¿Qué es el abuso religioso?

Nadie merece ser abusado y maltratado. A menudo oímos hablar del abuso en el hogar y en las relaciones románticas. Sin embargo, el abuso religioso es un problema común que puede provocar un trauma duradero.

Cuando se pasa por un momento difícil, la gente suele recurrir a la religión. Sin embargo, como la mayoría de las personas son vulnerables cuando sufren, esta vulnerabilidad puede ser utilizada como arma por los líderes y los compañeros de las comunidades religiosas.

Este artículo definirá el abuso religioso, le ayudará a identificar los tipos y signos de este abuso y le proporcionará información sobre cómo obtener ayuda.

¿Qué es el abuso religioso?

En primer lugar, empecemos por entender qué es el abuso. El abuso se refiere a los malos tratos infligidos a una persona, a menudo por un padre, un miembro de la familia o la pareja.

Sin embargo, el abuso también puede producirse entre compañeros y miembros de la comunidad. Este abuso puede presentarse como un daño sexual, emocional, financiero, físico o verbal.

En algunas circunstancias, puede haber un tema de abuso dentro de una religión. Por ejemplo, el abuso sexual de menores a manos de sacerdotes católicos es un tema que ha recibido una amplia atención en los últimos veinte años.

El abuso religioso, también conocido como abuso espiritual, es un tipo de abuso que ocurre dentro de las comunidades religiosas o espirituales.

Puede ir desde que un pastor condene a un miembro de la iglesia por su sexualidad hasta que un ministro abuse sexualmente de un miembro de la congregación.

¿Quién es responsable del abuso espiritual?

El abuso espiritual puede ocurrir en un entorno institucional, como un entorno religioso, de aprendizaje o de cuidado. También puede ocurrir en cualquier relación, incluso con:

• Novios, novias, parejas, maridos o esposas.
• Ex-novios, ex-novias, ex-parejas, ex-esposos o ex-esposas.
• Cuidadores o trabajadores de apoyo remunerados.
• Padres, tutores u otros familiares.
• Hijos adultos.
• Otras personas con las que convives o ves a menudo, ya sea dentro o fuera del hogar.

Ninguna de estas personas tiene derecho a impedirte seguir tus creencias religiosas o espirituales, ni a obligarte a seguir las suyas.

¿Por qué surge el abuso religioso?

Voors dice que algunos abusadores pueden realmente creer que las escrituras religiosas les dictan que abusen, controlen o dominen. “A veces, puede estar tan arraigado en sus creencias que lo ejercen sobre ti, aunque no es una excusa”. La otra razón puede ser que, al impedir la práctica religiosa de su pareja, el maltratador sienta que conserva la posesión de ella.

“Muchos maltratadores te aíslan de quien pueden. Cualquiera que pueda darte una salida de la relación desencadena la inseguridad [del maltratador] de que le dejes. La iglesia puede proporcionar una comunidad que puede darte esa salida, por lo que un maltratador quiere asegurarse de que no tienes ese apoyo”.

El abuso religioso es a menudo una llave de entrada a otras formas de abuso -físico, emocional, psicológico, verbal y financiero-, dice Voors, por lo que es importante no ignorar las señales como un simple “comportamiento extraño”. Voors dice que aquellos que sientan que están siendo abusados o manipulados a través de su religión deben hablar con alguien, ya sea un defensor de la violencia doméstica capacitado o alguien de confianza dentro de la comunidad espiritual. Sólo hay que tener cuidado con los líderes religiosos que son propensos a repetir las declaraciones de bandera roja que su abusador utiliza, como los temas de obediencia al marido. El abuso religioso puede encontrarse dentro y fuera de la comunidad espiritual. Si siente que sus creencias religiosas le dificultan dejar a su abusador, o que sus líderes espirituales no son sus aliados, lea “¿Se siente atrapado por su fe?”

Tipos de abuso religioso

Puede haber varias formas de abuso que se producen dentro de un entorno religioso. A veces, el abuso puede estar vinculado a la identidad social de la persona. Esto puede dar lugar a que alguien sufra abusos en la iglesia debido a su orientación sexual, género o raza.

