La adaptación hedónica, también conocida como “la cinta de correr hedónica”, es un concepto estudiado por investigadores de psicología positiva y otros que se centran en la felicidad y el bienestar y que se refiere a la tendencia general de las personas a volver a un nivel establecido de felicidad a pesar de los altibajos de la vida.
La adaptación hedónica a menudo se denomina “la cinta de correr hedónica” porque siempre terminamos donde empezamos.
La adaptación hedónica es un fenómeno a nivel de adaptación, que es un término que describe cómo los humanos se vuelven insensibles a nuevos estímulos y rápidamente se reajustan a una base emocional. Por lo tanto, el estímulo necesario para crear una emoción (como felicidad o excitación) debe ser más intenso que el último estímulo para que alguien sienta sus efectos.
Este artículo describe la adaptación hedónica (la cinta de correr hedónica), brinda ejemplos y describe formas de minimizar la adaptación hedónica.
Descripción general
En primer lugar, resulta útil diferenciar el término hedónico del concepto de hedonismo.
Adaptación hedónica vs. hedonismo
Hedónico es una palabra que describe el placer o disgusto de una cosa o experiencia;3 el hedonismo, por otro lado, es un concepto en filosofía y psicología en el que se cree que el placer (y la evitación del dolor) es el principal motivador de la vida humana. comportamiento.
Dos términos adicionales (consumo hedónico y valor hedónico) se relacionan con la adaptación hedónica. El consumo hedónico se refiere a la práctica de las personas que compran bienes o servicios por placer (una vez que sus necesidades básicas ya están satisfechas). El valor hedónico se refiere al valor personal, basado en el placer derivado de algo, que una persona otorga a un bien o servicio.
Por ejemplo, supongamos que compra una bicicleta estática nueva que cree que le dará placer (consumo hedónico). La bicicleta te proporciona disfrute (valor hedónico), pero con el tiempo te acostumbras a ella. Un día, te das cuenta de que ya no te aporta ningún disfrute adicional y sientes que lo hacías incluso antes de comprar la bicicleta: esto es una adaptación hedónica.
Hay muchas más formas en que se ha observado la adaptación hedónica. A continuación, se muestran algunos ejemplos adicionales:
Las personas que ganan la lotería tienden a volver aproximadamente a sus niveles originales de felicidad una vez que la novedad del premio ha desaparecido. (Algunos incluso terminan menos felices debido a los cambios que pueden ocurrir en las relaciones). Hay una afluencia inicial de alegría, por supuesto, pero después de aproximadamente un año, las personas en su vida cotidiana experimentan la misma sensación general de felicidad.
Lo mismo ocurre con quienes sufren accidentes graves y pierden el uso de las piernas. El cambio en la capacidad puede ser devastador al principio, pero las personas generalmente tienden a volver a los niveles de felicidad que tenían antes del accidente después del período de habituación.
Las investigaciones han descubierto que el primer bocado de algo delicioso se experimenta como más placentero que el tercero o el décimo. La gente se acostumbra al placer con bastante rapidez y, pronto, el mismo pequeño capricho que levanta el ánimo deja de traer la misma afluencia de alegría.
Una cuestión de control
Muchos investigadores han examinado el fenómeno hedónico de la cinta de correr y han intentado determinar qué parte de nuestra felicidad está realmente bajo nuestro control. La investigadora Sonja Lyubomirsky ha examinado este punto de ajuste y ha llegado a un porcentaje específico: 40%.8
Su investigación determinó que un 50% de nuestro punto de referencia de felicidad se debe a la genética, mientras que el 10% se ve afectado principalmente por circunstancias como dónde nacimos y de quién. Esto deja un 40% que está sujeto a nuestra influencia.
Otros investigadores han llegado a cifras ligeramente diferentes, pero todos se han aproximado a este nivel.
La cinta de correr hedónica
Ciertas actividades están más sujetas a una adaptación hedónica: la felicidad que aportan se disipa más rápidamente. Algunas de estas actividades son conocidas por investigadores y psicólogos como “placeres”, que pueden provocar ráfagas rápidas de (lo has adivinado) placer.
