Cuando llegó COVID, se formó la Iniciativa Nacional de Aprendizaje al Aire Libre COVID-19 en mayo del 2020. Su propósito era motivar a las escuelas y distritos a adoptar el aprendizaje al aire libre.

Inicialmente una solución para las restricciones de distanciamiento de la pandemia, la iniciativa ahora aboga por el aprendizaje al aire libre como una respuesta a largo plazo a las desigualdades sistémicas dentro de los entornos académicos tradicionales.

¿Qué es el aprendizaje al aire libre?

El aprendizaje al aire libre se refiere a la educación que ocurre fuera del salón de clases.

Originalmente comenzó a principios de 1900 en respuesta a las tasas de tuberculosis en ese momento, ya que los niños eran particularmente vulnerables a la enfermedad. A pesar de esto, los médicos de Rhode Island querían que los niños siguieran recibiendo educación.

Lanzaron una escuela al aire libre en Providence en 1908, la primera de su tipo. Como resultado, no hubo nuevos casos de tuberculosis y, en dos años, se abrieron 65 escuelas al aire libre en todo el país e internacionalmente. Sin embargo, la llegada de los antibióticos significó el cierre de las últimas escuelas al aire libre en 1957 en Providence.

COVID-19 y aprendizaje al aire libre

Cuando surgió la pandemia de COVID-19 a principios de 2020, los sistemas educativos se enfrentaron una vez más a un enigma.

La Iniciativa Nacional de Aprendizaje al Aire Libre COVID-19 reintrodujo el concepto de aprendizaje al aire libre, que tiene apoyo basado en evidencia. El aprendizaje al aire libre también ha sido elogiado por expertos en salud mental, funcionarios escolares y educadores.

Qué considerar sobre el aprendizaje al aire libre

Los estudios muestran que el aprendizaje al aire libre puede ayudar a los estudiantes a desarrollar una variedad de características. Estos incluyen la capacidad de completar tareas, la capacidad de aprendizaje autodirigido y la capacidad de establecer conexiones con otros estudiantes. Estos hallazgos fueron particularmente pronunciados para estudiantes de minorías étnicas y hogares de bajos ingresos.

Una revisión sistemática también encontró que el aprendizaje basado en la naturaleza podría tener un impacto positivo en el bienestar de los estudiantes y mejorar su desempeño académico. Aunque estos hallazgos son prometedores, se requieren más estudios para determinar los resultados específicos que ocurren como resultado del aprendizaje al aire libre.

¿Cuáles son los beneficios del aprendizaje al aire libre?

A continuación, expertos en salud mental, administradores escolares y maestros analizan los beneficios del aprendizaje al aire libre.

Lo que los expertos en salud mental tienen que decir

Según los expertos en salud mental, los beneficios del aprendizaje al aire libre son sólidos. Rebecca Rolland, EdD, miembro de la facultad de la Escuela de Medicina de Harvard, destaca su capacidad para brindar a los niños oportunidades concretas de aprendizaje.

“Los niños pequeños aprenden palabras para las cosas que experimentan, como colores, olores y texturas. Esto les permite aprender vocabulario en contexto, en vez de a través de un libro de texto”, dice el Dr. Rolland.

Además, el Dr. Rolland dice que el aprendizaje al aire libre brinda a los niños “la capacidad de colaborar y estructurar tareas, lo que desarrolla su función ejecutiva y habilidades sociales”. Esto ayuda a los niños a desarrollar el lenguaje y relacionarse entre sí más fácilmente.

También hay importantes beneficios emocionales del aprendizaje al aire libre. Taish Malone, LPC, PhD, consejero de Mindpath Health, afirma que los niveles de serotonina aumentan cuando el cuerpo está expuesto al aire fresco.

Lo que los expertos en salud mental tienen que decir pensar fuera del aula los beneficios del aprendizaje al aire libre

Los administradores escolares opinan

Los educadores y los profesionales de la educación también promocionan los atributos positivos del aprendizaje al aire libre. Cynthia Hoisington, MEd, directora de proyectos en Education Development Center y ex maestra, dice que el aprendizaje al aire libre puede ser especialmente beneficioso cuando se enseñan ciencias.

Conecta a los niños con la naturaleza

“Conecta a los niños con la naturaleza y apoya una disposición a cuidar el medio ambiente y las plantas y los animales que lo comparten con nosotros”, dice Hoisington.

Hoisington también dice que esto puede cimentar conceptos abstractos como fuerza y movimiento, al permitir que los estudiantes vean cómo los objetos se deslizan de manera diferente en superficies texturizadas, rampas y colinas, características que no ocurren dentro del salón de clases.

