amado incondicionalmente y no teme ser abandonado”. porque uno de los padres se fue a trabajar o se fue”, dice.

Hafeez dice: “Los padres, incluso en hogares en conflicto, pueden trabajar para modelar un comportamiento empático para sus hijos. Esto puede significar tener conversaciones difíciles sobre cuestiones raciales, BLM o LGBTQ. No todas las familias tienen los mismos valores, por lo que, si bien esto puede ser complicado, Un buen lugar puede ser leer o aprender juntos, incluso explorar la terapia familiar que podría iniciar una conversación segura”.

Por ejemplo, Hafeez explica que un altercado en la escuela puede ser un punto de partida en el que los padres pueden compartir cómo su hijo puede ser más afortunado o tenerlo más fácil que sus compañeros. “Se pueden construir vínculos seguros manteniendo conversaciones sinceras, afirmaciones de amor y elogios, así como cumpliendo con su palabra. Los niños que pueden confiar en los adultos que los rodean, crecen para ser dignos de confianza y, por lo tanto, forman relaciones duraderas y más felices. relaciones”, afirma.

Hafeez dice: “Las personas con un apego seguro generalmente pueden formar relaciones y amistades saludables. La ausencia de problemas de salud mental a veces puede tener un componente familiar o genético, por lo que las familias deben ser conscientes de esto. A menudo encontrará que un padre con relaciones saludables tendrá a los niños les pasa lo mismo, lo que nos lleva de nuevo a la conversación entre naturaleza y crianza, pero se puede hacer mucho enseñando empatía”.

Pasos para generar empatía

Este proceso de cinco pasos les ayuda a usted y a su hijo adolescente a desarrollar habilidades de empatía, así como otras habilidades importantes para la vida. El mismo proceso también se puede utilizar para abordar otros problemas de crianza (obtenga más información sobre el proceso).

Haga pensar a su adolescente obteniendo sus opiniones

Los adolescentes tienen una capacidad natural para la empatía, pero como la mayoría de las habilidades, su empatía emergente debe cultivarse y fomentarse. Un buen punto de partida es hacer preguntas y estimular su pensamiento. Pedirles a los adolescentes que reflexionen sobre sus propios sentimientos y luego cambiar sus preguntas a cómo perciben que los demás podrían sentirse puede ayudarlos a darse cuenta de las cosas que tienen en común. Saber hacer una pausa en medio de una gran emoción para identificar y nombrar un sentimiento no es algo natural para la mayoría de los adolescentes; requiere que los padres o quienes desempeñan un papel de padres obtengan opiniones, enseñen/modelen, practiquen, apoyen y reconozcan.

Obtener la opinión de su hijo adolescente al llamar la atención sobre cómo se siente y los sentimientos de los demás apoya los intereses de su hijo adolescente y promueve su aprendizaje. Hacer preguntas estimula su pensamiento y les ayuda a comprender sus propios sentimientos, pensamientos y motivaciones y los de los demás. Al obtener información de su hijo adolescente, usted está:

• Apoyarlos para crear un plan para hacer una pausa y reconocer/nombrar sus propios sentimientos.
• Mostrar la importancia y las complejas habilidades involucradas en reflexionar sobre los sentimientos y pensamientos de los demás para comprenderlos mejor.
• Hacerles saber que está dispuesto a hablar sobre todo tipo de personas, relaciones y diferencias, incluso si esas conversaciones pueden resultar incómodas al principio.
• Asegurarse de que sepan que usted ve las diferencias entre las personas y que celebra y respeta esas diferencias.
• Contrarrestar cualquier mensaje de exclusión que su hijo adolescente pueda recibir de sus compañeros u otras personas.
• Profundizando su capacidad de comunicarse entre sí.

Comportamiento

Pídale a su hijo adolescente que haga un plan para hacer una pausa en medio de una gran emoción. “¿Qué podrías hacer cuando estás molesto para recordar detenerte e identificar tu sentimiento? ¿Le gustaría cerrar los ojos y concentrarse en el sentimiento exacto que está surgiendo? ¿Le ayudaría tomarse un segundo para respirar y reconocer su sentimiento? ¿Qué funcionaría mejor para ti?

