Una relación transaccional es aquella en la que cada persona hace cosas por la otra, esperando obtener algo a cambio. Es un toma y daca con un poco de quid pro quo. Cada persona está dispuesta a ayudar a la otra, siempre y cuando el favor sea devuelto inmediatamente o en algún momento.
“Las relaciones transaccionales son un componente inevitable y a menudo necesario de la sociedad”, explica Nicholas Forlenza, PhD, psicólogo autorizado y propietario de Psychological Wellness Partners.
“Hay practicidad y límites claros en este tipo de relación, que son necesarios en los negocios y otros contextos profesionales”, afirma. “Tampoco es inusual que las conexiones sociales más informales tengan una naturaleza transaccional”.
Definición de una relación transaccional
Una relación transaccional se puede definir como aquella en la que cada persona hace cosas por la otra porque anticipa recibir algo a cambio. Este tipo de acuerdo de toma y daca tiene como objetivo beneficiar a cada persona involucrada.
Estas relaciones se basan en la reciprocidad mutua. Las personas tienden naturalmente a corresponder en las relaciones sociales, pero un acuerdo transaccional añade una capa de formalidad y expectativa. A diferencia de otros tipos de relaciones en las que las personas hacen cosas buenas unas por otras por cariño, preocupación o empatía, la principal motivación de una relación transaccional es recibir una recompensa.
Ejemplos de relaciones transaccionales
Las relaciones transaccionales son bastante comunes en muchas áreas de la vida, incluido el trabajo, la política e incluso en la vida personal.
En los negocios o en el trabajo
En el lugar de trabajo, usted realiza un trabajo para su empleador a cambio de dinero. La relación entre un cliente y un proveedor de servicios también es transaccional. Por ejemplo, si le paga a un contratista para que trabaje en su casa, está entablando una relación transaccional con ese profesional. Ellos proporcionan el trabajo y usted les paga por ello.
Estos son ejemplos bastante sencillos de una relación transaccional.
En política
En política, los candidatos intercambian el apoyo de los votantes por su apoyo a políticas específicas y promesas que hicieron durante su campaña. De manera similar, los políticos en el poder pueden apoyar los planes políticos de sus colegas a cambio de su apoyo en el futuro.
Esto también afecta las relaciones políticas a una escala mucho mayor. A nivel internacional, los países a menudo celebran acuerdos entre sí que se basan en promesas de toma y daca que pretenden beneficiar a ambas naciones.
En tu vida amorosa
Las relaciones románticas también pueden experimentar elementos transaccionales, aunque esto se basa más en la reciprocidad y el cuidado que en un puro intercambio de “esto por aquello”. En cierto nivel, la mayoría de las personas esperan que haya algún intercambio mutuo con su pareja. Esto es natural y saludable; de lo contrario, podría convertirse en una relación unilateral.
Sin embargo, una relación romántica que es altamente transaccional implica hacer cosas por la otra persona sólo si hay algún tipo de intercambio. Esto puede socavar la confianza y la intimidad, haciendo que se sienta más como un trato comercial que como una relación genuina y amorosa.
En tus amistades
Las amistades a menudo pueden tener algunos elementos transaccionales, especialmente en el caso de conexiones más casuales. Si bien puede que no sea un intercambio exacto uno a uno, muchas personas esperan que haya un intercambio de tiempo, apoyo y otros favores que vienen con la amistad.
Sin embargo, eso no significa que las amistades sean puramente transaccionales. Cada persona puede contribuir de diferentes maneras a una relación.
En la mayoría de los casos, las personas no ayudan a sus amigos sólo porque esperan recibir algo a cambio del favor. Ayudas porque te preocupas y sabes que estarán ahí para ayudarte cuando lo necesites.
Para las amistades y conocidos más distantes, la relación puede ser de naturaleza mucho más transaccional. En contextos profesionales, por ejemplo, podrían ayudarse mutuamente específicamente porque esperan algún tipo de favor en términos de oportunidades profesionales o recomendaciones de networking.
Beneficios y desventajas de las relaciones transaccionales
Las relaciones transaccionales son una parte esperada y necesaria de muchas áreas de la vida. A menudo se los retrata negativamente, pero son un tipo importante de relación que puede tener ventajas y desventajas.
