Una gran cantidad de rasgos que conducen a mantener amistades sólidas se atribuyen a las mujeres o se consideran rasgos estereotipados femeninos: cariñosas, afectuosas, compasivas, compartidas, comunicativas, etc. Las investigaciones muestran que casi la mitad de todas las mujeres comparten sus sentimientos con sus amigas y cuentan. en ellos para el apoyo emocional. Esa cifra se reduce a poco menos de un tercio de los hombres.
Las amistades sólidas brindan un sentido de pertenencia y propósito, y también reducen el estrés. Nos llenan mental, física y emocionalmente. Por lo general, las mujeres han sido mejores para aprovechar ese hecho.
Y no solo estamos haciendo generalizaciones sobre el género aquí. La “recesión de la amistad masculina” ha sido un tema importante de conversación en numerosos medios de comunicación y publicaciones en los últimos años, ya que cada vez más hombres informan que tienen menos amistades y de menor calidad.
Sin embargo, una de las narrativas más arraigadas en la mente de algunos hombres es su necesidad de descartar y desaprobar su propia vulnerabilidad (y tal vez la de su pareja).
Posteriormente, los hombres se encuentran aislados a veces en relaciones íntimas y se involucran en una tensa batalla dentro de sí mismos.
¿Deberían echar un vistazo más de cerca al manual de amistad femenina?
“La hermandad, la comunidad y la solidaridad son muchas de las razones por las que siento que las mujeres ponen énfasis en las amistades. Los estudios han demostrado que pasar tiempo específicamente con amigas libera serotonina y oxitocina, y reduce los sentimientos de soledad y aislamiento”, explica Amber Petrozziello, LMHC, terapeuta y líder del equipo clínico en Empower Your Mind Therapy.
“Si investigas más, en realidad descubres que las mujeres suelen tener niveles más altos de oxitocina que los hombres, lo que puede ser una razón biológica por la que las mujeres a menudo ponen énfasis en las amistades”, señala Petrozziello.
Pero no hace falta decir que las características que fomentan las amistades sólidas no son, y no deberían ser, exclusivas de las mujeres o las personas que se identifican como mujeres.
Sin embargo, los expertos dicen que la mayoría de los hombres no aprovechan al máximo los beneficios para la salud mental que brindan estas relaciones. Este artículo examinará por qué algunos hombres se lo pierden y cómo pueden aprovechar esta herramienta de salud mental accesible en el arsenal de cada persona.
Mujeres, amistades y salud mental
Casi el 50% de los estadounidenses dicen que solo tienen tres amigos cercanos o incluso menos.1 Sin embargo, la verdadera amistad no es un concurso de popularidad. La calidad de las amistades y la capacidad de comunicarse abiertamente, no la cantidad de amigos que tiene es lo que importa.
“La conexión social se ha estudiado durante mucho tiempo y sabemos, en términos generales, que las personas que tienen buenas conexiones y relaciones sociales tienden a estar mejor en términos de su salud mental y física”, señala Christopher Hansen, PhD, Consejero profesional licenciado y clínico. Supervisor en Thriveworks.
Hansen continúa: “Tener estas relaciones y conexiones sociales cercanas permite que las personas se sientan más cómodas, apoyadas y escuchadas, lo que puede ser muy sanador, beneficioso y catártico”, agrega.
Las mujeres generalmente encarnan cualidades que tienden a hacerlas comunicadoras naturales. Socialmente, son alentados y apoyados en hacer esfuerzos deliberados para fomentar y hacer crecer las amistades. Esto sucede cuando se permiten profundizar y compartir historias sobre sus vidas.
Ese aspecto relacional conlleva un fuerte componente de salud mental. Las investigaciones confirman lo que saben muchas personas que tienen amistades sanas y felices: que las amistades ayudan a reducir el estrés, mejoran la confianza en sí mismo y la autoestima, y pueden ayudarlo a lidiar con el trauma o la pérdida en su vida. La comunicación es el pegamento que une las amistades. Los expertos dicen que hay una razón por la cual las mujeres prosperan en esta área.
“Creo que las mujeres pueden necesitar más refuerzos que los hombres cuando se trata de amistades. Hay una impermanencia emocional en la conexión y el vínculo que debe refrescarse, mientras que los hombres parecen aferrarse a eso sin necesidad de una conversación o un vínculo específico”, dice Petrozziello.
