Los estudiantes universitarios enfrentan una cantidad significativa de estrés debido a varios factores. Muchos aspectos de la vida universitaria, así como el estrés que la acompaña, pueden afectar la salud física y emocional de un estudiante. Si eres un estudiante universitario que enfrenta estrés, aquí tienes algunas formas en las que puedes mantener una buena salud y mantener la cordura.
¿Qué es el estrés y cómo afecta a los estudiantes universitarios?
El estrés es una reacción física a las emociones de una persona. Tanto los eventos positivos (por ejemplo, una próxima boda) como los negativos (por ejemplo, la pérdida de un ser querido) pueden causar estrés.
Cuando sientes una emoción que desencadena estrés, tu glándula suprarrenal libera epinefrina (la hormona responsable de la respuesta de huir o luchar) y luego cortisol. En situaciones peligrosas, esta respuesta puede salvarle la vida. Sin embargo, demasiado cortisol puede tener un impacto negativo a largo plazo en la tasa metabólica, la formación de la memoria y la regulación del azúcar en sangre.
El estrés puede tomar una de tres formas:
Estrés agudo
La forma más común de estrés, el estrés agudo es el resultado de factores estresantes del día a día, como despertarse tarde, correr a clase o recibir una mala calificación. Afortunadamente, la mayoría del estrés agudo desaparece rápidamente y tiene poco impacto físico o mental.
Estrés agudo episódico
Como su nombre indica, el estrés agudo episódico se desarrolla cuando un estudiante experimenta estrés agudo varias veces durante un período prolongado. Los síntomas comunes incluyen migrañas y dolores de cabeza tensionales.
Estrés agudo crónico
El estrés agudo crónico ocurre cuando alguien no puede evitar una situación estresante a largo plazo. Por ejemplo, los estudiantes que tienen dificultades académicas en un curso importante pueden desarrollar estrés agudo crónico, que puede provocar aumento de peso, falta de sueño y ansiedad.
¿Cuáles son los síntomas del estrés en los estudiantes universitarios?
Cuando las personas están expuestas a factores estresantes o estímulos que provocan estrés, experimentan una variedad de reacciones físicas, emocionales, conductuales y cognitivas. Como tal, dos estudiantes pueden experimentar estrés de maneras muy diferentes.
A continuación, se detallan algunas de las diversas formas en que el estrés puede manifestarse en las personas.
- Síntomas físicos: Sudoración, aumento del ritmo cardíaco o de la presión arterial, vértigo, dificultad para respirar, tensión muscular, dolores de cabeza, dolores de estómago, fatiga.
- Síntomas emocionales: Hostilidad, irritabilidad y otros cambios de humor; mayor preocupación; sentimientos de impotencia; soledad
- Síntomas de comportamiento: Atracones o reducción de la ingesta de alimentos, uso indebido de drogas o alcohol, disminución del deseo sexual, hábitos de sueño erráticos.
- Síntomas cognitivos: Pérdida de memoria, pérdida de concentración, perspectiva negativa, disociación (es decir, desconexión de sus pensamientos, sentimientos e identidad).
¿Cuáles son las causas del estrés en los estudiantes universitarios?
Los estudiantes universitarios responden a los factores estresantes de diferentes maneras, pero algunas situaciones casi siempre son estresantes. Éstos son algunos de los factores estresantes más comunes para los estudiantes.
Finanzas
Muchos estudiantes trabajan mientras están en la escuela para poder pagar los altos costos de matrícula y alojamiento. Desafortunadamente, los trabajos a tiempo parcial normalmente pagan sólo el salario mínimo. Si tiene dificultades económicas, hable con su oficina de ayuda financiera para ver si califica para becas, préstamos o estudio y trabajo.
Nostalgia y nuevos niveles de independencia
Además de las clases, los exámenes y conocer gente, muchos estudiantes tienen que lidiar con el crecimiento. Los estudiantes de otros estados pueden estar viviendo lejos de sus hogares por primera vez en sus vidas, lo que fácilmente puede convertirse en una fuente de estrés constante.
Viviendo entre extraños
Los estudiantes nuevos en la vida universitaria a menudo se sienten aislados, especialmente si se encuentran en una ciudad o estado desconocido. Algunos estudiantes son tímidos por naturaleza y les puede resultar difícil hacer amigos.
Convivir con compañeros de cuarto
Es posible que muchos estudiantes no estén acostumbrados a compartir habitación con otra persona, especialmente si su compañero de habitación es alguien a quien apenas conocen. Esta situación puede agravar el estrés normal de la vida universitaria.
Trabajos de curso y exámenes
Los estudiantes a menudo se sienten abrumados por la mayor carga de trabajo asociada con los cursos de nivel universitario. Esta comprensión puede tomar por sorpresa a los estudiantes y contribuir al estrés y la ansiedad. En muchas clases, los exámenes representan un gran porcentaje de las calificaciones de los estudiantes, lo que hace que los exámenes parciales y finales sean más estresantes de lo normal.
