Cómo establecer límites con tu pareja

En las relaciones, los límites lo ayudan a definir con qué se siente cómodo y cómo le gustaría que su pareja lo trate, dice Leigh McInnis, LPC, directora ejecutiva de Newport Healthcare, Virginia.

Cuando se trata de amor, la gente tiende a pensar que deben amar a sus parejas incondicionalmente y estar dispuestos a hacer cualquier cosa por ellas. Sin embargo, el amor incondicional no siempre es saludable, ya que puede llevar a un escenario en el que la persona tenga que aceptar todo lo que haga su pareja, pase lo que pase.

Aunque parezca contradictorio, establecer límites con tu pareja es importante para mantener una relación sana. Los límites son líneas invisibles que ayudan a protegerte emocional, intelectual, física y de otro modo.

Este artículo explora los tipos de límites en las relaciones, algunas estrategias para ayudarle a establecer límites con su pareja y la importancia de establecer límites.

Beneficios de establecer límites

Estas son algunas de las razones por las que es importante establecer límites:

Ayudan a mantener la individualidad

Los límites saludables pueden ayudar a garantizar que usted y su pareja mantengan sus identidades, pensamientos y sentimientos individuales. Esta autonomía empodera y ayuda a desarrollar el respeto por uno mismo.

Promueven el respeto

Respetarse a sí mismo lo suficiente como para defenderse y establecer límites firmes es el primer paso para ganarse el respeto de su pareja y construir una relación sana. Un estudio de 2020 señala que el respeto mutuo es un ingrediente crucial en las relaciones saludables.

Previenen la manipulación

Si la pareja no puede defenderse o expresar sus preferencias, puede terminar en una situación en la que los manipulen, se aprovechen de ellos o simplemente se sientan infelices.

Ayudan a establecer expectativas

Los límites también pueden ayudarlos a usted y a su pareja a establecer expectativas dentro de la relación y delinear sus responsabilidades mutuas. Puede resultar útil comunicar qué roles le gustaría desempeñar y cuáles no se siente cómodo haciendo.

Promueven la cercanía

Lo más importante es que los límites pueden ayudarlos a usted y a su pareja a comunicar sus necesidades y preferencias entre sí, ayudándolos a sentirse más cómodos dentro de la relación y acercándolos.

¿Cuáles son los límites en una relación?

Como explica la autora e investigadora Brené Brown, PhD, los límites saludables en las relaciones son “lo que está bien para usted y lo que no está bien para usted”. Son hojas de ruta para interacciones y comportamientos que consideramos aceptables o inaceptables. Los límites nos ayudan a vivir nuestros valores y prioridades al establecer límites físicos o emocionales que protegen nuestro bienestar, salud mental y comodidad. Son un tipo de cuidado personal y una habilidad para la vida que podemos seguir aprendiendo, practicando y mejorando. Los límites son importantes en cualquier tipo de relación: hijos, pareja, compañeros de trabajo, padres, hermanos o amigos.

Tipos de límites en las relaciones

McInnis describe algunos de los diferentes tipos de límites en las relaciones:

Límites emocionales

Los límites emocionales protegen el derecho de cada socio a tener sus propios pensamientos, sentimientos y valores sin ser menospreciado, ridiculizado o invalidado. A menudo, podemos sentir que las emociones y sentimientos de nuestra pareja son nuestra responsabilidad, pero es importante establecer límites emocionales para distinguir lo que está y lo que no está bajo nuestro control. Los límites emocionales implican aceptar la responsabilidad de sus propios sentimientos, mientras se niegan a aceptar la responsabilidad de las emociones de su pareja.

Límites intelectuales

Los límites intelectuales ayudan a proteger los pensamientos y opiniones de cada socio. Aceptar estar en desacuerdo respetando el derecho de cada socio a tener su propia opinión es un ejemplo de un límite intelectual importante.

Límites físicos

Los límites físicos ayudan a la pareja a delimitar su espacio personal y a comunicar sus preferencias en torno al contacto físico. También incluyen aspectos relacionados con las necesidades físicas como la alimentación, el agua, el descanso y la salud.

Límites sexuales

Los límites sexuales incluyen las necesidades y limitaciones de la pareja relacionadas con las interacciones sexuales. Estos pueden incluir factores como cuánto tiempo de relación desea tener intimidad, tipos de contacto con los que se siente cómodo y con los que no se siente cómodo, y dónde y cuándo se siente más cómodo con la intimidad.

