¿Cuál es la definición de materialismo? Entender este concepto es importante a la hora de examinar la adicción a las compras. En las sociedades capitalistas como la estadounidense, donde el consumismo no sólo es desenfrenado, sino que se fomenta para impulsar la economía, el materialismo es un problema grave.
Una encuesta realizada en el 2021 por Experian reveló que el adulto medio de Estados Unidos tiene una deuda de consumo de unos 92.000 dólares.
Definición del materialismo y su significado
En pocas palabras, el materialismo es la importancia que se da a las posesiones materiales. Estas posesiones pueden ser cualquier cosa, como ropa, zapatos, bolsos, coches, equipos electrónicos y aparatos.
El hogar también se considera una posesión material, aunque todo el mundo necesita un lugar para vivir. Sin embargo, las personas que tienden a ser más materialistas podrían considerar su casa como una forma de reflejar su estatus social en lugar de servir como lugar de residencia para refugiarse.
Las personas con un alto nivel de materialismo, descritas como “materialistas”, consideran que las posesiones materiales son fundamentales para su vida y su identidad. Centran buena parte de su energía en adquirir posesiones.
Las personas con un nivel bajo de materialismo, descritas como “no materialistas”, no consideran que adquirir posesiones sea especialmente importante, aunque varían en la medida en que adquieren posesiones materiales para cumplir otros objetivos, como la aceptación social.
Síntomas
Una persona con adicción a las compras puede ocultar bien su problema, y a veces los únicos que lo conocen son sus allegados. Las personas con un trastorno de compra compulsiva pueden ocultar sus compras o parecer que tienen mucho dinero para gastar en compras.
Muchos compradores compulsivos transmiten una imagen de riqueza y éxito, cuando en realidad están muy endeudados. Si son incapaces de dejar de comprar o tienen grandes deudas de compras, pueden tener una adicción.
Una persona con adicción a las compras puede:
- Obsesionarse con las compras diarias o semanales.
- Comprar para hacer frente al estrés.
- Sobrecargar las tarjetas de crédito o abrir otras nuevas sin pagar los saldos anteriores.
- Sentir una intensa euforia o excitación después de realizar las compras.
- Comprar cosas innecesarias o adquirir artículos que no se utilizan.
- Robar o mentir para seguir comprando.
- Sentir arrepentimiento o remordimiento por las compras, pero seguir comprando.
- Ser incapaz de pagar las deudas o de administrar el dinero.
- Fracasar en los intentos de dejar de comprar compulsivamente.
Por qué el materialismo es un problema
En Estados Unidos, el materialismo es tan americano como la tarta de manzana y el fútbol. Es, en muchos sentidos, un pasatiempo nacional. La festividad de Acción de Gracias se ha visto eclipsada en gran medida por las ventas del Viernes Negro y muchos grandes almacenes incluso celebran rebajas el mismo Día de Acción de Gracias. En resumen, un día que se suponía que debía centrarse en la gratitud, la familia y, sí, el fútbol, hasta cierto punto, ahora se centra en gran medida en las ventas de los grandes almacenes.
El materialismo ha dado lugar a otros términos como “estar al día con los Jones” y “consumo conspicuo”. Cuando la búsqueda de cosas materiales repercute en la calidad de vida, a veces se denomina adicción a las compras (aunque la “adicción a las compras” no es un diagnóstico psiquiátrico oficial como la adicción al juego).
Es difícil no ser materialista en una cultura en la que ir de compras es prácticamente un deporte de competición y en la que los niños son condenados al ostracismo si no llevan las zapatillas de gimnasia o la ropa de marca adecuadas.
El auge de las compras por Internet, que tiene su propia fiesta poco después de Acción de Gracias, el “Ciberlunes”, ha hecho que en muchos sentidos sea más cómodo comprar y más fácil desarrollar una adicción a las compras. No hace falta salir de casa para consumir, sino simplemente pulsar un botón.
Factores en la infancia que contribuyen a la formación de un adulto materialista
“Una de las principales conclusiones es que los factores externos, como el tipo de escuela, la exposición a los medios de comunicación, la influencia de los compañeros y las celebridades, son, con mucho, los más claramente relacionados con el materialismo de los niños”, dice Casabayó.