Agitación familiar o pérdida en casa
Un estudio de NPR de 2014 encontró que la muerte de un ser querido es la segunda causa más importante de estrés entre los adultos estadounidenses. Una muerte en la familia puede ser extremadamente traumática para los estudiantes universitarios, especialmente si viven lejos de casa y no pueden darse el lujo de tomar un descanso de las clases.
Programas de trabajo
Según una encuesta de 2013 realizada por Citibank y Seventeen Magazine, 4 de cada 5 estudiantes trabajan mientras asisten a la universidad. El estudiante promedio trabaja 19 horas a la semana. Muchos estudiantes intentan encontrar un trabajo que pueda adaptarse a las preocupaciones de programación asociadas con la educación a tiempo completo.
Obligaciones sociales
Además de las presiones académicas, la universidad introduce muchas presiones sociales, como la idea de que debes hacer toneladas de amigos y salir de fiesta todos los fines de semana. La presión de los pares y las expectativas sociales pueden exacerbar el estrés, especialmente para los estudiantes de primer año.
Relaciones románticas
Las relaciones románticas requieren trabajo. Cuando usted y su pareja enfrentan el estrés de la vida universitaria, la presión puede parecer aún mayor. Además, muchos estudiantes pueden estar en el proceso de cuestionar su sexualidad y/o identidad de género, lo que puede afectar las citas y las relaciones.
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¿El estrés universitario puede provocar otras afecciones de salud?
Las investigaciones muestran que el estrés puede conducir al desarrollo de muchas afecciones de salud mental, incluidas la depresión, la ansiedad y el abuso de sustancias. También puede introducir condiciones físicas como dolor crónico.
Depresión
La depresión es una condición de salud mental compleja causada a menudo por una combinación de factores biológicos, psicológicos y ambientales. Las inundaciones de hormonas del estrés pueden hacer que las personas, incluidos los estudiantes universitarios ocupados, sean más susceptibles a la depresión.
Ansiedad
La ansiedad severa puede indicar un trastorno de ansiedad. Esta afección, que es especialmente común entre estudiantes universitarios, se caracteriza por síntomas físicos, como tensión muscular y temblores, así como por pensamientos acelerados, sentimientos de fatalidad inminente, miedo, preocupación excesiva e irritabilidad.
Trastornos del sueño
Los trastornos del sueño y la ansiedad suelen ir de la mano. Según la Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión, los problemas de sueño pueden causar o exacerbar la ansiedad, y viceversa.
Mal uso de sustancia
Algunos estudiantes recurren al alcohol o las drogas para ayudar a controlar su estrés; sin embargo, estos peligrosos mecanismos de afrontamiento pueden conducir al abuso de sustancias. Un estudio de 2018 realizado por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas encontró que el 28% de los estudiantes universitarios habían bebido en exceso en las dos semanas anteriores a la realización de la encuesta.
Dolor muscular crónico
Para algunos estudiantes, el estrés puede provocar afecciones físicas continuas, como dolores crónicos de cuello, espalda, estómago y cabeza. Los Institutos Nacionales de Salud recomiendan practicar yoga y meditación para relajar el cuerpo y liberar la tensión muscular.
Cómo gestionar el estrés en la universidad
Averiguar qué situaciones pueden causar estrés es sólo la mitad de la batalla para los estudiantes universitarios. Afortunadamente, existen varios trucos que puede utilizar para evitar estresarse, reducir la cantidad de estrés que siente y mejorar su capacidad para afrontarlo y, en última instancia, eliminarlo.
Organizarse
A muchos estudiantes les resulta difícil pasar de tener un amplio apoyo y estructura de los padres a crear su propia estructura y autodisciplina. Con toda la diversión y la tentación de salir de fiesta junto con la estructura más flexible de las clases, muchos estudiantes se encuentran abarrotados, pasando la noche en vela y luchando por mantenerse al día. En la universidad, es importante mantenerse organizado.
Crea un espacio
Al configurar su espacio vital, asegúrese de que haya un espacio tranquilo para concentrarse. Si su compañero de cuarto es ruidoso o está siempre presente, eso puede significar encontrar un rincón favorito en la biblioteca o cafetería para frecuentar. De lo contrario, prepara un bonito escritorio donde puedas guardar todo lo que necesitas, concentrarte y hacer las cosas.
Crear un horario
Al planificar sus actividades, asegúrese de tener el tiempo necesario para estudiar y trabajar. Es posible que necesites más tiempo del que crees al principio, por lo que es mejor sobreestimar las horas de estudio, para no tener que pasar la noche entera y terminar pagando por ello los próximos días.
Ejercicio regular
Una de las mejores maneras de combatir el estrés, así como el aumento de peso y la frustración, es hacer ejercicio con regularidad.
