Un viaje de culpabilidad implica hacer que otra persona se sienta culpable o con un sentido de responsabilidad para cambiar su comportamiento o tomar una acción específica. Dado que la culpa puede ser un motivador tan poderoso del comportamiento humano, la gente puede utilizarla como herramienta para cambiar la forma de pensar, sentir y comportarse de los demás.
A veces, esto puede implicar apoyarse en algo de lo que alguien ya se siente culpable. En otros casos, la gente puede inducir sentimientos de culpa o responsabilidad injustificados para manipular las emociones y comportamientos de la otra persona.
Si alguna vez alguien te ha hecho sentir mal por algo que has hecho (o no has hecho) y luego ha utilizado esos malos sentimientos para conseguir que hagas algo por ellos, entonces tienes experiencia con los viajes de culpabilidad.
Este artículo trata de las señales, los tipos y el impacto de los viajes de culpabilidad. También cubre algunas de las medidas que puedes tomar para hacer frente a este tipo de comportamiento.
Teorías del complejo de culpabilidad: ¿Qué son?
Teoría 1
Según algunos psicólogos tradicionales, esta teoría considera que la culpa es aprendida y está arraigada en nuestro comportamiento infantil. Está relacionada con la ansiedad y se forma durante las primeras etapas del desarrollo infantil. Algunos psicólogos creen que los niños aprenden la culpa a una edad temprana, y si desarrollan una actitud poco saludable hacia la culpa o crecen sintiendo mucha culpa, ésta puede convertirse en una de sus emociones más fuertes.
Teoría 2
Por otro lado, los psicólogos actuales creen que el complejo de culpa tiene sus raíces en las actividades cognitivas. La culpa es una emoción compleja que se experimenta cuando alguien hace algo malo o incluso piensa que ha hecho algo malo.
Muchos casos de complejo de culpa implican que un individuo experimenta la culpa bajo la mentalidad totalmente falsa de que ha causado un daño o ha hecho algo malo. Estas emociones negativas suelen estar relacionadas con la interpretación errónea, el pensamiento excesivo o la generalización de las consecuencias, así como con la incapacidad del individuo para racionalizar sus pensamientos de forma lógica. Cuando una persona se siente culpable, suele venir acompañada de algunas manifestaciones físicas como:
- Dolores de cabeza.
- Preocupación.
- Dolor muscular.
- Náuseas.
- Lagrimeo.
- Insomnio.
- Cansancio.
La comprensión del sentimiento de culpa no se limita a sus teorías y signos; también veremos las cinco situaciones diferentes que lo provocan, los consejos para afrontar el complejo de culpa y cómo hacer frente a cada caso y buscar ayuda externa.
Señales del complejo de culpa
Los viajes de culpabilidad pueden ser intencionados, pero también pueden ser involuntarios. Es probable que incluso hayas hecho que la gente se sienta culpable para que haga cosas.
A veces este comportamiento puede ser fácil de detectar, pero también puede ser mucho más sutil y difícil de detectar. Algunos de los principales signos de que otros pueden estar culpabilizándote son
Hacer comentarios que sugieren que no has hecho tanto trabajo como ellos:
- Sacar a relucir los errores que ha cometido en el pasado.
- Recordarle los favores que le han hecho en el pasado.
- Actuar como si estuvieran enfadados, pero luego negar que haya un problema.
- Negarse a hablar con usted o darle el tratamiento de silencio.
- Dejar claro, a través de su lenguaje corporal, su tono de voz y sus expresiones faciales, que no están de acuerdo con lo que estás haciendo.
- Sugerir que les “debes” algo.
- Adoptar un comportamiento pasivo-agresivo.
- Hacer comentarios sarcásticos sobre tus esfuerzos o progresos.
Es importante señalar que este tipo de comunicación indirecta puede darse en cualquier relación interpersonal. Sin embargo, es más probable que tenga lugar en relaciones marcadas por estrechos vínculos emocionales.
Puede aparecer en las relaciones románticas, pero también puede utilizarse en las relaciones familiares, las relaciones parentales e incluso las relaciones laborales.
Tipos de viajes de culpabilidad
Hay muchos tipos diferentes de viajes de culpabilidad que la gente puede utilizar dependiendo del objetivo final o propósito del comportamiento. Algunos de los diferentes propósitos de un viaje de culpabilidad incluyen:
Manipulación
A veces, el objetivo principal de un viaje de culpabilidad es manipular a alguien para que haga algo que normalmente no querría hacer.
Evitar el conflicto
En otros casos, las personas pueden utilizar las excursiones de culpabilidad para evitar hablar directamente de un problema. Esto les permite conseguir lo que quieren sin tener que entrar en un conflicto directo.
Educación moral
Los viajes de culpabilidad también pueden ser una forma de conseguir que alguien adopte un comportamiento que el individuo considera más moral o “correcto”.
