Cómo se siente vivir con un trastorno psicótico, como profesional de la salud mental

Soy un profesional de salud mental autorizado, pero también he vivido con un trastorno esquizoafectivo de tipo bipolar durante más de una década. El trastorno esquizoafectivo es básicamente como los mayores éxitos del trastorno bipolar y la esquizofrenia: experimento tanto síntomas de trastornos del estado de ánimo (como depresión y manía) como síntomas psicóticos (como alucinaciones y delirios).

Los trastornos psicóticos pueden ser aterradores, tanto para quienes los padecen como para sus seres queridos. Aquí, desglosaré mis síntomas positivos y negativos y explicaré cómo ha sido para mí lidiar con la psicosis.

Causas

Los médicos no conocen la causa exacta de los trastornos psicóticos. Los investigadores creen que muchas cosas influyen. Algunos trastornos psicóticos tienden a ser hereditarios, lo que significa que el trastorno puede heredarse en parte. Otras cosas también pueden influir en su desarrollo, incluido el estrés, el abuso de drogas y cambios importantes en la vida.

Las personas con ciertos trastornos psicóticos, como la esquizofrenia, también pueden tener problemas en partes del cerebro que controlan el pensamiento, la percepción y la motivación.

En la esquizofrenia, los expertos creen que los receptores de las células nerviosas que funcionan con una sustancia química del cerebro llamada glutamato pueden no funcionar correctamente en regiones específicas del cerebro. Ese fallo puede contribuir a problemas de pensamiento y percepción.

Estas afecciones suelen aparecer por primera vez cuando una persona tiene entre 20 y 30 años. Suelen afectar a hombres y mujeres por igual.

Tipos

Existen diferentes tipos de trastornos psicóticos, que incluyen:

Esquizofrenia

Las personas con esta enfermedad tienen cambios de comportamiento y otros síntomas, como delirios y alucinaciones, que duran más de 6 meses. Suele afectarles en el trabajo o la escuela, así como en sus relaciones. Conozca las primeras señales de advertencia de la esquizofrenia.

Trastorno esquizoafectivo

Las personas tienen síntomas tanto de esquizofrenia como de un trastorno del estado de ánimo, como depresión o trastorno bipolar. Obtenga más información sobre los síntomas del trastorno esquizoafectivo.

Trastorno esquizofreniforme

Incluye síntomas de esquizofrenia, pero los síntomas duran menos tiempo: entre 1 y 6 meses. Obtenga más información sobre los síntomas del trastorno esquizofreniforme que debe buscar.

Trastorno psicótico breve

Las personas con esta enfermedad tienen un período corto y repentino de comportamiento psicótico, a menudo en respuesta a un evento muy estresante, como la muerte de un familiar. La recuperación suele ser rápida, normalmente en menos de un mes. Obtenga más información sobre las diferentes formas de trastorno psicótico breve.

Trastorno delirante

El síntoma clave es tener un delirio (una creencia falsa y fija) que involucra una situación de la vida real que podría ser cierta pero no lo es, como ser seguido, ser objeto de una conspiración o tener una enfermedad. El delirio dura al menos 1 mes. Lea más sobre los tipos de delirios.

Trastorno psicótico compartido (también llamado folie à deux)

Esta enfermedad ocurre cuando una persona en una relación tiene un delirio y la otra persona en la relación también lo adopta. Obtenga más información sobre el trastorno psicótico compartido y cómo se desarrolla.

Trastorno psicótico inducido por sustancias

Esta afección es causada por el uso o la abstinencia de drogas, como alucinógenos y crack, que causan alucinaciones, delirios o habla confusa. Obtenga más información sobre la psicosis inducida por sustancias y otras causas de psicosis secundaria.

Trastorno psicótico debido a otra afección médica

Pueden ocurrir alucinaciones, delirios u otros síntomas debido a otra enfermedad que afecta la función cerebral, como una lesión en la cabeza o un tumor cerebral.

Parafrenia

Esta afección tiene síntomas similares a la esquizofrenia o un trastorno delirante y no está reconocida formalmente en el DSM V. Comienza tarde en la vida, cuando las personas son mayores y puede estar relacionado con problemas neurológicos.

Síntomas de la psicosis

Los principales son las alucinaciones, los delirios y las formas desordenadas de pensamiento.

Mis síntomas “positivos”

Los trastornos psicóticos se caracterizan por dos tipos diferentes de síntomas: positivos y negativos. Pero estos descriptores no significan que mis síntomas sean buenos o malos. Los síntomas positivos “se suman” o “distorsionan” mi experiencia del mundo e incluyen alucinaciones (ver, oír, oler, saborear y/o sentir cosas que en realidad no existen), delirios (creer cosas que no son ciertas), y pensamiento desordenado.

