¿Está su hijo preparado para empezar el preescolar?
Cuando su hijo se acerque o supere los 3 años, es posible que se pregunte si está preparado para empezar la educación preescolar. Muchos padres no están seguros de cómo tomar esta decisión. Determinar si su hijo está o no preparado para el preescolar es una decisión importante, pero hay algunos indicadores clave que se explican a continuación y que pueden ayudarle a decidir.
Si al final crees que tu hijo no está aún preparado, no pasa nada. Recuerde que todos los niños se desarrollan a su propio ritmo y que no hay prisa por empezar el preescolar. Además, tenga en cuenta que los distintos centros de preescolar tienen filosofías y requisitos de preparación únicos. Por tanto, asegúrate de comprobar las directrices específicas de los centros que estás considerando, ya que puede que tu hijo no esté preparado para un centro de preescolar, pero que le vaya bien en otro.
Hágase las siguientes preguntas para ayudarle a determinar si su hijo está preparado para dar el primer paso en un aula.
¿Qué edad tiene su hijo?
En general, los educadores definen el preescolar como los dos años que preceden al inicio del jardín de infancia. Algunos centros de preescolar establecen una edad mínima para aceptar a los niños; por lo general, tienen que tener 3 años en diciembre del año académico, aunque algunos permiten que asistan niños de tan sólo 2 años.
Los padres de los niños que cumplen años más tarde a veces retrasan el inicio de la educación preescolar un año o los inscriben en un programa preescolar durante un año más hasta que cumplan los requisitos o estén preparados para el jardín de infancia en su distrito escolar. En estos casos, los niños que cumplen años tarde pueden asistir a la escuela preescolar desde los 3 hasta los 6 años o, si se retrasan un año, desde los 4 hasta los 6 años.
¿Su hijo está entrenado para ir al baño?
Algunos centros de preescolar exigen que sus alumnos estén entrenados para ir al baño o, al menos, que estén bien encaminados. Los niños de preescolar también deben saber cómo cuidarse, por ejemplo, cómo ponerse los zapatos y el abrigo. También deben saber subirse y abrocharse los pantalones y lavarse las manos.
¿Sigue su hijo las instrucciones?
En el preescolar no suele haber normas muy estrictas, pero se espera que su hijo pueda seguir instrucciones sencillas. A los niños de preescolar se les suele pedir que se limpien, que sigan las pautas de la merienda, que caminen en fila con el resto de la clase y otras tareas variadas.
Si crees que estos requisitos pueden ser problemáticos, puedes empezar a dar a tu hijo de preescolar tareas fáciles que pueda hacer por sí mismo, como poner los platos en la mesa o ayudar a traer el correo. El trabajo en sí no es tan importante como la rutina. Escoge tareas sencillas que puedan realizarse todos los días.
¿Puedes entender el habla de tu hijo?
No se espera que los niños de 3 años tengan un discurso perfecto. Sin embargo, deben ser capaces de entender lo que intentan decir. Del mismo modo, su hijo de preescolar debe ser capaz de oír y entender a otras personas.
Normalmente, los niños en edad preescolar hablan con frases sencillas de tres a cinco palabras. También pueden describir algo que ha sucedido recientemente, como una excursión a la biblioteca o una visita al zoo.
Si sospecha que su hijo tiene un problema de habla o de audición, hable con su pediatra. Éste debería poder recomendarle un logopeda o un audiólogo especializado en trabajar con niños pequeños.
¿Su hijo puede soportar las transiciones?
La mayoría de los centros de preescolar funcionan con un horario establecido. Por ejemplo, pueden pasar de la hora de la alfombra a la del juego, a la de las manualidades y a la de la merienda, y se espera que los niños sean capaces de pasar sin problemas de una actividad a otra.
Si a tu hijo no se le da bien la transición con rapidez, sobre todo cuando está enfrascado en una actividad que le gusta, la transición es algo que querrás trabajar antes de que empiece el preescolar. Aprender a pasar de una actividad a la siguiente como clase es una habilidad importante que los niños de preescolar deben aprender.
Muchas veces, avisar a los niños con un poco de antelación, por ejemplo, diciéndoles: “Comeremos un bocadillo cuando terminemos de colorear esta página”, les ayudará a aprender a pasar más fácilmente de una actividad a otra. También puedes establecer una rutina sencilla en casa que les obligue a aprender a pasar de una cosa a otra, aunque no quieran.
Considera la posibilidad de utilizar un sencillo gráfico de pared que muestre el orden en que se desarrollan las actividades, como las comidas, el tiempo de juego, el tiempo al aire libre, la hora del cuento y la merienda. Estos gráficos sirven como recordatorio de lo que viene a continuación en su día, así como para avisarles de que tienen que pasar a la siguiente actividad.
