La era de la tecnología nos ha dado acceso a abundante información, ha simplificado muchos aspectos de nuestras vidas e incluso ha mejorado nuestra capacidad para conectarnos con otras personas en todo el mundo. Sin embargo, viene con algunas desventajas. Por ejemplo, un estudio de 2019 descubrió que pasar demasiado tiempo en Internet, hasta el punto de la adicción, puede afectar profundamente nuestra salud mental. Incluso el uso de Internet sin adicción puede afectarnos negativamente.
“Nuestro mundo cargado de tecnología conduce absolutamente a un aumento del estrés en personas de todas las edades. En los últimos 10 años, he visto un gran salto en mi práctica privada de personas que tienen trastornos de estrés y ansiedad como resultado directo del uso de la tecnología”, dice la Dra. Lisa Strohman, psicóloga y fundadora de Digital Citizens Academy. “El estrés en general afecta nuestra salud y bienestar general al alterar el ritmo y los patrones naturales de nuestro cuerpo, como la digestión, el sueño y la salud inmunológica”.
¿La tecnología está provocando que usted pierda el sueño?
Según una Encuesta global de consumidores móviles realizada por Deloitte en el 2017, el estadounidense promedio revisa su teléfono cuarenta y siete veces al día. Este número casi se duplica para quienes tienen entre 18 y 24 años, hasta la friolera de 86 veces al día. Si bien el valor que brindan nuestros teléfonos inteligentes es inmenso, como sociedad somos adictos a ellos. Asimismo, hemos integrado la tecnología en todos los aspectos de nuestras vidas hasta el punto de que es difícil escapar de ella. Uno de los mayores factores estresantes ocultos de la tecnología; sin embargo, todo se reduce a nuestro uso por las noches. Ya sean televisores, teléfonos móviles o ordenadores, cada una de estas pantallas es intensamente brillante. Cuando estamos expuestos a estas luces brillantes poco antes de acostarnos, inhibe la producción natural de la hormona que ayuda a dormir, conocida como melatonina, en nuestro cuerpo.
Esto resulta en una seria batalla contra el insomnio, un problema crónico para uno de cada siete adultos. La falta de sueño puede provocar inmensas dificultades en la vida diaria, incluido un retraso en los tiempos de reacción comparable al de una persona intoxicada. Otros efectos del insomnio incluyen dificultades para resolver problemas, un mayor riesgo de sufrir problemas de salud graves e incluso aumento de peso. Esto conduce a un ciclo perpetuo en el que el insomnio puede tratarse con medicamentos recetados o de venta libre que sólo inhiben aún más la capacidad de una persona para conciliar el sueño de forma natural. Para escapar del insomnio provocado por la tecnología, los expertos recomiendan evitar la exposición durante al menos 30 minutos antes de irse a la cama y mantener su dormitorio en una zona libre de tecnología.
¿La tecnología altera la forma en que te comunicas?
Sucede con demasiada frecuencia y si no lo ha hecho usted mismo, seguramente ha estado del otro lado. Llegas a almorzar o cenar con un amigo o pareja romántica; ansioso por conectarse y ponerse al día. El ambiente es agradable, la comida fantástica, pero se intercambian pocas palabras porque uno (o ambos) está distraído con un teléfono inteligente. Quizás suene el teléfono, llegue un mensaje de texto urgente o su compañero de cena sienta la necesidad de capturar fotografías de cada plato que llega a la mesa. En cualquier caso, la comunicación se ve enormemente afectada y, finalmente, te sientes como si estuvieras cenando solo. Esto puede provocar sentimientos heridos, frustración y rápidamente poner un freno a cualquier relación. La tensión en la relación puede provocar un estrés excesivo y provocar problemas importantes, especialmente cuando se trata del cónyuge o de la pareja romántica. Para evitar este problema relacionado con la tecnología, es fundamental seguir y hacer cumplir la etiqueta en la mesa de los teléfonos móviles. Esto significa que todas las partes silencian sus teléfonos y los guardan hasta que finaliza la comida o actividad. Al hacer esto, usted y su pareja pueden asegurarse de que ambas partes permanezcan concentradas en la conversación y en disfrutar de la compañía del otro.
¿Te sientes solo?
Debido a la falta de comunicación, muchos se sienten increíblemente aislados debido al mayor uso de la tecnología. Desde muchas personas que pasan al trabajo remoto hasta personas que se comunican principalmente a través de correos electrónicos y mensajes de texto, estas prácticas son rápidas y convenientes, pero obstaculizan las conexiones humanas auténticas. Esto se debe a que estas plataformas no permiten que las personas se conecten a un nivel más personal. Mantienen sus comunicaciones al mínimo y rara vez aprenden algo más que datos básicos sobre con quién están hablando. Si se reunieran y hablaran cara a cara, aprenderían mucho más sobre sus personalidades y sus vidas personales. Del mismo modo, las redes sociales son un factor que contribuye en gran medida al aislamiento, lo que a menudo sorprende a muchos, ya que sienten que les permite interactuar con más personas de forma regular.