El investigador Martin Seligman, uno de los pioneros en este campo, explicó los placeres de esta manera:
“Los placeres son delicias que tienen componentes sensoriales claros y emocionales fuertes, lo que los filósofos llaman ‘sentimientos crudos’: éxtasis, emociones… deleite, alegría, exuberancia y comodidad. Son evanescentes e implican poco o ningún pensamiento”.
Los placeres pueden mejorar tu estado de ánimo y hacerte sentir maravilloso, pero sus efectos pueden ser relativamente fugaces. Es más, nos acostumbramos relativamente rápido.
Si come la misma comida todos los días durante una semana, por ejemplo, probablemente le resultará menos placentero al final de la semana. Esto se aplica a los paseos en montaña rusa, a las flores frescas, a tomar té, a escuchar una canción favorita, a ver vídeos de animales adorables y a muchos otros placeres. Sin embargo, hay maneras de prolongar el disfrute de los placeres de la vida y vale la pena incluirlas en tu vida.
Gratificaciones
Seligman también investigó las gratificaciones, que son actividades que nos llevan a una sensación de “flujo” en la que no notamos el paso del tiempo, en la que estamos completamente involucrados en lo que estamos haciendo y, en cierto modo, perdidos en la actividad.
Este efecto se produce más fácilmente cuando nos enfrentamos a un desafío que es a la vez divertido y el tipo de desafío adecuado para nuestras capacidades: no demasiado difícil para que no nos desanimemos, pero sí lo suficientemente difícil como para que sigamos sintiéndonos desafiados. Las gratificaciones, así como las actividades que nos presentan un fuerte sentido de significado, son más inmunes a los efectos de la adaptación hedónica.
Curiosamente, cuanto más nos involucramos en las gratificaciones, más las disfrutamos.
Estas son actividades que requieren más esfuerzo y reflexión, pero la recompensa también es mayor. Cuanto más nos involucramos, más disfrutamos. Las gratificaciones incluyen actividades que a menudo se consideran pasatiempos, como crear arte, aprender una habilidad como el kárate o incluso participar en una actividad como la meditación. La mayoría de las gratificaciones, si no todas, pueden aliviar el estrés.
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Placeres vs. gratificaciones
Saber que los efectos de los placeres son fugaces puede hacer que parezcan menos valiosos que otras actividades como las gratificaciones que pueden traer resultados más duraderos. Pero hay razones por las que los placeres pueden ser perfectos para determinadas situaciones.
En primer lugar, como se mencionó anteriormente, mejoran rápidamente el estado de ánimo sin mucho esfuerzo. Este aumento del estado de ánimo es en realidad bastante valioso porque hay importantes investigaciones que muestran que un aumento del estado de ánimo puede provocar una reacción en cadena de sentimientos positivos y una mayor resiliencia.
En segundo lugar, las gratificaciones requieren más esfuerzo, por lo que cuando sólo tienes unos minutos o una cantidad muy limitada de energía, los placeres suelen ser la opción más sencilla y accesible. Por ejemplo, si estás haciendo recados y te sientes estresado, a menudo es más fácil beber un buen té mientras corres (lo que puede ser placentero y disminuir el estrés) que sacar algunos materiales de pintura y perfeccionar tu oficio.
Incluso si puede beneficiarse más de la gratificación de pintar que del placer del té, a veces es posible que solo tenga tiempo para tomar el té. Sin duda, eso es mejor que nada.
El efecto del altruismo sobre la adaptación hedónica
Por cierto, actividades significativas como ser voluntario para una buena causa o ayudar a un amigo también parecen conllevar grandes beneficios. Seligman descubrió que estos pueden requerir una cantidad significativa de energía y puede que no siempre sean agradables mientras una persona los practica (pueden ser desafiantes), pero traen resultados duraderos en términos de felicidad general y paz interior.
El altruismo realmente tiene muchos beneficios tanto para quien lo da como para quienes lo reciben. Los actos significativos no deben pasarse por alto, sobre todo porque parecen trascender la rutina hedonista con bastante eficacia.
Minimizar la adaptación hedónica
La adaptación hedónica es una realidad de la vida, pero cuando somos conscientes de cómo funciona y cómo funciona en nuestras vidas, somos más capaces de evitar los aspectos negativos y participar en actividades que son más inmunes a los efectos sofocantes de la rutina hedónica.
