La psicología popular (pop) es un término general que abarca cualquier ideología psicológica, terapia u otra técnica que haya ganado popularidad a través de un libro, un programa de televisión o un blog.
Los enfoques de la psicología pop suelen caracterizarse por el énfasis en los sentimientos personales, las últimas tendencias de la cultura popular y las técnicas de autoayuda. Es posible que estos enfoques no estén respaldados o investigados científicamente, pero se han hecho populares entre las personas que quieren mejorar su bienestar mental.
La psicología pop se asocia a menudo con soluciones rápidas, ya que promete soluciones fáciles a problemas difíciles. También se asocia con pruebas de personalidad que pueden no estar validadas científicamente. Las personalidades populares que promueven los enfoques de la psicología pop, como el Dr. Phil McGraw u Oprah Winfrey, han contribuido en gran medida al crecimiento de la psicología pop.
Este artículo analiza la historia de la psicología pop y sus tipos. También le enseña a detectar la información de la psicología pop y explora las trampas de confiar en este tipo de contenido.
Historia de la psicología pop
La historia de la psicología pop se remonta al siglo XVII, cuando filósofos como Descartes y Locke utilizaron sus conocimientos sobre la naturaleza humana para “demostrar” lo que ahora llamamos teorías científicas.
La psicología pop surgió con toda su fuerza debido a que las teorías psicoanalíticas de Freud se publicaron para las masas en su libro autopublicado titulado “La interpretación de los sueños”. En ese momento, se produjo un gran aumento del interés.
En la década de 1960, otro resurgimiento de la psicología pop dio lugar a libros polémicos como “Fuga de la libertad” de Erich Fromm. Este libro fue el primero en relacionar el interés posterior a la Segunda Guerra Mundial por las religiones orientales y el yoga con nuestra necesidad de libertad individual.
En la década de 1970 se produjo un boom de libros de psicología pop, con títulos como “Estoy bien – Estás bien”, de Thomas Harris. Luego, en 1980, John Gray publicó “Los hombres son de Marte, las mujeres son de Venus”, que se convirtió en uno de los libros de autoayuda más populares de todos los tiempos.
En los últimos años se han impulsado enfoques con mayor base científica que los arraigados en la cultura popular. Sin embargo, parece que nunca nos libraremos de nuestra necesidad de psicología popular en cierta medida.
Señales de que está leyendo psicología popular
¿No está seguro de si ese libro que está leyendo, ese programa que está viendo o esa entrada de blog que está escaneando se basa en la psicología popular o en algo más sólido desde el punto de vista científico?
He aquí algunas señales de que lo que estás consumiendo podría ser psicología pop:
- Suena demasiado bien para ser verdad o no aporta ninguna prueba de eficacia.
- El autor/participante nunca ha tratado a nadie con las condiciones que dice tener experiencia en el tratamiento.
- No se mencionan las calificaciones, la formación, la licencia o la certificación.
- Aunque ser “popular” no significa necesariamente que un libro, un programa o un sitio web no sean útiles, puede ser una señal de alarma si cualquiera de los signos anteriores es cierto.
Tipos de psicología
A continuación, se presentan algunos de los tipos comunes de la psicología popular que puede encontrar:
- Blogs de psicología pop. Sitios web personales escritos por autores sin experiencia en un tema determinado.
- Talk Shows/ Programas de TV/Podcasts. Pueden variar en calidad, desde los presentados por psicólogos hasta los presentados por personas que nunca han estudiado psicología.
- Canales de YouTube. Hay muchos YouTubers que hacen vídeos sobre temas de salud mental y que dicen ser expertos en la materia. Es importante investigar sus calificaciones antes de ver cualquiera de estos canales para obtener consejos.
- Libros de autoayuda. Los libros de autoayuda a veces contienen métodos que no están basados en la evidencia ni avalados por la investigación científica.
- Productos de autoayuda. Se pueden encontrar muchos productos de autoayuda en Internet, pero no todos se basan en métodos basados en la evidencia.
- Foros de Internet. En los foros de Internet puede haber usuarios que dicen saber de psicología cuando no es así. Por lo tanto, es importante investigar las calificaciones de cualquier usuario antes de aceptar consejos de ellos o de sus publicaciones en este tipo de plataformas.
Principios
Las teorías populares, es decir, las que se basan en experiencias comunes y cotidianas, pero que no se someten a técnicas experimentales rigurosas, determinan nuestras acciones.
Cuando estas explicaciones se hacen explícitas, se observa con frecuencia que presentan la “estructura deductiva” tan característica de la explicación en la ciencia real. Ésta se limita a dos partes: las generalizaciones subyacentes de la teoría se definen sobre inobservables, y conducen a predicciones al interactuar e incluir otros aspectos del individuo (como los estados mentales y las actitudes).
