El trastorno de personalidad dependiente es un tipo de trastorno ansioso de la personalidad. Se trata de una enfermedad mental que puede hacer que una persona dependa excesivamente de otras para cubrir sus necesidades físicas y emocionales.
Las personas con trastorno de personalidad dependiente suelen tener problemas para tomar decisiones por sí mismas y se sienten impotentes cuando están solas porque se sienten incapaces de cuidar de sí mismas. Tienden a tener una necesidad abrumadora de que otra persona cuide de ellas en su lugar.
La Asociación Americana de Psiquiatría señala que este trastorno se caracteriza por un patrón de comportamiento necesitado, pegajoso y sumiso, en lugar de comportamientos independientes o autosuficientes.
Este artículo explora los síntomas, las causas y el diagnóstico del trastorno de personalidad dependiente, así como algunas opciones de tratamiento y estrategias de afrontamiento que pueden ser útiles.
Síntomas del trastorno de personalidad dependiente
Estos son algunos de los síntomas del trastorno de personalidad dependiente, según Aimee Daramus, PsyD, psicóloga clínica licenciada y autora de “Understanding Bipolar Disorder”.
- Sentirse incómodo cuando está solo.
- Tener un gran miedo a ser abandonado.
- Sentirse incapaz de asumir responsabilidades.
- Necesitar muchos consejos, seguridad y apoyo emocional.
- Tener problemas incluso para tomar decisiones ordinarias de forma independiente, como qué comer o qué ponerse.
- Sentirse más cómodo cuando otra persona está al mando y toma las decisiones.
- Ser demasiado sensible a las críticas o la desaprobación de los demás.
- Ser incapaz de discrepar con nadie por miedo a perder su aprobación.
- Sentirse impotente y desesperado cuando las relaciones llegan a su fin.
- Reticencia a probar cosas nuevas o desafiantes.
- Carecer de confianza en uno mismo y tener una actitud pesimista.
Los síntomas del trastorno de personalidad dependiente suelen comenzar en la infancia o al principio de la edad adulta, a menudo antes de los 30 años.
Causas del trastorno de personalidad dependiente
Se desconocen las causas exactas del trastorno de personalidad dependiente. Sin embargo, ciertos factores pueden contribuir al riesgo de desarrollar esta afección:
Relaciones abusivas
Las personas que han estado en relaciones abusivas pueden tener un mayor riesgo de desarrollar trastorno de personalidad dependiente. Un estudio del 2017 señala que las personas con esta afección pueden ser más propensas a estar en relaciones poco saludables que implican abuso físico e infidelidad de la pareja.
Experiencias en la infancia
Experimentar una enfermedad potencialmente mortal en la infancia, ser descuidado de niño o sufrir maltrato infantil -ya sea físico, sexual o emocional- puede contribuir al riesgo de desarrollar un trastorno de personalidad dependiente.
Genética
Los factores genéticos pueden desempeñar un papel en el desarrollo de esta afección.6 Tener un familiar con trastorno de personalidad dependiente u otro trastorno de ansiedad puede aumentar las probabilidades de padecer esta afección. Los rasgos de personalidad que caracterizan esta afección, como la complacencia y la baja tolerancia al riesgo, suelen ser hereditarios, afirma el Dr. Daramus.
Prácticas culturales
Ciertas prácticas sociales, religiosas y culturales enfatizan el servilismo y la dependencia de la autoridad. Sin embargo, es importante señalar que la cortesía o la pasividad por sí solas no son síntomas del trastorno de personalidad dependiente.
¿Cuáles son los factores de riesgo?
Algunos factores de riesgo que pueden contribuir al desarrollo de este trastorno son:
- Tener antecedentes de abandono.
- Tener una educación abusiva.
- Haber mantenido una relación abusiva durante mucho tiempo.
- Tener padres sobreprotectores o autoritarios.
- Tener antecedentes familiares de trastornos de ansiedad.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la personalidad dependiente?
Las complicaciones que pueden derivarse de un DPD no tratado son:
- Trastornos de ansiedad, como el trastorno de pánico, el trastorno de la personalidad por evitación y el trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad.
- Depresión.
- Abuso de sustancias.
- Fobias.
El tratamiento precoz puede evitar el desarrollo de muchas de estas complicaciones.
La dependencia emocional se define como un patrón persistente de necesidades emocionales insatisfechas que se intentan cubrir desadaptativamente con otras personas.