Practica la lectura de señales sociales. Cada vez que tenga la oportunidad, pregúntele a su hijo adolescente: “¿Cómo crees que se siente tu amigo?” Recuerde que nombrar cómo se siente otra persona requiere habilidad y práctica. Interpretar mal los sentimientos o pensamientos de otra persona es una parte natural del aprendizaje para ser más preciso.

Por ejemplo, si son personas que observan mientras esperan en la fila de autos en la escuela o en el estacionamiento del supermercado, vean si pueden notar y reflexionar juntos sobre las señales de los rostros y el lenguaje corporal de otras personas. Por ejemplo, “Su cara está roja y sus párpados levantados mientras su frente parece fruncida. ¿Crees que se sienten frustrados? ¿Qué más podría significar eso? Explore interpretaciones: ¿vergüenza? ¿Enojo? Luego pregunte: “¿Cuál se siente bien?”

Pregunte qué significa concentrarse verdaderamente en un amigo para comprenderlo y mostrarle empatía. Para mostrar una atención genuina, es necesario dejar de lado los teléfonos y otras distracciones. Pregunte: “¿Cómo les demuestras a los demás que te preocupas lo suficiente como para escucharlos plenamente?”

También puede pedirle a su hijo que califique sus sentimientos en una escala del 1 al 10. “Entonces te sientes frustrado. ¿Qué tan frustrado estás en una escala que va del ‘1 – nada frustrado’ al ‘10 – lo más frustrado que alguna vez te hayas sentido?’”

Es importante no juzgar cuando su hijo adolescente exprese sus sentimientos. Desea fomentar el hecho de que todos los sentimientos son válidos y la empatía significa creer cómo otra persona dice que se siente, incluso si sus sentimientos no se alinean con cómo se sintió usted durante una experiencia similar. Esto puede ser un desafío para los padres cuando su hijo adolescente puede tener una gran reacción emocional ante algo que a un adulto le parece pequeño; Validar su gran sentimiento es el primer paso para aprender a ayudarlos a afrontarlos y reconocer los sentimientos de quienes los rodean.

Es posible que tenga que ayudar a su hijo adolescente a medida que aprende a identificar sus sentimientos, y habrá ocasiones en que su hijo adolescente confunda las palabras que elija con los sentimientos que siente. Aquí es donde un cuadro de sentimientos es una herramienta útil a medida que aprenden juntos las expresiones físicas y faciales de diferentes sentimientos.

Reflexione sobre los amigos y las personas en la vida de su hijo adolescente. Si su hijo adolescente se siente inseguro acerca de cómo se sienten los demás o está enterrado en sus propios sentimientos, haga preguntas para ayudarlo. Tú puedes decir:

• “¿Qué notas que siente la otra persona?”
• “¿Cómo lo sabes por su expresión facial?”
• “¿Cómo suena su voz? ¿Cómo están parados o moviéndose?
• “¿Cómo te sentirías si estuvieras en esa situación?”

Discuta cómo notar el dolor y qué hacer cuando siente el dolor de otra persona. Cuando su hijo adolescente comparta historias de amigos o compañeros que conoce que están experimentando dolor, pregúntele al respecto. Podría preguntar: “¿Cómo sabes que siente dolor?” Luego, podrían compartir ideas sobre lo que pueden hacer cuando sienten el dolor o incluso el sufrimiento de otra persona. Pregunte: “¿Hay alguna pequeña acción compasiva que pueda realizar para demostrar que se preocupa?” Hacer algo, incluso si es pequeño, le muestra al adolescente pequeñas formas en las que puede ayudar y alivia un poco el dolor de los demás y el suyo propio al tomar medidas.

Trate a sus hijos adolescentes como los expertos digitales que son. Pídales que le enseñen sobre los lugares que visitan en línea y los personajes/personas que encuentran. Pregúnteles sobre sus sentimientos cuando ven las redes sociales. Y pregúnteles cómo creen que se sienten los demás cuando reciben comentarios, juicios o críticas. Asegúrese de no juzgar a su hijo adolescente al hacer esto, pero mantenga su propia curiosidad, interés y apertura para aprender.

