Cómo superar el acoso sexual en el lugar de trabajo

El acoso sexual puede hacer que la víctima experimente de todo, desde depresión y ansiedad hasta vergüenza, culpa y sentimiento de culpa. Si ha sufrido acoso sexual en el trabajo, hay varias cosas que puede hacer para superar la experiencia. Pero va a requerir algo de trabajo.

¿Qué es el acoso sexual?

Legalmente, el acoso sexual es en realidad una forma de discriminación sexual según el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que también protege a los empleados de la discriminación por motivos de raza, color, religión y origen nacional.

En el sitio web de la agencia federal encargada de hacer cumplir las leyes de discriminación laboral, explica que:

Las insinuaciones sexuales no deseadas, las solicitudes de favores sexuales y otras conductas verbales o físicas de naturaleza sexual constituyen acoso sexual cuando esta conducta afecta explícita o implícitamente el empleo de una persona, interfiere irrazonablemente con el desempeño laboral de una persona o crea un ambiente intimidante, hostil u ofensivo. ambiente de trabajo.

Hay mucho lenguaje para desentrañar, pero probablemente sea más útil observar las dos categorías de las que los abogados generalmente hablan cuando hablan de acoso sexual.

La ley y el acoso sexual

Uno de los primeros pasos para superar el acoso sexual es reconocer lo que te pasó y reconocer que estuvo mal. De hecho, el acoso sexual es un problema tan grave que está regulado por la ley. Por ejemplo, la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) de Estados Unidos dice que es ilegal acosar a una persona por su sexo.

También es ilegal hacer insinuaciones sexuales no deseadas, solicitar favores sexuales, tocar a alguien de manera inapropiada, hacer comentarios sexuales, participar en acoso sexual y compartir chistes sexualmente ofensivos. Básicamente, cualquier cosa de naturaleza sexual que cree un ambiente de trabajo hostil se considera acoso sexual.

Además, el acoso sexual no se limita al abuso de hombre a mujer a pesar de que es, con mucho, la forma más común de acoso. El acoso sexual de mujer a mujer, el acoso sexual de hombre a hombre y el acoso sexual de mujer a hombre también tienen lugar y están en contra de la ley.

Si bien la ley generalmente no se aplica a incidentes aislados de burlas o comentarios casuales, se convierte en acoso cuando crea un ambiente de trabajo tóxico o cuando resulta en condiciones laborales adversas, como ser despedido o reprendido por acoso sexual.

Impacto en las víctimas

Si bien cada persona enfrenta el trauma del acoso sexual de manera diferente, si usted ha sido víctima de acoso sexual, puede comenzar sintiéndose conmocionado y luego pasar a la negación. Estas respuestas son normales y generalmente van seguidas de sentimientos de victimización, que pueden conducir a una baja autoestima.

Además, su respuesta puede ser tan significativa que incluso puede tener problemas para funcionar día a día. La clave es abordar el problema o abandonar el entorno laboral.

Tampoco es raro que las víctimas de acoso sexual tengan dificultades para dormir, levantarse por la mañana, comer, hacer ejercicio o hacer cualquier cosa que antes consideraban divertida. Otros síntomas que puede provocar el acoso sexual pueden incluir dolores de cabeza, dificultad para concentrarse, olvidos, problemas estomacales y presión arterial elevada.

También podrías sentirte traicionado, enojado, impotente, desesperado y fuera de control. Y en casos extremos, las víctimas pueden experimentar depresión, ansiedad y pensamientos suicidas.

¿cómo se ve el acoso sexual en la vida real?

Comencemos aquí con la advertencia de que los detalles de un caso son importantes y que diferentes tribunales pueden fallar de manera diferente sobre algunos asuntos. Pero aquí hay varios ejemplos de comportamientos o incidentes que, si no son bienvenidos, podrían constituir acoso sexual en el lugar de trabajo.