Las ventajas están ahí. La capacidad interna está presente en todos. Entonces, ¿por qué no hay más hombres aprovechando esto? ¿Y es necesariamente un problema que no lo sean?
Hombres, amistades y vínculos
Si bien las mujeres tienden a tener más amistades cercanas que los hombres, las investigaciones muestran que desde la pandemia de COVID-19, esos números se han desplomado aún más. En 1990, solo el 3% de los hombres dijeron que no tenían amigos cercanos. Ahora, el 15% de los hombres hacen esa afirmación. Además, entre los hombres solteros que no están involucrados en una relación romántica, el 20% de ellos dice que no tiene ningún amigo cercano.
Investigaciones adicionales señalan que hay una serie de razones, incluidos problemas de salud y problemas laborales, por los que los hombres están luchando con una crisis de salud mental en mayor número que nunca. Las relaciones y las amistades también son parte del problema.
“Si bien los hombres siempre han tenido relaciones íntimas, en el pasado no era tan aceptable ser tan abierto con respecto a este aspecto porque tal vez se consideraba afeminado y no ‘varonil’. Si bien no creo que ese sea el caso generalizado hoy en día, sí lo creo. Creo que todavía tenemos trabajo por hacer en esta área”, dice Hansen.
Hansen continúa: “Siempre ha sido más difícil en nuestra sociedad y en muchas sociedades que los hombres busquen tratamiento de salud mental debido al estigma, el ego masculino y las normas culturales del pasado que consideraban una debilidad que un hombre hablara sobre sus problemas. , y mucho menos buscar tratamiento para problemas de salud mental”.
La buena noticia es que el cambio está en el horizonte. “Creo que la generación más joven ha evitado el estigma de los hombres que tienen relaciones afectivas con otros hombres más que las generaciones pasadas”, señala Hansen.
Parte de este cambio social es la aceptación más amplia de la fluidez de género y una menor preocupación por lo que se considera masculino o femenino. Se trata más de hacer lo que te parezca real y lo que sea mejor para tu salud mental.
Cualidades universales de la amistad que promueven la salud mental
La comunicación abierta es una habilidad que todas las personas poseen. Es un estereotipo decir que solo aquellos con atributos femeninos fomentan relaciones saludables. También es injusto decir que los hombres no tienen relaciones en las que se sientan satisfechos, incluso si tienen un buen amigo o una pareja con la que hablar. La clave es poner en práctica lo que te funciona.
“Hay muchas formas prácticas en estos días para fomentar las amistades. Casi a diario recomiendo a las personas que encuentren a otras personas con las que puedan conectarse. Hay grupos de encuentro que abordan todo, desde trivialidades hasta grupos de veteranos, y el mundo digital ha abierto más formas de encontrar a otras personas con intereses similares”, dice Hansen.
Encontrar personas con las que te relacionas te brinda un nivel de satisfacción y satisfacción que te beneficia mental y emocionalmente. Y eso ayuda a mejorar tu salud mental.
“Aceptar nuestras emociones es algo singularmente sin género. Ya sea que signifique ser más suave o más vulnerable, ser más genuina y auténticamente nosotros mismos ayuda a disminuir la disonancia cognitiva y aumenta nuestros niveles de felicidad”, concluye Petrozziello.
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¡Los niños serán niños!
Desde una edad temprana, los padres a menudo les enseñan a los niños, inconscientemente y, a veces, explícitamente, a ocultar sus sentimientos. Así es como se desarrolla el mantra “los niños grandes no lloran” y puede ser perpetuado por maestros, amigos, la sociedad y los medios populares.
De alguna manera, estamos mejorando en la enseñanza de la aceptación emocional a los niños/hombres. Por ejemplo, el desarrollo de la inteligencia emocional se ha convertido en una palabra de moda tanto en las escuelas como en los lugares de trabajo.
Sin embargo, todavía hay muchos hombres que han aprendido a enmascarar su vida emocional. No es que su vulnerabilidad esté ausente, simplemente está bien escondida.
Lamentablemente, algunas investigaciones sugieren que los niños de tan solo 2 años se adaptan ocultando sus emociones para buscar la aprobación de los cuidadores adultos que luchan por manejar sus propias experiencias emocionales y las de sus hijos.
Los niños se convierten en hombres que se relacionan emocionalmente de la única manera que conocen, que es descartar o desaprobar sus sentimientos, o ambos.