Enseñe nuevas habilidades mediante modelado interactivo

Las preguntas reflexivas que obtenga de su hijo adolescente conducirán naturalmente al desarrollo de habilidades de empatía, la toma de perspectiva, la apreciación de la diversidad y el respeto por los demás. La enseñanza puede ayudar a su hijo adolescente a desarrollar nuevas habilidades y comportamientos. Aprender nuevas habilidades y comportamientos requiere enseñanza/modelo, práctica, apoyo y reconocimiento.

Prestar atención a cómo identifica, comprende y expresa sus propios sentimientos y comportamientos es un punto de partida importante. Le da a su adolescente práctica para identificar con precisión las emociones de otra persona cercana. Quizás te preguntes:

• “¿Cómo experimento emociones desafiantes como preocupación, miedo, ira, rechazo?”
• “¿Cuándo tiendo a ocultar ciertos sentimientos o enmascararlos con otros sentimientos más fáciles de aceptar, como encubrir el dolor o la ansiedad con una expresión externa de ira?”
• “¿Cómo le hago saber y entender a mi hijo adolescente lo que siento?”

Los adolescentes primero deben aprender a sentir empatía por usted. Sí, los adolescentes están muy en sintonía con sus compañeros, pero tú sigues siendo increíblemente influyente en sus vidas. Pueden aprender de ti la empatía si eres vulnerable y transparente con ellos sobre tus propios sentimientos. Si usted es como la mayoría, ha aprendido a ocultar o enmascarar emociones que pueden desafiar o molestar a los demás. Por lo tanto, aumentar la autoconciencia y trabajar activamente en la forma de comunicar las emociones es clave para ayudar a su hijo adolescente a desarrollar esta habilidad fundamental para la vida. Su ejemplo de identificación y expresión de sentimientos saludables es un maestro poderoso. Si estás experimentando una gran emoción, es saludable que te des un momento de tranquilidad para detenerte e identificar verdaderamente tu propio sentimiento; entonces estará listo para expresarle a su hijo adolescente cómo se siente de manera respetuosa.

Practique para desarrollar habilidades de empatía y desarrollar hábitos

Sus rutinas diarias pueden ser oportunidades para que usted y su hijo adolescente practiquen nuevas habilidades vitales si aprovechan esas oportunidades. La práctica brinda oportunidades importantes para desarrollar la empatía al interactuar con usted y los demás. La práctica desarrolla nuevas conexiones cerebrales vitales que fortalecen y eventualmente forman hábitos.

Comportamiento

Reflexionar sobre los personajes de libros y películas. Cuando lea libros o vea películas con su hijo adolescente, analice los pensamientos y sentimientos de los personajes. Podría preguntar: “¿Qué notas sobre cómo se sienten?” y “¿Qué podrían estar pensando?” Deje suficiente espacio tranquilo para que piensen en algunas ideas. Luego, podrías seguir preguntándoles cómo se sentirían o pensarían en una situación similar para demostrar que existirán diferencias.

Ofrezca una escucha empática (que refleje sentimientos y pensamientos) cuando su hijo adolescente le presente un problema social. Resístase a solucionar el problema u ofrecer soluciones, en lugar de eso, haga preguntas que les impulsen a pensar sobre la mejor manera de manejar la situación y la relación. Asegúrese de preguntar: “¿Qué crees que estaban sintiendo? ¿Pensamiento? ¿Qué podría mejorar las cosas? ¿Qué podrías hacer la próxima vez para sentirte mejor con la situación? ¿Hay algún daño que deba repararse entre usted y otro compañero?

Cuando toda la familia esté junta hablando, trate de predecir los sentimientos de los demás y vea cuán precisos pueden ser. Jugar juegos de mesa o cartas puede ser otro momento para predecir o adivinar los sentimientos de los demás a medida que pasan por los puntos altos y bajos durante el juego.