Piensa en todas las suposiciones que haces sobre la ropa que llevas actualmente, por ejemplo, que no se va a derretir, que se mantiene en un determinado rango de temperatura en condiciones estándar, que no te protegerá de las balas, etc. Del mismo modo, la psicología popular se considera la base de muchas de nuestras acciones sociales y juicios sobre la psicología de los demás. Abarca todas las suposiciones que hacemos sobre las correlaciones entre el comportamiento de las personas, los estados mentales y las condiciones del entorno.
Falsificación de la psicología popular como teoría
Cualquiera de estas teorías puede ser falsa. Si la visión externa resulta falsa, un posible resultado podría ser que cosas como las creencias, los dolores, los placeres, los deseos, etc. no existen. Este punto de vista se llama eliminativismo y se ha considerado durante décadas. Algo que sirve de problema para el punto de vista interno se llama teoría de la simulación. La forma en que los teóricos de la simulación explican este acto de hacer predicciones internamente es que no tenemos la capacidad de teorizar sobre los estados mentales de los demás, sino que lo que hacemos es simular los procesos mentales de los demás. Sin embargo, si la teoría de la simulación fuera cierta, la visión externa de la psicología popular podría seguir existiendo, porque la teoría de la simulación iría de la mano de la idea de que el discurso ordinario sobre los estados mentales constituye una teoría de la mente.
Eliminativismo
Los terapeutas asumen que tanto la psicología científica madura como la PF ofrecen teorías que están precisamente en la misma línea de trabajo, es decir, la de explicar causalmente el comportamiento. Sin embargo, en la medida en que la psicología científica madura y la PF compiten en este ámbito, esta última parece un pobre contendiente.
Las buenas teorías son profundas
Se basan en el conocimiento de las causas subyacentes que se ha conseguido con esfuerzo, más que en generalizaciones basadas en datos superficiales. Las buenas teorías proporcionan un poderoso medio para anticipar, explicar y controlar lo que sucede. Para ello, recurren al mundo de lo invisible y lo abstracto. Una buena teoría nos permite hacer apuestas sólidas que se rentabilizan de forma rápida y selectiva, utilizando un mínimo de pruebas. Las buenas teorías guían de forma fiable las expectativas, incluso en circunstancias novedosas.
La pregunta clave es: si la PF es una teoría de la psicología humana cotidiana, ¿es una buena teoría? Algunos sostienen que, teniendo en cuenta lo que ya sabemos y es probable que descubramos, es casi seguro que es una teoría falsa. Algunos piensan que es tan pobre que tenemos razones para pensar que los estados sobre los que cuantifica no existen. Si nos atenemos a la evaluación de Churchland (1981), tenemos muchas razones para pensar que los principios de la PF son falsos y que su ontología es una ilusión. Churchland (1979, 1989, 1993) subraya la falta de unidad de la PF y su falta de adecuación a un cuerpo teórico cada vez mayor en otros ámbitos de las ciencias. Otros están de acuerdo. Rosenberg (2018), por ejemplo, sostiene que la neurociencia moderna refuta directamente las propuestas de la PF sobre las verdaderas causas del comportamiento humano.
Sin el beneficio de un programa de investigación científica sostenido y próspero, la PF parece ser, a lo sumo, una teoría de bajo grado que está en tensión con las mejores teorías de la mente que las ciencias cognitivas maduras están desarrollando. Muchos suponen que las teorías en avance de la ciencia cognitiva y la neurociencia ofrecen un medio más profundo y preciso de entender la mente y la cognición (véase Carruthers 2011; Heyes 2018; Rosenberg 2018; véase Horgan & Woodward 1985 para una defensa de la PF en este sentido).
Se ha argumentado que mientras asumamos que la PF es cualquier tipo de ToM entonces no permanecerá en la carrera teórica a menos que permita la revisión y esté preparada para incorporar los últimos hallazgos de la teorización científica madura sobre las mentes (Murphy 2006; Gerrans 2014). Asumiendo que la PF no está abierta a una revisión tan significativa y abierta, Churchland (1989) la caracteriza como un programa de investigación estancado o degenerado.
Los eliminacionistas consideran los compromisos teóricos de la PF como atrasados y anticuados. La PF se compara a menudo con las teorías rechazadas que pretendían explicar las enfermedades apelando a las brujas en lugar de a los gérmenes. Es importante destacar que una TdM puede ser una teoría imperfecta y falsa que sólo fomenta las ilusiones, incluso si está cableada en nuestros cerebros. Si es así, la PF es una mala teoría de la que, como especie, puede resultar difícil desprenderse porque estamos universalmente predispuestos a adquirirla debido a su rápida y sucia utilidad en contextos cotidianos.