• Comentarios sobre la apariencia de alguien.
• Conversaciones, preguntas e historias sobre sexo.
• Mirando y mirando hacia arriba y hacia abajo.
• Seguir a alguien.
• Rumores sobre la vida sexual de alguien o el uso del sexo para salir adelante.
• Correos electrónicos, mensajes de texto u otras comunicaciones sugerentes.
• Comentarios sexistas que no necesariamente son sexuales.
• Lenguaje vulgar, chistes sobre sexo (o género), insinuaciones y música con letras sexualmente explícitas.
• Muestras de pornografía o materiales sexualmente explícitos o degradantes (incluidos carteles, calendarios, dibujos, correos electrónicos, protectores de pantalla y más).
• Toque o contacto físico no deseado.
• Solicitudes de favores sexuales y presión para tener relaciones sexuales.
• Amenazas basadas en el rechazo a insinuaciones sexuales.
• Violación y agresión sexual.

¿Qué puedo hacer si creo que estoy siendo acosado sexualmente en el trabajo?

Esta es una decisión personal y, para encontrar el camino correcto para usted, es posible que deba buscar asesoramiento legal adaptado a su situación. Pero aquí hay algunas cosas que puede hacer para comenzar.

Documentarlo

Mientras decide qué más quiere hacer, si es que desea hacer algo, puede comenzar a llevar un registro. “Recomendamos que nuestros clientes tengan algún tipo de registro de las incidencias que van sucediendo”, afirma Stanciu.

“Lamentablemente, las quejas generales dan a la empresa demasiado margen de maniobra”, explica. Si decide denunciar acoso sexual, será útil poder señalar fechas específicas y comentarios o comportamientos muy específicos. Entonces, cuando ese colega vuelva a chocar contigo o tu jefe haga otra broma sucia en la reunión de personal, escríbelo. La organización de defensa y políticas recomienda anotar estas notas en un libro encuadernado y guardarlo en casa (o en otro lugar fuera de la oficina).

De esta manera, si denuncia el acoso a su empleador, podrá presentar ejemplos detallados. Si recurre a un abogado, dice Stanciu, probablemente le pedirán que elabore un cronograma y será mucho más fácil si ha estado registrando los incidentes a lo largo del camino. Es posible que en última instancia decidas no hacer ninguna de esas cosas, pero no está de más documentarlo por si acaso.

Deje en claro que no es bienvenido

Dado que el elemento clave del acoso sexual es el hecho de que la conducta no es bienvenida, deje en claro que ese es el caso, si se siente seguro al hacerlo. Elliott recomienda probar este enfoque primero, especialmente cuando se trata de comportamientos desagradables y ofensivos, pero no necesariamente depredadores.

Por ejemplo, dice, podrías intentar decir:

• Ese tipo de conversación es inapropiada en el lugar de trabajo. Me hace sentir incómodo. Hace que todas las demás mujeres se sientan incómodas. Por favor deja de hacerlo.
• No deberías comunicarte de esa manera. Es ofensivo para mí. Por favor deja de hablarme de esa manera.
• No quiero salir contigo.
• No me hagas más elogios. Me hace sentir incómodo.

Si el acoso continúa y luego decide presentar su queja al empleador, puede ser útil poder decir con sinceridad que dejó en claro que la conducta no es bienvenida y pidió que cese.

Consulte a un abogado

En teoría, no necesita un abogado para denunciar el acoso sexual a su empleador ni presentar un cargo ante la entidad. Pero si la situación le resulta confusa, necesita asesoramiento sobre si ciertos comportamientos constituyen acoso sexual o tiene motivos para preocuparse de que su empleador no responda amable o eficazmente a una denuncia, es posible que desee buscar asesoramiento legal.

Algunas empresas ofrecen consultas gratuitas. Busque abogados demandantes o aquellos que representen víctimas de acoso sexual en lugar de empleadores. Puede consultar directorios de la Asociación de Abogados. Alternativamente, existen organizaciones de defensa que ofrecen asesoramiento, asesoramiento o referencias legales gratuitos.

