Es posible que haya oído hablar del término “reexperimentar”, una secuencia de síntomas relacionados con el trauma que algunas personas experimentan después de un evento estresante o traumático.
A una persona que presenta síntomas de reexperimentación se le puede diagnosticar un trastorno de estrés postraumático (TEPT), una afección causada por una experiencia profundamente traumática o estresante.
Sin embargo, no todas las personas que experimentan un trauma desarrollarán PTSD.
Qué significa “reexperimentar” un evento traumático
Todos asignamos diferentes significados a nuestras experiencias; estas interpretaciones únicas a veces pueden resultar útiles o inútiles.
De cualquier manera, los investigadores y especialistas en trauma dicen que no hay forma de saber quién desarrollará síntomas de trauma y quién no.
Por ejemplo, dos personas podrían experimentar lo mismo y tener ideas y percepciones marcadamente diferentes sobre el evento o situación.
Clases de reexperiencias en el trastorno de estrés postraumático
Puede experimentar varios síntomas después de que le suceda algo perturbador a usted (o a su alrededor).
Muchas variaciones de la exposición al trauma pueden crear respuestas emocionales y fisiológicas específicas dentro de nosotros, de las que a menudo no somos conscientes (particularmente durante un período de crisis o estrés).
El trauma no es lo que te sucede; es lo que sucede dentro de ti
Quizás la mejor manera de conceptualizar el trauma provenga del especialista en traumas y adicciones Gabor Mate.
Mate cree que “el trauma no es lo que nos pasa; es lo que sucede dentro de nosotros”.
Sigamos con esta explicación por un momento.
Imagine los síntomas del estrés postraumático como mecanismos de protección; por ejemplo, nuestros cerebros no están preparados para procesar material profundamente perturbador o perturbador mientras suceden cosas malas.
En una crisis, nuestro cerebro y nuestro sistema nervioso están muy activados; nuestros cuerpos suelen trabajar más duro para superar cualquier cosa que esté sucediendo en nuestro entorno inmediato.
Quizás luchemos, huyamos o nos congelemos; Cualquiera que sea la respuesta que nuestros sistemas internos crean que nos ayudará a sobrevivir, requiere que utilicemos gran parte de nuestros recursos internos.
Esencialmente, a menudo no podemos procesar material perturbador o impactante mientras ocurre el evento. El objetivo final es superar algo traumático o, según las circunstancias, sobrevivir.
Trauma almacenado
Los recuerdos traumáticos a menudo se “almacenan” o hibernan en el cuerpo. Una vez que el cerebro y el sistema nervioso se sienten lo suficientemente seguros como para liberar material perturbador, lo hacen en forma de flashbacks, recuerdos, pesadillas, etc.
Todo esto puede explicar por qué algunas personas experimentan síntomas de PTSD semanas, meses o incluso años después de un evento traumático.
El proceso de reexperimentar nos alerta sobre una herida sin cicatrizar, algo que, por el motivo que sea, no ha sido procesado eficazmente.
Los síntomas de PTSD pueden animarnos a recuperarnos y, en última instancia, curar la herida.
Los cuatro tipos de síntomas del trastorno de estrés postraumático
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un problema de salud mental que se desarrolla en algunas personas “que han experimentado un evento impactante, aterrador o peligroso”, según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH). Se cree ampliamente que el PTSD está reservado para los veteranos que sobrevivieron a experiencias traumáticas durante la guerra, pero el PTSD le puede pasar a cualquiera. Incluso aquellos que no experimentaron directamente un trauma, pero sí fueron testigos de un evento que puso en peligro su vida, pueden experimentar síntomas de este trastorno.
Aunque cada persona puede experimentar síntomas de manera diferente, existen cuatro tipos principales a tener en cuenta:
Volver a experimentar los síntomas
Los síntomas de reexperimentación son aquellos que te hacen sentir como si estuvieras reviviendo el evento. Los flashbacks, las pesadillas y los malos recuerdos son ejemplos de síntomas que se vuelven a experimentar. Estos síntomas, en particular los flashbacks, también pueden tener efectos físicos como taquicardia o sudoración. Según el NIMH, “las palabras, objetos o situaciones que recuerdan el evento también pueden desencadenar síntomas de reexperimentación”.
Síntomas de evitación
Evitar ciertos lugares, personas y situaciones que desencadenan malos recuerdos es común cuando se experimentan estos síntomas. También se puede evitar pensar o discutir el evento y cambiar su rutina diaria por este motivo. Por ejemplo, alguien que fue asaltado mientras caminaba a casa desde el trabajo puede optar por evitar su ruta habitual o cambiar su método de transporte para conducir.