Carolyn Hines, directora de Aspen Country Day School, dice que el aprendizaje al aire libre tiene enormes implicaciones para los estudiantes.

El aprendizaje al aire libre también puede brindarles a los niños la oportunidad de ser “desafiados en un entorno enriquecedor”, dice Hines. Cuando los estudiantes tienen la oportunidad de trabajar en colaboración con sus compañeros de clase y sus maestros, pueden desarrollar un fuerte sentido de comunidad y adquirir rasgos como el altruismo. Estas habilidades se pueden trasladar a otras partes de la vida de los estudiantes, como en casa con sus familias.

Pensamientos de un maestro

El aprendizaje al aire libre puede facilitar la jornada laboral de un maestro y puede tener un impacto notable en el comportamiento y la capacidad de concentración de un estudiante.

Janet Ecochardt, maestra certificada de educación primaria y especial en la Escuela Primaria Spruce Creek en Port Orange, Florida, dice que este modelo permitió asientos más flexibles. “Mientras estén trabajando”, dice, “dejo que mis alumnos encuentren el mejor lugar para ellos: en una mesa de picnic, debajo de un árbol, en el césped”.

Estar al aire libre puede ser emocionante y estimulante

Trabajar al aire libre ofrece a los niños más opciones en sus decisiones y puede romper la monotonía de estar sentados en el mismo escritorio todo el día.

Enfoque y comportamiento mejorados

Además, Janet dice que notó menos distracciones. Sus estudiantes de educación especial a menudo requieren distracciones limitadas. “Las aulas suelen ser bastante ruidosas con mucha estimulación visual (carteles coloridos, decoraciones, otras personas moviéndose, ventanas, puertas, etc.). Mucho de eso se elimina afuera. Descubrí que mis alumnos podían concentrarse mucho mejor al aire libre que adentro”.

Finalmente, los estudiantes de Janet demostraron una mejor conducta. Como ella trabaja en grupos, por lo general se sientan juntos alrededor de una mesa pequeña. Esta proximidad cercana resulta en desafíos de comportamiento.

La naturaleza promueve la relajación

Sin embargo, el aprendizaje al aire libre les permite a los niños tener más espacio personal al dispersarse. “También parecen más relajados”, dice Janet. “Observé muy pocos comportamientos problemáticos durante nuestro tiempo al aire libre”.

Este libro también incluye una lista de recursos recomendados para aquellos que desean profundizar en su conocimiento de la pedagogía Montessori, así como citas y referencias utilizadas en el libro. No espere más para aprender cómo aplicar los principios de la pedagogía Montessori en su vida diaria y mejorar la educación y el desarrollo de sus hijos.

El riesgo y el entorno de aprendizaje al aire libre

Marais aclara aún más la importancia de asumir riesgos, y afirma que los espacios naturales desafiantes promueven las habilidades de evaluación de riesgos al tiempo que generan confianza y competencia y desarrollan resiliencia. Warden está sincronizado con Marais, visión en la que los niños pequeños necesitan desafíos y riesgos dentro de un marco de seguridad y protección. Los niños necesitan establecer y enfrentar sus propios desafíos, tomar conciencia de sus límites y desarrollar sus habilidades (a su propio ritmo). Como resultado, los niños aprenderán a través de prueba y error y experimentarán la gratificación de sentirse capaces y competentes y como una mariposa sus alas se desplegarán. La siguiente cita es feliz a este respecto: “Si quieres un mundo de mariposas, no pises la oruga”.

Currículo formal

Según Zarco, la UNESCO define el currículo formal como “el programa planificado de objetivos, contenidos, experiencias de aprendizaje, recursos y evaluación que ofrece una escuela”. El espacio al aire libre y el plan de estudios deben aprovechar la naturaleza especial del aire libre para ofrecer a los niños lo que el interior no puede ofrecer. Por lo tanto, al tener en cuenta el plan de estudios formal, los maestros deben planificar no solo las lecciones en interiores sino también las lecciones al aire libre, como las escuelas forestales, para que los alumnos se desarrollen de manera integral.

Plan de estudios informal

El plan de estudios informal va más allá del aspecto formal y generalmente se encuentra en la forma de actividades cocurriculares que beneficiarán el desarrollo físico del alumno y brindarán oportunidades para actividades al aire libre.