Comprender las fortalezas y limitaciones de este tipo de relación puede ayudarle a aprovechar al máximo estas conexiones y a estar atento a posibles obstáculos.
Ventajas potenciales
En el lado positivo:
Hay un toma y daca mutuo
Cada persona da algo a la relación y cada persona recibe algo. Dependiendo del contexto, esto suele ser beneficioso para ambas personas involucradas.
Las expectativas tienden a ser claras
En lugar de preguntarse si la otra persona alguna vez lo cumplirá, este tipo de relaciones tienden a tener expectativas claras sobre quién obtiene qué y cuándo.
Estas relaciones pueden ser eficientes y productivas
Como todos tienen claro su papel y lo que se espera de ellos, a menudo pueden trabajar con mayor eficiencia. En lugar de centrarse en otras distracciones, pueden concentrarse en cumplir con sus deberes.
Ayudan a respaldar el logro de objetivos
Por su naturaleza, las relaciones transaccionales se centran en el logro de ciertos objetivos. Debido a que la relación ayuda a cada persona a obtener lo que necesita, es más probable que ambos alcancen sus objetivos.
Posibles desventajas
Sin embargo, en el lado negativo:
Pueden conducir a interacciones superficiales
Debido a que la relación se basa en dar algo para obtener algo, puede parecer que la relación carece de profundidad y sustancia. Puede parecer que no existe una conexión emocional genuina que le dé a la relación un significado más profundo.
Las personas pueden sentirse infravaloradas
Si una persona en la relación siente que no es apreciada o valorada, es posible que se sienta como si la estuvieran utilizando. Esto puede hacer que a alguien que se siente despreciado le resulte muy difícil confiar en la otra persona.
Estas relaciones suelen ser miopes
Las relaciones transaccionales a veces tienden a centrarse en ganancias inmediatas y de corto plazo, lo que puede tener un impacto negativo en la lealtad y el compromiso. Una vez que cada persona haya obtenido lo que desea, es posible que se sienta más motivada para pasar a otra cosa que pueda beneficiarla más.
Es cuando las personas comienzan a ver las relaciones cercanas a través de una lente transaccional, explica Forlenza, que comienzan a desarrollarse los problemas, incluido el distanciamiento emocional.
“Una relación cercana exitosa requiere una sensación de seguridad que probablemente disminuya en el contexto de una dinámica de quid pro quo; es probable que las personas no se sientan valoradas como individuos y eventualmente se sientan utilizadas o tratadas injustamente”, dice Forlenza.
Las relaciones sanas, sean o no románticas, implican dar cosas de buena gana sin esperar algo a cambio. Cuando hay expectativas, explica Forlenza, puede generar resentimiento y otras experiencias emocionales negativas si esas expectativas no se cumplen.
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Perspectivas psicológicas sobre las relaciones transaccionales
Hay una serie de aspectos de la psicología humana que pueden ayudar a explicar por qué las personas entablan relaciones transaccionales. Según la teoría del intercambio social, las personas eligen si entablar o no relaciones sopesando los pros y los contras de realizar el intercambio.
Básicamente, las personas evalúan cómo se beneficiarán antes de decidir si vale la pena entablar una relación transaccional.
Por supuesto, otros factores también influyen a la hora de determinar si las personas forman y mantienen este tipo de relaciones. Para la mayoría de las personas, las realidades económicas dictan esas relaciones. En el lugar de trabajo, por ejemplo, intercambiamos nuestro trabajo por el dinero que necesitamos para vivir. Luego intercambiamos nuestro dinero por alquiler/hipoteca, calefacción, alimentos, energía y otros bienes y servicios que cubren nuestras necesidades básicas.
Las experiencias pasadas pueden desempeñar un papel en la configuración de las expectativas para diferentes tipos de relaciones. Las normas y roles sociales también pueden influir en la forma en que las personas entablan relaciones y perciben diferentes tipos de transacciones.
Asesoramiento en gestión de relaciones transaccionales
Las relaciones transaccionales son una gran parte de la vida, por lo que es importante aprender a gestionarlas de forma eficaz. Algunos pasos que puede seguir para ayudar a garantizar que las relaciones transaccionales sean exitosas incluyen:
Comunicar expectativas
Asegúrese de expresar claramente lo que espera dar y recibir de la relación. Esto puede ayudar a garantizar que el intercambio se desarrolle sin problemas y, además, minimiza los riesgos de malentendidos y decepciones.
