¿Por qué tomarse un día de salud mental a menudo no es suficiente?

Es posible que alguien te lo haya dicho antes: “Oh, tómate un día de salud mental”.

No es una mala sugerencia. Los expertos dicen que los días de salud mental pueden ayudar a las personas a sentirse renovadas y listas para regresar al trabajo. Pero no son una solución a largo plazo a la crisis de salud mental que enfrenta Estados Unidos.

Oportunamente, el tema del Día Mundial de la Salud Mental de este año es la inversión en salud mental. La inversión requiere algo más que simplemente tomarse un día ocasional de salud mental, y los expertos dicen que debe comenzar en el lugar de trabajo.

“Si las empresas pueden ver a sus empleados como seres humanos, no como máquinas de productividad, la productividad probablemente aumentará, porque cuando las personas se sienten mentalmente bien, son más productivas”, dice Eve Rosenfeld, estudiante de doctorado en psicología en SUNY Buffalo.

Señales de que un día de salud mental puede no ser suficiente

Para algunos, tomarse un día de salud mental es realmente suficiente. Estas personas afortunadas pueden regresar al trabajo sintiéndose rejuvenecidas y motivadas. Sólo necesitaban un pequeño descanso de su bandeja de entrada y un poco de descanso extra.

Para otros, sin embargo, puede que este no sea el caso.

El primer paso para saber si un día de salud mental es suficiente para usted es controlar su autoconciencia. Presta atención a cómo te sientes; La forma en que se siente puede ser motivo de alarma. Como sociedad, nos hemos vuelto muy buenos ignorando el estrés y el agotamiento, normalizándolos por completo en algunas industrias y sumergiéndonos continuamente en el trabajo. Sin embargo, esto no es bueno para nuestra salud mental.

Según la terapeuta de Talkspace Elizabeth Derickson, MSW, LCSW, que se especializa en salud mental en el trabajo, existe una diferencia importante entre simplemente necesitar un día para descomprimirse y tener una sensación importante de agotamiento. Según Derickson, algunos signos de agotamiento intenso son:

• Sentimientos de pavor.
• Pensar obsesivamente en el trabajo.
• Pensamientos negativos sobre uno mismo y los demás.
• Sentimientos de depresión.

Si nota que está experimentando estos signos, especialmente sentimientos de depresión, Derickson dice que un día de salud mental no será suficiente para recargar energías. En este caso, debe mejorar un poco su cuidado personal y, potencialmente, buscar atención profesional.

Por qué es necesario priorizar el cuidado personal todos los días

Un día de salud mental es un buen momento para dedicarse al cuidado personal. Sin embargo, practicar el cuidado personal sólo de vez en cuando, cuando tienes un día libre, no es suficiente, especialmente si te sientes muy agotado o deprimido. El cuidado personal debe ser algo que se haga todo el tiempo, no sólo algo que se haga durante el día libre en el que estoy estresado.

Tómese un tiempo todos los días para hacer algo que sea bueno para su bienestar general. Disfrutar del cuidado personal por la noche es una excelente manera de relajarse después de un largo día de trabajo y prepararse para una noche reparadora y rejuvenecedora. También puede ayudar a prevenir un mayor agotamiento y ayudarle a estar mejor preparado para afrontar el estrés en el trabajo en el futuro.

Algunas ideas de cuidado personal incluyen:

• Meditando.
• Hacer ejercicio.
• Llevar un diario.
• Tomando un baño largo.
• Llamar a un ser querido.
• Haciendo algo creativo.
• Mimarte a ti mismo.

El cuidado personal no es igual para todos. Descubra qué es lo que le rejuvenece y le calma, y luego continúe con ello. Si es nuevo en el cuidado personal, tenga paciencia a la hora de buscar lo que funcione mejor para usted. Puede que lleve tiempo, pero vale la pena probar cosas diferentes y experimentar para descubrir cuál es más eficaz para usted.

A veces los días de salud mental pueden ayudar

Tomarse días libres puede ayudarle a sentirse mejor cuando tiene dificultades emocionales. “Un día de salud mental le da a nuestro cuerpo y a nuestro cerebro tiempo para descansar y repararse”, dice Jeffrey Cohen, PsyD, psicólogo clínico del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia.

“Cuando trabajamos, a menudo estamos en ‘mente activa’, que es un estado mental ambicioso y orientado a objetivos en el que nos concentramos en la resolución de problemas”, dice Cohen. “Para estar psicológicamente sanos, también debemos dedicar tiempo a ‘ser mente’, que es una mente sin nada que hacer y orientada al presente, donde nos centramos en la singularidad de cada momento”.