Por ejemplo, los miembros de la comunidad LGBTQ+ pueden sufrir amenazas, rechazo o manipulación a manos de los líderes religiosos.

Como se ha mencionado, el abuso sexual de niños en la iglesia es otra forma de abuso religioso que se produce.

El abuso doméstico también puede ocurrir en la iglesia.

Señales de abuso religioso

Detectar las señales de abuso es esencial para mantenerse a salvo. En primer lugar, exploremos los indicadores generales de una relación abusiva.

Control y manipulación

Una de las primeras señales de una relación abusiva son las formas sutiles de control. Por ejemplo, tal vez el individuo abusivo tiene opiniones fuertes sobre las personas con las que pasas el tiempo. Podrían enfadarse si no les dices lo que estás haciendo. Incluso podrían insultarte por la ropa que llevas puesta. Este comportamiento puede intensificarse y desembocar en la manipulación, la coacción sexual y la agresión física.

La dinámica del poder está presente

Ahora, consideremos cómo estos signos de abuso pueden presentarse en un contexto religioso. Puede haber miembros de la iglesia que tengan mucho poder, como un predicador o un obispo. Las dinámicas de poder pueden llevar a abusos como:

• Coacción sexual.
• Abuso financiero.
• Infundir miedo.

Se puede abusar de este poder diciéndoles a los miembros de la iglesia que serán excomulgados a menos que les hagan un favor sexual.

Uno puede ser presionado para que done constantemente su dinero a su iglesia. Cuando empiezan a cuestionar el razonamiento, un pastor podría empezar a manipularlos para que piensen que están fallando a Dios.

En otras circunstancias, un miembro del clero podría decirle continuamente a alguien que está desobedeciendo a Dios y que va a ir al infierno cada vez que pone límites.

Banderas rojas

Las banderas rojas a las que hay que estar atentos en la iglesia incluyen que un líder religioso utilice las escrituras para avergonzarte o ponerte en evidencia, que se produzcan tocamientos inapropiados, especialmente entre un líder y los miembros de la iglesia, y que se insista en realizar generosas donaciones económicas.

Abuso religioso en las relaciones

En una relación romántica, el abuso espiritual puede parecerse a los signos de una relación abusiva con un componente espiritual o religioso añadido. Es posible que te encuentres en un patrón o ciclo de abuso que se siente difícil de dejar, ya sea debido a tu pareja o al estímulo de tu comunidad religiosa para mantenerte fiel al compromiso que has hecho con tu pareja.

Cuando el abuso no es físico o sexual, puede ser difícil de clasificar porque el abuso emocional, mental o religioso es más difícil de ver. Las relaciones románticas con abuso espiritual a menudo implican el uso del libro sagrado de tu religión para justificar las acciones del abusador o para evitar que hables o busques ayuda como resultado de su abuso.

Los ejemplos de abuso espiritual en una relación incluyen:

• Utilizar las escrituras para justificar el abuso físico, sexual o emocional.
• Sentirse avergonzado por tener creencias diferentes a las de su pareja.
• Ser obligado a asistir a reuniones religiosas.
• Ser castigado por no adherirse a los estrictos roles de género en la relación.
• Utilizar las Escrituras para exigir actos o favores sexuales.
• Compartir públicamente asuntos privados con el fin de avergonzarte o coaccionarte para que te sometas.

Abuso espiritual en las relaciones entre padres e hijos

Cuando se trata de abuso religioso en una relación padre-hijo, las señales serán similares a las de los padres típicamente abusivos, pero con un componente religioso o espiritual entretejido. Los padres suelen utilizar los libros sagrados religiosos como guías morales para la crianza de los hijos, pero algunas familias los utilizan de forma más literal que otras. Los castigos físicos excesivos, la culpabilización o el hecho de no permitir que el niño cuestione la religión de los padres, pueden ser considerados como abuso religioso.