Mis alucinaciones

En su mayor parte, mis alucinaciones son visuales; Generalmente no escucho voces (un tipo de alucinación muy común). Principalmente veo errores. Los veo arrastrándose por el suelo o las paredes y, a veces, incluso siento como si los bichos se arrastraran por mi cuerpo.

Si bien esa sensación en particular es inquietante, ver los insectos realmente ya no me molesta: se ha convertido en parte de mi experiencia diaria (y es el único síntoma que he tenido y que nunca se ha visto afectado por ningún medicamento). no importa qué). Estas alucinaciones empeoran cuando estoy estresado.

También experimento algo llamado “alucinaciones de pasaje”. Entonces es cuando veo movimiento en mi visión periférica, como sombras que pasan a mi lado. Por lo general, estas sombras parecen personas. También he experimentado alucinaciones muy convincentes de personas que aparecen a mi lado o incluso justo delante de mí.

También he visto a “personas” pararse o sentarse a mi lado o pasar la mano por una puerta que había quedado entreabierta. A diferencia de los insectos, estas experiencias son desconcertantes. Y aunque en la última década me he vuelto bastante bueno en descubrir cuándo estoy alucinando y cuándo no, a veces puede ser difícil, especialmente cuando lo que estoy viendo parece un susto barato fuera de lo común. una película de terror.

Descubrí que es importante ser paciente y comprensivo conmigo mismo cuando tengo alucinaciones. También es útil compartir lo que veo o siento con mis seres queridos que entienden por lo que estoy pasando. No sólo pueden ofrecerme apoyo cuando estoy estresado o asustado, sino que también pueden ayudarme a comprobar la realidad: si nadie más puede ver a esa persona o ese insecto gigante sentado al otro lado de la habitación, lo más probable es que no sea real. Esto puede ayudarme a calmarme y ponerme nuevamente en contacto con la realidad.

Mis delirios

He descubierto que mis delirios son mucho más aterradores que mis alucinaciones.

Delirios como estos, llamados delirios persecutorios, me convencen de que estoy en peligro. También he experimentado delirios sobre el arrebato de cuerpos; por ejemplo, estar absolutamente seguro de que mi terapeuta no era quien decía ser y negarme a hablar con ella hasta que pasara el delirio.

A veces, mis delirios están directamente relacionados con mis alucinaciones. Es posible que los insectos estén intentando atacarme o comerme, o que aparezca una cara en la pared de mi habitación que sé que me haría daño si pudiera. (Estas alucinaciones son las más difíciles de reconocer como alucinaciones porque detrás de ellas hay emoción y convicción).

Por lo general, mis delirios no duran mucho; desde unos pocos minutos hasta unas pocas horas y, ocasionalmente, días. Soy consciente de que mi experiencia es diferente de la de muchos otros, cuyos delirios pueden durar indefinidamente (y a menudo sólo se detienen con medicamentos). Mis experiencias tienden a ser episódicas.

He aprendido que es útil acercarse a un ser querido que comprenda lo que me sucede cuando estoy experimentando un delirio. Incluso si no pueden convencerme de que lo que creo que está sucediendo no es real (más sobre esto a continuación), pueden brindarme apoyo emocional hasta que me sienta mejor.

Como regla general, no recomiendo tratar de convencer a alguien que experimenta un delirio de que lo que está sucediendo no es real porque, aunque técnicamente eso es cierto, sus emociones y reacciones ante el delirio son muy reales. En su lugar, reconozca que está experimentando algo difícil y aterrador y hágales saber que usted está ahí para ayudarlos.

Mi pensamiento desordenado

Cuando sufro psicosis, a menudo me resulta difícil pensar con claridad; suelo decir que siento como si mi cerebro estuviera relleno de algodón. No puedo hacer conexiones simples y expresarme se vuelve muy difícil. Esto a veces se percibe como una “ensalada de palabras” o un discurso que no tiene sentido.

El funcionamiento ejecutivo también suele desaparecer cuando tengo síntomas. Las “funciones ejecutivas” se refieren a cosas como la capacidad de concentrarse, realizar múltiples tareas y administrar el tiempo. Cuando tengo un trastorno del pensamiento, me resulta imposible concentrarme.