Los resultados muestran que los factores relacionados con la familia, como los patrones de comunicación familiar y la desorganización familiar, no son significativos en el materialismo de los niños en España. “Estos resultados contradicen las investigaciones realizadas en países como Estados Unidos, donde estos factores eran significativos para explicar el materialismo de los niños”, afirman los autores.
“Nuestra investigación revela que en España los padres han perdido gran parte de su poder para influir en las actitudes de sus hijos hacia el consumo, y que los compañeros, la publicidad, los iconos de los medios de comunicación y la escuela juegan un papel importante en la prevención o promoción del materialismo en los jóvenes.”
Género
¿Son los niños más materialistas que las niñas o al revés? Según el informe, los niveles de materialismo de niños y niñas son prácticamente idénticos: el género no influye en que unos niños sean más materialistas que otros.
La renta familiar
El informe muestra que los ingresos familiares desempeñan un papel importante en el materialismo de los niños. “Los niños de familias con menos ingresos eran significativamente más materialistas que los niños que crecían en familias con más ingresos”, afirma Casabayó.
Desestructuración familiar
Los niños que crecen en hogares desestructurados y monoparentales experimentaron niveles de materialismo sólo ligeramente superiores a los de los niños de hogares de familia nuclear. “Los hijos de familias desestructuradas en España son un poco más materialistas, pero la diferencia no es significativa”, dice Casabayó.
Patrones de comunicación familiar
La comunicación de los padres con sus hijos no afecta al materialismo del niño. Por ejemplo, cuando los niños quieren comprar productos y los padres dicen que no, o cuando les dicen a sus hijos qué productos deben o no deben tener, la investigación reveló que ninguno de estos factores contribuye a aumentar o disminuir el materialismo.
Tipo de escuela
La educación puede tener un efecto significativo en el materialismo. “Nuestros datos muestran que los niños de las escuelas religiosas eran menos materialistas que los de las escuelas laicas”, afirman los autores. “Las escuelas religiosas pueden influir en los niños al transmitirles una visión del mundo en la que los fines espirituales son más importantes que las posesiones”.
Actitud ante los anuncios
¿Están algunos niños más predispuestos a creer en los anuncios de la televisión que otros? Los investigadores midieron la actitud de los niños hacia los anuncios de televisión basándose en tres preguntas: ‘Los anuncios hacen que quiera tener más juguetes’, ‘Los anuncios siempre dicen la verdad’ y ‘Los anuncios me hablan de las cosas que debo tener’. “Los niños que estaban muy de acuerdo con estas preguntas eran más propensos a creer en los anuncios de televisión y a dejarse influir por ellos”, dice Casabayó.
Famosos mediáticos
Admirar a los famosos tiene un impacto directo en el materialismo de los niños. Los niños y niñas que querían “ser tan inteligentes como los ídolos del cine”, “tan elegantes como las personas que aparecen en los anuncios”, “tan modernos como los modelos de las revistas” o “tener el estilo de vida de los famosos” eran significativamente más materialistas que los que no querían imitar a los famosos.
Influencia de los compañeros
“Nuestros resultados parecen validar la hipótesis de que el materialismo proviene de los sentimientos de inseguridad y de la exposición a modelos y valores materialistas”, dice Casabayó. “La susceptibilidad a la influencia de los compañeros estaba altamente correlacionada con el materialismo, lo que sugiere que los niños inseguros que se esfuerzan por ser aceptados por sus compañeros son más propensos a volverse materialistas”.
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Consecuencias del materialismo
El materialismo tiene una serie de consecuencias, especialmente financieras. Las investigaciones realizadas en muchos países han vinculado las compras compulsivas con niveles significativos de endeudamiento, a menudo posibilitados por las tarjetas de crédito.
El materialismo también puede afectar a la autoestima. En lugar de obtener su autoestima de sus logros o rasgos únicos, las personas con adicción a las compras pueden sentirse valiosas en función de lo que poseen: un coche de lujo, una casa lujosa o un bolso caro.
La investigación también ha demostrado que el materialismo puede hacer que las personas se sientan menos autosuficientes y menos conscientes. También es menos probable que experimenten experiencias de flujo, que se caracterizan por sentirse totalmente inmersos en una experiencia.
El materialismo también puede conducir al acaparamiento. Las personas que padecen este trastorno pueden coleccionar objetos de escaso valor monetario, como pilas de periódicos, botones u otros artículos que suelen considerarse “basura”. Sin embargo, cuando las personas acumulan, ponen un apego emocional a los artículos materiales en lugar de volverse hacia adentro para satisfacer sus necesidades.