Las siguientes son algunas formas en las que puedes alejarte de los efectos limitantes de la adaptación hedónica y participar en actividades que realmente pueden crear un mayor nivel de felicidad en tu vida:
Asegúrese de que su vida incluya varios placeres y trate de planificarlos a lo largo del día. Toma esa taza de café. Llama a ese amigo para reírte un poco. Si sientes que no tienes tiempo para muchos de estos placeres, intenta organizar tu tiempo con la intención específica de incluirlos.
Rota tus placeres para que siempre se sientan nuevos. Así como las sábanas frescas se sienten más maravillosas que las sábanas viejas de una semana, una rotación de placeres es más placentera que los mismos durante días seguidos. (Esto puede ser diferente si disfrutas el ritual de ciertas actividades, pero en general es cierto. Cuando te aburras un poco de tus placeres, comienza a variarlos).
Asegúrese de reservar tiempo para sus pasatiempos. Si planificas una clase una vez por semana, esta es una de las formas más efectivas de beneficiarte de gratificaciones. Compartes lo que disfrutas con los demás, lo pones en tu calendario para que sea más probable que dediques tiempo a ello y puedas profundizar tus habilidades y verte crecer.
Encuentra tiempo para los demás. Esto crea un mayor significado en tu vida y eso puede crear una mayor felicidad. Así como las gratificaciones pueden funcionar fuera de la rutina hedónica y ayudarlo a aumentar sus niveles generales de felicidad, las actividades significativas también pueden crear estos cambios.
Saborea tus experiencias positivas. Esta es una excelente manera de disfrutar más de la vida sin necesidad de cambiar nada más. Sólo hace falta un poco de atención y los efectos de los placeres, las gratificaciones y las actividades significativas pueden ampliarse.
Lleve un diario de gratitud. Una forma de maximizar el impacto de tus experiencias positivas es escribir las cosas que disfrutaste ese día. Apunta a tres al día. Revivirás estas experiencias positivas a medida que escribas sobre ellas y podrás revivirlas nuevamente cuando leas tu diario.
Vigila tus niveles de felicidad. Si siente que podría ser más feliz, tómese el tiempo para hacer cualquier cosa que pueda hacer para mejorar su estado de ánimo. Haz lo que te haga feliz y/o prueba algo nuevo.
La adaptación hedónica (esa vieja rutina hedónica en la que todos estamos) es parte de nosotros (y nos mantiene firmes), pero aún podemos aumentar nuestro punto de referencia de felicidad incorporando placeres, gratificaciones y actividades significativas en nuestras vidas.
Si eres una persona naturalmente feliz, este enfoque en lo positivo puede ayudarte a sentirte más feliz de lo que te sentirías. Si eres alguien que es naturalmente menos feliz o que enfrenta muchos desafíos, esta atención adicional para minimizar la adaptación hedónica puede ayudarte a vivir una vida más plena.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa “hedónico”?
La palabra “hedónico” se utiliza para describir grados de agrado o desagrado.3 Sin embargo, es común confundir esta palabra con la palabra “hedonismo”. El hedonismo se refiere a la filosofía de que el objetivo de los seres humanos es buscar el placer y evitar el dolor.
¿Qué es la cinta de correr hedónica y por qué se llama así?
La cinta hedónica, también conocida como adaptación hedónica, se refiere al fenómeno de que las cosas o situaciones sólo entregan un excedente temporal de felicidad al ser humano; en última instancia, volvemos al mismo nivel de felicidad que experimentamos antes. Se llama cinta de correr hedónica porque, como en una cinta de correr, nos movemos, pero permanecemos en el mismo lugar.
¿Cuáles son las consecuencias a largo plazo de la adaptación hedónica?
Las personas pueden comprar cosas constantemente o buscar nuevas experiencias, sólo para decepcionarse de que su nivel de felicidad no aumente permanentemente. Por otro lado, la adaptación hedónica es un rasgo útil que nos permite adaptarnos a nuevas situaciones y evita que vivamos en un estado crónico de excitación y estrés.
