Dormir en exceso, o dormir más de nueve horas en una noche, ocurre por muchas razones. Tal vez te quedes dormido porque estás luchando contra una enfermedad o porque te estás poniendo al día después de unas cuantas noches de privación de sueño. Sin embargo, dormir en exceso constantemente puede ser el signo de un trastorno del sueño, un trastorno mental u otro problema de salud. A continuación, explicamos cómo se define el exceso de sueño, los distintos problemas que lo provocan y lo que puede hacer si tiende a dormir en exceso.

¿Qué es el sueño excesivo?

La somnolencia excesiva es un síntoma común de muchos trastornos del sueño. Suele ocurrir durante el día, por lo que también se denomina somnolencia diurna excesiva. Otros nombres para esta afección son hipersomnia y somnolencia diurna excesiva.

Las investigaciones demuestran que alrededor del 20% de los adultos de Estados Unidos experimentan una somnolencia excesiva hasta el punto de afectar a su funcionamiento diario.

La somnolencia diurna excesiva es más frecuente en personas mayores, adolescentes y personas que trabajan por turnos. Si ha experimentado síntomas de somnolencia excesiva, podría ser la forma en que su cuerpo le dice que no está durmiendo lo suficiente.

Las personas con somnolencia diurna excesiva suelen tener dificultades para mantenerse despiertas o alerta durante el día. Experimentan un fuerte deseo de dormir y sienten que no podrán funcionar correctamente si no lo hacen.

Experimentar esto de vez en cuando es normal y no suele ser motivo de preocupación; sin embargo, si lo experimenta a diario durante al menos tres meses, puede tener somnolencia diurna excesiva.

Obtenga los beneficios del sueño sin dormir en exceso

Si duerme una media de más de siete u ocho horas por noche, acuda a un médico para que le haga un chequeo. El médico puede ayudarle a determinar por qué duerme demasiado.

Si el exceso de sueño se debe al alcohol o a ciertos medicamentos recetados, reducir o eliminar el consumo de estas sustancias puede ayudar. Sin embargo, nunca deje de tomar un medicamento recetado, a menos que se lo indique su médico. Del mismo modo, si el exceso de sueño se debe a una enfermedad subyacente, el tratamiento de este trastorno puede permitirle recuperar sus hábitos de sueño normales.

Independientemente de la causa del exceso de sueño, la práctica de una buena higiene del sueño le ayudará a obtener los beneficios de unas saludables siete u ocho horas de sueño cada noche. Los expertos recomiendan mantener la misma hora de acostarse y levantarse todos los días. También recomiendan evitar la cafeína y el alcohol cerca de la hora de acostarse. Hacer ejercicio con regularidad y convertir tu dormitorio en un entorno cómodo que favorezca el sueño te ayudará a conseguir la cantidad de sueño que necesitas.

Causas del sueño excesivo

No existe una única causa de la somnolencia excesiva. En muchos casos, está relacionada con otros trastornos del sueño. Una de las principales causas de esta afección es la privación del sueño, que suelen experimentar las personas con afecciones como el insomnio.

Sin embargo, la somnolencia excesiva no sólo la sufren las personas con trastornos del sueño. Incluso la más mínima alteración del patrón de sueño puede provocar una somnolencia diurna excesiva.

Si te quedas despierto hasta tarde, durmiendo sólo unas pocas horas por noche, puedes sentirte perezoso, somnoliento y cansado al día siguiente, todos ellos signos de somnolencia excesiva.

En el caso de una persona normal, esto puede corregirse simplemente durmiendo lo suficiente y fijando su horario de sueño.

En cambio, en los casos graves, puede ser necesaria la intervención médica. Otras causas del sueño excesivo son los efectos secundarios de ciertos medicamentos y condiciones médicas como la depresión y los trastornos por consumo de sustancias. Los antihistamínicos, los antipsicóticos, los anticonvulsivos, las benzodiacepinas y los antidepresivos se han relacionado con la somnolencia diurna excesiva.

Trastornos del sueño

La somnolencia diurna excesiva se ha relacionado habitualmente con la apnea obstructiva del sueño. La apnea obstructiva del sueño es una enfermedad que hace que una persona respire de forma anormal mientras duerme. Esto, a su vez, interrumpe y reduce la calidad del sueño y puede provocar somnolencia diurna.

Otros trastornos del sueño que pueden causar somnolencia diurna excesiva son el síndrome de las piernas inquietas, la narcolepsia y los trastornos del ritmo circadiano.