Obtener simpatía
En algunos casos, la provocación de la culpa permite al individuo ganarse la simpatía de los demás poniéndose en el papel de alguien que ha sido perjudicado por las acciones de las que se supone que la otra persona se siente culpable.
La culpa no siempre es algo malo
Aunque a menudo es preocupante y desagradable, puede desempeñar un papel importante a la hora de guiar el comportamiento moral. Cuando las personas experimentan la culpa, pueden corregir sus errores y evitar repetirlos en el futuro.
Impacto de los viajes de culpabilidad
Invocar sentimientos de culpa para cambiar el comportamiento de alguien puede tener una gran variedad de efectos. Tanto si la culpa se esgrime intencionadamente como si no, impide la comunicación y las conexiones saludables con los demás. Algunos de los efectos más inmediatos de esta forma de manipulación psicológica encubierta son:
Daño a las relaciones
Las investigaciones sugieren que los viajes de culpabilidad pueden hacer mella en las relaciones cercanas. Un estudio descubrió que las personas heridas por las críticas de su pareja eran más propensas a utilizar esos sentimientos heridos para hacer que su pareja se sintiera culpable y ofrecerle garantías.
Sin embargo, el estudio también descubrió que la pareja a la que se había hecho sentir culpable para que ofreciera garantías tenía más probabilidades de sentirse significativamente peor en la relación.
En otras palabras, inducir el sentimiento de culpa puede funcionar para conseguir que su pareja haga lo que usted quiere, pero tiene un coste. Puede deteriorar la confianza y hacer que la otra persona se sienta manipulada.
Resentimiento
Una de las razones por las que los viajes de culpabilidad pueden envenenar las relaciones es porque pueden conducir a sentimientos duraderos de resentimiento.
“Un viaje de culpabilidad impone estados aversivos asociados con la culpa, junto con sentimientos de resentimiento por sentirse manipulado”, sugiere Humeny.
Una sola ocasión en la que alguien utilice un viaje de culpabilidad para alterar su comportamiento podría no tener un impacto serio en su relación. El uso repetido de los viajes de culpabilidad puede hacer que te sientas amargado.
Si siente que su pareja siempre le va a obligar a hacer algo que no quiere, puede disminuir la intimidad, reducir la cercanía emocional y, en última instancia, hacer que empiece a sentir resentimiento hacia su pareja.
Reactancia
La investigación sugiere que la apelación a la culpa es un tipo común de técnica de persuasión. Sin embargo, aunque la culpa puede obligar a las personas a realizar determinadas acciones, a veces también puede ser contraproducente.
Los niveles bajos de culpa tienden a motivar a la gente a actuar según el mensaje persuasivo. Los niveles altos de culpa, sin embargo, suelen fracasar debido a lo que los investigadores llaman “reactancia”.
“Un individuo en estado de reactancia se comportará de forma que restaure su libertad (o, al menos, su sensación de libertad), por ejemplo, realizando comportamientos contrarios a los requeridos”, explican los investigadores Aurélien Graton y Melody Mailliez en un artículo del 2019 publicado en la revista Behavioral Sciences.
En otras palabras, los viajes de culpabilidad pueden ser contraproducentes y llevar a las personas a comportarse de forma opuesta a como alguien quiere que actúen. Por ejemplo, que alguien te haga sentir culpable para que le llames más a menudo puede resultar en realidad en que le llames menos.
Malestar
Los sentimientos de culpa excesivos se asocian a varios trastornos de salud mental, como la ansiedad, la depresión y el trastorno obsesivo-compulsivo. Estar sometido a viajes de culpabilidad puede contribuir al desarrollo o al empeoramiento de estos trastornos.
Experimentar la culpa también puede provocar muchas emociones y síntomas inmediatos y desagradables, como ansiedad, tristeza, arrepentimiento, preocupación, tensión muscular e insomnio.
Este tipo de manipulación encubierta también puede contribuir a veces al desarrollo de un complejo de culpa, que es una creencia persistente de que se ha hecho (o se hará) algo malo.
Con el tiempo, el sentimiento de culpa puede dar lugar a sentimientos de vergüenza. La vergüenza puede afectar a la imagen que se tiene de uno mismo, lo que puede contribuir al retraimiento social y al aislamiento.
La mayoría de nosotros venimos de una cultura judeocristiana que nos ha hecho creer que somos culpables de demasiadas cosas, aprende a perdonar y saber perdonarte porque es algo extremadamente liberador y conveniente para vivir de manera sana y equilibrada.
Situaciones que provocan el sentimiento de culpa
Una acción incorrecta
La razón más común para experimentar la culpa es cuando una persona ha hecho algo malo, como dañar física y emocionalmente a otros. En esta situación, la persona siente culpa cuando se da cuenta de las consecuencias de sus acciones erróneas o cuando una persona sobrepasa sus límites. También puede ocurrir cuando alguien va en contra de su moral, como mentir, engañar o robar. A veces, una persona puede sentir culpa cuando rompe una promesa a sí misma. Por ejemplo, puede prometerse a sí mismo que dejaría de beber, consumir drogas, fumar o comer en exceso. Cuando faltamos a nuestras promesas a nosotros mismos y a los demás, inevitablemente experimentamos culpa porque sabemos que nos equivocamos.
