En primer lugar, cuidar de un animal no es como hacer un examen práctico. Los animales pequeños no deberían sufrir para que aprenda a ser responsable. Los animales pueden enfermar, lesionarse e incluso morir cuando no son capaces de darles los cuidados adecuados. Y la gente que piensa que los animales más pequeños son más fáciles de cuidar y menos costosos que los perros o los gatos se va a llevar un duro despertar.
Me he dado cuenta de que cuidarlos requiere más tiempo, energía, compromiso y dinero que cuidar de mi mezcla de pastor alemán de 75 libras.
Razones para tener cobayas como mascotas
Si está pensando en tener un compañero animal dulce pero discreto, sigue leyendo para saber por qué las cobayas como mascotas pueden ser ideales para usted.
Si hubiera un concurso para la mascota más adorable, lo más probable es que las cobayas ganaran la medalla.
Su naturaleza dócil y su aspecto simpático hacen que las cobayas sean muy apreciadas en todo el mundo.
Hay muchas razones que explican su popularidad: por ejemplo, son baratas, tienen buen carácter y no son destructivas.
Cuestan menos
El coste de una cobaya suele ser pequeño, según la Humane Society of America. Las cobayas de raza pura (como las alpacas, holandesas, himalayas, abisinias, etc.) pueden ser más caras, dependiendo de la raza.
(Contrariamente a su nombre engañoso, las cobayas no proceden de Guinea, y definitivamente no son cerdos. A menudo se les llama conejillo de indias, por su nombre científico, Cavia porcellus, y son una especie de roedor originario de la cordillera de los Andes en Sudamérica).
Existen diferentes razas, con variaciones en la textura y longitud del pelaje. Las cobayas de pelaje liso se presentan en una gran variedad de colores, como el marrón, el negro, el crema y el blanco, entre otros. Si es la primera vez que compra, considere las razas de pelo corto, porque las de pelaje más largo requieren un aseo regular.
Son veganos
Las cobayas no consumen carne ni productos lácteos. Comen una mezcla de pellets, heno y productos frescos.
Según la Humane Society, la mayor parte de sus productos deben ser verduras de hoja verde (lechuga romana, espinacas, col rizada o perejil). Añade zanahorias, calabacines y boniatos una o dos veces por semana, y fruta como premio una o varias veces por semana, aconseja la sociedad.
Evite darles lechuga iceberg, col y judías. Las patatas, el ruibarbo o el chocolate pueden ser tóxicos, según la SPCA de la Columbia Británica (Canadá).
Hay que proporcionarles heno y agua fresca todos los días. A las cobayas les encanta sacar agua del biberón, por lo que hay que utilizar un biberón con tubo para sorber.
Las cobayas no pueden producir ácido ascórbico, por lo que hay que alimentarlas con pellets enriquecidos con vitamina C (de venta en todas las tiendas de animales). La hierba limpia o la paja de alfalfa también son buenas fuentes de vitamina C.
No son cerdos del espacio
Si vive en una vivienda con poco espacio, una cobaya es su tipo de mascota. Pueden mantenerse en el exterior o en el interior, y sus necesidades son básicas: una jaula espaciosa, un lecho seguro, un cuenco de cerámica para la comida, una botella de agua con pico para beber, pellets para cobayas y heno de fleo.
Les encanta jugar, y los pequeños juguetes de madera para masticar o las pelotas de hierba les mantendrán entretenidos y sanos.
Es importante que la conejera sea espaciosa. Una conejera de 30 por 36 pulgadas es un buen tamaño para una cobaya, según la Humane Society.
El ejercicio óptimo y el espacio de exploración son importantes para la salud y la felicidad de estas criaturas. Merece la pena invertir en una buena conejera o jaula, aunque sea costosa.
Son de bajo mantenimiento
El cuidado de las cobayas se basa en los detalles. No soportan el calor, así que mantenga la jaula en una zona donde las temperaturas oscilen entre los 65 y los 75 grados Fahrenheit.
La jaula es fácil de amueblar. Extienda un periódico viejo para que sirva de aislante y, a continuación, coloque papel de periódico triturado o heno como lecho y amontónelo a una profundidad de 5 a 10 centímetros, recomienda la sociedad.
Mantenga las paredes de al menos 18 pulgadas de altura para evitar la tapa de la jaula.
Como todos los animales de presa en la naturaleza, las cobayas se sienten incómodas al estar expuestas al aire libre. Así que dales objetos -cajas, tubos- en los que puedan meterse.