Curriculum oculto

El currículo oculto se refiere a las lecciones, valores y perspectivas no escritas, no oficiales y, a menudo, no intencionadas que los niños aprenden en la escuela primaria. Esto es importante en lo que respecta al aprendizaje al aire libre, así como la necesidad de los alumnos de comprender su mundo. Por ejemplo, se debe alentar a los niños a aceptar la responsabilidad por la limpieza del ambiente al aire libre al guardar los juguetes y cualquier equipo que hayan usado y desechar la basura, poder esperar su turno y compartir el equipo. Warden, se hace eco de estos sentimientos al afirmar que los niños pueden desempeñar un papel activo en la preparación, limpieza y cuidado del espacio exterior. En consecuencia, es crucial que el plan de estudios incluya una instrucción basada en valores, ya que esto no solo es importante en la enseñanza y el aprendizaje del siglo XXI, sino que también brinda a los niños una plataforma para convertirse en ciudadanos globales.

El entorno de aprendizaje al aire libre y la necesidad de jugar

El entorno de aprendizaje al aire libre alienta a los alumnos a usar su imaginación, desarrollar habilidades cognitivas, adquirir habilidades sociales y establece los componentes básicos para desarrollar al niño de manera integral. El juego es una habilidad que viene naturalmente a cada niño. El juego es clave para muchas habilidades de desarrollo, como desarrollar la motricidad fina, el desarrollo cognitivo y más.

Los beneficios del juego son inmensos ya que los niños adquieren conocimientos a través del juego, aumentan sus habilidades para resolver problemas a través de juegos y rompecabezas, fortalecen sus habilidades lingüísticas al modelar a otros niños y adultos, les permite a los niños ser creativos mientras desarrollan su propia imaginación mientras descubren, investigan. y explorar el mundo en el que viven.

Educación al aire libre

La educación al aire libre fomenta el aprendizaje basado en la indagación, ya que implica una investigación abierta de las consultas de los alumnos. Este enfoque de la educación ve a los niños como agentes activos en su propio aprendizaje y capaces de participar críticamente en sus propias vidas. El enfoque del aprendizaje basado en la indagación está en las propias preguntas, observaciones e interpretaciones del mundo que los rodea y, por lo tanto, en hacer que el aprendizaje sea más significativo.

‍El juego exploratorio en las escuelas primarias permite que los niños tengan tiempo para descubrir y manipular su entorno. Agostini, Minelli & Mandolesi, además, transmite que aquellas conductas exploratorias en la naturaleza fortalecen el sistema locomotor e inmunológico y, por lo tanto, los niños están menos predispuestos a la enfermedad y, en consecuencia, más equilibrados. Dado eso, es imperativo que los maestros planifiquen el uso apropiado y creativo del aire libre para desarrollar a los alumnos de manera integral.

Aprendizaje al aire libre y desarrollo holístico

El desarrollo holístico es un enfoque del aprendizaje que enfatiza la importancia del bienestar físico, emocional y psicológico de los niños, particularmente en la primera infancia. Puede describirse además como aprender e interactuar con el mundo natural y las perspectivas de desafío, asunción de riesgos y desarrollo social.

El entorno al aire libre proporciona una plataforma para el desarrollo holístico y Marais plantea de manera elocuente que el juego en la naturaleza también desarrolla las habilidades cognitivas y sociales de los niños a medida que exploran su mundo, se desafían a sí mismos e interactúan con los demás.

Cada alumno es un individuo y su “experiencia vivida” al aire libre se entrelaza de varias maneras. Son únicos y cada uno tiene su propia forma y carácter. Los educadores proporcionan a los alumnos piezas de tela para completar su “edredón de vida”, donde el todo es mayor que la suma de sus partes. Pasar tiempo al aire libre ayuda a los niños a identificarse con la naturaleza y les ayuda a ganar confianza en sí mismos y respeto por el mundo que los rodea. La socialización es una parte crucial de la primera infancia y, al brindarles a los alumnos oportunidades para disfrutar de una educación en la primera infancia, crecerán y se convertirán en personas maduras y completas, armadas con habilidades que los ayudarán a lo largo de su vida adulta.

Equipos y espacios exteriores seguros

El juego al aire libre es una parte importante del programa diario y la seguridad debe ser una prioridad. Se debe prestar mucha atención a la elección de juguetes y equipos para el exterior para garantizar que sean seguros y duraderos y que estimulen y eduquen a los niños. El papel del maestro en la supervisión del juego al aire libre es especialmente importante y debe supervisar de cerca a los niños bajo su cuidado. Las áreas a considerar son las zonas de caída, la superficie, el acceso a la sombra y las condiciones de los materiales y equipos.

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