Aunque el acaparamiento y la adicción a las compras son condiciones separadas, pueden coincidir.
¿Qué recursos hay para la adicción a las compras?
También existen clases de gestión del dinero o programas de recuperación de 12 pasos, como Compradores Anónimos o Deudores Anónimos. Estos grupos ofrecen una fuente positiva de apoyo durante la recuperación. Muchas personas con adicción a las compras recurren a ellos durante años después de iniciar la recuperación.
Si alguien con una adicción a las compras tiene dificultades con las deudas y para salir de ellas, la Comisión Federal de Comercio (FTC) ofrece algunos consejos para aliviar la deuda y reparar el crédito.
Cómo obtener ayuda
Reconocer que puede ser demasiado materialista es el primer paso para adoptar una actitud más sana hacia la adquisición de objetos. Si reconoce estas tendencias en usted mismo, las estrategias de autoayuda, como la atención plena y el diario de gratitud, pueden ayudarle a desarrollar un mayor aprecio por lo que tiene ahora.
Si tiene un problema relacionado con el materialismo, es posible que necesite consultar a un psicoterapeuta sobre cómo puede superar su tendencia a comprar demasiado. La psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual, puede ser útil para cambiar los patrones de pensamiento que contribuyen al materialismo y a las compras compulsivas.
¿Cuál es el panorama de la adicción a las compras?
Si la adicción a las compras no se trata, los compradores compulsivos se encontrarán cada vez más endeudados. Pueden perder a sus amigos y la confianza de sus seres queridos en el proceso. Incluso podrían perder su casa o su propiedad si no son capaces de administrar su dinero.
Una persona con adicción a las compras puede llegar a robar para mantener su hábito, lo que puede dar lugar a detenciones y cargos penales. A veces, sólo piden ayuda cuando “tocan fondo” y se producen acontecimientos graves.
Para superar la adicción, las personas con un trastorno de compras pueden necesitar que un familiar o un amigo cercano les ayude a gestionar su dinero en las primeras fases de la recuperación. Pero, en última instancia, es su responsabilidad aprender hábitos de gasto adecuados. La parte más difícil de una adicción a las compras es lidiar con los resultados financieros de la conducta adictiva.
Alguien con una adicción a las compras puede tener que declararse en bancarrota, refinanciar su hipoteca, o tomar un trabajo extra para poder pagar la deuda. Además, puede tener dificultades para encontrar un trabajo o alquilar una casa si tiene una puntuación de crédito baja.
Al igual que otras adicciones, un comprador compulsivo puede recaer. Pero con el apoyo adecuado, pueden aprender estrategias de afrontamiento y volver al camino de la recuperación. A pesar de las dificultades, una persona con adicción a las compras puede aprender a controlar la adicción y adoptar comportamientos de gasto más saludables.
Preguntas frecuentes
¿Cómo puedo ser menos materialista?
Practicar la gratitud es una estrategia que puede ayudarle a ser menos materialista. Agradece lo que tienes y céntrate en lo positivo en lugar de querer siempre más. También puede ser útil desordenar su vida y llevar un estilo de vida más minimalista. Por último, intente centrarse en las experiencias en lugar de en las posesiones. En lugar de comprar objetos materiales, céntrate en realizar actividades que te aporten felicidad.
¿Cómo afecta el materialismo a la sociedad?
El materialismo contribuye a la cultura del consumo, y contribuye a aumentar los niveles de consumo. Esto puede conducir a una serie de problemas, como el daño medioambiental, el agotamiento de los recursos y la desigualdad económica.
¿A quién puedo pedir ayuda si tengo una adicción a las compras?
Puedes empezar por hablar con tu médico u otro profesional sanitario. Ellos pueden ayudarte a evaluar tu situación y elaborar un plan para obtener ayuda. También puedes acudir a un consejero de salud mental o a un terapeuta. Ellos pueden ayudarte a resolver los problemas subyacentes que pueden estar provocando tu adicción a las compras.
También hay una serie de grupos de apoyo disponibles, tanto en persona como en línea. Pueden ser una gran fuente de apoyo y permitirte conectar con otras personas que están pasando por experiencias similares.
