¿Qué es la terapia de duelo traumático?

Cuando un ser querido fallece inesperadamente, las personas que quedan a menudo experimentan un dolor traumático.

Boelen PA. Angustia peritraumática y disociación en duelo prolongado y estrés postraumático después de muertes violentas e inesperadas.

La terapia de duelo traumático puede ser una forma útil y saludable de lidiar con sentimientos intensos de duelo, y también nos ayuda a procesar emociones dolorosas.

Jennifer R. Levin, PhD, terapeuta con experiencia en tanatología (el estudio de la muerte, el morir y el duelo), explica que la terapia del duelo traumático “aborda simultáneamente la respuesta al trauma y el duelo asociados con una muerte traumática”. Aquí exploramos esta terapia con mayor detalle, incluido cómo comenzar.

¿Qué es el duelo traumático?

El duelo traumático tiene lugar después de que un ser querido fallece en lo que Levin describe como “generalmente, pero no siempre, de una manera repentina e inesperada”. Ejemplos de muerte que pueden provocar un duelo traumático incluyen:

• Accidentes.
• Homicidios.
• Crisis médicas.
• Sobredosis.
• Suicidio.

“El duelo traumático también puede ocurrir cuando un individuo, que es un sobreviviente, está involucrado en el incidente que tomó la vida de un ser querido, fue testigo de lo que sucedió o encontró a un ser querido fallecido”, dice Levin. Además, si alguien necesita tomar decisiones médicas difíciles con respecto al cuidado de un ser querido, como la reanimación o la interrupción del soporte vital, puede producirse una respuesta traumática.

Síntomas del duelo traumático

Todos experimentamos el duelo de manera diferente. No existe una manera correcta o incorrecta de lamentar una pérdida. Pero si está experimentando un duelo traumático, es posible que se vea diferente a otras formas de duelo. Los síntomas pueden incluir:

• Pesadillas.
• Dificultad para dormir.
• Intenta evitar todos los pensamientos y actividades asociados con el trauma.
• Recuerdos.
• Entumecimiento emocional.
• Miedo.
• Ansiedad.

Según Roeske, las personas que experimentan un duelo traumático también pueden sentir enojo y que lo sucedido es injusto. También pueden sentir que tienen asuntos pendientes o algo en lo que necesitan trabajar.

Los síntomas son más intensos, generalizados y persistentes que el duelo normal. “Quienes experimentan un duelo traumático también tienen más probabilidades de sentir miedo por sí mismos y/o por los demás”, añade Roeske.

Según la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA), los síntomas físicos también pueden incluir:

• Temblores o temblores.
• Náuseas.
• Pérdida de apetito.
• Boca seca.
• Problemas para dormir.
• Dificultad para respirar.
• Debilidad muscular.

Beneficios de la terapia de duelo traumático

La terapia de duelo traumático puede proporcionar muchos beneficios, según Levin, algunos de los cuales incluyen:

• Una disminución de los síntomas.
• Mecanismos de afrontamiento mejorados
• Una mayor probabilidad de crecimiento postraumático.
• Vínculos continuos con el fallecido
• Capacidad para visualizar posibilidades futuras.
• Continuar viviendo una vida significativa

“Muchos de mis clientes no pueden imaginarse continuar sin su ser querido”, dice Levin, “especialmente cuando muere su cónyuge”. Si bien muchos no son suicidas, a menudo muestran una falta de motivación o deseo de relacionarse con el mundo. La terapia del duelo traumático ayuda. Con tiempo, paciencia y la creencia de que la vida puede mejorar, muchos logran llevar una vida significativa.

Por qué es importante afrontar el duelo

Las personas que reprimen su dolor o fingen que no existe pueden resistirse a buscar una terapia de duelo traumático. Pero adoptar este enfoque puede tener una serie de efectos negativos en el bienestar personal.

Levin dice que las personas pueden experimentar una “continuación o un aumento de los síntomas del trauma, incluida la reflexión sobre los detalles del incidente, flashbacks, pesadillas, ansiedad por hipervigilancia y depresión”.

El duelo también puede aumentar el riesgo de sufrir trastornos de salud física y mental, como el trastorno de estrés agudo, el trastorno de estrés postraumático (TEPT), mecanismos de afrontamiento poco saludables y un mayor riesgo de abuso de sustancias.