Límites de tiempo

Los límites de tiempo significan respetar el tiempo de los demás. También pueden incluir establecer límites sobre la frecuencia con la que usted y su pareja se ven y cómo les gustaría pasar el tiempo juntos. Proteger su tiempo puede incluir no sentirse obligado a pasar cada momento de vigilia con su pareja.

Límites de comunicación

Los límites de comunicación se pueden establecer para gestionar mejor los conflictos o discusiones, y pueden incluir reglas tales como: no insultar, no sacar a relucir discusiones pasadas, no irse abruptamente en medio de una discusión, etc.

Límites materiales

Los límites materiales están vinculados a las posesiones y finanzas personales. Puedes elegir el grado en el que te sientes cómodo compartiendo tus posesiones y finanzas con tu pareja.

Ejemplos de límites en las relaciones

• Solicitar que tu madre te avise con un día de antelación si desea pasar por tu casa.
• Decir no a los planes de cena navideña en familia.
• Solicitarle a tu pareja que te dé espacio la primera hora después del trabajo para que puedas descomprimirte.
• Solicitarle a un amigo que ya no se desahogue contigo sobre un tema determinado.
• No permitir que su hijo utilice un lenguaje inapropiado en la casa.
• Informarle a su supervisor que no responderá correos electrónicos los fines de semana.
• Pedirle a alguien que deje de usar un lenguaje que le parezca ofensivo o abandonar la conversación.
• No participar en actividades que vayan en contra de sus creencias o religión.
• Rechazar una invitación a cenar porque está ahorrando dinero para unas vacaciones.

¿Cuál es la diferencia entre límites saludables y no saludables?

En general, si un límite preserva su bienestar y lo mantiene seguro física y emocionalmente, es saludable. Los límites que se imponen a su bienestar y seguridad pueden ser perjudiciales para la salud. Sobre el papel, algunos límites en las relaciones pueden parecer saludables, pero si profundizas en ellos, no lo son. Aquí hay algunos ejemplos de límites saludables y no saludables en una relación.

Ejemplos de límites saludables en las relaciones

• Comunicar sus necesidades y expectativas en las relaciones con los demás y estar abierto a sus necesidades y expectativas.
• Decir que no sin miedo al rechazo o sin preocuparte de que los demás te vean negativamente.
• Expresar sus creencias y puntos de vista en lugar de restarles importancia o cambiarlos en función de los demás.
• Tomarse tiempo para el cuidado personal, incluso si eso significa rechazar invitaciones o pedir a otros que asuman tareas.
• Abandonar una situación o conversación que te hace sentir incómodo o inseguro.
• Derivar su sentido de sí mismo desde dentro y tener una vida vibrante basada en sus creencias y preferencias personales. No depender de otros para que te llenen, dicten tus intereses o te validen.
• Prohibir que otros le falten el respeto al hablar o al tocarlo.

Ejemplos de límites poco saludables en las relaciones

Los límites nocivos en las relaciones son aquellos que son demasiado rígidos, demasiado laxos o que dañan su bienestar emocional o físico o el de otra persona. Por ejemplo, digamos que estás en una nueva relación. Puedes decirle a la otra persona que quieres ser exclusivo. Eso te hace sentir seguro y es un límite saludable para ti. Otra persona podría llevar esto al extremo. Quizás “exclusivo” para ellos signifique que pueden exigir acceso a su teléfono y contraseñas o prohibirle hablar con otras personas. En este caso, la exclusividad suena como un límite saludable, pero en realidad socava la libertad y el bienestar de otra persona.

Otros ejemplos de límites poco saludables en las relaciones:

• Un amigo te dice que si fueras un buen amigo siempre dirías que sí a reunirte con él.
• Una pareja romántica te pide que cambies tus creencias e intereses para que sean como los de ellos.
• Una pareja abusiva te dice que estés disponible en todo momento en caso de que quiera pasar tiempo contigo. Le piden que renuncie a actividades que antes disfrutaba, que rechace invitaciones de amigos o que cancele planes para pasar tiempo con ellos.
• Una pareja romántica te obliga a hacer algo sexual incluso si te sientes incómodo. Puede que encuadren esto dentro de sus límites sexuales, pero es abusivo.

