Entre los síntomas del TDAH se encuentra la distracción, desconexión o pérdida de la concentración son formas de describir la experiencia de perder involuntariamente la concentración en una tarea. Si bien la atención fluctúa de un momento a otro, incluso en cerebros neurotípicos, las personas con TDAH tienden a distraerse a menudo.
Algunos días, estos episodios de falta de atención pueden durar tanto o suceder con tanta frecuencia que es imposible hacer el trabajo. Si ocurren durante la clase o en conversaciones con amigos, también pueden verse como una falta de respeto o de pereza.
¿Qué significa tener TDAH?
La mayoría de las personas, incluso las que se distraen con más facilidad, pueden concentrarse en un proyecto de trabajo o escolar sin que los interrumpa pensar en lo que tienen que cocinar para la cena de esta noche o qué libro tienen que leer a continuación, explica Shanna Pearson. Pearson vive con TDAH y es la fundadora y presidenta de Expert ADHD Coaching, una empresa que ayuda a adultos y estudiantes universitarios con TDAH.
Por el contrario, las personas que tienen TDAH tienen un trastorno del desarrollo neurológico que se incluye en la misma categoría diagnóstica que el trastorno del espectro autista, la discapacidad intelectual, los trastornos de la comunicación y los trastornos motores.
“Tener TDAH es mucho más que distraerse fácilmente”, dice Pearson. “Implica vivir toda la vida con un cerebro que no puede compartimentar fácilmente. No poder compartimentar o crear separaciones entre tareas, pensamientos, ideas y resultados es como vivir con todo ocurriendo en el mismo lugar y momento a la vez en la mente”.
Esto da como resultado una sensación constante de agobio para las personas con TDAH. A su vez, estos sentimientos conducen a otros síntomas comunes del TDAH, como la impulsividad, dice Kelley.
Junto con la impulsividad, los signos clave del TDAH incluyen hiperactividad, falta de atención, olvidos y desorganización. Algunas personas con TDAH experimentan solo uno de estos comportamientos como el problema principal, mientras que otras experimentan una combinación de ellos. Estos signos también pueden aparecer de manera diferente en los niños que en los adultos.
Los síntomas del TDAH en los niños pueden manifestarse como:
Hiperactividad
Pueden hablar excesivamente, estar inquietos y retorcerse, o tener dificultad para quedarse quietos.
Impulsividad
Pueden carecer de autocontrol, tener dificultad para ser pacientes o esperar su turno, interrumpir a los demás con frecuencia o reaccionar exageradamente a la frustración, la decepción y las críticas.
Falta de atención
Pueden soñar despiertos a menudo, aburrirse fácilmente, no completar las tareas o tener dificultades con la memoria y la concentración.
Los síntomas del TDAH en los adultos pueden manifestarse como:
Hiperactividad
Además de experimentar muchos de los mismos síntomas que se observan en los niños, la hiperactividad en los adultos con TDAH puede dificultarles la paciencia o la relajación. También puede hacer que se muevan demasiado, que hablen excesivamente, que tengan arrebatos de ira o frustración o que lleguen tarde a las citas.
Impulsividad
Esto puede hacer que actúen sin tener en cuenta las posibles consecuencias, que interrumpan a los demás de forma inapropiada, que cambien de trabajo con frecuencia, que conduzcan de forma imprudente o que tengan más problemas matrimoniales.
Falta de atención
Una capacidad de atención más corta de lo habitual puede manifestarse como desorganización general, olvidos, problemas para priorizar, errores por descuido o evitación de tareas que requieren concentración.
Los profesionales de la salud mental utilizan criterios de diagnóstico específicos descritos en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición (DSM-5) para diagnosticar a las personas con TDAH. Los síntomas del TDAH deben haber estado presentes antes de los 12 años para diagnosticar a una persona con esta afección, según el DSM-5.
Aunque los expertos no saben exactamente qué causa el TDAH, han identificado varios factores que probablemente influyan, según la Academia Estadounidense de Pediatría:
- Exposición al alcohol o la nicotina en el útero.
- Tener un padre o un hermano con TDAH.
- Problemas con las partes del cerebro que controlan la atención y el nivel de actividad.
- Conmociones cerebrales u otras lesiones graves en la cabeza.
- En casos raros, una acumulación de toxinas ambientales, como el plomo, en el cuerpo puede aumentar el riesgo de TDAH.
Distracción con TDAH
Distracción se refiere a los momentos en los que el cerebro deja de prestar atención al entorno externo o a las tareas. Es un proceso involuntario que ocurre incluso cuando intentas prestar atención activamente.