Personalmente, este es uno de los aspectos más frustrantes de tener un trastorno psicótico. Tengo un trabajo de tiempo completo que requiere mucho pensamiento crítico y es increíblemente desalentador, incluso insoportable, cuando mi cerebro “deja de funcionar”. Estos episodios suelen ser aleatorios e imposibles de predecir (a menos que haya olvidado tomar mi medicación, en cuyo caso puedo contar con tener síntomas al día siguiente), lo que los hace mucho más insidiosos.

Mis síntomas “negativos”

Los síntomas negativos “quitan” cosas de mi experiencia del mundo. A menudo, mi psicosis va acompañada de anhedonia, o pérdida de placer o interés en cosas que normalmente disfruto. Es como si se accionara un interruptor en mi cerebro: todo se siente oscuro y aburrido, y todo lo que puedo hacer es sentarme envuelto en una manta y tratar de sentirme lo que yo llamo “contenido”. (Cuando tengo síntomas, el mundo puede parecer demasiado grande; estar envuelto en pañales ayuda a este sentimiento).

También tiendo a retraerme; No quiero hablar con nadie, porque hablar me resulta muy difícil (esto se llama “alogía”) y sólo quiero que todos me dejen en paz, una señal de “asocialidad”. Cuando hablo o interactúo con alguien cuando tengo síntomas negativos, mi entonación y mis expresiones faciales son notablemente planas; es como si no sintiera nada en absoluto (aunque, por dentro, siento un dolor profundo). También me resulta extremadamente difícil estar motivado (“avolición”), especialmente cuando también tengo pensamientos desordenados.

Mis síntomas somáticos

A menudo también experimento síntomas somáticos: siento dolor físico o malestar en mi cuerpo cuando tengo síntomas psicológicos. Mi pecho puede sentirse muy apretado o cavernoso, como si hubiera un agujero negro en el medio, y a menudo me duelen o arden las manos y los brazos. A menudo es entonces cuando siento que estar “contenido” es útil, para no sentirme aplastado por la amplia apertura del mundo.

Mis desafíos

Me diagnosticaron erróneamente depresión clínica en la universidad y luego me diagnosticaron erróneamente nuevamente con trastorno bipolar II en mi juventud. Tuve mi primer brote psicótico en febrero de 2013, seguido de dos breves hospitalizaciones psiquiátricas. Fueron necesarios nueve años, tres psiquiatras, dos terapeutas y alrededor de 30 medicamentos diferentes para que me diagnosticaran correctamente y me administraran los medicamentos que me permitieran funcionar como necesitaba.

Experimentaba síntomas psicóticos con regularidad mientras cursaba dos años de posgrado para obtener mi maestría en trabajo social. De hecho, me despidieron (ilegalmente) de mi primera pasantía por tener un episodio psicótico delirante en la oficina durante la hora del almuerzo.

El psiquiatra con el que trabajé durante años (que diagnosticó erróneamente el trastorno bipolar) en un momento me dijo: “Imagina lo que podrías hacer si no estuvieras tan enfermo”. Nunca olvidaré eso.

Y mis éxitos

A pesar de estar “muy enfermo”, logré completar el programa de trabajo social de posgrado de la Universidad de Nueva York con un GPA de 4.0.

Completé dos pasantías desafiantes trabajando con personas con enfermedades mentales graves, con quienes sentí que podía conectarme seria y honestamente precisamente debido a mis propias luchas.

Diseñé y dirigí un programa de salud mental para personas con alto riesgo de hospitalización psiquiátrica que brindaba apoyo tanto individual como grupal.

Y ahora, escribo y edito contenido sobre salud mental como profesional de la salud mental para conectar a los lectores con los recursos que necesitan.

Las muchas caras de la psicosis

Mi historia, como la de cualquier persona, es única para mí; no pretendo representar la experiencia de la psicosis por completo. De hecho, en mi trabajo clínico como trabajador social, he visto cuán variados y caleidoscópicos pueden ser los síntomas psicóticos

Trabajé con algunas personas, tanto en programas residenciales como diurnos, que se comunicaban completamente con ensalada de palabras. Se notaba que sabían lo que decían, pero a menudo se frustraban increíblemente cuando el personal no podía entender lo que querían decir. Hacer preguntas y mostrar interés genuino en lo que intentaban comunicar les demostró que lo que sentían era importante.

Una mujer del programa residencial hizo gráficos detallados e indescifrables con patrones de letras, números y días de la semana. Para ella tenían sentido y tuvimos muchas conversaciones sobre lo que significaban y por qué le ayudó a crearlos. Cuando dejé ese trabajo, ella me regaló uno de estos gráficos: está en la pared de mi dormitorio.