La verdad es que estas conexiones digitales impiden que las personas participen en sus vidas reales. En lugar de hablar con la persona sentada a su lado, conversan a través de mensajes con personas en línea. Las investigaciones han demostrado que la comunicación verbal con otras personas, a nivel cara a cara, puede disminuir los niveles de estrés, depresión, ansiedad y cuando estas conversaciones se reemplazan por conversaciones digitales, estas recompensas se pierden y se reemplazan por la soledad y el aislamiento. Para combatir los efectos aislantes de la tecnología, los expertos recomiendan asistir regularmente a eventos sociales, cenar con compañeros de trabajo durante el almuerzo y dedicarse a pasatiempos que le permitan conectarse en persona con personas de ideas afines.
¿Has experimentado la envidia de las redes sociales?
Si bien estar aislado puede contribuir a muchos problemas de salud mental, las redes sociales y otros medios digitales también pueden generar expectativas poco realistas en la vida que generan más estrés, depresión y ansiedad. Esto suele ser común entre adolescentes y personas influyentes o celebridades de las redes sociales. Ven publicaciones que muestran a estos influencers viviendo un estilo de vida lujoso y salvaje. Desde viajar a tierras exóticas y salir de compras hasta conducir superdeportivos exóticos, estos adolescentes impresionables comienzan a pensar que estos son comportamientos típicos. Se esfuerzan por vivir estos estilos de vida y parecerse a los influencers que admiran, pero no pueden establecer la conexión de que estas fotos o videos no reflejan la realidad. No ven que al influencer le pagaron para publicitar el producto o que la estrella apenas gana un salario digno con estas sesiones de fotos escenificadas. En cambio, intentan crear este estilo de vida por sí mismos y, como no es real, inevitablemente fracasa, lo que genera pensamientos negativos, estrés, ansiedad, depresión y baja autoestima.
Los adolescentes, sin embargo, no son los únicos susceptibles a la envidia de las redes sociales. Aunque es menos probable que los adultos idolatren a una celebridad o personalidad de las redes sociales, experimentan sentimientos similares cuando ven publicaciones frecuentes de elaboradas fotografías de vacaciones de sus compañeros de trabajo, sus familias perfectas y sus extensas propiedades. Si bien puede parecer más asequible que luchar por aviones privados y mansiones, los efectos son los mismos. Luchan por una vida que se vea únicamente a través de fotografías. No ven que el compañero de trabajo está endeudado, por ejemplo, o que el patrimonio fue heredado. Simplemente se culpan a sí mismos por no lograr éxitos similares y les sobreviene el mismo estrés, ansiedad, depresión y baja autoestima. Para minimizar la envidia de las redes sociales, intente limitar su interacción con las plataformas y recuerde que siempre hay más en una foto de lo que parece.
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Los factores estresantes ocultos de la tecnología
Muchas de estas desventajas se han discutido ampliamente, pero también es importante mencionar algunos de los factores estresantes más “ocultos” de la tecnología. Al saber y comprender qué cosas sin pretensiones a menudo pueden desencadenar estrés, podemos controlar mejor esa ansiedad.
Estar lejos de nuestros teléfonos inteligentes
Tener una verdadera computadora en nuestros bolsillos es increíble, pero nos hemos vuelto tan dependientes de nuestros dispositivos que es difícil guardarlos. La necesidad de leer un nuevo mensaje de texto después de ese sonido familiar es difícil de quitar, incluso en medio de algo importante (como conducir, cruzar una calle o pasar tiempo con un ser querido), y buscar nuestro teléfono es algo predeterminado cada vez que Estás incluso minuciosamente aburrido o solo.
“Hemos creado una dependencia de estar siempre conectados a nuestros teléfonos porque ahora podemos acceder a Internet, a nuestra banca, a nuestra música y mucho, mucho más. Se han convertido en toda nuestra vida y, por lo tanto, existe el temor de estar alguna vez sin ellos. Este miedo luego conduce al estrés, ya que siempre tenemos la necesidad de sentirnos apegados”, dice el Dr. Strohman.
Incluso hay un término para el miedo a estar desconectado de tu teléfono: nomofobia.
El Dr. Strohman dice que podemos prevenir los sentimientos de ansiedad por el uso de teléfonos inteligentes al crear límites que no son negociables para nosotros. Los límites saludables del teléfono pueden incluir no usarlo durante una comida, cuando está en una situación social, antes de acostarse o en el baño. También podría significar crear límites de tiempo establecidos para el tiempo que pasa en su teléfono o en una aplicación en particular.
Puede llevar tiempo sentirse cómodo con el uso reducido del teléfono, pero encontrar el equilibrio adecuado en última instancia le hará sentir que tiene más control.