¿Puede su hijo separarse de usted?
Para los niños que han ido a la guardería, separarse de los padres suele ser una decisión fácil. Pero para los niños que han tenido a uno de sus padres en casa todo el día, la ansiedad por la separación puede ser un problema. Si nunca has dejado a tu hijo antes o tiende a alterarse cuando lo haces, es posible que quieras empezar a trabajar esta habilidad.
Durante breves periodos de tiempo, déjalo con un amigo o familiar mientras vas al supermercado. También puede probar a dejar a su hijo con un vecino mientras usted da un paseo rápido alrededor de la manzana.
La clave es que tu hijo aprenda a separarse de ti -y a confiar en que volverás- para que la hora de dejarle en el preescolar no esté llena de pánico. Tenga en cuenta que incluso los niños que están acostumbrados a separarse de sus padres pueden llorar o mostrarse aprensivos al principio cuando se les deja en la escuela infantil. Sin embargo, con el tiempo, esta incertidumbre o preocupación debería desaparecer.
¿Cómo se relacionan con otros niños?
Cuando considere si su hijo está preparado para el preescolar, piense en su grado de socialización con otros niños y en si es capaz de interactuar con otros niños de forma adecuada.
Si su hijo ha estado rodeado de otros niños con frecuencia, como cuando vive con sus hermanos, en la iglesia, en grupos de juego o en el parque, probablemente tenga una idea bastante clara de cómo responde a otros niños de su edad. Observar cómo juegan y se relacionan con sus hermanos, vecinos y primos también puede servir para determinar su preparación para el preescolar.
Dicho esto, el aprendizaje de las habilidades sociales es también un punto clave en el preescolar. Así que, si su hijo no ha tenido mucha interacción con otros niños, no debe preocuparse. El preescolar le ofrece la oportunidad de conocer y jugar con otros niños de su edad. Sin embargo, si te preocupa su disposición social, puedes organizar citas para jugar, inscribirlo en actividades o asistir a eventos comunitarios como la hora del cuento en la biblioteca o la gimnasia abierta en el centro comunitario para que practique la socialización con sus compañeros.
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Cómo preparar a su hijo para el preescolar
Para los niños propensos a la ansiedad por separación, los sentimientos de angustia cuando los padres no están cerca tienden a aparecer alrededor de los 8 meses y pueden aumentar y disminuir hasta los 4 ó 5 años. Sin embargo, algunos niños que se sienten perfectamente satisfechos en su ausencia cuando son bebés pueden desarrollar ansiedad por separación ante un gran cambio en su vida, como un nuevo hermano, una mudanza o, sí, el comienzo del preescolar.
Si sabe que su hijo tiende a aferrarse a usted en entornos sociales o que ha mostrado cierta ansiedad ante el inicio del preescolar, considere la posibilidad de tomar medidas especiales para prepararlo para el gran primer día. Aunque piense que evitar el tema de la escuela reducirá el nerviosismo, los niños que saben qué esperar en ciertas situaciones desalentadoras y practican rutinas para superarlas tienen más probabilidades de sentir una sensación de estabilidad.
Visite el colegio antes del primer día
En las semanas previas al inicio de la educación preescolar, hable con su hijo sobre un día típico de colegio, desde cómo van a llegar por la mañana hasta lo que harán, verán e incluso comerán una vez allí. Pida una visita guiada en primavera o en verano, antes de que empiece el preescolar, frecuente el patio de recreo si está abierto al público en determinados días y lea algunos libros sobre el inicio del preescolar. El conocimiento es poder y cuanta más información tenga tu hijo, más capacitado se sentirá.
Avisa al profesor
Seguramente tienes muchas preguntas y te vendrían bien las sabias palabras de alguien que ya ha hecho esto antes. El profesor de tu hijo es probablemente un experto en ansiedad por separación en preescolar y seguro que tiene algún consejo que ofrecerte. Pide una cita para hablar con el profesor sobre tus preocupaciones antes de que empiece el colegio.
Las investigaciones demuestran que los profesores expertos pueden desempeñar un papel importante a la hora de facilitar la transición a la escuela de los niños ansiosos. El profesor de su hijo puede sugerirle formas respaldadas por la investigación para ayudar a su hijo a entrar en el día, incluyendo ocuparse de tareas específicas preasignadas cuando llegan y darles recompensas por la asistencia a la escuela.
Busque un amigo con antelación
A la mayoría de los adultos no les entusiasma la idea de quedarse en una habitación llena de gente que no conocen. Si es posible, ponga algunas caras amistosas entre la multitud programando citas para jugar con algunos de los nuevos compañeros de su hijo antes del primer día de clase. Si su hijo llega a la escuela y ve a alguien que reconoce, es más probable que se tranquilice y se relaje.