Si alguna vez comenzaste a leer un libro y te encontraste perdido en tus pensamientos o mirando la página sin ver ni comprender realmente las palabras, eso fue distracción. Tal vez hayas tenido la experiencia de estar sentado en clase y darte cuenta de repente de que el profesor está hablando de un tema totalmente diferente y no tienes ni idea de cómo llegó a esa situación, porque te quedaste distraído durante unos minutos sin darte cuenta.
A veces, se trata de una ensoñación, en la que tu mente se va a otro sitio sin que te des cuenta. Otras veces, tu cerebro se queda en blanco.1 Simplemente se desconecta sin prestar atención a nada más.
Técnicamente, distraerse de esta manera es una forma de disociación, un mecanismo de afrontamiento en el que tu cerebro se desconecta del momento presente. Sin embargo, distraerse por TDAH es un caso más leve que no está necesariamente relacionado con un trauma.
En las personas sin TDAH, puede ocurrir durante períodos de privación del sueño o estrés. Sin embargo, cuando tienes TDAH, ocurre con frecuencia, incluso cuando estás bien descansado y relajado. En todos los casos, es completamente involuntario. No decides conscientemente dejar de prestar atención y tu cerebro se apaga por sí solo.
Distraerse puede resultar frustrante cuando intentas estudiar, terminar un proyecto de trabajo o incluso prestarle toda tu atención consciente a un amigo mientras te cuenta cómo le fue el día. Cualquier tarea que requiera tu atención se vuelve más desafiante si eres propenso a distraerte con frecuencia y sin previo aviso.
Si bien suele durar unos segundos o minutos antes de que te des cuenta de que has dejado de prestar atención, es suficiente para hacer que te pases la salida mientras conduces, quemes las galletas que estabas horneando o hagas que tu amigo sienta que no lo estás escuchando.
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¿Qué causa el desapego?
El cerebro humano tiene un sistema triple interconectado para centrar su atención que involucra la red de atención dorsal, la red de atención ventral y la red neuronal por defecto.
La red de atención dorsal (DAN) es responsable de la atención orientada a objetivos, que se produce cuando intentas prestar atención conscientemente a una tarea (como leer un libro) y filtrar cualquier otra cosa que no esté relacionada con esa tarea.
Por su parte, la red de atención ventral (VAN) es responsable de la atención orientada a estímulos o de mantenerte pasivamente consciente de tu entorno para estar atento a estímulos inesperados que requieran que reoriente tu atención (como escuchar a alguien llamar tu nombre mientras lees ese libro).
Por último, la red neuronal por defecto (DMN) se activa cuando el cerebro no está concentrado en una tarea externa o en el mundo exterior. Se hace cargo cuando estás descansando, pero también durante la autorreflexión, la recuperación de recuerdos, la imaginación del futuro o un mundo de fantasía y otras tareas que son completamente internas y no dependen de estímulos externos.
La DMN también se ve afectada por el trauma, que puede presentar síntomas similares a los característicos del TDAH (aunque el TDAH es genético y no está causado por un trauma). El trauma juega un papel importante en la DMN de las personas con TDAH, ya que todas las personas marginadas (incluidas las personas neurodivergentes) son más susceptibles al trauma.
En un cerebro típico, las tres redes interactúan, pero también mantienen una separación respetuosa entre sí. Cuando los niveles de actividad en una red aumentan, disminuyen en las otras, y las redes más tranquilas solo interrumpen cuando es necesario. La VAN no distraerá su atención del libro a menos que detecte un estímulo que pueda ser relevante para usted. La DMN no se pondrá en marcha hasta que sea hora de descansar o internalizar la información que acaba de leer.
Sin embargo, en los cerebros con TDAH, estas redes pueden no ser tan distintas como deberían ser,5 lo que dificulta cambiar de marcha con tanta eficiencia como en los cerebros neurotípicos. En concreto, el cerebro con TDAH tiene dificultades para desactivar la DMN y pasar exclusivamente a DAN o VAN.
Por lo tanto, incluso cuando intenta concentrarse activamente en una tarea, los niveles de DMN permanecen altos en el cerebro con TDAH, lo que hace que sea fácil volver a caer en ese estado de ensoñación o descanso. Ese deslizamiento podría sentirse como el desapego o la desconexión involuntaria que las personas con TDAH experimentan tan a menudo.
Cómo diferenciar entre la distracción y el TDAH
La gravedad de las dificultades de concentración y el hecho de que se presenten junto con otros síntomas como la impulsividad o la hiperactividad son a menudo lo que diferencia al TDAH de la distracción cotidiana, dice Kelley.
En general, es más fácil concentrarse en las tareas que uno disfruta, y es más difícil concentrarse en las tareas que son difíciles o desagradables. Sin embargo, las personas que se distraen fácilmente pero que no tienen TDAH casi siempre pueden volver a concentrarse conscientemente y retomar el rumbo una vez que se dan cuenta de que se han distraído, especialmente si se deshacen de la distracción, por ejemplo, apagando el televisor o el teléfono móvil. Este no es el caso de las personas con TDAH, dice Kelley.