Aprende a negociar
Si no quiere tener la sensación de que es usted quien recibe la peor parte, es importante saber cómo negociar de forma eficaz. Es vital saber qué quieres de la relación y anticipar lo que la otra persona también podría necesitar.
Al iniciar una negociación bien preparada, estará listo para delinear sus requisitos y saber dónde podría estar dispuesto a hacer concesiones.
Mostrar empatía
Si bien desea asegurarse de que se satisfagan sus necesidades, una relación transaccional exitosa también requiere que se tome el tiempo para comprender a la otra persona. Si solo se concentra en sus propias necesidades, es más probable que sientan que sus contribuciones no son plenamente apreciadas. Sea empático y trate de comprender su perspectiva y lo que necesitan.
Manténgase flexible
Las relaciones transaccionales suelen funcionar mejor cuando cada persona está dispuesta a permanecer flexible y adaptarse a situaciones cambiantes. Si surgen desafíos inesperados, puedes adaptarte y encontrar formas de afrontar lo que está sucediendo. Esta flexibilidad es importante para crear una conexión duradera y de confianza que resista la prueba del tiempo.
Sé justo
Los acuerdos deben ser transparentes, abiertos y satisfactorios para cada persona. Ser justo en las relaciones transaccionales también implica revisar periódicamente los términos de la relación para garantizar que se cumplan las condiciones y que cada persona esté satisfecha con el acuerdo. Si una relación es equilibrada y equitativa, es más probable que perdure.
Seguir adelante
Asegúrese de cumplir siempre las promesas que hace en una relación transaccional. No cumplir con su parte del trato puede crear problemas y hacer que sea más probable que no obtenga las cosas que necesita de la relación.
Puede hacer que sea más fácil para cada persona cumplir con sus compromisos estableciendo objetivos alcanzables, creando cronogramas realistas, siguiendo el progreso y abordando problemas potenciales de manera proactiva.
En el lugar de trabajo, por ejemplo, es importante que usted cumpla con sus plazos y que su empleador le pague a tiempo. Si no cumple con los plazos, su empleador puede sentir que no puede confiar en usted para administrar proyectos importantes. Si su empleador no le paga a tiempo, es posible que sienta que no puede invertir su tiempo en proyectos que no darán frutos.
Qué hacer si una relación se ha vuelto transaccional
Si parece que una relación cercana ha sido transaccional, Forlenza recomienda dedicar algún tiempo a evaluar qué pudo haber llevado a este cambio. ¿Lo que has renunciado para crear esta dinámica ha valido la pena por lo que has ganado? Si esta dinámica no le resulta cómoda, es importante abordar el problema.
Eso significa hablar con la otra persona sobre el problema y cómo te hace sentir. En algunos casos, es posible que descubra que la otra persona siente lo mismo.
“Sin embargo, incluso si este no es el caso, es importante que se abra un diálogo sobre cómo te hace sentir la naturaleza transaccional de la relación y cómo está impactando negativamente el vínculo entre ustedes”, sugiere Forleza.
Recuerda, cómo te sientes importa. Hablarlo puede ayudarle a llegar al fondo del problema para poder construir una relación basada en la autenticidad, la confianza y la intimidad.
¿Qué tener en cuenta?
Las relaciones transaccionales son importantes en muchas áreas de la vida. Si bien pueden ser negativos en ciertas áreas (como tratar sus relaciones románticas o amistades como conexiones puramente quid pro quo), son vitales en muchos entornos profesionales y comerciales.
Estas relaciones se basan en una comunicación clara, la reciprocidad mutua y la confianza. Sea consciente de lo que ambos esperan obtener de la relación y tome medidas para garantizar que el intercambio sea justo. Al construir relaciones transaccionales basadas en la honestidad y la confianza, puede asegurarse de que todos los involucrados obtengan el apoyo, los recursos y las oportunidades que necesitan para lograr sus objetivos.
Y si tienes una relación cercana que se ha vuelto transaccional (y no quieres que lo sea), hablar sobre el problema con la otra persona puede ser un primer paso importante. También podría considerar discutir el tema con un terapeuta de pareja.