Haz un cambio

En un mundo perfecto, no existiría el acoso sexual. En un mundo un poco menos que perfecto, las denuncias de acoso sexual se enfrentarían con una acción rápida y sin consecuencias negativas para la víctima. Desafortunadamente, aunque la cantidad de quejas presentadas ante el organismo ha aumentado y la conversación ciertamente ha evolucionado a lo largo de los años, la realidad aún no es perfecta o incluso un poco menos que perfecta.

Todo esto quiere decir que, por diversas razones, usted podría decidir no denunciar el acoso sexual. Pero eso no significa que debas seguir soportándolo. Podría ser el momento adecuado para comenzar una búsqueda de empleo que le permita dar su despido y marcharse en busca de una nueva oportunidad o, si es viable económicamente, renunciar primero y luego empezar a postularse para nuevos puestos sin que el espectro del acoso sexual se avecine.

Consejos para curarse del acoso sexual

Seguir adelante después de haber sido acosado sexualmente en el trabajo puede parecer una tarea desalentadora. Es posible que se sienta estancado o desesperado por su situación. Pero con un poco de trabajo y algo de asesoramiento externo, deberías poder darle sentido a tu experiencia, curarte de ella y seguir adelante. A continuación, se presentan algunos pasos que toda víctima debe seguir para recuperarse del acoso sexual.

Acepta lo que pasó

Lo que esto significa es validar tu experiencia. No minimices lo sucedido ni pongas excusas para el perpetrador. También es importante permitirse experimentar sus emociones. No reprima el dolor y la ira que siente. Encuentre formas saludables de expresar estos sentimientos. Algunas opciones incluyen oración, meditación, yoga y otras actividades para reducir el estrés.

Habla con alguien sobre el acoso

Siempre ayuda hablar con una persona segura. Trate de encontrar a alguien que respete sus sentimientos y su perspectiva. No compartas tus pensamientos y sentimientos con alguien que vaya a decirte que estás reaccionando de forma exagerada o siendo emocional. Si no tiene a nadie con quien hablar sobre su experiencia, considere unirse a un grupo de apoyo o iniciar uno propio.

Escribe en un diario sobre tu experiencia

Describe cómo te afectó el acoso sexual. Explora las diferentes emociones que estás sintiendo. A veces es útil incluir en tu diario una carta dirigida a la persona que te acosó. Di todas las cosas que desearías haber dicho, pero no lo hiciste. Puede ser muy curativo sacar todo eso de su sistema. Llevar un diario también puede ayudarle a darle sentido a lo que le sucedió.5 Y es un lugar seguro para decir lo que tenga en mente sin tratar de filtrar nada.

Deja de culparte a ti mismo

Lo que te pasó no fue tu culpa. Tú no lo causaste y no pudiste controlar a la otra persona. Recuerda también que no tienes nada de qué avergonzarte y que no debes sentirte culpable. Culparte a ti mismo ralentizará tu curación. El único culpable es el perpetrador. Tomaron la decisión de acosarte sexualmente. La única opción que tienes al respecto es cómo vas a afrontar lo que te pasó. Recuerde, usted tiene control total sobre su respuesta y hacia dónde se dirige desde aquí. Concéntrate en ese hecho y deja que te empodere.

Dale cierre a tu experiencia

Una parte importante del proceso de curación es dejar atrás el pasado y desapegarse del trauma que experimentó. A veces esto significa cambiar de trabajo o de carrera. También podría significar descubrir quién eres realmente. Muchas veces la identidad de una persona está ligada a su trabajo. En lugar de eso, redescubre lo que te hace ser tú. Comience un nuevo pasatiempo y desarrolle nuevos intereses. Y lo más importante: no pienses demasiado en lo que te pasó. Encuentre una manera saludable de dejar atrás el pasado y trate de mantener una actitud positiva acerca de las cosas de su vida.