En esta guía comprenderás cómo se origina la dependencia emocional, cuáles son las características y las herramientas necesarias para sanar esta condición de comportamiento.
Diagnóstico del trastorno de la personalidad dependiente
El trastorno de personalidad dependiente puede ser diagnosticado por un profesional de la salud mental basándose en una evaluación psicológica. Si sospecha que usted o un ser querido pueden padecer esta enfermedad, concierte una cita con un profesional de la salud mental o pida a su médico de atención primaria que le remita a un especialista.
Según el Dr. Daramus, el proceso de diagnóstico puede incluir:
Historial médico
El profesional sanitario le hará preguntas sobre su historial médico personal y familiar. Es probable que se refiera a cualquier medicación que tome, a cualquier enfermedad que padezca en la actualidad o haya padecido en el pasado y a cualquier enfermedad que hayan padecido sus familiares, según su leal saber y entender.
Pruebas de personalidad
Existen tests de personalidad validados por la investigación que pueden ser muy útiles para identificar un trastorno de personalidad.
Entrevista clínica
El profesional sanitario realizará una entrevista clínica detallada que probablemente abarcará la duración y gravedad de los síntomas. También intentará comprender sus pensamientos, sentimientos y motivaciones. En el caso de los trastornos de la personalidad, lo importante no es sólo el comportamiento, sino su motivación, ya que las personas con trastorno de la personalidad dependiente, trastorno límite de la personalidad y trastorno narcisista de la personalidad pueden necesitar muchos elogios y validación, pero por razones completamente diferentes.
Otras pruebas
Su proveedor de atención médica puede necesitar realizar un examen físico u otras pruebas físicas o psicológicas, para descartar otras condiciones de salud que puedan estar causando sus síntomas.
Evaluación
Basándose en estos factores, su profesional sanitario evaluará si sus síntomas cumplen los criterios del trastorno de personalidad dependiente recogidos en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), un manual de orientación para profesionales sanitarios.
El consumo de sustancias, la depresión, los pensamientos suicidas o el abuso son complicaciones que pueden coexistir con el trastorno de personalidad dependiente. Es importante que los profesionales sanitarios identifiquen y traten estas afecciones de forma paralela.
Diagnóstico diferencial
Varios otros trastornos de la personalidad se caracterizan por la hipersensibilidad al rechazo. Sin embargo, pueden distinguirse del trastorno de personalidad dependiente en función de sus rasgos característicos, como se indica a continuación:
Trastorno límite de la personalidad
Los pacientes con este trastorno están demasiado asustados para someterse al mismo grado de control que los pacientes con trastorno de la personalidad dependiente. Los pacientes con trastorno límite de la personalidad, a diferencia de los que padecen trastorno de la personalidad dependiente, vacilan entre la sumisión y la hostilidad rabiosa.
Trastorno de la personalidad por evitación
Los pacientes con este trastorno también están demasiado asustados para someterse al mismo grado de control que los pacientes con trastorno de personalidad dependiente. Los pacientes con trastorno de personalidad por evitación se retraen hasta que están seguros de que serán aceptados sin críticas; por el contrario, los que padecen trastorno de personalidad dependiente buscan y tratan de mantener relaciones con los demás.
Trastorno histriónico de la personalidad
Los pacientes con este trastorno buscan atención en lugar de seguridad (al igual que los que padecen trastorno de personalidad dependiente), pero son más desinhibidos. Son más extravagantes y buscan activamente la atención; los que padecen un trastorno de la personalidad dependiente se muestran tímidos y autocomplacientes.
El trastorno de personalidad dependiente debe distinguirse de la dependencia presente en otros trastornos psiquiátricos (p. ej., trastornos depresivos, trastorno de pánico, agorafobia).
Tratamiento del trastorno de personalidad dependiente
A continuación, el Dr. Daramus describe algunas de las opciones de tratamiento para el trastorno de personalidad dependiente:
Terapia individual
Las opciones de psicoterapia como la terapia psicodinámica,8 la terapia dialéctica conductual (TDC) o la terapia cognitiva conductual (TCC) pueden ser muy eficaces. Pueden ayudarle a sustituir los patrones de pensamiento problemáticos por otros más saludables y animarle a ser más independiente y autosuficiente.
Terapia de grupo
Participar en una terapia de grupo también puede ser útil, ya que los patrones de las personas se hacen más evidentes en un entorno de grupo, lo que facilita su identificación y el trabajo sobre ellos. Todos los miembros del grupo pueden beneficiarse de las experiencias, debates y aprendizajes compartidos.