Hacer cosas que disfrutas también tiene beneficios comprobados para la salud mental. “La programación agradable de actividades, que también se conoce como activación conductual, es uno de los tratamientos para la depresión mejor investigados y se ha demostrado que mejora el estado de ánimo”, dice Cohen.

Para aprovechar al máximo su día de salud mental, intente comprometerse a no hacer nada, dice Broderick Sawyer, PhD, psicólogo clínico especializado en trauma y atención plena relacionados con la raza. Sugiere que las personas hagan una lista de cosas que las hacen sentir bien y luego elijan algo que hacer de esa lista en un día de salud mental.

“Si vas a tomarte un día de salud mental, tómate el día libre”, dice Sawyer. “No tienes tu correo electrónico abierto. Estás haciendo exactamente lo que te repone”.

Si tiene antecedentes de depresión, mirar películas todo el día podría exacerbar sus síntomas.2 Sawyer sugiere hacer planes para ver a familiares o amigos, hacer ejercicio o practicar yoga, o cocinar.

Por qué los días de salud mental son una solución temporal

La mayoría de los empleados a tiempo parcial no reciben tiempo remunerado por enfermedad y, como resultado, no pueden darse el lujo de tomarse tiempo libre. “Es un privilegio poder tomar un día de salud mental”, dice Sawyer. “Las personas que tienen más dificultades para conseguir tiempo libre son las que más lo necesitan”.

Las comunidades marginadas, como las personas negras y las personas LGBTQ+, tienen tasas más altas de pobreza, falta de vivienda y enfrentan más discriminación. También tienen peores resultados de salud mental a lo largo de sus vidas. Esos dos problemas pueden alimentar un ciclo de inseguridad laboral, empeoramiento de la salud física y mental y deuda.

Cuando las personas marginadas no están trabajando, podrían estar participando en crecientes esfuerzos de defensa como las protestas de Black Lives Matter, que cobran un precio adicional en la salud mental, dice Sawyer. “Hay que mantener un cierto nivel de energía para participar en protestas”, afirma. “Pero… cuando estás luchando literalmente por tu vida y tratando de que los sistemas te reconozcan para no morir, eso es traumático”.

Tomarse un día libre ocasionalmente aquí y allá no es suficiente para curar el trauma causado por el racismo y la discriminación sistémicos. Además, incluso cuando los días de salud mental son accesibles, muchas personas temen participar debido al estigma asociado con las enfermedades mentales.

“Es posible que se sienta incómodo diciéndole a su jefe o empleador que necesita aprovechar un día de salud mental, porque tal vez sienta que les comunica que algo anda mal con usted o que no es un empleado serio o que no está demasiado abrumado con tu trabajo”, dice Rosenfeld. “Esa promoción que estaba sobre la mesa podría estar en riesgo si te tomas días de salud mental, y ese no debería ser el caso”.

Cómo es la inversión real en salud mental

Rosenfeld, Sawyer y Cohen dicen que los empleadores deben invertir más en salud mental. Además de los beneficios para los empleados, también ahorraría dinero a las empresas.

Un análisis de 2018 de la Universidad Penn State encontró que “un solo día de mala salud mental en un mes se asociaba con una caída del 1,84% en la tasa de crecimiento del ingreso real per cápita, lo que resultaba en $53 mil millones menos de ingresos totales cada año”. Los investigadores dijeron Esto muestra cuánto pueden ganar las empresas al invertir en la salud mental de los empleados desde el principio.

Las compañías de seguros tampoco brindan una cobertura adecuada para la salud mental, dice Cohen, y señala que un informe de 2019 encargado por el Instituto de Investigación y Tratamiento de Salud Mental encontró que una visita de salud mental tiene más de cinco veces más probabilidades de estar fuera de la red en comparación con una visita de atención primaria.

“Desafortunadamente, salir de la red suele ser la única opción para el tratamiento de salud mental”, dice Cohen. “Muchos proveedores de salud mental no pueden permitirse el lujo de aceptar seguros porque las compañías de seguros no reembolsan adecuadamente a los proveedores de salud mental por sus servicios”. Dice que los empleadores también podrían brindar de manera proactiva a los empleados beneficios fuera de la red para tratamientos de salud mental.

Pero Sawyer señala que la inversión en salud mental debe ser un esfuerzo de colaboración entre corporaciones, agencias gubernamentales, escuelas y universidades y grupos sin fines de lucro. “No hay educación sobre salud mental en los sistemas (escolares) desde jardín de infantes hasta 12º para ayudar a las personas a prevenir la necesidad de días de salud mental en primer lugar”, dice.