Algunos ejemplos de abuso espiritual hacia los niños por parte de los padres son:

• Fomentar el pensamiento único en los niños.
• Crear en los niños una mentalidad de “nosotros contra ellos”.
• Impedir que los niños conozcan otras religiones.
• Obligar a los niños a participar en rituales religiosos.
• Culpar a los niños de comportamientos “pecaminosos” en lugar de utilizar medidas disciplinarias adecuadas.
• Justificar el uso de castigos corporales excesivos.
• Negar la atención médica adecuada en favor de la oración solamente.
• No permitir que los niños expresen sus emociones de forma adecuada.

La fe se rompe

A su vez, esto puede crear más desesperación y trauma. El abuso en un contexto religioso puede robar a los supervivientes su bienestar, sus relaciones y su sistema de creencias.

El impacto del abuso en su conjunto puede ser devastador. Por ejemplo, quienes sufren abusos en la infancia tienen más probabilidades de desarrollar problemas de abuso de sustancias, enfermedades físicas graves y resultados adversos en materia de salud mental.

Otras personas que sufren violencia doméstica se enfrentan a resultados similares, en particular el compromiso de la salud mental y física y la disminución de la productividad, lo que conduce a la inseguridad económica.

Impacto del abuso religioso

Todas las formas de abuso conducen a un trauma. Sin embargo, cuando el abuso se produce en un contexto religioso, el trauma no sólo está relacionado con el daño causado. Algunos pueden verse desconectados de su fe, lo que hace imposible utilizar su espiritualidad como herramienta de afrontamiento.

Efectos del abuso religioso

Todo abuso deja una marca duradera, incluso si eres capaz de procesar y sanar de él. Al igual que las cicatrices físicas, el abuso espiritual puede dejar cicatrices emocionales y mentales, así como una imagen cambiada de cómo ves a Dios u otro poder superior, si es que crees que existe.

Ocho efectos del abuso religioso incluyen:

• Desarrollar depresión.
• Desarrollar un complejo trastorno de estrés postraumático (TEPT).
• Sentirse perdido sin la religión.
• Perder la fe.
• Experimentar la incapacidad de sentir ciertas emociones.
• Sentirse traicionado por Dios o por otros.
• Disfunción sexual.
• Sentirse aislado de cualquier comunidad.

Cómo obtener ayuda

La curación es posible. Tanto si cree que puede haber sufrido maltrato religioso como si siente que un ser querido ha sido víctima, a continuación, encontrará algunas líneas telefónicas de ayuda con las que puede ponerse en contacto. Ponte en contacto con las líneas de ayuda para casos como:

• Abuso infantil.
• Violencia doméstica.
• Agresión sexual.
• LGBTQIA.

Piensa en la terapia

Los traumas suelen ser consecuencia de los abusos, por lo que si estás en apuros es importante que te pongas en contacto con un profesional de la salud mental autorizado.

Si te preocupa tu capacidad para costear la atención de salud mental, todavía tienes opciones. Considera la posibilidad de encontrar un proveedor a través de Open Path Collective, una organización que ofrece sesiones de terapia a partir de 30 dólares.

Eres más que merecedor de ayuda y curación y hay muchos terapeutas que te apoyarán en tu viaje de curación.

Cómo sanar del abuso espiritual

Los niños tienen menos opciones que los adultos para abandonar una situación de abuso espiritual. Los adultos, sin embargo, pueden ser conscientes de las situaciones de abuso más comunes y prestar atención a las palabras y acciones de los miembros de la familia o de las comunidades religiosas para protegerse a sí mismos y a sus familias.

Buscar ayuda dentro de su comunidad religiosa podría ser un buen punto de partida si está en una relación romántica de abuso religioso; sin embargo, también podría ser útil buscar ayuda fuera de su fe, dependiendo de si tienen puntos de vista similares a los de su abusador.

Asistir a una terapia, en particular a una terapia basada en la fe, es una buena manera de comenzar el proceso de curación al salir de una situación de abuso espiritual. Un terapeuta puede escuchar sin juzgar y ayudarle a ordenar sus sentimientos y recuperar la estabilidad emocional y física. Un consejero basado en la fe puede incorporar o dejar de lado un enfoque basado en la fe, dependiendo de su preferencia. Explora un directorio de terapeutas en línea para encontrar un terapeuta que se ajuste a tus necesidades.