Las rabietas van desde gemidos y llantos hasta gritos, patadas, golpes y contención de la respiración. Son igualmente comunes en niños y niñas y generalmente ocurren entre las edades de 1 a 3 años.
Algunos niños pueden tener rabietas con frecuencia y otros rara vez. Las rabietas son una parte normal del desarrollo infantil. Son la forma en que los niños pequeños muestran que están molestos o frustrados.
Las rabietas pueden ocurrir cuando los niños están cansados, hambrientos o incómodos. Pueden colapsar porque no pueden conseguir algo (como un juguete o un padre) para hacer lo que quieren. Aprender a lidiar con la frustración es una habilidad que los niños adquieren con el tiempo.
Las rabietas son comunes durante el segundo año de vida, cuando las habilidades lingüísticas comienzan a desarrollarse. Debido a que los niños pequeños aún no pueden decir lo que quieren, sienten o necesitan, una experiencia frustrante puede provocar una rabieta. A medida que mejoran las habilidades lingüísticas, las rabietas tienden a disminuir.
Los niños pequeños quieren independencia y control sobre su entorno, más de lo que realmente pueden manejar. Esto puede conducir a luchas de poder cuando un niño piensa “Puedo hacerlo yo mismo” o “Lo quiero, dámelo”. Cuando los niños descubren que no pueden hacerlo y que no pueden tener todo lo que quieren, pueden tener una rabieta.
Por qué se producen las rabietas
Las rabietas son habituales en los niños de 1 a 3 años.
Esto se debe a que los niños pequeños están todavía en una fase temprana de desarrollo social, emocional y del lenguaje. No siempre pueden comunicar sus necesidades y sentimientos, incluido el deseo de hacer cosas por sí mismos, por lo que pueden sentirse frustrados. Y están aprendiendo que su comportamiento influye en los demás. Por eso las rabietas son una de las formas que tienen los niños pequeños de expresar y gestionar sus sentimientos, y de intentar comprender o cambiar lo que ocurre a su alrededor.
Los niños mayores también pueden tener rabietas. Esto puede deberse a que aún no han aprendido formas seguras de expresar o gestionar los sentimientos.
Tanto en el caso de los niños pequeños como en el de los mayores, hay cosas que pueden hacer que las rabietas sean más probables:
El temperamento
Influye en la rapidez y la intensidad con que los niños reaccionan a cosas como acontecimientos frustrantes o cambios en su entorno. Los niños más sensibles pueden alterarse más fácilmente por estas cosas.
El estrés, el hambre, el cansancio y la sobreestimulación
Estos factores pueden dificultar que los niños expresen y gestionen sus sentimientos y mantengan la calma.
Situaciones a las que los niños no pueden enfrentarse
Por ejemplo, un niño pequeño puede tener problemas para enfrentarse a un niño mayor que le quite un juguete.
Emociones fuertes
La preocupación, el miedo, la vergüenza y la ira pueden ser abrumadores para los niños.
Las rabietas de los niños en edad preescolar y escolar
A esta edad, los niños también son más capaces de entender que sus acciones tienen efectos. Por ejemplo, después de que tu hijo se haya calmado de su rabieta, puedes explicarle que una consecuencia natural de tener una rabieta es que otros niños no quieran jugar con él.
Rabietas vs. crisis nerviosas
Mucha gente distingue entre rabietas y crisis, aunque ninguno de los dos es un término clínico. El término “rabieta” se utiliza habitualmente para describir los arrebatos más leves, durante los cuales el niño sigue manteniendo cierto control sobre su comportamiento. Un punto de referencia que utilizan muchos padres es que una rabieta suele remitir si nadie le presta atención. Esto se opone a una rabieta, durante la cual el niño pierde el control tan completamente que el comportamiento sólo cesa cuando se agota y/o los padres son capaces de calmarlo.
Ya sean leves o graves, las rabietas son síntomas de que un niño está luchando con emociones que no puede regular. El enfado, por supuesto, es la emoción número 1 que hace que los niños pierdan la cabeza y estallen -piensa en ello como la versión infantil de la ira en la carretera, dice el psiquiatra de niños y adolescentes Steven Dickstein, MD. El niño siente que merece o necesita algo que se le niega deliberadamente -la galleta, el videojuego, algo que codicia en la juguetería- y se siente abrumado por su frustración y su sensación de injusticia.
