Mantener nuestras emociones cerca de nuestro pecho a menudo puede resultar más seguro, pero no siempre es la forma más saludable de avanzar por la vida. Este enfoque nos impide discutir nuestras necesidades (lo que puede convertirse en un tema cíclico) y nos impide conectarnos verdaderamente con los demás. A largo plazo, reprimir las emociones puede incluso resultar contraproducente en formas inesperadas relacionadas con nuestra salud física y mental.
¿Qué son las emociones reprimidas?
Las emociones reprimidas son simplemente emociones que usted decide no reconocer, por lo que no puede actuar en consecuencia ni expresarlas. Un hecho del que debes ser consciente es que las emociones nunca se pueden suprimir y tienen que filtrarse de una forma u otra. Por tanto, no tiene sentido intentar reprimirlos.
Sin embargo, las emociones pueden desaparecer si el problema se resuelve solo. Pero eso no es de lo que estamos hablando aquí. De lo que estamos hablando aquí son principalmente de emociones negativas inducidas socialmente que tienden a persistir. Por ejemplo: estar enojado con alguien o consigo mismo.
Las emociones reprimidas no son más que tú que llevas energía extra que no disipaste.
Todas las cosas tienen una tendencia natural a estabilizarse liberando energía extra y tú no eres diferente. Las emociones reprimidas tienen que salir para que usted pueda volverse psicológicamente estable.
Considere el ejemplo de un empleado a quien su jefe le grita por una razón insignificante. Obviamente, esto lo enoja, pero no redirige este enojo hacia su jefe por temor a perder su trabajo o no quedar en los buenos libros de su jefe.
Entonces, ¿qué pasa con su ira reprimida? ¿Cómo se deshace de sus sentimientos de ira?
Se los arroja a sus indefensos jóvenes y les grita. A esto se le llama desplazamiento. Desplaza sus emociones hacia sus subordinados, emociones que se suponía que debían redirigirse a su jefe.
¿Qué pasaría si no lograra descargar su ira sobre sus jóvenes por razones inevitables?
Vuelve a casa y se lo echa encima a su mujer y a sus hijos.
Señales de que estás embotellando emociones
Si bien en algunos casos reprimimos conscientemente nuestros sentimientos, es común hacerlo sin siquiera darnos cuenta. Algunas señales de que no estás expresando completamente tus emociones incluyen:
- Parece que otras personas no te “entienden”.
- No obtienes lo que deseas del tiempo que pasas con los demás.
- A menudo experimenta síntomas somáticos, como malestar estomacal o problemas digestivos, dolores de cabeza, palpitaciones y tensión.
- Experimentas una creciente ira y frustración con el mundo y los demás.
- Desarrollas sentimientos de resentimiento hacia los demás.
Si cree que alguien más podría estar reprimiendo sus emociones, también hay algunas cosas a las que debe prestar atención.
“Las señales de que alguien está reprimiendo emociones se pueden detectar en la elección de palabras, el tono y el lenguaje corporal. Algunas personas también pueden inconscientemente doblar el cuerpo hacia adentro, retorcerse las manos, golpearse los dedos o los pies, mover los ojos o sacudir la cabeza”, dice Foos.
Y añade: “Su respuesta cuando se les pregunta algo tan básico como ‘háblame de ti’ puede variar desde un simple ‘No sé’ hasta un intento de cambiar de tema, cerrar la conversación o incluso abandonar la conversación.”
Por qué tendemos a reprimir nuestras emociones
Hay muchísimos escenarios en los que nos sentimos obligados a reprimir nuestros sentimientos. Por ejemplo, es posible que simplemente queramos pasar el día, nos decimos a nosotros mismos que lidiaremos con la emoción más tarde, pensamos que no vale la pena explorar el sentimiento o tratamos de ocultar nuestros sentimientos para que una relación “funcione”.
Sin embargo, en última instancia, tendemos a reprimir nuestros sentimientos por una razón clave: parece más fácil y seguro hacerlo.
“Las razones por las que a veces, o la mayoría de las veces, reprimimos nuestras emociones pueden variar, pero todas parecen surgir del miedo a la vulnerabilidad. Ante este miedo, reaccionamos mediante medidas emocionales de autoprotección”, dice la Dra. Colleen Mullen, PsyD, LMFT. “Reprimir las emociones proporciona una falsa sensación de seguridad emocional”.
Ella dice que algunas personas aprenden, a medida que crecen, que expresar sus emociones no es seguro. Hay diferentes maneras en que esto puede manifestarse en la niñez.