Planee llevar un objeto de transición
El mensaje más importante que puede enviar a su hijo es que le quiere mucho y que piensa en él a menudo. Elijan juntos algo que su hijo pueda llevar al colegio y que le recuerde eso: un pequeño peluche, una foto o incluso una cara sonriente dibujada en su mano. Los expertos en psicología infantil llaman a estos objetos familiares “objetos de transición”, que alivian la ansiedad por la separación y ayudan a su hijo a sentirse más cerca de usted cuando está ausente.
Practicar la separación
Pasar tiempo separados hará que su hijo practique cómo enfrentarse a la situación cuando usted no esté a la vista. Esto puede ser muy importante para los niños que no van a la guardería o que no tienen una niñera habitual antes del preescolar. Si su hijo está ansioso, empiece con intervalos breves -incluso de cinco o diez minutos- en los que usted haga un recado o dé un paseo mientras un familiar, un amigo o un vecino pasa el rato con su hijo. Vaya aumentando las citas para jugar en casa de amigos cercanos y luego incluso un día completo en casa de un familiar.
Establezca una rutina de despedida
Los rituales son reconfortantes para los niños. Hable con su hijo sobre un ritual especial de despedida que hará cuando lo deje en la escuela cada día: Tal vez sea un apretón de manos secreto, un dicho tonto o especial, o tres apretones rápidos. Pruebe a hacer su ritual de despedida cuando practiquen el tiempo de separación o incluso simplemente cuando arrope a su hijo en la cama por la noche.
Cómo manejar la ansiedad preescolar a la hora de dejar al niño
Una vez que haya hecho los preparativos para el preescolar, es hora de enfrentarse al comienzo de la escuela. Los primeros días o incluso las primeras semanas de preescolar pueden ser un poco difíciles, incluso para los niños que no son propensos a la ansiedad por separación. Concéntrese en estas estrategias para ayudarle a usted y a su hijo a superar la transición.
Mantén el ánimo
Los niños toman sus señales de nosotros y, cuando estamos estresados, es más probable que se comporten de forma incorrecta. Intente que su hijo no vea que su ansiedad por la separación en el preescolar le afecta a usted. Sonríe, recuérdale lo que puede esperar ese día y háblale de lo bien que se lo va a pasar.
Al mismo tiempo, no minimices sus preocupaciones. Las historias de sus propias ansiedades infantiles pueden ayudarle a conectar con su hijo y demostrarle que los miedos a las cosas nuevas son, a la larga, superables.
Haz la pausa
Despídete utilizando el ritual que has practicado, dile a tu hijo que volverás pronto y sal por la puerta. Puede parecer insensible irse cuando su hijo está llorando o suplicando que se quede, pero demorarse puede ser contraproducente. No se demore ni les dé “un minuto más”, ya que puede dar a los niños la impresión errónea de que usted puede quedarse indefinidamente o de que le preocupa marcharse.
No llegue tarde a la recogida
Es fácil perder la noción del tiempo cuando se tienen unas horas para uno mismo, ya sea haciendo recados, trabajando o simplemente tomándose un tiempo para relajarse. Pero asegúrese de que usted o la persona asignada para recoger a su hijo llegue a la salida a tiempo, o incluso antes. Si se retrasa, puede causar a su hijo aún más ansiedad y hacer que dejarle en el preescolar al día siguiente sea mucho más difícil.
Cuándo puede ser un trastorno de ansiedad por separación
Muchos niños pasan por fases de ansiedad por separación durante sus años de infancia o preescolar, a menudo relacionadas con un nuevo acontecimiento o una determinada situación estresante en casa. Pero para otros niños, la ansiedad por separación persiste durante semanas o incluso más tarde en la infancia y la adolescencia. Estos niños pueden formar parte del 4% de los niños que padecen un trastorno de ansiedad por separación. El trastorno de ansiedad por separación suele diagnosticarse cuando los niños muestran uno o más de los siguientes comportamientos durante cuatro semanas o más:
- Angustia extrema por estar lejos de los padres u otros seres queridos.
- Preocupación excesiva por el daño a los seres queridos.
- Preocupación excesiva por el peligro para sí mismo.
- Dificultad para salir de casa, incluso para ir al colegio.
- Dificultad para dormir.
- Sentirse físicamente enfermo cuando está lejos de sus seres queridos.
Si esto le suena a su hijo, es una buena idea hablar con su pediatra o con un psicólogo. Estos expertos pueden evaluar si su hijo puede haber sufrido algún tipo de trauma que esté desencadenando este comportamiento y hablar de la terapia cognitivo-conductual, que puede ayudar a los niños a desarrollar herramientas para que estar lejos de sus padres o de su casa les dé menos miedo.