Desafortunadamente, conocí a muchas personas que estaban en tratamiento debido a la tragedia y las dificultades extremas. Un día, una participante del programa escuchó voces que le decían que matara a su madre; para detener las voces, se apuñaló en el pecho. Un residente era incapaz de realizar AVD (actividades de la vida diaria) debido a sus síntomas. Tuvimos muchas conversaciones sobre ducharnos, limpiar su habitación y lavar su ropa, pero estas habilidades eran demasiado desafiantes para él y dónde se encontraba en ese momento. Otro miembro del programa residencial fue atormentado por visiones y alucinaciones auditivas de un niño pequeño que se burlaba de él.

Pero, como dije, estas experiencias no son las de todos. Las personas que viven con psicosis pueden entablar y mantener relaciones, ser increíblemente creativas y tener éxito en el trabajo o en otras actividades. Los miembros del programa diurno tenían mejores amigos allí y continuaron asistiendo año tras año debido a esas relaciones; Conocí artistas, poetas y músicos prolíficos a través de estos programas; y muchas personas (incluyéndome a mí) continuamente establecían y cumplían metas personales.

¿Se pueden prevenir los trastornos psicóticos?

No. Pero cuanto antes comience el tratamiento, mejor. Ayuda a prevenir los síntomas. Buscar ayuda lo antes posible puede ayudar a la vida, la familia y las relaciones de la persona.

Para las personas que tienen un alto riesgo de sufrir trastornos psicóticos, como aquellas que tienen antecedentes familiares de esquizofrenia, evitar drogas como la marihuana y el alcohol puede ayudar a prevenir o retrasar estas afecciones.

Tratamiento

La mayoría de los trastornos psicóticos se tratan con una combinación de medicamentos y psicoterapia, que es un tipo de asesoramiento.

Medicación: El principal tipo de fármaco que los médicos recetan para tratar los trastornos psicóticos son los “antipsicóticos”. Aunque estos medicamentos no son una cura, son eficaces para controlar los síntomas más preocupantes de los trastornos psicóticos, como delirios, alucinaciones y problemas de pensamiento.

Los antipsicóticos más antiguos incluyen:

• Clorpromazina (torazina).
• Flufenazina (Prolixin).
• Haloperidol (Haldol).
• Loxapina (loxitano).
• Perfenazina (Trilafón).
• Tioridazina (Mellaril).

Los “antipsicóticos atípicos” más nuevos incluyen:

• Aripiprazol (Abilify).
• Asenapina (Saphris).
• Brexpiprazol (Rexulti).
• Cariprazina (Vraylar).
• Clozapina (Clozaril).
• Iloperidona (Fanapt).
• Lurasidona (Latuda).
• Olanzapina (Zyprexa).
• Olanzapina/samidorfano (Lybalvi).
• Paliperidona (Invega).
• Palmitato de paliperidona (Invega Sustenna, Invega Trinza).
• Quetiapina (Seroquel).
• Risperidona (Risperdal).
• Ziprasidona (Geodon).

Los médicos suelen recetar primero los antipsicóticos más nuevos porque tienen menos efectos secundarios y son más tolerables que los antipsicóticos más antiguos. Algunos de los medicamentos están disponibles mediante inyección y sólo deben tomarse una o dos veces al mes o incluso cada tres meses. Esto puede ser más fácil de manejar que recordar tomar una pastilla diaria.

Psicoterapia

Existen diferentes tipos de asesoramiento, incluida la terapia individual, grupal y familiar, que pueden ayudar a alguien que padece un trastorno psicótico.

La mayoría de las personas con trastornos psicóticos reciben tratamiento ambulatorio, lo que significa que no viven en instituciones. Pero a veces las personas necesitan ser hospitalizadas, por ejemplo, si tienen síntomas graves, corren peligro de lastimarse a sí mismas o a otros, o no pueden cuidar de sí mismas debido a su enfermedad.

¿Cuál es el pronóstico para las personas con trastornos psicóticos?

Depende del tipo de trastorno psicótico y de la persona que lo padece. Pero estos trastornos se pueden tratar y la mayoría de las personas se recuperarán bien con tratamiento y seguimiento minucioso.

En conclusión

He pasado más de una década asumiendo y manejando mi psicosis. He recibido ayuda de profesionales, familiares y amigos. He ido a trabajar en días en los que no podía pensar con claridad; He viajado en días en los que sentí que salir me mataría.

Vivir con psicosis está lleno de una amplia variedad de desafíos y experiencias, y nunca será igual de una persona a otra, pero espero que leer sobre mis desafíos y experiencias personales haya arrojado algo de luz sobre lo que puede hacer un diagnóstico de trastorno psicótico.