Además, el gobierno podría invertir en salud mental proporcionando financiación para tratamientos que funcionen. “No todos los tratamientos de salud mental son eficaces”, dice Cohen. “La terapia cognitivo-conductual cuenta con el mayor apoyo de la investigación y es el tratamiento más útil para muchas personas en la práctica clínica. No es suficiente que el gobierno brinde acceso al tratamiento de salud mental; las personas merecen acceso a tratamientos que realmente han demostrado que funcionan”.

Abordar la creciente crisis de salud mental en Estados Unidos debe ser desde múltiples frentes. Eso no sucederá en unos pocos días de salud mental.

Cuándo podría considerar buscar ayuda profesional

No es ninguna vergüenza buscar ayuda profesional y hacerlo puede cambiarle la vida. Derickson sugiere buscar asesoramiento si experimenta los siguientes signos de depresión y ansiedad, especialmente si no disminuyen después de haber probado cambios de comportamiento y autocuidado.

• Falta de interés en actividades que solía disfrutar.
• Falta de motivación.
• Cambios en los hábitos de sueño.
• Sentimientos de desesperanza.
• Pensamientos acelerados.
• Preocupación excesiva.
• Sentimientos de miedo o perdición inminente.

Es importante buscar ayuda, especialmente si estos síntomas interfieren con su funcionamiento diario, incluido su desempeño en el trabajo.

¿Debería considerar buscar ayuda profesional?

Si ha enfrentado dificultades a largo plazo, a veces necesitará más tiempo libre que un solo día. Esto es algo que puede discutir con un médico o profesional de salud mental autorizado. Si tiene a alguien a quien ve con regularidad, un terapeuta, psiquiatra o incluso un médico de atención primaria. A veces las personas necesitan tratamiento hospitalario, tratamiento ambulatorio intensivo o simplemente más tiempo libre para trabajar en sí mismos antes de regresar a su trabajo.

Sin embargo, no siempre es fácil hablar con su jefe sobre problemas de salud mental. Derickson dice que muchas veces las conversaciones de esta naturaleza dependen de su relación individual con su jefe y del nivel de comodidad.

“Trate su salud mental tal como trataría su salud física”, sugiere Derickson. “¿Qué necesitas discutir? ¿Cuál es la información que su supervisor necesita saber para aprobar su tiempo libre?

Si le preocupa hablar de esto con su jefe, Derickson recomienda hablar con recursos humanos al respecto. “Lo más importante que debes recordar es que cuidar tu salud mental es el mismo proceso y merece el mismo respeto que cuidar tu salud física”, dice.

Otra opción que se puede utilizar en lugar del tiempo libre o junto con él es solicitar adaptaciones en el trabajo. Aunque también puede ser difícil discutir esto con su empleador, los empleadores están obligados legalmente a brindar adaptaciones a los empleados con discapacidades psiquiátricas. Esto también es algo que puedes discutir con RR.HH.

Una mejor salud mental significa una mayor productividad

En general, hemos recorrido un largo camino en la forma en que hablamos y abordamos la salud mental, incluida la normalización de los días de salud mental. Eso representa un tremendo avance, sin embargo, aún nos queda un largo camino por recorrer. Los días de salud mental son fantásticos, pero debemos reconocer que no son una panacea. Necesitamos normalizar, priorizar la salud mental y garantizar que quienes tienen dificultades obtengan la ayuda y el tratamiento que necesitan.

En general, debemos hacer hincapié en el bienestar de los empleados por encima de la productividad. Tanto los empleadores como los empleados deben ser más abiertos sobre la salud mental para que estas conversaciones sean más fáciles en primer lugar. Al final, un empleado feliz y saludable será más productivo que uno agotado.

Después de todo, tu salud, incluida tu salud mental, es lo más importante. Recuerde, aunque a veces parezca que el trabajo gobierna su vida, usted es lo primero.

Lo que esto significa

Si puede tomarse días de salud mental cuando los necesite, entonces debería hacerlo. Pero tenga en cuenta lo que realmente necesita. ¿Se sentirá peor si se queda tumbado mirando televisión la mayor parte del día? Si es así, intenta hacer algo que te haga feliz, como salir a caminar.

Si no puede tomarse días de salud mental, Sawyer recomienda “hacer un inventario”. Anota tus actividades diarias y observa cuáles te causan estrés y cuáles te traen alegría. Luego, “edita” tus días de la forma que puedas. Si notas que estás más ansioso después de tomar dos tazas de café y ver las noticias, por ejemplo, tómate una taza de café y no mires las noticias.