Señales de que necesitas establecer límites en una relación

En mi trabajo, a menudo me encuentro con personas que luchan por establecer límites o que han establecido límites que se han cruzado. Esto es particularmente doloroso porque es difícil establecer límites y las personas pueden perder la confianza necesaria para volver a establecerlos una vez que se cruzan. Las personas con un fuerte deseo de complacer a los demás tienden a pensar que tendrán más éxito o obtendrán más validación si continúan diciendo que sí, pero esto puede provocar agotamiento, ansiedad o resentimiento.

Aquí hay algunas señales de que quizás necesites comenzar a establecer límites en una relación:

Agotamiento

Tanto en las relaciones personales como laborales, el agotamiento puede ser una señal de que hay límites que establecer en una relación. Tal vez se sienta obligado a decir “sí” incluso cuando hacerlo no se alinee con sus valores o necesidades. Quizás tu amigo se desahogue excesivamente o te sientas presionado a asumir las responsabilidades de un compañero de trabajo. Pregúntese: “¿Qué necesito que no haya pedido todavía?”.

Resentimiento

El resentimiento puede deberse al agotamiento. Tal vez esté asumiendo más responsabilidades laborales, domésticas o financieras de las que le corresponde en una relación. Culpas a la otra persona por cruzar un límite que no le has establecido. Esperas que finalmente “lo entiendan” o que hagas lo suficiente para que la situación se solucione por sí sola. Este enfoque puede parecer más seguro que hablar y exponer sus necesidades y expectativas. La desventaja es que usted seguirá sintiéndose abrumado y resentido, y su bienestar y la salud de la relación pueden verse afectados.

Ansiedad

Si alguien cruza un límite que usted no ha impuesto, es posible que comience a sentirse ansioso. Por ejemplo, si un compañero de trabajo le pide repetidamente que asuma su trabajo, puede comenzar a sentirse nervioso cada vez que recibe un correo electrónico de él o se lo encuentra en el trabajo. Es posible que se sienta en alerta máxima, anticipando otra pregunta de la persona que cree que se está aprovechando de usted.

Irritabilidad

Poner las necesidades de los demás por encima de las suyas puede impedirle tomarse el tiempo y el espacio para cuidar de sí mismo. No tienes oportunidad de recargar. La irritabilidad puede ser una consecuencia del resentimiento, la ansiedad y el agotamiento que sientes si no estableces límites en una relación.

Cómo poner límites a tu pareja

McInnis comparte algunas estrategias que pueden ayudarte a establecer límites con tu pareja:

Comprenda sus límites

Asegúrese de comprender completamente cuáles son sus límites antes de intentar transmitírselos a otra persona. Puede resultar útil realizar una autoevaluación para perfeccionar sus límites personales.

Comunicarlos claramente

La comunicación juega un papel vital en el establecimiento y mantenimiento de límites saludables en una relación. Los socios deben ser abiertos, honestos, específicos y directos al comunicar sus límites individuales. Cuanto más específica sea la comunicación, mejores se establecerán los límites.

Preste atención a los límites de su pareja

Escuchar es un aspecto igualmente importante de la comunicación, ya que la pareja comunica sus límites. Escúchense realmente unos a otros para garantizar una comprensión completa. Puede hacer preguntas para mayor claridad si es necesario.

Aprende a decir no

Decir no puede resultar difícil, especialmente para tu pareja. Sin embargo, si hay algo con lo que no se siente cómodo haciendo, es importante aprender a decir que no.

Recuerda que mereces respeto

Si bien es importante tratar a tu pareja con amor, amabilidad, compasión y respeto, también es igualmente importante asegurarte de que tu pareja te trate a ti de la misma manera, ya que no mereces menos.

Señala las cosas que te hacen sentir incómodo

Si tu pareja hace o dice algo que te hace sentir incómodo, es importante hablar y hacerle saber que ha cruzado una línea para que sepa que no debe volver a hacerlo.

Comunicar sus necesidades, preferencias y expectativas directa y honestamente con su pareja puede ayudar a promover la cercanía y hacer que se sienta más cómodo en la relación.

A veces, establecer límites puede resultar desalentador, pero es importante que ambos socios sean receptivos y respetuosos de los límites del otro.

Si siente que no puede establecer límites saludables con su pareja, puede ser útil hablar con un proveedor de atención de salud mental que pueda ayudarlo a identificar sus límites y comunicárselos de manera efectiva a su pareja.