Síntomas cognitivos
Los síntomas cognitivos incluyen tener pensamientos negativos sobre uno mismo o el mundo. Según el Centro Nacional para el trastorno de estrés postraumático, quienes experimentan síntomas cognitivos pueden tener dificultades para confiar en las personas y les puede resultar difícil sentirse felices. Es posible que tengan problemas para recordar aspectos importantes del evento y que se sientan culpables o culpables.
Síntomas de hiperactivación (reactividad)
En lugar de ser desencadenados por una persona o situación en particular, los síntomas de excitación son constantes. Esto puede incluir sentirse estresado, enojado, nervioso o asustado fácilmente. Una persona que experimenta estos síntomas de reactividad puede tener problemas para dormir o concentrarse. Él o ella también puede comenzar a participar en conductas nocivas o riesgosas como fumar, consumir alcohol o conducir de manera irresponsable.
Sentir miedo durante o después de una situación traumática es normal. Sin embargo, aquellos que continúan experimentando síntomas durante más de un mes, o aquellos que sienten que sus síntomas están afectando sus relaciones y rutinas diarias, pueden ser diagnosticados con PTSD. Es importante tener en cuenta que estos síntomas deben ser causados por el evento en sí y son independientes de cualquier síntoma que uno pueda experimentar debido al abuso de sustancias, una enfermedad mental o cualquier otro motivo.
Síntomas de volver a experimentar
El contenido particular que se reexperimenta varía de persona a persona según su historial de trauma, pero la forma en que se reexperimenta este trauma suele ser similar entre las personas con PTSD. Los síntomas de volver a experimentar incluyen:
- Tener con frecuencia pensamientos o recuerdos perturbadores sobre un evento traumático.
- Tener pesadillas recurrentes.
- Responder físicamente a los recordatorios del evento traumático (por ejemplo, sentir un aumento en el ritmo cardíaco o comenzar a sudar).
- Tener sentimientos muy fuertes de angustia cuando se les recuerda el evento traumático.
- Tener la sensación de que el evento traumático está sucediendo nuevamente, a veces llamado flashback.
- Reexperiencias de flashback.
Los flashbacks pueden ser particularmente aterradores para las personas con trastorno de estrés postraumático. A diferencia de los recuerdos normales, se percibe que un flashback está sucediendo en este momento, reemplazando la escena actual.
Si alguna vez ha tenido un flashback, sabrá que las emociones y reacciones físicas del flashback, como imágenes, sonidos, olores, sabores y reacciones corporales, son las mismas y posiblemente igual de angustiosas. En un flashback, puedes perder toda conciencia de tu entorno actual y vivir el trauma como si estuviera sucediendo de nuevo.
Desafortunadamente, las personas que experimentan un flashback generalmente no pueden reconocer que se trata de un flashback.
Los flashbacks a menudo se centran en el mensaje “¡Advertencia! ¡Cuidado!” Momento en el que, en el momento en que ocurrió el trauma, la persona sintió por primera vez la amenaza de peligro. Esto ayuda a explicar por qué las personas que tienen flashbacks pueden tomar acciones defensivas fuertes y repentinas, que a veces causan daño a sí mismas o a otros: se sienten seriamente amenazadas en este momento.
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Otros tipos de reexperimentación
Hay otros tipos de reexperimentación. Por ejemplo, es posible que haya tenido pensamientos del momento presente cuando recordó un evento traumático, como “¿Por qué me pasó a mí?” o “¿Cómo pude haber evitado que sucediera?” Es posible que incluso tenga pensamientos sobre las formas en que el trauma ha dañado su vida.
Las personas con trastorno de estrés postraumático suelen tener pensamientos como estos. De hecho, algunos pueden tenerlos con más frecuencia que flashbacks u otras reexperiencias.
Volver a experimentar también incluye recordar conscientemente su experiencia traumática de forma segura con un terapeuta.
Desencadenantes comunes de volver a experimentar
Otra razón por la que volver a experimentar puede ser tan aterrador es que la mayoría de las personas con PTSD no saben cuándo encontrarán un desencadenante o cuál será. Cuando aparece de repente un desencadenante, parece “surgir de la nada”.