“Es posible que puedas reprimir los síntomas a corto plazo”, dice Levin, “pero volverán y causarán problemas mayores, o tendrás múltiples problemas que abordar”.

¿Qué es el asesoramiento sobre el duelo?

Pocos sentimientos provocan tanta angustia y angustia personal como el dolor. Por lo tanto, no es sorprendente que los clientes busquen los servicios profesionales de un consejero para tratar de afrontar la muerte o encontrarle sentido al duelo y superarlo. El asesoramiento sobre duelo es la aplicación de diversas técnicas diseñadas para ayudar a los clientes a superar el duelo en las diferentes formas en que se manifiesta.

El papel fundamental del duelo en los problemas de salud mental requiere que los consejeros lo comprendan y posean las habilidades de asesoramiento para abordarlo con los clientes. Hay dos formas de duelo comúnmente identificadas:

Duelo instrumental

Este proceso se puede observar en clientes que se esfuerzan por controlar el duelo y su entorno, a veces en un esfuerzo por enmascarar el dolor, pero otras veces como un medio para afrontarlo y seguir adelante. El duelo instrumental a menudo implica una toma de decisiones convincente y una racionalización lógica.

Duelo intuitivo

En el otro extremo del espectro del duelo se encuentra el duelo intuitivo, o los intensos cambios emocionales y estados de ánimo que los clientes pueden experimentar después de una pérdida, particularmente cuando se enfrentan a una pérdida o un trauma en las representaciones de los medios. Los dolientes intuitivos pueden estar más inclinados a compartir emociones y pensamientos porque encuentran dificultades increíbles para afrontar la situación.

El duelo puede estar presente en una variedad de situaciones del cliente y puede producir una amplia variedad de comportamientos y emociones. Por ejemplo, aunque a menudo se caracterizan por una tristeza intensa, las expresiones de dolor también pueden presentarse en forma de culpa, rabia o alivio confuso. El rango recuerda las cinco etapas del duelo: negación, ira, negociación, depresión y aceptación.

De hecho, los consejeros familiares pueden encontrarse en sesiones de grupo en las que un miembro de la familia no puede ser consolado por una muerte y otro muestra poca emoción, aunque ambos se vean afectados. La reacción de cada persona ante una pérdida será diferente. Sin embargo, es responsabilidad del consejero guiar eficazmente a todos los clientes a través de cada etapa, impartiéndoles valiosos consejos y estrategias de afrontamiento a lo largo del camino.

Cómo funciona la terapia de duelo traumático

Hay dos señales clave de que alguien puede estar lidiando con un duelo traumático. Una es una respuesta al trauma que interactúa con el duelo. “La respuesta al trauma es lo que diferencia el duelo traumático de otras formas de duelo”, explica Levin.

El otro es la destrucción de las supuestas expectativas que nos guían en el mundo. El trauma trastoca algunas de nuestras suposiciones más básicas, tales como:

• Nosotros y nuestros seres queridos estamos seguros en el mundo (en la escuela, el trabajo, cruzando la calle, etc.).
• El mundo es predecible y no aleatorio.
• Las cosas pasan por una razón.
• Seremos recompensados por nuestro trabajo.

Cuando estas expectativas se ven desafiadas por una pérdida repentina y dolorosa, el duelo traumático puede sacudir el núcleo mismo de nuestro sistema de creencias. La terapia de duelo traumático funciona para ayudar a restaurar la normalidad y ayudarnos a procesar y comprender mejor el trauma y sus efectos.

Si bien cada persona tiene reacciones diferentes al trauma, la terapia de duelo traumático puede ayudar a las personas a afrontar varios aspectos de una respuesta al trauma, que incluyen:

• Respuestas psicológicas/emocionales.
• Respuestas cognitivas.
• Respuestas físicas.
• Respuestas conductuales.

Técnicas de terapia de duelo traumático

Los objetivos de la terapia del duelo traumático incluyen la regulación emocional, la reducción de los síntomas del trauma, el aprendizaje de habilidades para afrontar y gestionar el trauma y el procesamiento de las pérdidas asociadas con el duelo. Esta terapia a menudo se adapta para abordar las necesidades y síntomas específicos de un individuo.

La terapia del duelo traumático puede recurrir a diversas técnicas para lograr sus objetivos, incluidas aquellas asociadas con:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC).
• Terapia de aceptación y compromiso (ACT).
• Terapia interpersonal (TPI).
• Terapia ecléctica breve (BET).