En resumen: la distracción general no suele impedir la capacidad de una persona para seguir con su día, realizar tareas importantes o cumplir con los compromisos, señala el Dr. Naylon. Por otro lado, el TDAH suele perjudicar el funcionamiento de una persona, incluida su capacidad para trabajar, tener éxito en la escuela o mantener relaciones personales.
Los síntomas del TDAH también provocan mucha frustración y angustia. Las personas con TDAH se sienten abrumadas por sus pensamientos y su entorno casi todo el tiempo, dice Pearson.
“Es la sobrecarga lo que hace que las personas con TDAH se distraigan fácilmente, sean desorganizadas, inquietas e impulsivas, y tengan más dificultades para controlar sus emociones”, afirma.
Cómo lidiar con la distracción
Cuidar mejor su salud general para mantener su cerebro fuerte y descansado es una de las mejores maneras de ayudar a minimizar la frecuencia con la que se distrae a largo plazo. También puede probar estas estrategias a corto plazo a continuación para prevenirlo o lidiar con él.
Haga que la tarea sea más activa
Involucrar más sentidos y músculos en una tarea puede hacer que sea más fácil mantenerse concentrado sin distraerse. Cuando escuche a alguien hablar, por ejemplo, resuma lo que está diciendo en su cabeza en lugar de simplemente escucharlo pasivamente. También puede practicar señales no verbales como asentir con la cabeza en respuesta a lo que está diciendo.
Moverse nerviosamente durante una tarea es una estrategia de afrontamiento útil para las personas con TDAH que están completando tareas. Puede minimizar la distracción o la disociación.
Si sigue distrayéndose mientras lee, intente leer en voz alta. Si eso no es suficiente, intente leer en voz alta con un acento diferente al suyo. A veces leo en voz alta con un acento británico o australiano horrible, por ejemplo.
Tomar notas
Tomar notas va de la mano con hacer que una tarea sea más activa. Cuando tomas notas, le estás dando a tus manos algo que hacer mientras que tu cerebro se involucra más para procesar y registrar lo que estás escuchando o leyendo.
Para mí, tomar notas escritas a mano funciona mejor. Incluso lo hago durante conversaciones casuales con amigos, aunque solo por teléfono porque, admito, me sentiría raro haciendo esto en persona. También escribo notas en los márgenes de los libros, incluso cuando los leo por diversión.
En el trabajo, tomo notas durante cada reunión y llamada. Tomo notas mientras entrevisto a las fuentes, incluso cuando ya estoy grabando la entrevista. Tomo notas mientras investigo artículos (que podría ser la única área en la que tomar notas extensas no es inusual).
Haz preguntas aclaratorias
Con los libros, simplemente puedes volver a la última oración que recuerdas antes de que tu mente divague. Con las personas, por otro lado, puede resultar incómodo si constantemente les pides que repitan lo que acaban de decir. Esto es así incluso si la persona sabe que tienes TDAH y es consciente de que distraerte es parte de eso.
En lugar de eso, haz preguntas aclaratorias que busquen más detalles sobre lo que te están diciendo. Sus respuestas te darán más contexto con el que trabajar si vuelves a distraerte y necesitas reorientarte. También podría hacer que repita parte de la información que te perdiste.
Tómate un descanso
Si te distraes con tanta frecuencia que ni siquiera puedes avanzar en la tarea, tómate un descanso. Dejar la tarea o conversación en espera es mejor que reiniciarla cada pocos minutos. Durante ese descanso, realiza algunas actividades de cuidado personal como:
- Tomar una siesta.
- Comer un refrigerio (saludable).
- Sal para caminar.
- Date una ducha.
Elige una actividad que le permita a tu cerebro descansar mientras haces algo para mejorar tu salud o bienestar. De esa manera, cuando regreses a la tarea después del descanso, lo harás en un mejor estado que cuando la dejaste.
Sé sincero sobre tu distracción
Distraerse es parte del TDAH. Si bien puedes usar diferentes trucos para minimizar la frecuencia y el tiempo que te distraes, puede ser inevitable. Intenta ser proactivo y explica esta tendencia a tus amigos, familiares y compañeros de trabajo.
Es más fácil para los demás ser pacientes y comprensivos cuando saben de antemano que no los estás ignorando o eligiendo desafiantemente no escucharlos. Los amigos, parejas y familiares que te apoyan comprenderán tus rasgos de TDAH, incluido el desapego.
Recuerda que es una tendencia del cerebro con TDAH y no indica que una persona no se esté esforzando lo suficiente.