Pensamientos de culpabilidad
Este tipo de culpa es bastante común, ya que muchos de nosotros tenemos malos pensamientos de vez en cuando. Sin embargo, a veces los pensamientos negativos pueden llevar a la culpa. La persona suele sentirse culpable por tener esos malos pensamientos, pero no actúa en consecuencia. A veces, incluso el pensamiento de hacer algo que viola su código ético, como la deshonestidad, la deslealtad o la ilegalidad, puede causar culpa y vergüenza para el individuo. Por ejemplo, si uno desea a alguien además de su pareja, compañero, cónyuge o ser querido, o piensa en dañar físicamente a otra persona, estos pensamientos pueden conducir inevitablemente a sentimientos de culpa. Muchos psicólogos sostienen que se trata de un complejo de culpa difícil de superar porque no se han llevado a cabo los pensamientos; no ha habido ninguna acción real.
La “falsa” culpa
Los complejos emocionales pueden ser precisamente eso: complejos. La mayoría de las personas experimentan infelicidad debido a sus propios pensamientos irracionales e incorrectos sobre sí mismos, los demás e incluso el mundo. A veces experimentamos culpa incluso cuando creemos que no hemos hecho nada malo. En estos casos, podemos sentirnos tan culpables como cuando hicimos algo malo. Por ejemplo, como si tuviéramos un placer culpable, podríamos pensar en que un compañero de trabajo rival pierda su trabajo o desear secretamente que la relación de un amigo o ex fracase. Estos pensamientos suelen derivar de nuestros deseos vengativos, pero en el fondo sabemos que estos pensamientos son ilógicos en cierto modo. Sin embargo, sigue siendo difícil negar estas creencias y pensamientos.
En algunos casos graves, algunos individuos no han hecho nada malo, pero se convencen a sí mismos de que lo han hecho. Lo creas o no, esto puede ocurrir fácilmente, especialmente cuando hay emociones y sentimientos intensos de por medio. Como resultado, la persona tiende a evitar hacer cosas que serían beneficiosas para sí misma, ya que siente que no es lo suficientemente digna como para merecerlo. A menudo se convierte en una forma de culpa crónica que podría interferir en las posibilidades de éxito de la persona.
Cómo afrontar el complejo de culpa
Hay una serie de tácticas que pueden ser útiles a la hora de enfrentarse a una situación de culpabilidad. Algunos pasos que puede dar son:
Reconocer la petición
Hágale saber que entiende que es importante para él. Responder con empatía y mostrar que ve sus necesidades puede ayudarles a sentir que no están siendo simplemente ignorados. Validar sus emociones puede ayudar a disminuir la intensidad de esos sentimientos.
Comparta sus sentimientos
Explica que tú también ves cómo intentan hacerte sentir culpable para que hagas lo que ellos quieren. Luego, diles cómo te hace sentir ese tipo de manipulación. Sugiéreles que interactuar de esa manera te llevará al resentimiento y que serían más efectivas formas de comunicación más directas.
Establece límites
Los límites ayudan a establecer los límites de lo que vas a aceptar y lo que no.
Aunque acabes ayudándoles con su petición, asegúrate de articular claramente tus límites y explicar las consecuencias de traspasar esos límites. Luego, asegúrate de hacer cumplir esos límites si se cruzan.
Otras cosas que puedes utilizar son proteger tu autoestima y distanciarte si es necesario. Es más probable que caigas en la trampa de la culpa si ya te sientes mal contigo mismo, así que busca estrategias para reforzar tu sentido de la autoestima.
Si la otra persona sigue tratando de manipularte con sentimientos de culpa, reduce tu comunicación con ella o incluso considera terminar la relación.
Proteger tu propio bienestar debe ser una prioridad absoluta. Una persona que intenta manipularte con sentimientos tóxicos de vergüenza y culpa no tiene en cuenta tus intereses.
Cómo obtener ayuda
Si experimenta sentimientos de culpa o síntomas relacionados con la ansiedad, el estrés o la depresión, hable con su médico o con un profesional de la salud mental. Ellos pueden recomendar opciones de tratamiento como la psicoterapia o los medicamentos que pueden ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de su vida.
Su médico o terapeuta puede sugerirle un tipo de terapia llamada terapia cognitivo-conductual (TCC), que puede ayudar a reducir los sentimientos de culpa inapropiados. Este tipo de terapia puede ayudarle a identificar y cambiar los pensamientos negativos y las distorsiones cognitivas que pueden contribuir a los sentimientos de culpa.
Su terapeuta también puede ayudarle a reconocer los signos de un viaje de culpabilidad y a practicar estrategias para hacer frente a este tipo de manipulación emocional.