Pero la ansiedad es otro gran desencadenante; hace que los niños se asusten, anulando la lógica que le permitiría ver que su ansiedad es desproporcionada con respecto a la situación.
Habilidades que pueden faltar
Sea cual sea el desencadenante, la mayoría de los profesionales de la salud mental creen que los niños que tienen frecuentes arrebatos emocionales carecen de ciertas habilidades que les ayudarían a manejar mejor las situaciones que les causan frustración, ansiedad o ira. Entre ellas se encuentran:
- Control de los impulsos.
- Resolución de problemas.
- Retrasar la gratificación.
- Negociar.
- Comunicar sus deseos y necesidades a los adultos.
- Saber lo que es apropiado o se espera en una situación determinada.
- Calmarse a sí mismo.
Un círculo vicioso
Una buena parte del comportamiento de las rabietas que los padres consideran intencionado o manipulador es mucho menos voluntario de lo que creen, señala el Dr. Dickstein. Pero eso no quiere decir que no sea un comportamiento aprendido.
Los niños con problemas graves de temperamento no están calculando conscientemente las rabietas, pero pueden haber aprendido, a través del refuerzo de los adultos, que las rabietas obtienen resultados. “No hay duda de que los niños que no han superado las rabietas tienen habilidades retrasadas en la regulación emocional”, dice el Dr. Lopes, “pero entonces creo que esa debilidad se mantiene y se exacerba por el aprendizaje condicionado”.
Si un niño se encuentra con un problema, no sabe cómo manejarlo y recurre a las rabietas, es muy posible que aprenda que, con el tiempo, esto le ayuda a salirse con la suya. “Se convierte en un círculo vicioso”, dice el Dr. Lopes, “porque en lugar de perfeccionar y practicar las habilidades de adaptación que los niños aprenden normalmente para resolver problemas de forma colaborativa, estos niños están aprendiendo respuestas inadaptadas cuando se frustran. Y al seguir practicando esas habilidades, están reforzando estos comportamientos con el tiempo y utilizándolos en un mayor número de situaciones.”
¿Eres papá o mamá y no sabes cómo establecer límites a tus niños y niñas?
Entonces llegaste al lugar indicado. Te presento mi curso “Disciplina positiva para una sana convivencia”, con este curso podrás aprender métodos efectivos para disminuir estas preocupaciones. Aprenderás sobre disciplina respetuosa, consciente y positiva y cómo llevarla a la práctica lo que transformará tus relaciones con tus niños y niñas completamente, dándole paso a la tranquilidad, el amor y el respeto mutuo.
¿Cómo podemos evitar las rabietas?
Trate de evitar que ocurran berrinches en primer lugar, siempre que sea posible. Aquí hay algunas ideas que pueden ayudar:
Dale mucha atención positiva
Adquiera el hábito de ver a su hijo portarse bien. Recompense a su pequeño con elogios y atención por su comportamiento positivo.
Trate de darles a los niños pequeños cierto control sobre las cosas pequeñas
Ofrezca opciones menores como “¿Quieres jugo de naranja o jugo de manzana?” o “¿Quieres cepillarte los dientes antes o después de bañarte?” De esta manera, no estarás preguntando “¿Quieres cepillarte los dientes ahora?” — a lo que inevitablemente se responderá “no”.
Mantenga los objetos prohibidos fuera de la vista y fuera del alcance
Esto hace que las luchas sean menos probables. Obviamente, esto no siempre es posible, especialmente fuera del hogar donde no se puede controlar el ambiente.
Distrae a tu hijo
Aproveche la poca capacidad de atención de su pequeño ofreciéndole algo más en lugar de lo que no puede tener. Inicie una nueva actividad para reemplazar la frustrante o prohibida. O simplemente cambiar el entorno. Lleve a su niño afuera o adentro o muévalo a una habitación diferente.
Ayude a los niños a aprender nuevas habilidades y tener éxito
Ayude a los niños a aprender a hacer cosas. Elógielos para ayudarlos a sentirse orgullosos de lo que pueden hacer. Además, comience con algo simple antes de pasar a tareas más desafiantes.
Considere la solicitud cuidadosamente cuando su hijo quiera algo
¿Es escandaloso? Tal vez no lo sea. Elige tus batallas.
Conozca los límites de su hijo
Si sabe que su niño pequeño está cansado, no es el mejor momento para ir de compras o tratar de hacer un mandado más.