Síntomas de la somnolencia excesiva

La somnolencia diurna excesiva puede confundirse a veces con el cansancio o la fatiga. No es raro sentirse somnoliento al día siguiente de una noche agitada o tardía. Sin embargo, no es habitual que esto ocurra varios días seguidos. Si le resulta familiar alguno de estos síntomas, podría ser una señal de que tiene una somnolencia diurna excesiva:

  • Sentirse irritable durante todo el día.
  • Tener dificultades para concentrarse.
  • Dificultad para recordar ciertas cosas.
  • Dificultad para aprender cosas nuevas.
  • Tener reflejos más lentos.
  • Dificultad para despertarse por la mañana.
  • Pérdida de apetito.
  • Fatiga.
  • Dormir más de diez horas al día.
  • Dolores de cabeza.
  • Alucinaciones.

Factores de dormir demasiado

Ya me has escuchado decirlo antes: no existe una sola cantidad correcta de sueño que se aplique a todos. Las necesidades de sueño son individuales. Se basan en una serie de factores:

Genética individual

Tus genes influyen tanto en tus ritmos circadianos como en tu impulso interno del sueño, los dos sistemas biológicos principales del sueño.

Genetica individual exceso de sueño

Edad

Es posible que necesite 7 horas de sueño a los 20 y 8 horas, o 6,5, a los 50 o 60 años.

Nivel de actividad

El sueño es una forma de energía para el cuerpo y la mente, y un tiempo para que el cuerpo se recupere del esfuerzo. Cuanto más activo sea, más sueño necesitará.

Salud

Cuando nos enfrentamos a problemas de salud, muy a menudo necesitamos un descanso adicional. Eso es cierto para las enfermedades a corto plazo, como los resfriados y la gripe, así como para las afecciones a largo plazo o crónicas, desde la artritis hasta el cáncer.

Las circunstancias de tu vida

El estrés y los períodos de cambio o agitación pueden aumentar temporalmente su necesidad de dormir. (Al mismo tiempo, estas fuerzas a menudo dificultan el sueño). Si el estrés es crónico, puede crear una deuda de sueño crónica. Y no son solo los eventos de vida negativos o no deseados los que pueden aumentar la necesidad de dormir: ¡los grandes cambios de vida que son positivos también pueden exigir más sueño!

Dicho todo esto, la mayoría de nosotros, a lo largo de nuestra vida adulta, necesitamos en algún lugar o cerca de 7-9 horas de sueño por noche, de forma rutinaria. Puede que seas una persona que necesita 6 o 6,5. Pero es poco probable que cualquiera, excepto muy pocos de nosotros, podamos funcionar y sentirnos lo mejor posible con 5 horas de sueño nocturno o menos. Esto es igualmente cierto en el otro extremo del rango. Algunas personas necesitan 9 horas de sueño por noche. Pero si duerme regularmente más de 9 horas y todavía se siente cansado y fatigado, eso es una indicación de que está durmiendo demasiado, y es hora de analizar qué podría estar causándolo.

En la actualidad son cientos de personas a nivel mundial que sufren algun trastorno del sueño como el insomnio, la somnolencia, la narcolepxia, entre otros… Es fundamental cuidar nuestra salud y por eso es importante que pongas fin a esas noches en vela sin poder conciliar el sueño.

El código que conocerás a continuación te enseñara el paso a paso para adquirir mejores hábitos, antes, durante y después de dormir. Sin duda alguna te sentirás más revitalizado, con mucha más energía y con toda la actitud para el día a día.

Efectos del exceso de sueño

Dormir en exceso afecta a la salud en general y puede tener efectos negativos, al igual que la falta de sueño. Las primeras investigaciones sugieren que dormir más tiempo:

  • Empeora la inflamación en el cuerpo.
  • Disminuye la función inmunitaria.
  • Puede provocar enfermedades crónicas.

Tanto las duraciones de sueño cortas como las largas están asociadas a una serie de problemas de salud y enfermedades crónicas:

  • Obesidad.
  • Frecuente malestar mental.
  • Enfermedades coronarias.
  • Diabetes.
  • Accidente cerebrovascular.

¿Cómo cambian las necesidades de sueño con la edad?