Historias en los medios
Las noticias que describen eventos traumáticos pueden desencadenar síntomas de reexperimentación, especialmente cuando esas historias contienen similitudes con su propio evento traumático. Puede que le sorprenda, sin embargo, que esto pueda suceder incluso con acontecimientos relatados (o aspectos de ellos) que tienen muy poca conexión con los propios traumas de las personas.
La exposición (incluso en la televisión) a cualquier tipo de evento traumático puede provocar volver a experimentar síntomas.
Este hecho puede ser difícil de entender para quienes no tienen trastorno de estrés postraumático, y la falta de comprensión puede aislarlo aún más con sus síntomas.
Otros desencadenantes personales
Otras señales desencadenantes pueden ser simplemente sensaciones breves que formaron parte del evento traumático de una persona, como un tono de voz, una determinada forma en que la luz incide sobre un objeto o un toque o movimiento de una parte del cuerpo. Los desencadenantes internos, como los recuerdos intrusivos y las imágenes mentales, también pueden conducir a una nueva experiencia.
¿La reexperiencia predice el trastorno de estrés postraumático?
Es común que una persona tenga una reexperiencia intrusiva de un evento traumático muy poco después de que ocurre. Pero esto no significa necesariamente que la persona desarrollará PTSD.
Los investigadores no saben exactamente por qué algunas personas desarrollan PTSD después de un evento traumático y otras no. Muchos factores, entre ellos la genética, los antecedentes familiares de enfermedades mentales, la exposición repetida al trauma y la falta de sistemas de apoyo, pueden influir. Sin embargo, los expertos creen que abordar el trauma con un buen terapeuta puede reducir la probabilidad de que usted desarrollar trastorno de estrés postraumático.
Diagnóstico
- Historia de un evento traumático.
- Una visita a un médico o especialista en salud conductual.
- A veces cuestionarios sobre síntomas.
El diagnóstico de un trastorno de estrés se basa en una historia de un evento traumático aterrador y horrible seguido de síntomas característicos.
Para que se diagnostique un trastorno de estrés agudo o un trastorno de estrés postraumático, los síntomas deben causar una angustia sustancial o impedir que los niños funcionen normalmente.
El trastorno de estrés agudo se diagnostica si los síntomas duran entre 3 días y 1 mes. El trastorno de estrés postraumático se diagnostica si los síntomas duran más de 1 mes.
Tratamientos para el trastorno de estrés postraumático y la reexperiencia
El tratamiento para el trastorno de estrés postraumático puede ser muy útil y reducir la reexperiencia de los síntomas. Los tipos de terapia que pueden resultar útiles incluyen:
La terapia de procesamiento cognitivo es una forma de terapia cognitivo-conductual (TCC) que puede ayudar a las personas a cambiar la forma en que perciben una experiencia traumática.
La terapia de ensayo de imágenes puede ser útil para quienes experimentan pesadillas relacionadas con su trastorno de estrés postraumático.
La terapia de desensibilización y reprocesamiento del movimiento ocular (EMDR) también puede ayudar a las personas a recuperarse de experiencias traumáticas. Este tratamiento utiliza estimulación bilateral rítmica para ayudar a las personas a procesar sus experiencias y sanar.
Técnicas de conexión a tierra para el trastorno de estrés postraumático
Además de las opciones de tratamiento generales para el trastorno de estrés postraumático, terapias como las técnicas de conexión a tierra pueden ser particularmente beneficiosas para ayudar a las personas a “conectarse” a sí mismas en la realidad y reducir la probabilidad de caer en un flashback.
Algunos ejemplos de técnicas de conexión a tierra incluyen poner música a todo volumen o oler un poco de menta fuerte.
Para que las técnicas de conexión a tierra sean más efectivas, es importante reconocer cuándo son necesarias. A muchas personas con trastorno de estrés postraumático les resulta útil identificar sus factores desencadenantes y encontrar formas de reducirlos o afrontarlos incluso antes de que se necesiten técnicas de conexión a tierra.
Algo para considerar
Volver a experimentar es un síntoma central del trastorno de estrés postraumático y puede ser aterrador, por no hablar de agotador, para una persona que se enfrenta una vez más a su trauma. Volver a experimentar no significa que tenga un diagnóstico de trastorno de estrés postraumático, ya que estos síntomas pueden ocurrir después de un evento traumático incluso en aquellos que no desarrollan trastorno de estrés postraumático.
Sin embargo, de una forma u otra, encontrar un buen terapeuta es fundamental. Un terapeuta puede ayudarlo a controlar su trastorno de estrés postraumático o reducir la probabilidad de que desarrolle trastorno de estrés postraumático en el futuro.