¿Qué debo hacer durante una rabieta?
Mantén la calma cuando respondas a una rabieta. No compliques el problema con tu propia frustración o enojo. Recuerde que su trabajo es ayudar a su hijo a aprender a calmarse. Así que también debes estar tranquilo.
Las rabietas deben manejarse de manera diferente dependiendo de por qué su hijo está molesto. A veces, es posible que necesite proporcionar comodidad. Si su hijo está cansado o tiene hambre, es hora de una siesta o un refrigerio. Otras veces, es mejor ignorar un arrebato o distraer a su hijo con una nueva actividad.
Si ocurre una rabieta para llamar la atención de los padres, una de las mejores maneras de reducir este comportamiento es ignorarla. Si ocurre una rabieta después de que a su hijo se le niega algo, mantenga la calma y no dé muchas explicaciones de por qué su hijo no puede tener lo que quiere. Pase a otra actividad con su hijo.
Si ocurre una rabieta después de que le digan a su hijo que haga algo que no quiere hacer, es mejor ignorar la rabieta. Pero asegúrese de hacer que su hijo complete la tarea después de que se haya calmado.
Los niños que están en peligro de lastimarse a sí mismos o a otros durante una rabieta deben ser llevados a un lugar tranquilo y seguro para que se calmen. Esto también se aplica a las rabietas en lugares públicos.
Si se trata de un problema de seguridad y un niño pequeño repite el comportamiento prohibido después de que se le diga que se detenga, use un tiempo de espera o sostenga al niño firmemente durante varios minutos. Se consistente. No ceda en cuestiones de seguridad.
Los niños en edad preescolar y mayores son más propensos a usar las rabietas para salirse con la suya si han aprendido que este comportamiento funciona. Para los niños en edad escolar, es apropiado enviarlos a sus habitaciones para que se refresquen mientras se presta poca atención al comportamiento.
En lugar de establecer un límite de tiempo específico, dígale a su hijo que permanezca en la habitación hasta que recupere el control. Esto es empoderador: los niños pueden afectar el resultado con sus propias acciones y, por lo tanto, obtener una sensación de control que perdieron durante la rabieta. Pero si el tiempo fuera es por una rabieta más un comportamiento negativo (como pegar), establezca un límite de tiempo.
No recompense la rabieta de su hijo cediendo. Esto solo demostrará a su pequeño que la rabieta fue efectiva.
¿Qué debo hacer después de una rabieta?
Elogie a su hijo por recuperar el control; por ejemplo, “Me gusta cómo te calmaste”.
Los niños pueden ser especialmente vulnerables después de una rabieta cuando saben que han sido menos que adorables. Ahora (cuando su hijo está tranquilo) es el momento de abrazarlo y asegurarle que su hijo es amado, pase lo que pase.
Asegúrese de que su hijo duerma lo suficiente. Con muy poco sueño, los niños pueden volverse hiperactivos, desagradables y tener comportamientos extremos. Dormir lo suficiente puede reducir drásticamente las rabietas. Averigüe cuánto se necesita dormir a la edad de su hijo. Las necesidades de sueño de la mayoría de los niños se encuentran dentro de un rango de horas establecido según su edad, pero cada niño tiene sus propias necesidades de sueño.
¿Cuándo debo llamar al médico?
Hable con su médico si:
- A menudo te sientes enojado o fuera de control cuando respondes a las rabietas.
- Sigues cediendo.
- Las rabietas causan muchos malos sentimientos entre usted y su hijo.
- Tiene preguntas sobre lo que está haciendo o lo que está haciendo su hijo.
- Las rabietas se vuelven más frecuentes, intensas o duran más.
- Su hijo a menudo se lastima a sí mismo o a otros.
- Su hijo parece muy desagradable, discute mucho y casi nunca coopera.
Su médico también puede controlar cualquier problema de salud que pueda sumarse a las rabietas, aunque esto no es común. A veces, los problemas de audición o visión, una enfermedad crónica, retrasos en el lenguaje o una discapacidad de aprendizaje pueden hacer que los niños sean más propensos a tener rabietas.
Recuerde, las rabietas generalmente no son motivo de preocupación y generalmente desaparecen por sí solas. A medida que los niños maduran, adquieren autocontrol. Aprenden a cooperar, comunicarse y hacer frente a la frustración. Menos frustración y más control significarán menos rabietas y padres más felices.