Ansiedad por mensajes de texto y mensajes
Es parte de la naturaleza humana leer hasta los detalles más pequeños, y enviar mensajes de texto es especialmente bueno para resaltar este rasgo en nosotros. Por ejemplo, una respuesta corta a su mensaje largo puede interpretarse como un encogimiento de hombros frío e indiferente, ver que se entregó un mensaje sin obtener una respuesta inmediata puede parecer que lo están ignorando a propósito (¿Hiciste algo mal? ¿Todavía les gusta ¿Están heridos o lesionados?), e incluso el icono de puntos suspensivos burbujeantes que aparece cuando alguien está escribiendo un mensaje puede provocar una oleada de estrés.
La verdad es que puede obtener mucho más a través de un intercambio en persona de lo que podrá obtener a través de una situación de mensaje de texto, y obsesionarse demasiado con estos pequeños detalles nos hace más daño que bien.
Tome nota de cuándo siente ansiedad durante un intercambio de mensajes de texto y pregúntese si hay una razón válida por la que podría sentirse así. Luego pregúntese qué podría hacer para reducir esa ansiedad.
En muchos casos, la respuesta es distanciarse de su teléfono y ocupar su tiempo con cosas que le traen alegría, como un pasatiempo, salir a caminar, pasar tiempo con sus seres queridos, concentrarse en el trabajo o ir al gimnasio. Además, solo ver a esa persona en la vida real o llamarla puede eliminar mucha ansiedad.
Sentirse presionado para jugar un videojuego
Los juegos en línea pueden ser divertidos y emocionantes, pero muchos juegos están diseñados de tal manera que pueden volvernos adictos muy fácilmente. Tal vez sentimos una alianza con otros en nuestro equipo y no nos retiramos cuando sería más saludable para nosotros hacerlo, o tal vez pasamos gran parte de nuestro tiempo libre jugando mientras realizamos otras actividades importantes, como el ejercicio o la alimentación saludable o los compromisos de la vida real quedan atrás.
“Para algunas personas, jugar videojuegos y dedicar el tiempo necesario para tener éxito es como tener una segunda vida. Puede haber innumerables horas dedicadas a pelear, competir y practicar para ser lo mejor posible dentro del juego. Esto causará estrés a los jugadores que sienten que cada minuto que pasan fuera del juego es un minuto trágicamente perdido”, dice el Dr. Strohman.
Probablemente esto no sea una sorpresa, pero la clave para evitar los sentimientos de ansiedad con los juegos es limitar la cantidad de tiempo que realmente pasas jugando. Una vez más, se trata de crear límites saludables y reconocer y detener los comportamientos no saludables. Equilibrar una actividad saludable con los juegos dividirá el tiempo frente a la pantalla y también le brindará una mayor distracción e interés fuera del videojuego.
Autocrítica constante contra las experiencias de los demás
Si bien las redes sociales nos conectan con otros, es importante comprender cuán perjudicial puede ser la exposición constante para nuestra salud mental. Por ejemplo, desplazarse por Instagram o Facebook para ver las caras felices de los demás, hermosas fotos de viajes y cenas increíbles a veces puede hacernos sentir mal por el lugar en el que nos encontramos en nuestras vidas.
“Las redes sociales son un gran factor de estrés en estos días por múltiples razones, pero principalmente es la expectativa constante de ser ‘dignos de Instagram’ y las comparaciones incesantes que se nos imponen”, dice el Dr. Strohman.
Ella continúa: “El estrés de sentir que necesitas publicar todo lo que estás haciendo, viendo, comiendo, mirando es muy real y se está volviendo más dominante cada día. No solo existe el estrés de tener que publicar siempre para mantenerse relevante, sino también el estrés de comparar tu cuerpo, vida y experiencias con tus compañeros y también con extraños. Esto nos prepara para expectativas poco realistas de la vida”.
Dicho todo esto, es importante recordar que solo estamos viendo el mejor 5% de la vida de otras personas: las imágenes más halagadoras, los mejores momentos, los elogios, las vacaciones, las celebraciones de aniversario. ¡Incluso hojear tu propio rollo de fotos puede causar un poco de celos!
Curiosamente, estamos empezando a ver un péndulo oscilando aquí. Todos los días, la gente, las personas influyentes y las celebridades anhelan y publican “contenido real” menos filtrado. Esto puede ser útil de ver, pero no significa que tengas que sentir la presión de “ser real” tú mismo, y ni siquiera significa que lo que estás viendo sea completamente real.
No es fácil, pero una de las mejores cosas que puede hacer, dice el Dr. Strohman, es desconectarse con más frecuencia de las redes sociales.
Ella dice: “Esté más presente, esté en el momento, deje de sentir que cada movimiento que hace debe documentarse o hablarse. También recordando que las imágenes no dicen todo sobre la vida de una persona y que estas publicaciones cuidadosamente seleccionadas son solo las fotos más felices, mejores y más emocionantes que intentan vender la idea de la perfección”.