Despedir a los hombres
Los hombres que son en gran parte emocionalmente desdeñosos son ciertamente tipos cálidos y cariñosos. Es posible que hayan crecido en familias cariñosas y se les haya enseñado a cuidar bien de los demás.
Sin embargo, el autocuidado emocional puede tener algunos límites distintos en relación con estar abierto a expresar emociones negativas.
Que puede:
- Ignorar sus sentimientos.
- Cree que solo es importante ser positivo y no insistir en lo negativo.
- Volverse muy intolerante a sentirse triste, enojado, asustado, etc.
- Distraerse de sus emociones.
- Descartar la tristeza como debilidad.
- Controlar u ocultar la ira.
- Ocultar todos sus sentimientos.
- Ver sus sentimientos como triviales.
- Quieren que sus emociones negativas desaparezcan rápidamente.
- Insiste en que sus emociones necesitan ser reparadas.
- Minimice sus sentimientos restándole importancia, incluyendo bromas y risas.
Desaprobando a los hombres
Los hombres que desaprueban emocionalmente tienden a tener un panorama emocional más duro y estricto. Puede ser que crecieran en un ambiente donde las emociones eran castigadas como mala conducta.
Es más probable que:
- Juzgar y criticar sus emociones.
- Restringir su expresión emocional.
- Ver las emociones como un comportamiento que necesita ser controlado.
- Ver la tristeza como manipuladora.
- Muy desaprobar su ira.
- Cree que las emociones negativas son partes no saludables de sí mismas.
- Cree que mostrar emociones es débil y que deben ser difíciles de sobrevivir.
- No mostrar sus propias emociones a menos que esté muy enojado o deprimido.
- Controla todas las emociones negativas.
- Cree que las emociones negativas son improductivas y una pérdida de tiempo.
Cicatrices ocultas
Las respuestas de desprecio y desaprobación a la emoción tienen efectos negativos significativos en los hombres y las relaciones. Ciertos comportamientos y patrones de comunicación a menudo surgen dentro de las relaciones y forman la base de un conflicto importante.
Algunos hombres:
- Cree que algo anda mal con ellos por lo que sienten
- Actuar sus sentimientos con un comportamiento destructivo.
- Sufren con baja autoestima y confianza cuando sus mecanismos de afrontamiento fracasan.
- Sufren de depresión y ansiedad mientras reprimen sus emociones.
- Usar alcohol o drogas en exceso para controlar.
- Evita todo conflicto.
- Pierden su apetito sexual.
- Retirarse y desconectarse de su pareja.
- Comportarse con agresividad o ira hacia su pareja.
- Volverse ambivalente hacia el compromiso de la relación.
Algunas relaciones pueden volverse superficiales, carecer de profundidad, intimidad y estancarse en patrones negativos de relación. Estas relaciones tienen:
- Socios que muestran un fuerte sentido de independencia y autosuficiencia.
- Socios que no parecen necesitar a nadie.
- Socios que se alejan mutuamente.
- Parejas que se sienten solas, aisladas y sin apoyo.
Aceptar la vulnerabilidad
Muchos chicos pueden encontrar mejores formas de comprender su vulnerabilidad.
Su oportunidad es aprender a aceptar y compartir sus pensamientos y sentimientos a su propio ritmo y tiempo.
Lo que no es vulnerabilidad
La vulnerabilidad no significa compartir en exceso y ofrecer cada detalle de tu vida para el consumo de cualquier persona con cabeza. Se trata de la intención. Hay aquellos a los que tienes cerca, o quieres, por los que vale la pena correr el riesgo. Te abres, les haces saber, ofreces algo de ti y esperas que sea recibido. Luego están aquellos a quienes conoces, pero que pueden no haberse ganado tu vulnerabilidad.
Su vulnerabilidad aún tiene que ser ganada por otros hasta cierto punto, pero debe estar listo para ver cuándo alguien se lo merece.
Lo que esto significa para ti
Una amplia investigación ha demostrado que las amistades y la conexión social son buenas para la salud mental, pero los hombres han estado luchando en esta área recientemente. Aprovechar las habilidades de comunicación que fomentan las relaciones sólidas es algo que todas las personas pueden hacer, independientemente del género, y aprovechar los beneficios mentales, emocionales y físicos que brindan.