Para algunos, el padre desprecia o minimiza sus emociones, mientras que, para otros, el padre da miedo en su propia expresión de emociones o los amenaza. Para otros, puede ser una conciencia temprana de que los padres están abrumados y no responden bien si el niño expresa sus necesidades o sentimientos.
“Esos niños pueden llegar a ser adultos que se asfixian emocionalmente”, dice el Dr. Mullen. “La represión o evitación de la expresión emocional termina pareciéndose a un miedo a que le digan ‘no’, a que lo abandonen o a que lo juzguen negativamente”.
Este producto es un módulo aislado que forma parte de un programa completo para mejorar la vida de las personas a través de un trabajo profundo en diferentes ámbitos.
Si te tomas en serio este ejercicio que he seleccionado del programa completo, podrás mejorar tu vida de forma substancial, solamente a través de la liberación emocional. Y es que son las emociones reprimidas las que nos atan a patrones que nos gustaría no tener en nuestras vidas.
Consecuencias de ocultar los sentimientos a menudo
Aunque reprimir nuestras emociones puede parecer un buen plan a corto plazo, hacerlo puede afectarnos negativamente de las siguientes maneras:
Pone tensión en nuestra salud mental
El rechazo crónico de nuestros propios sentimientos puede, en última instancia, afectar nuestra confianza en nosotros mismos. Con el tiempo, podemos sentir que a nadie le importan nuestras necesidades o deseos y que nuestra opinión o voz no importa.
También puede hacernos sentir estresados, deprimidos o ansiosos. En algunos casos, podemos incluso sentirnos profundamente enojados o furiosos y desarrollar sentimientos de resentimiento hacia los demás.
Compromete nuestra salud física
“Existe cierta evidencia de que reprimir las emociones puede provocar estrés físico en el cuerpo”, dice el Dr. Mullen. “El estrés causado al cuerpo puede provocar un aumento del riesgo de diabetes y enfermedades cardíacas. Otros efectos pueden ser dificultades de memoria”.
Impide nuestras relaciones sociales
Unas relaciones sociales nutritivas son vitales para nuestro bienestar general. Después de todo, somos criaturas sociales en esencia. Cuando no nos expresamos adecuadamente, nuestras relaciones no pueden crecer de manera significativa.
“El contacto entre humanos puede ayudar a equilibrar nuestro sistema nervioso y permite una perspectiva más amplia, protegiéndonos de desviarnos hacia círculos de miedo y creencias falsas”, dice Shari Foos, MA, MFT, MS. “Lo más importante es que, a menos que seas abierto y honesto, ¿cómo podrás ser visto y conocido? Y si no eres conocido, ¿cómo es posible que te amen por lo que realmente eres?
Los riesgos para la salud de reprimir las emociones
Las investigaciones han demostrado algunos efectos alarmantes en el cuerpo y la mente cuando se suprimen las emociones. Un estudio realizado en 2013 por la Escuela de Salud Pública de Harvard y la Universidad de Rochester demostró que las personas que “reprimen” sus emociones aumentan su riesgo de muerte prematura por cualquier causa en más de un 30% y el riesgo concomitante de ser diagnosticado con cáncer aumenta en un 30%. 70%.
Entonces, dicho esto sobre los riesgos para la salud a largo plazo derivados de la supresión de las emociones negativas, ¿cuáles son los riesgos a corto plazo?
Numerosos estudios han demostrado que ignorar las emociones también puede provocar reacciones físicas y mentales a corto plazo. La ansiedad y la depresión son sólo algunas de las consecuencias de suprimir estas emociones de supervivencia subyacentes, automáticas y arraigadas, que son fuerzas biológicas que no deben ignorarse.
Varios estudios apoyan la idea de que ignorar nuestras emociones sólo las fortalecemos. Por ejemplo, puedes estar enojado con tu hermana y después de permanecer enojado y abstenerte de responder, en realidad podrías estar fomentando un arrebato emocional. Semanas más tarde, cuando estás conduciendo y te cortan el paso, puedes experimentar una furia total en la carretera, provocando un accidente. Esta explosión emocional y reacción exagerada es la forma que tiene su cuerpo de liberar emociones reprimidas.
La neurociencia ha estudiado ampliamente la supresión emocional y ha descubierto que cuantos más conflictos y emociones experimenta una persona, más ansiedad siente. Esto se debe en parte al nervio vago, uno de los principales centros emocionales del cuerpo. Ubicado en el mesencéfalo, responde a las emociones enviando señales a los pulmones, el corazón y los intestinos. Al servicio de la supervivencia, estas señales preparan al cuerpo para tomar medidas apropiadas e inmediatas.