Incluso si solo puede hacer ejercicio en incrementos de 10 minutos, el ejercicio puede mejorar su estado de ánimo, liberar tensión y ayudar a mantener su cuerpo sano. Y si adquieres el hábito de hacer ejercicio con regularidad ahora, esto te puede servir para el resto de tu vida. Aquí hay algunas ideas que puede utilizar para incluir más ejercicio en su horario.
Camina cuando puedas
La vida en el campus a menudo ofrece opciones para caminar, ¡y debes aprovecharlas al máximo! Dar un paseo por el campus entre clases o caminar (en lugar de conducir) hasta la casa de un amigo si está cerca son dos ideas. Si los buscas, surgirán oportunidades para caminar por todas partes.
Tomar clases
Una de las mejores cosas de la vida universitaria es que hay tantas oportunidades increíbles de crecimiento y nuevas experiencias, incluido el gimnasio y la educación física. clases! Si estás aburrido de 30 minutos de Stairmaster, ¿por qué no pruebas clases de artes marciales, baile de salsa o kickboxing? Mire lo que hay disponible y diviértase. ¡Es una excelente manera de aliviar el estrés y mantenerse saludable!
Prueba el yoga
Al proporcionar una excelente relajación y beneficios totales para la salud, el yoga es una excelente forma de ejercicio para los estudiantes universitarios. En muchos gimnasios universitarios se ofrecen clases de yoga y pueden ser una forma divertida de relajarse con amigos. El yoga también se puede practicar por la mañana o antes de acostarse, para adaptarse a una apretada agenda universitaria.
Cuida tu cuerpo
Sin padres cerca para asegurarse de que una alimentación saludable y un sueño adecuado sean una prioridad, muchos estudiantes universitarios escatiman en ambos y se olvidan de cuidar sus cuerpos. Quedarse despierto hasta tarde cuando se avecinan clases tempranas al día siguiente, comer comida rápida de camino a una fiesta o vivir de comida chatarra y bebidas energéticas puede parecer un hecho en la vida universitaria, pero al final puede sabotearte. Por eso es importante que los estudiantes universitarios tengan mucho cuidado con su cuidado personal y tengan en cuenta lo siguiente.
Come bien
Si bien la comida rápida y la comida chatarra son baratas, convenientes y abundantes, no te preparan para dar lo mejor de ti. Asegúrese de mantener su dormitorio o apartamento abastecido con algunas frutas y verduras frescas y refrigerios ricos en proteínas, y asegúrese de que sus comidas principales sean saludables y equilibradas.
Dormir lo suficiente
A muchos estudiantes universitarios les resulta difícil dormir lo suficiente debido a horarios ocupados, excitación nocturna o estrés. Sin embargo, para mantenerse saludable, es importante comprometerse a estar lo más cerca posible de 8 horas completas. Si te quedas despierto hasta tarde, no programes clases matutinas, o si debes levantarte temprano, acuéstate a una hora razonable. Aproveche las siestas energéticas y evite estos saboteadores del sueño. Dormir lo suficiente puede ayudarte a dar lo mejor de ti y a disfrutar más.
Aliviar el estrés
Si aún no tiene analgésicos eficaces a su disposición, ahora es el momento perfecto para explorar nuevas técnicas para aliviar el estrés que puede utilizar a lo largo de su vida. Esto puede mejorar su salud y felicidad en las próximas décadas.
Encuentre soporte
Ir a la universidad normalmente significa dejar atrás a familiares y amigos cercanos. Esto puede ser bastante estresante para los estudiantes universitarios que aún no han desarrollado un nuevo círculo de apoyo y puede provocar soledad y una sensación de “perdido”, los cuales pueden ser estresantes. Aquí hay algunas cosas para recordar cuando estés en la universidad:
Manténgase conectado con su hogar
Ya sea que estés en la misma calle o al otro lado del país, estar lejos de casa a veces puede resultar difícil. No olvide utilizar el teléfono, el correo electrónico e incluso la videoconferencia para mantenerse en contacto con familiares y amigos en casa. ¡Una charla rápida con mamá puede ser de gran ayuda!
Ampliarse en la escuela
Involucrarse con grupos y clubes en la escuela puede ser un excelente remedio para la soledad universitaria. Únase a una clase de ejercicios, hable con las personas que conozca en el campus o aproveche las muchas oportunidades sociales en su campus que pueden ponerlo en contacto con personas que pueden terminar siendo amigos para toda la vida. Puede ser difícil exponerse, pero tener personas con quienes estudiar, hacer ejercicio, compadecerse y divertirse vale la pena superar la timidez y puede aliviar gran parte del estrés universitario.
Servicios estudiantiles
Si le resulta especialmente difícil adaptarse a los cambios o desafíos continuos de la vida universitaria, es probable que su campus tenga recursos para ayudarlo. Vaya a un centro y vea si ofrecen talleres o algunas sesiones de asesoramiento; muchos estudiantes encuentran esto muy útil y aprenden habilidades que les ayudarán por el resto de sus vidas.