Medicación
Su profesional sanitario puede recetarle medicamentos antidepresivos o ansiolíticos, si también le han diagnosticado depresión o ansiedad.
Cómo afrontar el trastorno de personalidad dependiente
Si padece un trastorno de personalidad dependiente, el Dr. Daramus comparte algunas estrategias que pueden ayudarle a sobrellevarlo:
Empiece a hacer cosas solo
Es útil retarse poco a poco a hacer cosas solo, empezando por los retos más fáciles y pasando a los difíciles. Por ejemplo, puede empezar haciendo la compra solo y llegar a comer solo en un restaurante.
Realice alguna actividad física
Puede ser útil empezar a hacer ejercicio y esforzarse un poco más cada día. Aprender que puedes superar tus límites físicos y mentales puede ayudarte a sentirte más fuerte y capaz.
Trabaja para ser independiente
Examina las relaciones con tus seres queridos e identifica las formas en que dependes de los demás. Empieza a aprender a ser independiente sin su apoyo, paso a paso. Intenta encargarte de una tarea que otra persona haga por ti cada semana o cada mes.
Aprende a confiar en ti mismo
Empieza a escuchar tus pensamientos, sentimientos e instintos. Antes de buscar la opinión de otros para tomar una decisión, reflexiona sobre ella y presta atención a cómo te sientes. Confía en tu instinto y ten fe en tu capacidad para manejar el resultado, sea cual sea.
Examina tu necesidad de aprobación
Recuerda que gustar de la aprobación y disfrutar de ella es muy distinto de necesitar la aprobación de los demás para funcionar.
El trastorno de personalidad dependiente puede provocarle ansiedad ante la perspectiva de tomar decisiones o estar solo. Puede ser difícil e incómodo vivir con ello. Sin embargo, el tratamiento puede ayudarle a desarrollar más seguridad y confianza en sí mismo, lo que a su vez puede ayudarle a ser más independiente y autosuficiente.
¿Cuál es el pronóstico del trastorno?
Se desconoce la causa de la DPD, por lo que es difícil prevenir su aparición. Sin embargo, reconocer y tratar los síntomas a tiempo puede evitar que la enfermedad empeore.
Las personas con DPD suelen mejorar con el tratamiento. Muchos de los síntomas asociados a esta enfermedad disminuyen con el tratamiento.
Apoyar a una persona con personalidad dependiente
El DPD puede ser abrumador. Como ocurre con otros trastornos de la personalidad, muchas personas se sienten incómodas buscando ayuda para sus síntomas. Esto puede afectar a la calidad de vida y aumentar el riesgo de ansiedad y depresión a largo plazo.
Si sospecha que un ser querido puede padecer DPD, es importante animarle a que busque tratamiento antes de que su estado empeore. Este puede ser un asunto delicado para alguien con DPD, sobre todo porque buscan la aprobación constante y no quieren decepcionar a sus seres queridos. Céntrese en los aspectos positivos para que su ser querido sepa que no está siendo rechazado.
¿La personalidad dependiente es un trastorno del cluster C?
Sí, el trastorno de la personalidad dependiente es un trastorno del cluster C. Otros trastornos de la personalidad del grupo C son el trastorno por evitación y el trastorno obsesivo-compulsivo. En su mayor parte, las personas que padecen un trastorno del cluster C sufren pensamientos y comportamientos temerosos o ansiosos.
¿Cómo reacciona una persona con personalidad dependiente cuando termina una relación?
Cuando termina una relación cercana (como la ruptura con un amante o la muerte de un cuidador), las personas con trastorno de personalidad dependiente pueden buscar urgentemente otra relación que les proporcione la atención y el apoyo que necesitan. Suelen estar preocupados por el miedo a quedarse solos.
¿Las personalidades dependientes se sienten atraídas por los narcisistas o los histriónicos?
Las personalidades narcisistas, histriónicas, fronterizas o antisociales pertenecen a los trastornos del cluster B. Estas personas son más erráticas. Las personas con personalidades dependientes se sienten atraídas por aquellas con trastornos del cluster B. La persona dependiente dará a la persona con trastorno del cluster B exactamente lo que necesita, elogios y alta estima. Se convierte en una especie de relación simbiótica en la que la persona con trastorno del cluster B está al mando y toma todas las decisiones.