Expresar emociones es importante
Las emociones nunca deben reprimirse, sino reconocerse y abordarse haciendo algo al respecto, como tomar medidas para arreglar lo que salió mal. Si eso no es posible entonces expresar tus emociones de alguna manera es una buena opción. Por supuesto, puedes hacer ambas cosas en cualquier orden, pero intenta evitar reprimir tus emociones tanto como sea posible.
- “No deberías sentirte así”.
- “Supéralo.”
- “Ser positivo.”
- “Deja de ser tan emocional”.
Son frases pronunciadas por personas que están acostumbradas a reprimir sus emociones. No comprenden las emociones y piensan que al estar emocionalmente insensibles pueden acabar con sus emociones negativas. No funciona.
Puedes expresar tus emociones hablando de ellas, escribiendo sobre ellas, redirigiéndolas a las personas adecuadas o incluso golpeando sin piedad a un pobre saco de boxeo.
A veces no puedes expresar tus emociones
Por supuesto, hay situaciones en las que no puedes expresar tus emociones. Expresar tus emociones puede tener consecuencias sociales negativas. No estoy sugiriendo que expreses tus emociones todo el día. A veces, es inteligente ocultar tus emociones.
Lo clave que hay que entender es que la alternativa a la expresión no tiene por qué ser la represión. Cuando se desencadenan en usted emociones fuertes, exigen ser “escuchadas” antes de expresarlas o actuar en consecuencia.
Lo que hace la supresión emocional es que cortocircuita el camino anterior. Intenta activamente no reconocer ni sentir la emoción. Esto obstaculiza lo que la emoción está diseñada para lograr y, por lo tanto, persiste, sigue tirando de su psique y se intensifica con el tiempo.
Como puedes ver, la supresión emocional crea este bucle que sólo se fortalece con el tiempo. Por un lado, tu subconsciente te envía la emoción, pero por otro, la estás bloqueando conscientemente (supresión).
No siempre es necesario expresar o actuar según sus emociones. Eso es ideal, pero es la etapa final para lidiar con las emociones negativas. Primero debes reconocer, sentir y, lo que es más importante, comprender por qué estás experimentando una emoción particular.
Al hacerlo, envía un mensaje a su subconsciente de que ha recibido el mensaje. Se calma.
Piense en esos mensajes automáticos que recibe cuando se comunica con el servicio de atención al cliente de una empresa. Lo calman y le aseguran que su mensaje se recibe, incluso si no se actúa de inmediato. Te calma.
Imagínese si el profesional de atención al cliente le dijera: “Señor, no debería sentirse así. Todo está bien. Tienes que ser positivo”.
Estaría furioso y podría quedarse atrapado en un bucle al intentar transmitir su mensaje de manera agresiva. Eso es exactamente lo que hace la supresión emocional.
Cómo mejorar tu expresión
Expresar nuestras emociones no siempre es algo natural. Más bien, es algo que requiere práctica y dedicación para honrarnos a nosotros mismos. Con el tiempo, podemos desarrollar las habilidades para procesar y expresar nuestros sentimientos.
El Dr. Mullen dice: “Una de las mejores maneras de mejorar tu expresión es simplemente decir lo que quieres decir”. Suena bastante simple, pero esto requerirá práctica. Empiece poco a poco y concéntrese en los sentimientos positivos y, con el tiempo, desarrollará ese músculo.
Podría significar decir cosas como:
- “Me sentí realmente amado cuando cocinaste la cena la otra noche”.
- “Espero que puedas ayudarme el sábado con el proyecto”.
- “Quiero asegurarme de que comprendas de dónde vengo”.
- “Me siento feliz cuando hacemos cosas como esta juntos”.
A partir de ahí, puedes pasar a expresar sentimientos neutrales o decepcionados. Algunos ejemplos podrían incluir:
- “A veces siento que no me escuchas”.
- “Estoy realmente decepcionado de que no me ayudes el sábado”.
- “Me sentí triste cuando te olvidaste de XYZ”.
- “Me siento frustrado por tener que volver a plantear este tema”.
A menudo, la tendencia a ocultar nuestras emociones es un hábito profundamente arraigado que hemos desarrollado con el tiempo. Se requiere verdadera diligencia para romper el ciclo y comenzar a expresarnos ante los demás. Aunque hacerlo pueda parecer incómodo, peligroso o difícil, no se rinda: la recompensa vale el esfuerzo.