Apoye el desarrollo y el éxito de su adolescente

En este punto, usted ha estado desarrollando las habilidades de empatía de su hijo adolescente y le está permitiendo practicar. Ahora puede ofrecer apoyo cuando sea necesario mediante reenseñanza, seguimiento y asesoramiento. Los padres y quienes desempeñan una función de crianza naturalmente ofrecen apoyo cuando ven a su hijo adolescente lidiar con una situación en la que necesita ayuda. Esto no es diferente.

Al brindar apoyo, está reforzando su capacidad para adoptar la perspectiva de otra persona y comenzar a predecir con cierta precisión lo que otra persona piensa y siente. Esta conciencia ayuda a hacer crecer sus relaciones.

Comportamiento

Al principio, es posible que su hijo adolescente necesite apoyo activo para fomentar la empatía. Utilice frases tipo “Dime…” y pídales que demuestren empatía. Podrías decir: “Dime qué entiendes sobre cómo se siente tu hermana”.

Reconozca el esfuerzo mediante declaraciones de “Me doy cuenta” como: “Me di cuenta de que viste que necesitaban transporte y te ofreciste a dejarlos. Fue muy amable de tu parte.

En los días con desafíos adicionales en los que pueda ver que su hijo adolescente está frustrado o se siente incapaz, recuérdele de manera proactiva sus fortalezas. De una manera amable y no pública, podrías susurrar: “¿Recuerdas que el otro día le dejaste una nota a tu amigo en su casillero para ayudarlo a sentirse mejor? ¿Qué podrías hacer por tu hermano que hoy está pasando por un día difícil?

Reconocer el esfuerzo y la calidad para fomentar la motivación

Si su hijo adolescente está trabajando para desarrollar sus habilidades, incluso en pequeñas formas, valdrá la pena reconocerlo. Su reconocimiento puede ser de gran ayuda para promover comportamientos positivos y ampliar la empatía de su hijo adolescente. Su reconocimiento también promueve relaciones seguras y enriquecedoras: una base para una comunicación sólida y una relación saludable con usted a medida que crecen.

Puede reconocer los esfuerzos de su hijo adolescente con elogios, choca esos cinco y abrazos. Los elogios son más efectivos cuando mencionas el comportamiento específico que deseas ver más. Por ejemplo, “Llamaste y consultaste a tu amigo que estaba claramente molesto. ¡Eres un buen amigo!”

Evite los sobornos. Un soborno es una promesa por una conducta, mientras que el elogio es una atención especial después de la conducta. Si bien los sobornos pueden funcionar a corto plazo, los elogios generan una motivación duradera para el buen comportamiento y el esfuerzo. Por ejemplo, en lugar de decir: “Si lavas los platos, es posible que invites a un amigo después de cenar” (lo cual es un soborno), intenta reconocer el comportamiento después. “Gracias por lavar los platos otra vez esta noche. Sé que es tu día para los platos, pero debes saber que ¡realmente lo aprecio!

Comportamiento

Reconozca cuando su hijo adolescente identifica los pensamientos o sentimientos de otra persona. “Pensamos que tu amigo podría sentirse molesto cuando se quedó callado. Tenías razón”.

Reconocer pequeños pasos en el camino. Cada pequeño descubrimiento sobre los pensamientos y sentimientos de otra persona es un emocionante paso adelante. Recuerda que tu reconocimiento puede funcionar como una herramienta para promover conductas más positivas. Encuentre pequeñas formas en que su hijo adolescente se está esforzando y hágale saber que lo ve.

Incorpora las celebraciones a tu rutina. Por ejemplo, si su hijo adolescente incluye a un nuevo compañero de clase en su grupo de amigos, reconozca su esfuerzo y amabilidad. Incluya abrazos, choques de manos y choques de puños en sus formas de apreciarse unos a otros.

Lo que esto significa

Como demuestra la investigación, los adolescentes de familias solidarias tienden a formar vínculos seguros, lo que predice una mayor empatía con los amigos. Al relacionarse con otros, puede ser útil pensar críticamente sobre cómo la opresión puede representar una barrera para los apegos seguros, ya que puede proporcionar una razón para demostrar empatía hacia los grupos marginados.