Las necesidades de sueño varían un poco de una persona a otra. La Fundación Nacional del Sueño recomienda estos objetivos para asegurarse de que se duerme lo suficiente cada día:

  • Recién nacidos (0-3 meses): 14-17 horas (incluidas las siestas y la noche).
  • Bebés (4-11 meses): 12-15 horas (incluidas las siestas y la noche).
  • Niños pequeños (1-2 años): 11-14 horas (incluidas las siestas y la noche).
  • Preescolares (3-5 años): 10-13 horas (incluidas las siestas y la noche).
  • Niños en edad escolar (6-13): 9-11 horas.
  • Adolescentes (14-17): 8-10 horas.
  • Adultos (18-64): 7-9 horas.
  • Adultos mayores (65+): 7-8 horas.

Complicaciones del exceso de sueño

El exceso de sueño tiene efectos de gran alcance en la calidad de su vida diaria. Reduce significativamente su calidad de vida, afecta a su rendimiento académico y laboral y perturba su vida social.

Las investigaciones demuestran que los niños que tienen un exceso de sueño también pueden tener problemas de desarrollo. En los adultos, aumenta el riesgo de deterioro cognitivo y pérdida de memoria.

Diagnóstico del exceso de sueño

El signo más revelador de la somnolencia excesiva es sentirse somnoliento, cansado y perezoso durante el día. Para que tu médico determine que tienes una somnolencia diurna excesiva y no sólo una noche de sueño tormentoso, te someterá a una serie de pruebas.

Pruebas de sueño

La Escala de Somnolencia de Epworth y la Escala de Somnolencia de Stanford son dos cuestionarios que se utilizan como pruebas de cribado para determinar si una persona tiene esta condición. Con la Escala de Somnolencia de Epworth, es posible que tenga una somnolencia diurna excesiva si tiene una puntuación superior a 10,5.

Su médico también le pedirá detalles sobre su historial médico y cualquier medicación que esté tomando y le hará una evaluación física. Si duerme habitualmente con su pareja, también puede ser útil que le acompañe durante la evaluación. Su pareja puede dar a su médico más información sobre los patrones de sueño que usted podría no haber notado.

Tratamiento del sueño excesivo

En la mayoría de los casos, el sueño excesivo es un signo de una enfermedad subyacente. La clave para resolver el sueño excesivo suele ser el tratamiento de la enfermedad. Si el médico determina que la causa es la medicación, puede cambiarla por otra o ajustar la dosis.

Provigil

Si su médico determina que necesita una medicación para ayudar a aliviar sus síntomas, lo más probable es que le recete Provigil (modafinilo).

Provigil está aprobado por la Asociación de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) para el tratamiento de la somnolencia excesiva en personas con apnea obstructiva del sueño y trastorno por turnos de trabajo.

Cómo afrontar el exceso de sueño

La somnolencia diurna excesiva puede alterar gravemente su funcionamiento diario en diversos grados. Mientras trabaja con su médico para encontrar una causa y un plan de tratamiento para su somnolencia, también puede emplear técnicas de afrontamiento específicas para hacer que la vida con esta condición sea más manejable.

Algunos consejos útiles para afrontar el exceso de sueño son los siguientes:

Duerma lo suficiente

Para funcionar plenamente, el adulto medio debería dormir entre siete y nueve horas cada noche. Si duerme menos que esto con regularidad, puede causar somnolencia diurna.

Tener un horario de sueño

Acostarse y levantarse a la misma hora cada día ayuda al cuerpo a aprender los horarios de sueño y vigilia.

No uses luces azules antes de dormir

Cuando la calidad del sueño se ve alterada, puede provocar somnolencia diurna. Una forma de evitarlo es evitar todos los dispositivos que emiten luz azul al menos 30 minutos antes de acostarse.

No tomar cafeína por la noche

La cafeína es un estimulante que puede mantenerte despierto y conectado durante horas. Debes evitar tomar bebidas con cafeína al menos de tres a cinco horas antes de dormir.

Ponte en marcha por la mañana

Cuando te despiertes, sal al exterior si puedes para que te dé la luz del sol en la cara, o haz un rápido estiramiento para que tu cuerpo esté más despierto y alerta para afrontar el día.

No es raro sentirse un poco somnoliento durante el día de vez en cuando. Si has trasnochado o has dormido mal, es probable que te sorprendas bostezando más de una vez en el trabajo o en la escuela. Una buena noche de sueño debería resolver esto. Sin embargo, si te encuentras a menudo con sueño durante el día, sin importar las medidas que tomes para solucionarlo, interrumpiendo tu funcionamiento diario, deberías hablar con tu médico al respecto. Le harán una serie de pruebas para determinar la causa subyacente de su somnolencia.

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