La producción de cuyes es una idea de negocio que posee grandes oportunidades. El consumo de carne de cuy ha ido en aumento en los últimos años, en donde se han generado nuevos espacios de comercialización directa como mercados, restaurants e incluso en el sector del retail (supermercados) la presencia de este producto ha ido «in crecento». Es muy importante aplicar en el manejo de la crianza de cuyes, el tema de los costos, debido a que permite hacer un mejor seguimiento del desarrollo del negocio.
Conejillo de Indias
Las cobayas son animales de compañía sociales que requieren una interacción diaria. Se comunican emitiendo varios sonidos que tienen diferentes significados y “palomitas”, o saltos en el aire, cuando están contentos. Incluye cobayas sin pelo.
Son limpios
Las cobayas son criaturas fastidiosas, y pueden llegar a enfermar si viven en condiciones sucias.
La conejera debe limpiarse con regularidad. Sustituya la ropa de cama húmeda y cambie el lecho de su mascota al menos dos veces por semana. Si se mantienen limpias, las cobayas producen poco o ningún olor. Las cobayas suelen acicalarse solas, pero agradecen un cepillado con un cepillo de cerdas suaves.
Las cobayas como mascotas pueden ser entrenadas para ir al baño, aunque tienen una vejiga pequeña.
Son brillantes
Las cobayas son inteligentes. Si tiene la suficiente paciencia, puede enseñarles trucos sencillos durante su tiempo en el suelo.
Además, son diurnas, por lo que no es necesario estar despierto para socializar con su mascota. Sin embargo, debes prestarles atención, ya que las cobayas pueden sentirse solas si no hay nadie a su alrededor durante el día.
Puede distinguir fácilmente tu presencia y puede esperar tu llegada del trabajo. Rápidamente se familiarizarán con tu voz y demostrarán diversos grados de respuesta.
Si nombras a tu cobaya y la llamas a menudo, acudirán cuando la llames.
Son tranquilas
Las cobayas no son las mascotas más ruidosas del mundo, pero saludan a sus dueños con un “pío” o un ronroneo de satisfacción. No hacen ruidos ensordecedores ni chillidos. Pueden chillar y silbar cuando quieren atención, pero estos ruidos no son molestos. Incluso puede ser agradable escuchar el ronroneo liliputiense en su habitación.
A veces, pueden hacer sonar sus biberones o sacudir sus juguetes en sus jaulas, pero estos son signos de juego. Puede que no siempre respondan a tus órdenes, pero se alborotarán cuando se abra el frigorífico.
Son amistosos
Las cobayas tienen un buen temperamento. Son criaturas sociales y les encanta tener compañeros en sus hogares.
Los machos son más grandes, desprenden más olor y pueden pelearse entre ellos. Las hembras pueden ser más sociables.
Se acurrucan
A las cobayas les encanta acurrucarse. Sujeta a una cobaya por los hombros con una mano y pon la otra bajo su trasero. No permitas que dé patadas o salte, ya que esto dañará sus frágiles extremidades. Una vez que lo hayas cogido, colócale contra tu pecho, donde se acurrucará felizmente.
Como es un animal de presa, tu conejo siempre correrá cuando intentes cogerlo. Suelen calmarse cuando los sostienes contra tu cuerpo y los acaricias. Necesitan conocerte para sentirse cómodos a tu lado.
Los expertos afirman que una mascota cobaya necesita ser abrazada hasta una hora al día. Si eso te parece delicioso, pon una toalla en tu regazo y sostén al cerdito hasta que se duerma.
Los conejillos de Indias son poco exigentes, discretos y cariñosos. Así que la próxima vez que usted o su hijo anhelen un compañero simpático y peludo, piensen en la afable cobaya como mascota.
¿Eres un amante de los animales?
Algunas personas son amantes de los gatos y otras prefieren los perros, cobayas, etc. ¿Detestas a los amantes de los animales o tú mismo eres un amante de las mascotas? Si amas a los animales, conoces la alegría de tener una mascota que se convierte en parte de la familia y probablemente te apresures a declarar: “¡Amo a los animales!” Si nunca te has considerado un amante de los animales, probablemente no seas muy aficionado a los bichos peludos de ningún tipo.
Dieta
Una dieta equilibrada para cobayas consiste en:
- Alimento de alta calidad para cobayas, heno y cantidades limitadas de verduras y frutas.
- Necesita de 30 a 50 mg de vitamina C al día procedentes de alimentos de alta calidad, suplementos vitamínicos o frutas y verduras con alto contenido en vitamina C.
- Agua limpia, fresca, filtrada y sin cloro, que se cambie a diario.