Utilice la experiencia para ayudar a otros

A veces, puedes darle significado a lo que te sucedió integrando tu experiencia en tu vida de alguna manera. Por ejemplo, podrías escribir un blog sobre lo que has experimentado y ofrecer sugerencias a los lectores. O podría liderar un grupo de apoyo, crear un sitio web para víctimas de acoso o hablar con otras personas. Otra opción es ser voluntario en grupos sin fines de lucro que se ocupan del acoso sexual. La clave es tomar una experiencia negativa y convertirla en algo positivo. Hacerlo ayuda a desarrollar su resiliencia.

Encuentra un consejero

Si le resulta difícil seguir adelante después de su experiencia, puede resultarle útil consultar a un consejero que se especialice en abordar el acoso sexual en el lugar de trabajo. También pueden ser útiles los consejeros que se especializan en agresión o abuso sexual. Además, si ha sido acosado en el trabajo o en la escuela, los defensores recomiendan no recurrir al personal de salud mental de su escuela o de su empleador. A veces, las líneas de confidencialidad se vuelven borrosas y el consejero compartirá su información con otros miembros de la organización. En casos extremos, pueden incluso intentar proteger a la organización de toda responsabilidad. Siempre es mejor buscar un consejero fuera de donde ocurrió el acoso sexual. No sólo es una protección adicional para su privacidad, sino que también le resultará más fácil abrirse con alguien que no esté asociado con la organización donde ocurrió el acoso.

Consejos para amigos de víctimas de acoso sexual

Si tiene un amigo o familiar que está lidiando con las consecuencias del acoso sexual, es posible que desee ayudar, pero no sabe por dónde empezar. A menudo todo lo que se necesita es simplemente estar ahí para escuchar y brindar apoyo.

No es necesario que le arregles las cosas a tu amigo ni que le ofrezcas sabios consejos. Su papel más importante es ser paciente con lo que están pasando y apoyarlos en lo que pueda.6 Necesitan saber que están a salvo con usted y que usted les cree. También podrías recordarles que el acoso no fue culpa suya. Aquí hay una lista de consejos adicionales para cuando interactúes con tu amigo:

Recuerda no juzgarlos

Trate de comprender sus sentimientos y ofrézcale apoyo. Esté ahí para ellos cuando pueda y anímelos a hablar con otras personas también.

Anímelos a mantenerse conectados

Lo peor que puede hacer tu amigo es aislarse o pasar mucho tiempo solo. Si bien es común que cualquier víctima de acoso se aleje de los demás, esto no ayuda a su curación. Empújalos para que se mantengan conectados contigo y con otras personas.

Respeta sus límites y dales espacio si lo necesitan

Recuerde, sus límites fueron violados cuando fueron acosados sexualmente, por lo que probablemente lucharán bastante para desarrollar otros nuevos. Permítales la libertad de hacer eso. No los sofoque con atención o ayuda.

Permítales sanar a su propio ritmo

No los apresure ni intente arreglar las cosas. Todos sanan a diferentes ritmos. Trate de ser paciente si tardan más de lo que cree en superar su experiencia.

Apoye sus decisiones incluso si no está de acuerdo con ellas

Es muy importante que tu amigo tome sus propias decisiones. Necesitan el espacio y el control les recupera la vida en sus propios términos. Si bien está bien hacer sugerencias, no intente controlarlos ni decirles qué hacer.

Lidiar con el trauma del acoso sexual es algo que no debe posponerse ni ignorarse. Es importante que explore sus sentimientos subyacentes y encuentre formas saludables de lidiar con estas emociones. Muchas veces las personas intentan adormecer sus sentimientos con otras cosas como el trabajo o la comida.

Algunos incluso recurren a las drogas y al alcohol para adormecer el dolor y olvidarlo por un período de tiempo. Pero éstas no son formas saludables de afrontar la situación. Si descubre que no puede desarrollar buenas habilidades de afrontamiento por sí solo, asegúrese de pedirle a su médico que le recomiende un consejero de buena reputación. Recuerde, buscar asesoramiento no es un signo de debilidad. De hecho, es un signo de sabiduría y coraje.