Primeros Auxilios Psicológicos (PAP):
– Está destinado a entrenar en la aplicación de primeros auxilios psicológicos (PAP) a personas afectadas por situaciones altamente estresantes, abarcando tanto emergencias cotidianas, como emergencias comunitarias y/o masivas. Sexualidad y Educación:
– Si decides realizar este curso, esperamos que al final puedas reconocer claramente qué significa educar en el campo de la sexualidad así como identificar en qué contextos y en qué momentos ocurre esta labor. Igualmente, aspiramos que al terminar este curso, te sientas con mayor seguridad de tu capacidad para garantizar este derecho a otras personas en cualquier contexto en el que vivas o trabajes.
Consejos para utilizar la psicología popular
La psicología pop te da la oportunidad de explorar tu mente y tus emociones. Proporciona técnicas de autoayuda que podrían mejorar tu vida, tus relaciones o tu carrera.
Sin embargo, las formas de psicología pop que no se basan en la investigación académica y no tienen pruebas empíricas que respalden sus afirmaciones pueden ser peligrosas si estás luchando con problemas de salud mental.
A continuación, se ofrece una lista de consejos para ayudarle a utilizar la psicología pop como parte de su plan de atención a la salud mental:
- No confíes sólo en la psicología pop, sino que combínala con otros tratamientos como la psicoterapia o la medicación.
- Hable con su médico sobre los métodos de psicología pop que piensa probar.
- Reconozca que los mismos consejos pueden no funcionar para todo el mundo. Busque métodos basados en la evidencia en lugar de historias personales o anécdotas sobre el éxito.
- No gastes más de lo que puedas perder, ya que no hay garantías sobre el resultado.
- Tenga cuidado con el autodiagnóstico basado en lo que lee o ve en Internet.
- Reflexione sobre si desea el consejo de alguien que nunca ha evaluado o tratado su enfermedad.
Las trampas de la psicología popular
Aunque la psicología pop tiene muchas ventajas, también tiene inconvenientes. Una de las principales desventajas es que, por lo general, no se basa en pruebas empíricas y, por lo tanto, no se puede comprobar su eficacia.
A continuación, se enumeran otros posibles escollos de la psicología popular:
Engaño
La psicología popular se basa a veces en ciencia, ideas o teorías obsoletas.
Objetable
Algunos contenidos pueden no coincidir con sus valores y creencias específicas. Por ejemplo, alguien que pertenece a una determinada religión podría encontrar las enseñanzas de otras religiones objetables dentro de la psicología popular.
Basado en el beneficio
La psicología popular es a menudo sensacionalista y excesivamente simplificada para obtener beneficios. Si usted gasta dinero en la psicología popular, puede ser víctima de lo que se llama “ciencia basura”. En otras palabras, los que promueven curas basadas en la psicología pop nunca tienen sus ideas probadas en el ámbito científico.
Efecto placebo
La psicología popular también puede implicar lo que se conoce como “efecto placebo”. El efecto placebo se produce cuando un grupo recibe una “cura” que en realidad no tiene ningún efecto. Sin embargo, el grupo experimenta un resultado positivo debido a sus expectativas de que se produzca.
No se somete a escrutinio
Los científicos publican sus investigaciones en revistas revisadas por pares, donde comparten la información con otros expertos en la materia. Estos expertos pueden hacerles saber cualquier posible error u omisión en su trabajo. Los psicólogos pop, en cambio, escriben libros sobre sus ideas y utilizan anécdotas y experiencias personales como prueba para respaldar sus afirmaciones. Mientras la psicología pop trabaje fuera del ámbito de la investigación basada en la ciencia, no será fácil evaluar sus impactos y mejorar cualquier éxito.
Se utiliza en lugar del tratamiento
Los libros de psicología pop pueden ser problemáticos en el sentido de que a veces pueden llevar a las personas que necesitan un tratamiento profesional por un camino que no sólo es ineficaz, sino potencialmente dañino. Es más, si ya está recibiendo atención de salud mental, la lectura de este tipo de libros puede ser contraproducente. Por ejemplo, si estás en terapia para tratar tu trastorno alimentario y lees un libro que sugiere que la respuesta es hacer dieta, podría causar grandes retrocesos en el progreso del tratamiento.
Dado que la psicología popular es una forma de expresar y compartir experiencias personales, puede ser útil para quienes necesitan apoyo. La psicología popular tiene ventajas evidentes, ya que es una forma de entretenimiento y una salida para las personas que, de otro modo, no tendrían ningún sistema de apoyo a la salud mental.
Sin embargo, si está considerando utilizar la psicología popular, es importante saber que hay una serie de riesgos. Con tantos libros de psicología pop y recursos en línea, es fácil perder de vista las preguntas esenciales: ¿Cuáles son las calificaciones de este autor o terapeuta? ¿Puedo permitirme lo que me ofrecen? ¿Estoy siguiendo el consejo de alguien que nunca ha evaluado o tratado esta enfermedad?
Sólo después de haber respondido a estas preguntas podrá tomar una decisión informada sobre los riesgos y beneficios de subirse al carro de la psicología popular.