Qué esperar de la terapia de duelo de trauma

El camino de cada persona en la terapia del duelo traumático es diferente. Dicho esto, Levin describe algunos pasos generales que se pueden esperar a lo largo del proceso terapéutico.

Estabilización

La estabilización es el paso en el que se desarrolla una sensación de simpatía y seguridad entre la persona y su terapeuta. La atención se centra en la rutina y la estructura para que la persona pueda reconstruir un entorno en el que su cuerpo comience a confiar nuevamente.

Procesando

Después de construir una base sólida, la persona comienza a procesar su trauma y duelo utilizando las habilidades aprendidas en el primer paso. Si esto lleva a sentirse abrumado u otras respuestas traumáticas, Levin dice que detenerse y volver a las habilidades anteriores puede ayudar a disminuir los síntomas y aumentar las habilidades de afrontamiento.

Trabajo continuo de duelo

Este paso se centra en varias cosas, algunas de las cuales incluyen:

Procesamiento continuo de los sentimientos asociados con la pérdida.

• Vivir con la incertidumbre del trauma.
• Abordar lo que quedó sin hacer.
• Reescribir narrativas.
• Dándole sentido.
• Desarrollando vínculos continuos.
• Facilitar el crecimiento postraumático.

En esta etapa, los participantes pueden buscar tratamiento adicional a través de terapia individual, terapia de grupo o ambas.

Efectividad de la terapia de duelo traumático

Las investigaciones sugieren que la terapia puede ser una herramienta eficaz para ayudar a las personas a controlar los síntomas y las experiencias del duelo traumático.

Un estudio publicado en el European Journal of Psychotraumatology encontró que la psicoterapia ecléctica breve fue eficaz para ayudar a las personas a afrontar los síntomas del duelo traumático. Las estrategias utilizadas en esta intervención incluyeron revisar el evento traumático, encontrar significado, escribir tareas y rituales de despedida.

Otro estudio encontró que un programa de tratamiento diurno diseñado para ayudar a las personas con duelo traumático también podría ser eficaz. Estos programas podrían ser especialmente útiles para las personas que han sufrido un desastre natural o un trauma relacionado con la guerra.

Comenzando con la terapia de duelo traumático

Si los síntomas traumáticos que una persona está experimentando y/o el dolor del duelo le dificultan funcionar en áreas como el trabajo, cuidar a los demás, levantarse de la cama o pasar el día, probablemente sea el momento de buscar soluciones traumáticas. terapia de duelo.

Hable con un médico sobre los síntomas experimentados y pídale que lo derive a un profesional de salud mental que pueda brindarle este tipo de terapia. Algunas investigaciones también sugieren que las opciones basadas en la web pueden ser útiles para aliviar los síntomas asociados con el duelo y el duelo, por lo que la terapia en línea también es una opción.

Habilidades de asesoramiento sobre el duelo

Si bien el duelo es un tema comúnmente explorado y discutido en cualquier educación de consejería, su importancia general a menudo requiere mayor conocimiento y metodologías. Los consejeros profesionales pueden desarrollar sus habilidades de asesoramiento sobre el duelo lidiando con el duelo en situaciones de clientes de la vida real. Sin embargo, muchos recurren a la educación continua como una forma de mejorar aún más sus competencias relacionadas con ayudar a los clientes a afrontar y expresar las emociones debidas al duelo.

Algunas de las habilidades que pueden informar las estrategias de consejería para la pérdida y el duelo incluyen:

Trabajar la empatía

La empatía es la capacidad de comprender y apreciar desapasionadamente lo que está pasando un cliente. Mientras que la simpatía es dolor mutuo, la empatía puede caracterizarse más como un hombro sobre el que llorar. Proyectar empatía no es sencillo, ya que el duelo es personal y profundo. Pero los consejeros que desarrollan habilidades empáticas y practican un lenguaje corporal que transmita lo mismo pueden tener buenos resultados para ayudar a los clientes en duelo.

Emplear métodos creativos

A veces puede resultar difícil superar el duelo con herramientas convencionales. En tales circunstancias, es posible que los consejeros tengan que probar estrategias innovadoras para promover una expresión emocional saludable y productiva. Una forma de intentarlo es facilitando una “conversación” entre el cliente y el recientemente fallecido. No se trata tanto de un juego de roles como de brindarles a los clientes una salida para sus pensamientos que pueda fomentar el cierre y la comprensión.