- No alimente con chocolate, cafeína o alcohol, ya que pueden causar graves problemas médicos.
- Evite el azúcar y las golosinas con alto contenido en grasa.
Alimentación
Cosas que hay que tener en cuenta a la hora de alimentar a su cobaya:
- La comida fresca, el heno Timothy y el agua deben estar siempre disponibles.
Puede darse una cantidad limitada de verduras y frutas al día, pero no debe superar el 10% de su dieta total.
- Las verduras y frutas que no se coman en 24 horas deben desecharse.
Alojamiento
Las cobayas se aclimatan bien a las temperaturas medias del hogar, que no deben superar los 80°F; hay que tener cuidado con los cambios extremos de temperatura. El hábitat no debe estar nunca a la luz directa del sol ni en una zona con corrientes de aire.
Un hábitat a prueba de fugas de un mínimo de 36″ de largo x 30″ de ancho x 18″ de alto, con una superficie sólida y mucho espacio para hacer ejercicio y jugar, es un buen hogar para una cobaya. Lo mejor es proporcionar el mayor hábitat posible.
Debe colocarse en el hábitat de 1 a 2″ de lecho; el lecho adecuado incluye lecho de papel de alta calidad, lecho de papel desmenuzado o virutas de madera dura. No se recomiendan los productos a base de cedro.
Las cobayas pueden mantenerse en parejas del mismo sexo si se han criado juntas; en caso contrario, mantenga a las cobayas adultas alojadas por separado. No deben alojarse juntos distintos tipos de animales pequeños.
Comportamiento normal
Fácil de manejar; prefiere una rutina y un tiempo similar para jugar, alimentarse y descansar cada día.
Se esconde en objetos, pero saldrá cuando haya personas cerca del hábitat.
Mastica objetos para mantener todos sus dientes, que crecen continuamente; asegúrese de que tiene muchos palos para masticar o masticables minerales disponibles.
Mantenimiento del hábitat
Limpie y desinfecte el hábitat y su contenido al menos una vez a la semana con una solución de lejía al 3%. Aclare y deje que se seque completamente antes de volver a colocar a la cobaya en el hábitat.
Elimine las manchas de humedad a diario; cambie la ropa de cama al menos dos veces por semana, o más a menudo si es necesario.
Aseo e higiene
Las cobayas se mantienen limpias y rara vez necesitan baños, pero pueden limpiarse con una toallita húmeda o toallitas para bebés sin perfume si es necesario.
El pelaje puede cepillarse con un cepillo de lomo suave. Las cobayas sin pelo se benefician de una pequeña cantidad de loción no tóxica a base de aloe que se aplica sobre la piel para mantenerla suave.
Las cobayas necesitan que se les corten las uñas aproximadamente una vez al mes.
Es normal que los dientes de las cobayas estén amarillos; no es necesario limpiarlos.
Consulte con un veterinario si los dientes o las uñas de una cobaya parecen demasiado largos.
Salud
Señales de un animal sano
- Activo, alerta y sociable.
- Come y bebe regularmente.
- Pelaje sano y ojos claros.
- Respiración sin dificultad.
- Camina con normalidad.
- Se comunica chillando.
Señales de alarma
- Pérdida de peso
- Pérdida anormal de pelo
- Diarrea o fondo sucio
- Respiración dificultosa
- Letargo
- Secreción ocular o nasal
- Lesiones en la piel
- Dientes demasiado grandes
Problemas de salud comunes
- Diarrea Heces blandas causadas por una dieta inadecuada, estrés, parásitos internos, falta de higiene en el alojamiento u otra enfermedad.
- Mal oclusión, dientes demasiado grandes. Consulte con un veterinario para que le recorte los dientes regularmente.
- Ácaros/piojos Parásitos externos que hacen que las cobayas pierdan partes del pelo.
- Tiña, Infección de la piel causada por hongos.
- Escorbuto Enfermedad causada por la carencia de vitamina C que provoca falta de apetito, dolor en las articulaciones y el pecho y sangrado de las encías. Si no se trata, puede ser mortal.
Lista de suministros necesarios
- Un hábitat de tamaño adecuado
- Comida de alta calidad para cobayas
- Heno de fleo
- Golosinas
- Cama
- Cuenco de comida/botella de agua
- Lugar para esconderse
- Juguetes
- Estante de heno
- Masticables de madera
- Masticables minerales
- Vitamina c
- Cepillo suave y cortaúñas
- Baño de polvo y polvos
- Tubos para masticar
- Libro sobre cobayas
